薄荷鹽

鄧池的理想是成為一名超級大廚。為此，他就像一只老牌名表，每天在固定的時(shí)間做固定的事情，分毫不差。買菜、烹飪，已經(jīng)成了他生活中的全部。背包里面，也全是五花八門的菜譜?？上啄晗聛?，他還只是個(gè)二廚，沒有獨(dú)自掌勺的資格。

為了不在路上浪費(fèi)太多的時(shí)間，鄧池在飯店附近租了間房子。那套房子兩室一廳，房主是個(gè)老太太，將其中帶有獨(dú)立衛(wèi)浴的一間租給了鄧池。等到周末，鄧池便把東西搬過來。收拾好房間后，已經(jīng)是夜幕低垂了。鄧池聽到一陣敲門聲，打開一看，正是房東老太太。老太太端著一碗蛋炒飯，笑瞇瞇地對鄧池說:“剛才做晚飯的時(shí)候，多做了一份。你收拾東西也累了，嘗嘗看吧?！?/p>

鄧池連連道謝。接過碗，吃了一口，一股重重的咸味從舌尖彌漫開來。鄧池不由得皺了皺眉，這蛋炒飯也太咸了!難道鹽巴不要錢的嗎?可是看著老太太期待的眼神，他還是勉強(qiáng)吃了幾口。違心地夸了幾句后，他把飯端回房里，一關(guān)上門，就毫不猶豫地將整碗飯倒在了垃圾桶里。

將碗洗干凈后，鄧池把碗還給老太太。不想，卻看到老太太正端著另一碗蛋炒飯，吃得津津有味，仿佛是品人間佳肴一般。他有些不解，這老太太，口味也太重了!這么咸的蛋炒飯也吃得下去!老太太接過碗，告訴鄧池，明天一早她就要回鄉(xiāng)下老家去，有個(gè)侄子要結(jié)婚，她要在老家待一段時(shí)間。

晚上，鄧池打開電腦，上網(wǎng)聊天。他自建了一個(gè)同城的廚師聊天室。每天下班后，便到聊天室里和同行切磋，獲益頗多。當(dāng)然，每晚的聊天室里大多都是那幾個(gè)人，時(shí)間一久，彼此間都很熟悉了?？山裢恚奶焓业拿麊瘟斜碇?，多了一個(gè)叫“薄荷鹽”的人。

薄荷鹽自我介紹，說自己出售薄荷精鹽，在網(wǎng)上看到這個(gè)聊天室，便進(jìn)來推銷一下自己的產(chǎn)品。還說各位廚師如果想買，可以送貨上門。鹽巴見得多了，可從沒聽過什么薄荷鹽!因此，聊天室里的其他廚師都只是把這當(dāng)成一場玩笑。鄧池卻不禁有點(diǎn)好奇，因?yàn)閮r(jià)錢便宜，他索性讓對方明天送幾包過來，見識一下什么叫薄荷鹽。

隔天，老太太剛走，就有人按響了門鈴。開門一看，是一個(gè)女孩，淡眉淡眼，但渾身散發(fā)著一種難以言喻的魅力。女孩手里提著一個(gè)袋子，說自己叫寶兒，是聊天室里賣薄荷鹽的人。因?yàn)槭侵苣?，鄧池正在廚房里照著菜譜學(xué)做新的菜式。他接過鹽巴，付了錢，三言兩語便把寶兒打發(fā)走了。

關(guān)上門后，鄧池才仔細(xì)打量了袋子里的鹽巴。這薄荷鹽果然和普通的精鹽不一樣，顏色淺綠，柔和的淺綠色穿過透明的塑料袋，映入了鄧池的眼眸。鄧池只覺得心曠神怡，剛才屢試屢敗的懊惱頓時(shí)一掃而光。他拆開包裝，往鍋里撒了些薄荷鹽。正在鍋鏟揮舞間，一道色香味俱全的佳肴便已經(jīng)呈現(xiàn)在眼前了。嘗了嘗，更是驚訝得說不出話來。他今天學(xué)的是一個(gè)難度頗高的菜式，剛才做了好幾次，都以失敗而告終?？墒沁@最后一次，味道絕佳，無可挑剔，還散發(fā)著淡淡的薄荷味，就是飯店里的名廚也做不出這樣的味道來。這道菜，是鄧池有生以來吃過的味道最好的一道菜。

正驚訝不已，飯店老板打來電話，說今天臨時(shí)來了個(gè)顧客，中午要擺幾桌宴席。由于時(shí)間緊迫，而且沒有預(yù)約，弄得老板措手不及。大廚又住得遠(yuǎn)，因此老板只好讓鄧池先過去，把前幾道菜應(yīng)付了。等大廚趕到，再讓大廚接著做其他的菜式。

掛了電話，鄧池提著薄荷鹽的袋子，匆匆趕到了飯店。人都到得差不多了，鄧池趕緊用薄荷鹽做了幾道菜，充當(dāng)先鋒。沒一會兒，大廚也趕到了?？刹诉€沒做幾樣，那位擺宴席的主人在老板的陪同下，走進(jìn)了廚房，說:“一開始的幾道菜味道真是不錯(cuò)，我從來沒吃過這么棒的?？蓜偛庞稚狭藘傻啦?，味道卻比前面的差了很多，好像不是一個(gè)人做的。怎么回事?”

老板趕緊解釋，說前面是鄧池做的，后面的兩道則是大廚的拿手絕活?？深櫩瓦€是拍著鄧池的肩膀說:“小伙子，手藝不錯(cuò)!這場酒席，就由你來負(fù)責(zé)了?！币慌缘拇髲N氣得直翻白眼，鄧池卻欣喜若狂。這場酒席，顧客個(gè)個(gè)狼吞虎咽，風(fēng)卷殘?jiān)?。散了后，還覺得意猶未盡。

老板給鄧池發(fā)了個(gè)厚厚的紅包作為獎(jiǎng)金?；氐阶√幒螅嚦厝杠S不已。想不到短短數(shù)日，自己的廚藝竟然有了這么大的突破!滿心歡喜的他，照著菜譜，用普通的精鹽又做了一道菜。可這回，色香味卻差了很多。難道，是薄荷鹽的關(guān)系?鄧池想問問寶兒，這才想起忘了向?qū)殐阂娫捥柎a了。

沒幾天，鄧池的大名就傳遍了大街小巷。附近的人都知道，鄧池做的菜色香味俱全，天上有地下無。于是，飯店里天天人滿為患。鄧池也從二廚升到了大廚，成了飯店的頂梁柱。

一個(gè)星期后，房東老太太回來了。老太太有點(diǎn)反常，甚至沒跟客廳里的鄧池打招呼，就把自己關(guān)在房間里。沒多久，房里傳出了老太太的哽咽聲。剛參加完侄子的婚禮，不是應(yīng)該滿心歡喜地回來嗎?鄧池覺得奇怪。眼看著天都黑了，老太太還是不出來吃飯。于是鄧池做了份蛋炒飯，敲響了老太太的房門。

開了門，鄧池發(fā)現(xiàn)，老太太的眼里滿是血絲。老太太不愿拂了鄧池的好意，便勉強(qiáng)吃了一口?？梢粐L，她的眼睛突然亮了起來。沒多久，便把一碗蛋炒飯吃得精光，還抹著油光滑亮的嘴巴說:“嗯，青青的蔥絲，金黃的蛋花，還有白花花的大米，好幾年沒吃過這么好的蛋炒飯了!特別是味道，不淡不咸，還有著薄荷的味道，真是好極了!我女兒以前也經(jīng)常做蛋炒飯給我吃，味道跟你做的一樣!可是這幾年來，我總覺得吃的東西都一個(gè)味道，味覺也沒了。沒想到今天，又嘗到不一樣的味道?！闭f完，老太太突然又傷心了起來，關(guān)上了門。

隔天，鄧池向樓下的物業(yè)管理員打聽老太太的事。管理員說:“你說的那個(gè)老太太，也真夠可憐的!年輕時(shí)離了婚，帶著唯一的女兒生活。她的女兒很孝順，前幾年偏偏出車禍死了。老太太上了年紀(jì)，本來身體各器官都退化得差不多了，加上這個(gè)打擊，一下子便得了味覺失調(diào)癥，食不知味。老太太又很熱心，經(jīng)常做了飯菜，送來給我們吃。那些飯菜，有時(shí)候太淡，有時(shí)候又咸得要命。只是，大家都很同情老太太，所以每次都是裝出笑臉把飯菜吃完?！?/p>

鄧池呆愣半晌。這么說，老太太味覺失調(diào)已經(jīng)好幾年了，怎么一碗蛋炒飯就喚回了她的味覺?想到昨晚用的薄荷鹽，鄧池的疑惑更深了。難道，又是薄荷鹽的功勞?他想問一問寶兒，可接連幾天，寶兒都沒有到聊天室來。

接下來的日子里，每天晚上，鄧池下班后都會用薄荷鹽做幾道菜，然后請老太太一起吃。說也奇怪，老太太的味覺慢慢恢復(fù)了，連醫(yī)生都覺得不可思議。

薄荷鹽快用完的時(shí)候，鄧池終于又在聊天室里等到了寶兒。鄧池連珠炮似的問出一大串問題，寶兒于是解釋說，自己的祖上曾是御廚，廚藝高超，薄荷鹽的配方便是祖上發(fā)明的。她一心想讓更多的廚師心想事成，于是到聊天室里叫賣，可大多數(shù)人卻把她當(dāng)成了騙子。至今為止，只有鄧池一人買過她的薄荷鹽。

沒過多久，老太太的味覺徹底恢復(fù)了。從醫(yī)院回來后，老太太拉著鄧池的手，流著淚說:“我以為這輩子都吃不出味道了，多虧了你!我女兒出了車禍后，我食不知味，才得了味覺失調(diào)癥。后來，因?yàn)槟阕龅娘埐?，和我女兒做的完全是一個(gè)味道。所以，我的味覺又慢慢被喚醒。”說完，老太太又從抽屜里拿出女兒的照片。鄧池一看，心里頓時(shí)一震:照片上的女子，不就是曾來這里送過薄荷鹽的寶兒嗎?

想到這里，鄧池只覺得一股涼意順著脊梁直爬上來。隔天，等老太太出去買菜的時(shí)候，他就留了一張紙條，說臨時(shí)有急事，要搬回飯館住。至于押金和多交的租金，就不用還了。做完這些事，鄧池拎著行李，逃一般地跑出了這個(gè)地方。

飯店很狹小。通過協(xié)商，老板才同意鄧池住在里面。

幾個(gè)星期過去了。一天深夜，鄧池正要關(guān)門，卻發(fā)現(xiàn)街角走來了一個(gè)蹣跚的身影。仔細(xì)一看，原來是房東老太太。寒風(fēng)陣陣，老太太哆哆嗦嗦地走著。突然，一輛摩托車擦身而過，老太太踉蹌了幾步，眼看著要摔倒了。鄧池來不及多想，趕緊沖了過去，扶著老太太。

老太太抹了把汗，從懷里掏出一疊錢和一個(gè)密封的紙袋，笑嘻嘻地對鄧池說:“這錢是找給你的。還有這個(gè)紙袋，是管理員送來我這里，說有個(gè)女孩寄在他們管理處，要管理員一定要送到你手上。女孩還對管理員說，這個(gè)紙袋對你非常重要，一定要送到。我怕誤了你的事，就趕緊送過來了?？晌抑恢滥阍谶@一帶，又不知具體在哪個(gè)飯店，所以找了大半個(gè)晚上，到處問人，才找到這里?！?/p>

老太太走后，鄧池拆開紙袋，發(fā)現(xiàn)里面竟然是幾包薄荷鹽!關(guān)了門后，他趕緊打開電腦，終于在聊天室的名單里看到了寶兒的名字。寶兒發(fā)過來一段話:

自從我走后，我媽的味覺就完全喪失了。送薄荷鹽給你，是希望你代替我，完成我未完成的事情。用薄荷鹽做菜，做出來的味道就跟我做的一模一樣，這樣才可以讓我媽的味覺恢復(fù)。我不想直接和她見面，是不想再勾起她的傷心?，F(xiàn)在，我必須走了，去開始另一段人生。保重。

之后，寶兒便離開了聊天室。

鄧池呆呆地看著電腦，腦子里像有架機(jī)器在飛快地旋轉(zhuǎn)。這半年來，因?yàn)閷殐旱谋『甥}，自己從二廚升為大廚，還拿了不少獎(jiǎng)金。算起來，這些錢足足有好幾萬!想了半晌，他終于下定了決心，不管怎么樣，自己受人恩惠，就有責(zé)任照顧好老太太。

很快，鄧池又搬回了老太太家。他在樓下租了一間店面，開起了飯館。雖然那些薄荷鹽已經(jīng)用完了，但老太太的味覺已經(jīng)完全恢復(fù)。在老太太的指導(dǎo)下，鄧池的廚藝突飛猛進(jìn)，飯館顧客盈門，天天爆滿。來這里吃飯的顧客，看著忙進(jìn)忙出的鄧池和老太太，都以為他們是一對親昵的母子。

鄧池知道，寶兒已經(jīng)離開這里，或許已開始了另一段人生。但在他心里，那個(gè)美麗善良的姑娘，同那些淺綠色的薄荷鹽一樣，已經(jīng)成了他記憶里最柔軟、最溫暖的部分。兩年后，飯館重新裝修，鄧池把飯館的名字改成了“薄荷園”，所有的色調(diào)都采用淺綠色，圖標(biāo)也很特別，是用一包鹽巴的圖案作為飯館的圖標(biāo)。每次有人問起，鄧池總會說，這代表著他對一個(gè)女孩的祝福。

〔責(zé)任編輯 方 寧〕