大蕭條時，美國人在干什么

〔美〕狄克遜·韋克特 秦傳安 譯

金融風(fēng)暴席卷全球，世界經(jīng)濟(jì)陷入低迷。20世紀(jì)20年代末，美國乃至全球歷史上最恐怖的一次經(jīng)濟(jì)危機(jī)拉開序幕，人們迎來了長達(dá)10年的大蕭條。在這段難熬的時光里，美國人都在做什么？

家庭游戲受歡迎

美國人生活受大蕭條影響最顯著的方面，莫過于對閑暇時間的利用。娛樂和運動商品的銷售額從1929年的5億美元，下降到了1933年的2.5億美元。城市運動俱樂部、鄉(xiāng)村俱樂部、高爾夫俱樂部和網(wǎng)球俱樂部等各種休閑團(tuán)體，在1930年至1934年間減少了一半。僅高爾夫俱樂部就減少了約100萬名會員。

另一方面，簡單的家庭游戲——拼圖、跳棋、國際象棋、擲套圈卻大受歡迎，人們用它們要么消磨時間，要么排遣焦慮。

羅斯福最有名的消遣是集郵，這跟他的政府在頭5年的時間里發(fā)行了約100個新郵票品種不無關(guān)系。美國集郵者的數(shù)量從約200萬人增加到900萬人。

聽收音機(jī)成時尚

一些不入流的時尚來來去去，此起彼伏。當(dāng)時流行的消遣項目當(dāng)中，最普遍的莫過于聽收音機(jī)了。

公眾對新聞分析和評論的渴望，帶給時事評論員前所未有的聲望，數(shù)百萬人收聽他們關(guān)于慕尼黑危機(jī)和德國入侵波蘭的評論。1932年至1939年間，通過收音機(jī)傳送的消息量幾乎翻了一倍。

羅斯福總統(tǒng)那句讓人心里暖洋洋的平民化稱呼“我的朋友”，早在他1920年競選副總統(tǒng)的時候就被采用了。他總是直接而親密地面對人民，這一姿態(tài)的影響力是空前的。一天的“爐邊談話”之后，羅斯福經(jīng)常能收到5萬封聽眾來信。

“米老鼠”不敵“唐老鴨”

有聲電影給很多人帶來新刺激，人們聽到那些無聲電影明星的聲音，自然十分喜悅。電影業(yè)在大蕭條時期竟出現(xiàn)了一個小高潮。

1926年，迪斯尼公司從中西部地區(qū)來到好萊塢，兩年后創(chuàng)作了“米老鼠”。在有聲電影《汽船威利》讓米老鼠這個足智多謀的嚙齒類動物成為主角之前，默片中的米老鼠并不成功。20世紀(jì)30年代快要結(jié)束時，米老鼠已逐步讓位于迪斯尼后來創(chuàng)作的另一個卡通形象唐老鴨。這是不是因為唐老鴨那呱呱亂叫的恐慌比米老鼠厚臉皮的個人主義更接近時代精神呢？

大多數(shù)電影的內(nèi)容依然是為逃避現(xiàn)實而設(shè)計的，多數(shù)反映了那些疲累或倦怠的成年人的品位，他們尋求的是奢華和傳奇、性和情感的世外桃源……大蕭條初期，好萊塢顯然忘記了這場危機(jī)。

“沒有圖書館，我早瘋了”

在大蕭條到來之前，20個成年人中約有19個是報紙的讀者。經(jīng)濟(jì)危機(jī)開始后，無所事事的民眾突然發(fā)現(xiàn)，公共圖書館簡直就是窮人的俱樂部——一個可以隨便翻閱、打盹的溫暖而安靜的地方。

1933年，美國圖書館協(xié)會估計，自1929年以來，新增的借書人數(shù)為200萬到300萬。顧客偶爾會對圖書管理員說：“要是沒有圖書館，我沒準(zhǔn)早就瘋掉或者自殺了。”

《讀者文摘》發(fā)行量大增

在大蕭條中，雜志的發(fā)行量略有增長，周刊比月刊更有優(yōu)勢。紀(jì)實和愛情故事是逃避現(xiàn)實的“精神鴉片”，這類雜志在1935年的總發(fā)行量比1921年多了1/3。

在大蕭條剛開始時，月刊《讀者文摘》有25萬訂戶，而到大蕭條結(jié)束時，其發(fā)行量達(dá)到了七八百萬份，包括外語版和盲文版。這是當(dāng)時發(fā)行量最大的一份雜志。它的成功部分緣于大蕭條。當(dāng)時，很多家庭沒錢訂閱幾份不同的雜志，只好訂閱這份綜合性的雜志?！?/p>

（韓振國摘自《中國青年》2009年第4期，劉宏）