Twitter新浪潮

盧旭成

Twitter,一個(gè)可以通過Web、IM(QQ、MSN、Gtalk)、手機(jī)短信等方式隨時(shí)隨地告訴關(guān)注你的人,“你在干什么或者即將要干什么”的微型博客平臺。在短短的一年時(shí)間里,其用戶量增長了十多倍。到底是什么樣的原因,讓它吸引了如此多的用戶?

它被美國國防部長蓋茨稱為“巨大的戰(zhàn)略資產(chǎn)”,它在不到3年的時(shí)間里就聚集了3000多萬用戶,它正成為各大明星自曝隱私的特殊渠道……它就是Twitter,一個(gè)可以通過Web、IM(QQ、MSN、Gtalk)、手機(jī)短信等方式(每次發(fā)言不能超過140個(gè)字符)隨時(shí)隨地告訴關(guān)注你的人,“你在干什么或者即將要干什么”的微型博客平臺。

Twitter最近又熱起來了。翻開各大主流的中文報(bào)紙、雜志,無不在探討Twitter這種新型的社交平臺,而國外的媒體更是不遺余力地對Twitter唱起贊歌,甚至學(xué)術(shù)界也在猛捧Twitter。

據(jù)英國《每日電訊報(bào)》7月6日的報(bào)道,“Twitter”一詞已經(jīng)獲得學(xué)術(shù)界認(rèn)可,它將被收錄在將于今年晚些時(shí)候出版的30周年版《柯林斯英文詞典》中。

《柯林斯英文詞典》主編Elaine Higgleton表示:“你幾乎每天都能看到與Twitter有關(guān)的文章,因此我們今年將在詞典中收錄3個(gè)與Twitter有關(guān)的詞匯(除Twitter之外的特指Twitter網(wǎng)站用戶的‘Twitterati和概指Twitter網(wǎng)站及其用戶的‘Twitterverse),對此我一點(diǎn)也不覺得意外?！?/p>

有趣的是,《柯林斯英文詞典》會把“Twitter”一詞分為名詞和動詞兩種詞性,其中名詞的釋義為“一個(gè)網(wǎng)站名稱,人們可以在該網(wǎng)站上發(fā)布有關(guān)個(gè)人現(xiàn)狀的短消息”,而動詞的釋義為“在Twitter網(wǎng)站上編寫短消息”。

據(jù)comScore的數(shù)據(jù),截至今年5月份,Twitte用戶數(shù)為1800多萬;而在2008年5月底,Twitter用戶數(shù)還只是158萬。

才一年多時(shí)間里,Twitter用戶量就有如此爆發(fā)式的增長,秘訣何在?

爆發(fā)式增長

Twitter的原型于2006年3月形成,這還是當(dāng)時(shí)博客之父伊萬·威廉姆斯的公司Obiviou正在孵化的一個(gè)項(xiàng)目,是一名叫做杰克·多爾西的年輕工程師首先提出來的。2006年8月,Twitter正式上線。此后,Twitter一直在緩慢地成長著。

轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在2007年3月中旬的美國德州奧斯汀的西南偏南音樂節(jié)上。當(dāng)時(shí),會議主辦方為了解決觀眾交流不充分的難題,想到了使用Twitter讓與會者充分交流的辦法。Twitter的工作人員在會場顯眼的地方放置了兩臺51英寸的等離子電視,隨時(shí)顯示關(guān)于此次音樂節(jié)的最新的Twitter留言,而每個(gè)參會的人都可以利用Twitter將自己的留言發(fā)布在大屏幕上,當(dāng)然也可以隨時(shí)接收到很多有趣的留言。

“音樂節(jié)里由Twitter用戶組成的討論組里總是不停地說著小笑話,與會者試圖從千萬種不同觀點(diǎn)中總結(jié)出不同的會議體驗(yàn)。”這是當(dāng)事人對Twitter使用情況的描述。Twitter一戰(zhàn)成名后,2007年4月底,Obiviou獨(dú)立出來,同年5月,Twitter公司正式成立,杰克·多爾西任CEO。2008年10月,Twitter 杰克·多爾西辭職轉(zhuǎn)任公司董事長,而聯(lián)合創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯出任CEO一職。

當(dāng)然,能讓Twitter風(fēng)靡美國硅谷,進(jìn)而為全世界所熟知,刮起一股Twitter旋風(fēng),也得益于諸如像約翰·愛德華茲、著名風(fēng)險(xiǎn)投資者弗萊德·威爾遜,以及一系列網(wǎng)絡(luò)公司創(chuàng)始人——約舒亞·沙科特、凱文·羅斯和杰森·卡拉卡尼斯等人在Twitter上絮叨和匯報(bào)自己的行蹤,并四處推薦和傳播,Twitter名氣開始節(jié)節(jié)上升。

與新浪博客靠邀請明星開博聚集龐大人氣的方法類似,Twitter也很聰明地利用各種明星聚集更多的追隨者,其中運(yùn)動明星最喜歡玩Twitter。如NBA巨星奧尼爾在Twitter上有近150萬的追隨者,5月中的某一天,奧尼爾去一家餐廳吃飯,隨手在Twitter上問:“有沒有碰巧也在這里的球迷?”兩位也在此地的追隨者果然做夢似地和偶像在一起吃了頓飯。其他在Twitter與自己的粉絲交流的明星還有一大堆:自行車巨星蘭斯·阿姆斯特朗,網(wǎng)球明星安迪·穆雷、小威廉姆斯等。而在去年的美國總統(tǒng)選舉中,奧巴馬也從Twitter中嘗到甜頭,他上任總統(tǒng)后也在Twitter開通了博客。

明星通過Twitter自曝新聞也讓眾多媒體對Twitter關(guān)注度更高,經(jīng)常在報(bào)道這些明星的時(shí)候不得不給Twitter來上一筆,無論是批評其新聞源不可信還是贊嘆其爆料多,都會幫Twitter推波助瀾,讓更多的民眾知道Twitter這個(gè)平臺。當(dāng)然,Twitter能崛起也跟其在重大事件中的杰出表現(xiàn)有關(guān)。

2008年5月12日,中國四川汶川發(fā)生大地震,Twitter在約14時(shí)35分33秒已經(jīng)披露了這一震撼性的消息。不少國外媒體和人士也是通過Twitter來求證消息。

今年6月13日,伊朗內(nèi)政部宣布,現(xiàn)任總統(tǒng)內(nèi)賈德以壓倒多數(shù)在總統(tǒng)選舉中獲勝。其競選對手穆薩維隨后指責(zé)選舉存在違規(guī)行為,其支持者在首都德黑蘭和其他一些省市舉行抗議活動,雙方的支持者也在Twitter上大打口水仗。采取內(nèi)容過濾、追蹤IP地址、屏蔽代理服務(wù)器,以及竊聽手機(jī)通信等是網(wǎng)絡(luò)封鎖的常用方式,但由于Twitter能夠通過互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)短信進(jìn)行信息發(fā)布,也可以通過連接網(wǎng)絡(luò)的電腦和手機(jī)接收信息,此外還有大量第三方網(wǎng)站和客戶端軟件利用Twitter開放的數(shù)據(jù)接口為Twitter提供信息的閱讀和發(fā)布,使得人們不用登錄Twitter網(wǎng)站就能閱讀信息,Twitter去中心化的模式使屏蔽Twitter網(wǎng)站變得毫無意義。

美國政府對這場被稱為“Twitter革命”的抗議活動尤為重視,曾要求在此期間,Twitter不能因?yàn)榇笠?guī)模的網(wǎng)站維護(hù)而停止服務(wù),這也是美國國防部長蓋茨稱Twitter為“美國巨大戰(zhàn)略資產(chǎn)”的重要原因。不可思議的是,德政界現(xiàn)在已經(jīng)開始擔(dān)憂Twitter將會左右今年9月舉行的德國大選的結(jié)果,民調(diào)機(jī)構(gòu)可能會在大選沒有正式結(jié)束前通過Twitter公布調(diào)查結(jié)果,進(jìn)而影響到最后的選舉結(jié)果。

而流行巨星杰克遜去世的消息傳出來后的一小時(shí)內(nèi),Twitter就冒出了65000條新留言——最高峰的時(shí)候,每分鐘有5000條留言冒出來。Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人比茲·斯通表示,這是自奧巴馬當(dāng)選總統(tǒng)之后,Twitter最風(fēng)光的一次,而傳統(tǒng)媒體如BBC、CNN在報(bào)道此事時(shí)反應(yīng)遲鈍。

Twitter的流行讓眾多的互聯(lián)網(wǎng)巨頭對其虎視眈 眈。

全球第一大SNS網(wǎng)站Facebook在2008年11月提出以5億美元的現(xiàn)金加股票收購Twitter,被其拒絕。希望獨(dú)立發(fā)展的Twitter得到了投資者的強(qiáng)力支持。2月14日,比茲·斯通在博客中稱,已經(jīng)獲得來自風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)International Venture Partners和Benchmark Capita的投資,前者投資1400萬美元,后者投資2100萬美元。 此前,Twitter已融資2200萬美元,加上此次的3500萬美元總計(jì)近6000萬美元。目前,Twitter估值近10億美元。收購不成的Facebook也開始開發(fā)與Twitter網(wǎng)站類似的功能。

剛大力推廣其新搜索引擎品牌Bing的微軟也新推出針對Twitter的實(shí)時(shí)搜索功能。微軟作為第一家推出實(shí)時(shí)搜索的企業(yè),非?？春闷湮磥淼膹V告潛力。

據(jù)彭博社6月23日報(bào)道,Twitter已經(jīng)計(jì)劃從戴爾、全食食品超市和星巴克等正在使用微小的信息網(wǎng)站與數(shù)百萬的客戶進(jìn)行交流的公司獲得今年的第一份財(cái)政收入。

比茲·斯通表示:“我們的想法是,如果他們正從Twitter之外獲得價(jià)值,那么我們就能夠?yàn)樗麄冋谧龅臉I(yè)務(wù)增加價(jià)值,我們也將從中獲利?！?/p>

其實(shí)Twitter這種盈利想法是可行的。海外媒體7月3日報(bào)道,百思買公司正在組建一支基于Twitter技術(shù)的營銷團(tuán)隊(duì),來解答客戶提出的有關(guān)產(chǎn)品的問題以擴(kuò)大銷售業(yè)務(wù)。微軟7月2日也在Twitter開通了賬號,現(xiàn)在已經(jīng)有人在Twitter通過搶注著名公司的域名來牟利。

由于越來越多公司對Twitter的關(guān)注,一家澳大利亞公司uSocial推出了一項(xiàng)收費(fèi)服務(wù),幫助Twitter的企業(yè)用戶發(fā)現(xiàn)其需要關(guān)注的客戶,按照新增加的關(guān)注客戶收取費(fèi)用。如果Twitter企業(yè)用戶希望增加1000個(gè)需要關(guān)注的客戶,則須向這家公司付費(fèi)87美元。這家公司迄今為止完成的最大一單是給某個(gè)企業(yè)用戶新增10萬名需要關(guān)注的客戶。

市場研究公司NPD Group最近的一項(xiàng)研究表明, Twitter的用戶更喜歡音樂——無論在線上還是在線下,而且他們付費(fèi)下載音樂的可能性更高。這讓Twitter可以成為音樂廠商非常重要的營銷工具。

Twitter除了廣告方面的價(jià)值外,目前也在探討跟其開放平臺上的合作伙伴合作分成獲取收入。目前,Twitter平臺上有1.1萬個(gè)應(yīng)用軟件。Twitter也很聰明地知道應(yīng)該基于自己的平臺上龐大的用戶群來做事情,跟合作伙伴合作固然重要,但主動權(quán)還是要掌握在自己手上。Twitter已收購了兩家公司——搜索引擎Summize和社交應(yīng)用開發(fā)商Values of N。

Twitter商業(yè)模式云開見日也讓國內(nèi)的Twitter網(wǎng)站欣喜若狂。曾經(jīng)很紅火的同學(xué)錄網(wǎng)站已經(jīng)徹底轉(zhuǎn)向Twitter模式,而中國最早的Twitter類網(wǎng)站飯否也號稱用戶數(shù)突破百萬大關(guān)。國內(nèi)風(fēng)險(xiǎn)投資博客網(wǎng)站VCExpress.CN稱,國內(nèi)Twitter類網(wǎng)站拿到第一筆投資時(shí)間將在今年10月份左右,金額不超過500萬美元。