我在哈佛掘金記

張楊，1980年出生于湖北，在過去的28年中，他體驗(yàn)了從普通的湖北小鎮(zhèn)到武漢、從武漢到清華、再從清華到哈佛的求學(xué)之路……

初到美國，患上“美元換算恐懼癥”

很多中國人初到美國的留學(xué)生活的經(jīng)歷，都是懷揣30美元(最多也就100美元)獨(dú)闖美利堅。然后若干年后功成名就，放棄高薪誘惑，懷揣著數(shù)量不便透露的美元榮歸故國。

而我的經(jīng)歷是一個不太一樣的版本。我是帶著大量美元來美國的。因?yàn)樵诒还痄浫∏埃瑥那迦A大學(xué)新聞與傳播學(xué)院碩士畢業(yè)的我，已經(jīng)在新東方西安校區(qū)當(dāng)了兩年多英語教師，完成了一些“資本積累”。而且，哈佛還給了我“半獎”，每個學(xué)期7000美元。但在獎學(xué)金還沒有到位的時候，我自己先預(yù)付了學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。除此之外，我還帶了一萬美元的現(xiàn)金。因?yàn)檫@一萬美元的純零花錢，我出國特別“有底氣”——美國大學(xué)生一個月的零花錢也不過500美元，我相當(dāng)于一年里每個月有將近1000美元的零花錢呢。

在機(jī)場給我送行的時候，父母都流下了眼淚，母親哭得更是傷心。直到我入了海關(guān)，母親還不放心地叮囑：“孩子，去了別忘了把錢早點(diǎn)存到銀行里?！?/p>

平安抵達(dá)波士頓，鉆出了哈佛廣場的地鐵站，我看到了一片歐洲小城堡一樣的小樓，覺得仿佛只穿過了一條地底隧道就到哈佛了。因?yàn)闀r差，我睡了不到3個小時就醒了過來。一大清早就開始一路狂奔——注冊、銀行開戶、申請兼職工作、辦理學(xué)生證。學(xué)校安排我們一個星期做的事情，我一天之內(nèi)就全部辦完了。與我同樓的一個美國女孩看我如此高速且不知疲憊地辦這些事情，看得目瞪口呆，最后終于忍不住問我：“Alex(我的英文名字)，你是想明天就畢業(yè)嗎?”

忙了一天，我終于時差發(fā)作，下午6點(diǎn)中，當(dāng)我辦完最后一個手續(xù)之后，回到宿舍，我倒在床上睡著了。一覺睡醒居然是深夜2點(diǎn)。我才意識到我已經(jīng)將近兩天沒有吃東西了。開始是因?yàn)闀r差不想吃，后來是太忙沒有時間吃。實(shí)在餓得難受，我不得不出去覓食，我記得在哈佛廣場有一個24個小時營業(yè)、叫做CVS的超市。這是我第一次在美國購物。走進(jìn)超市，我發(fā)現(xiàn)除了哈根達(dá)斯冰激凌，所有東西比我想像的都貴。哈根達(dá)斯冰激凌一大筒5美元，跟國內(nèi)幾個小球就要100多人民幣相比，便宜得驚人。但是非常奇怪圣的是，其他的東西都挺貴。比如一盒薯片要2美元。如果折合成人民幣大約是16元錢(按當(dāng)時的匯率)；一個橙子標(biāo)價1美元，折合成人民幣就將近8元錢。最后，我實(shí)在舍不得，只買了一瓶水，一盒薯片拿回了宿舍——這是我在美國的第一頓飯。

以前在國內(nèi)時，我花錢大手大腳，步行超過10分鐘的路程必定打車。到了美國，我開始特別省錢了。因?yàn)槎嗷ㄒ幻涝?，銀行的賬戶上就會少一美元。如果用完了這筆錢，我該怎么辦?和不少剛到美國的中國人一樣，我得了“美元換算恐懼癥”。癥狀的最大表現(xiàn)就是：在商場看到價簽時，會條件反射般地把所有物價都乘以8，然后吐吐舌頭，心里嘀咕：“怎么這么貴啊?”最后逛了一大圈，還是兩手空空地結(jié)束購物。

另外，哈佛的餐廳屬于強(qiáng)制就餐。只要你住在哈佛的宿舍，就必須到餐廳里就餐，因?yàn)椴唾M(fèi)已經(jīng)交給了哈佛，不吃也得吃。對我這個出身湖北、吃慣辣醬的中國人來說，每天去哈佛餐廳吃面包三明治簡直是一種折磨?？晌覜]有太多錢去外面的餐廳吃飯。去餐廳吃一頓飯至少得二三十美元，我的“美元換算恐懼癥”就會讓我迅速換算成兩百多人民幣。一頓飯吃兩百多，我肯定不舍得。雖然在哈佛學(xué)生里，我算是個有著“巨額”存款的中國“富人”，但我過得和其他學(xué)生一樣“窮”。因?yàn)槲蚁聸Q心要好好規(guī)劃我的財富，最好還要“掘上一桶金”，把美國“窮日子”過得有滋有味。

勤工儉學(xué)，打工掙錢游遍美國

有一次，教授在給我們上課的時候說，在馬薩諸塞州，年收入低于3000美金的都屬于絕對低保戶。我當(dāng)時馬上聯(lián)想到我自己。因?yàn)楫?dāng)時我在美國沒有任何的收入，我去申請美國低保救濟(jì)的心都有了。美國低保戶也許都過得比我滋潤，因?yàn)樗麄兛梢韵朕k法創(chuàng)收。我曾經(jīng)在哈佛廣場遇到一個低保戶大叔，除了領(lǐng)取救濟(jì)金之外，他還是這個世界上最聰明的乞討家。首先他很有頭腦，將”經(jīng)營場所”選擇在人來人往的哈佛廣場。選址好，他已經(jīng)成功了一半。其次他動用智慧乞討。美國人是一個喜歡寵物的國家。大概一大半人喜歡狗，一小半人喜歡貓。這位老先生收養(yǎng)了一只狗一只貓。大冬天的，他裹著棉被往那里一坐，然后左手一只貓，右手一只狗。貓和狗非常地配合，身子蜷縮在厚厚的棉被里，露出凄楚動人的大眼晴。于是來來往往的行人中，一半把錢捐給了狗，一半把錢捐給了貓。乞討到如此境界，不能不算是“乞討家”。

在一個凄冷初冬的夜晚，我坐在哈佛廣場，看著來來往往的車，我在想：我來美國到底值不值7放棄國內(nèi)那么舒適的生活，來美國受這份苦，我到底是為了什么?

還好，這種壓力也為我?guī)砹藙恿Α乙诠€學(xué)!在美國，一個人的信用記錄非常重要，一開始，因?yàn)槲覜]有“Social Security Number”(社會安全號，類似中國的身份證)，所以連手機(jī)也沒法買，如果要買，就要交300美元的押金。于是我的第一個想法就是趕快申請一個社會安全號。在哈佛，得到社會安全號非常容易，只要在學(xué)校獲得過合法校園工作的國際學(xué)生都可以去申請。

但是找到一份合適的兼職并不是那么容易的事情。我給我的同學(xué)顧問Radhika打了一個電話，請她幫忙。Radhika是一個熱情的印度女孩，在我還在國內(nèi)、我們通過MSN聊天時，她就有求必應(yīng)。她當(dāng)天下午就帶著我在圖書館里找到了一份非常適合我的兼職——圖書館媒體助理。說是助理，根本沒有什么需要我“理”，就是坐在辦公室里面，如果有學(xué)生不會用電腦，或者需要借什么媒體設(shè)備就來我這兒。這樣，每周我可以輕松地拿到300美元左右。

不久，我每學(xué)期7000美元的獎學(xué)金也發(fā)放了下來，使我的經(jīng)濟(jì)情況大大好轉(zhuǎn)。更幸運(yùn)的是，我結(jié)識了一個富裕的美國家庭。他們家的兒子正在學(xué)中文，我當(dāng)他的中文老師，薪水是每周400美元。于是，我的經(jīng)濟(jì)狀況大大改善，加上圖書館的媒體助理工作，我每周約有700美元的收入。

這樣，我慢慢地度過了商場價格“乘以8”的心理恐慌期。在這里，我還要告訴國內(nèi)即將出國留學(xué)的朋友們：選擇學(xué)校的時候一定要打聽學(xué)校的資助能力，如果學(xué)校資助能力不強(qiáng)，自己在國外會活得特別難受和壓抑。因?yàn)樵诿绹?，對外國留學(xué)生的打工控制很嚴(yán)格，除了在校園兼職以外，所有為校園以外的雇主服務(wù)都是非法的，但是學(xué)校的兼職機(jī)會很多，比如助教、助研、助寢等等。

勤工儉學(xué)后，由于我在經(jīng)濟(jì)方面規(guī)劃合理，除了日常開銷外，我還有不少盈余，于是我決定給自己一份“奢侈”的獎勵——環(huán)游美國。旅行是一門學(xué)問。尤其是在美國旅行，更是一件相對比較復(fù)雜的事情。但是我發(fā)現(xiàn)，只要好好規(guī)劃財富，就可以用有限的金錢玩遍美國。而其中的訣竅就是學(xué)會提前預(yù)約機(jī)票、旅店、租車等手續(xù)，早早就規(guī)劃好行程。美國的機(jī)票一般都是提前一個月預(yù)約好，否則價格每過一個周都會飆升100美元左右，尤其是在旅行旺季。其次是旅店，在旺季一般很多旅店都會客源滾滾，所以也得提前在網(wǎng)上預(yù)約，有一些熱點(diǎn)地區(qū)，比如夏天的黃石公園的旅店，即使提前一年預(yù)訂，有時候都很難訂到。但如果預(yù)訂十月份之后的旅店，就非常便宜。然后是交通，美國的汽車普及已經(jīng)非常到位，很多旅游景點(diǎn)都有租車業(yè)務(wù)，像邁阿密和茂易島的公交系統(tǒng)是出了名的不發(fā)達(dá)，所以汽車也得預(yù)約。

2006年圣誕節(jié)，我就利用20天的長假，做了一次愜意而節(jié)儉的旅行——紐約、費(fèi)城、華盛頓、佛羅里達(dá)、夏威夷、拉斯維加斯、尼亞加拉瀑布、黃石公園、拱門國家公園等名勝之地都留下了我的足跡。

策劃白酒汁液，兩小時掙6000美元

旅游歸來，“囊中羞澀”的我又開始新一輪的賺錢計劃了。一天，在網(wǎng)上和國內(nèi)的一個朋友聊天時，我得到了一個消息：國內(nèi)著名的某白酒集團(tuán)想委托華人在美國給它們策劃一個活動，活動形式不限，只要能讓美國人“暢飲”這個品牌的中國白酒就行。預(yù)算是7000美元?；ú煌甑腻X就是自己的。這可是一個賺錢的好機(jī)會啊I我躍躍欲試?？晌以诠疬€沒有太多的朋友，怎樣才能成功地策劃這次活動呢?

我在腦海里梳理了幾分鐘，馬上抓起電話，找到了哈佛的一位學(xué)姐朋友。她在哈佛做了很多年的學(xué)生干部，人脈挺多，很適合策劃這個活動。可令我失望的是，她說最近沒有時間。沒有辦法，我只能自己親自出馬了。而令我沒想到的是，正是這次正確的決定，讓我在短短的兩小時之內(nèi)，賺了6000美金!這也是我在美國掘到的第一桶金。

斗膽接下這個任務(wù)后，我就開始策劃了。那段時間我也很忙，因?yàn)椴痪煤笠荒暌欢鹊墓稹岸嘣幕?jié)”即將開始，而我還沒有準(zhǔn)備任何節(jié)目。在去年的多元文化節(jié)上，我唱了一首中文歌，還有一個中國女孩跳了一首《辣妹子》，但是反響平平，原因是文化差異太大。所以，在今年的多元文化節(jié)上，我們一定要做出一些新意。可怎樣才能創(chuàng)新呢?那兩天，我的腦子里始終裝著多元文化節(jié)和白酒策劃這兩件事。一天晚上，我忽然福至心靈——不如請外國朋友品嘗白酒、順便也品嘗一下中國的白酒文化吧。把兩件事融合在一起做，既可以用贊助商的錢把活動做得有滋有味，又可以得到一筆不菲的酬勞。真是一舉兩得!

我立即叫來幾個中國朋友，共同謀劃了一個星期，最后決定在今年的多元文化節(jié)上，我們舉行一個“中國白酒之夜”的活動，邀請外國朋友嘗嘗中國白酒，同時也給他們普及一下中國的白酒文化。思路一定，大家馬上分頭行動。幾個人跑到超市去買菜，準(zhǔn)備做一手川菜——辣菜配烈酒，也許能給人留下更深的印象。幾個人跑到中國城去找那個牌子的白酒，這里居然還真有這個品牌的白酒賣，52度的瓶裝酒，大瓶賣58美元，小瓶賣39美元，于是我們買了兩大瓶52度的瓶裝酒。白酒到手，擇日開席。我們選擇了一個周六的晚上，提前做好了菜，許多得到邀請的外國朋友們?nèi)缙诙?。他們來之前，我們已?jīng)特意提醒了大家：今天是“中國白酒之夜”，所以大家都沒有開車過來，并且都是21歲以上(美國法律規(guī)定21歲以下不能沾酒)。

為了這個“中國白酒之夜”，我們還特地準(zhǔn)備了一個中國人如何制造白酒的短片，然后展示了一下中國人品酒、敬酒的禮儀。這是外國朋友最好奇的一部分，他們不明白中國的敬酒文化——為什么中國人要“感情深，一口悶：感情淺，舔一舔”?我只好拿自己和他們的友誼打比方：“如果你和我友誼深，就悶了。如果你覺得我們的友誼很淺，就舔一下?！蓖鈬笥阉紤]許久，大多還是“悶”了，只有極少數(shù)幾個女生矜持一下，舔了一口，反應(yīng)是“辣”的不得了。呵呵!

Gena是一個典型的哈佛淑女型女生，并且她是美國很常見的素食主意者。但是她似乎對中國的白酒香味很感興趣。自己主動”悶”了三杯，最后臉紅得像盛開的桃花。

“中國白酒之夜”的活動圓滿結(jié)束后，在外國朋友中間引起很大反響，以至后來有外國朋友碰到我，還問我：“Alex，你那里還有中國白酒嗎?”而那個當(dāng)晚“悶”了三杯的Gena后來給我寫信告訴我：這是她最難忘的一次中國文化活動，如果有機(jī)會，我們以后接著“悶”。

“今年的哈佛中國文化之夜，我們讓美國人嘗到了中國的白酒，讓洋美女喝得忘了回家的路”——這就是我為那家中國白酒集團(tuán)的策劃活動。更重要的是，這次活動的成本不高，我只花了二百多美元，買了一些酒，做了一些中國菜，就讓美國人開開心心地品嘗了中國白酒，圓滿完成酒商交給我們的策劃任務(wù)。而這兩個小時，除去成本和給幾個朋友的酬勞，我掙到了將近6000美元。

在很長一段時間里，這6000美元在我的精打細(xì)算下，讓我的日子過得相當(dāng)滋潤。后來，我在哈佛還辦過網(wǎng)站，當(dāng)過美國一家百年私立中學(xué)的教師，這些工作讓我在美國的兩年里從沒有為錢而發(fā)愁過。

2007年，從哈佛研究生畢業(yè)的我暫時告別了學(xué)習(xí)和工作了兩年的美國，回到北京加入怡海集團(tuán)，開始在中國普及和推廣私立基礎(chǔ)教育。我?guī)Щ貋淼?，除了自己在美國靠智慧和勤奮積攢下的數(shù)千美元，還有從國內(nèi)帶去的那一萬美元。

雖然我在哈佛沒有掘到一座金礦，但我的哈佛“掘金”故事也許可以給更多的留學(xué)生們一些啟示：只要善于規(guī)劃財富，加上勤勞和智慧，就一定會讓“留學(xué)生的窮日子”過得精彩紛呈，有滋有味。