穿越巴斯海峽

陳夢蘭

昨夜大概下了雨，早晨起來甲板上濕漉漉的。海上有風(fēng)，有無數(shù)跳躍翻卷的白浪花。今天終于又看見陸地了，從船舶狀態(tài)顯示屏上所示的經(jīng)緯度來看，我們正在巴斯海峽 (Bass Strait) 的入口。我們的左側(cè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的應(yīng)該是澳大利亞大陸的東南端，墨爾本的所在地。右側(cè)的陸地不知是國王島 (King Island) 還是塔斯馬尼亞島 (Tasmania) ，我估計(jì)是國王島。因?yàn)槲覀兪窃谀暇?9度線上，國王島的北端約在39.8度，而塔斯馬尼亞島的最北端約在南緯41.5度。既使在能見度極好的情況下，大概也很難看得見200公里以外的 (1個(gè)緯度約合111公里) 塔斯馬尼亞的高山。

巴斯海峽是英國航海家G·巴斯上校在1798年發(fā)現(xiàn)的。海峽呈東西走向，西面是印度洋，東面出口是塔斯曼海 (Tasman Sea) 。海峽全長約300公里。海峽的印度洋入口正中橫著國王島，東面的峽口上則立著弗林德斯島 (Flinders Island) 。這兩列雄踞在海峽兩端的群島形成天然屏障，又像把守的衛(wèi)兵。我們眼下所見的國王島是個(gè)面積約1 000平方公里的小島，人煙稀少，人口僅1 500。它在1 800年被歐洲的船只第一次發(fā)現(xiàn)，登岸的探險(xiǎn)家們發(fā)現(xiàn)島上到處是海獅、海象，是在別處已經(jīng)或即將滅絕的珍貴種類。國王島扼守海峽的要沖，四周多暗礁，又在40度西風(fēng)帶上，大霧籠罩時(shí)十分險(xiǎn)惡。過去200年里不知有多少過往船只在此觸礁失事，更不知有多少海員在此喪生。

海峽右側(cè)的塔斯馬尼亞島是在17世紀(jì)被荷蘭航海家塔斯曼 (Tasman) 發(fā)現(xiàn)的，18世紀(jì)英國人登陸后，宣布其為英國所有。塔斯馬尼亞島是澳大利亞最大的島，最小的州。它處在澳大利亞的最南端，離南極約2 400公里，從這里一直到南極的汪洋大海中再也難見陸地，所以該島一直被旅行家們描繪為世界的盡頭。塔斯馬尼亞的自然景觀與地勢低緩的澳大利亞本土迥然相異。它有終年積雪的高山和非常陡峭的海岸。島內(nèi)有連綿起伏的丘陵，島的中部有冰川造成的深湖和峽谷，有高原和人進(jìn)不去的原始森林，還有最著名的塔斯馬尼亞荒原景觀。地理學(xué)家描寫這里的景色與新西蘭相似。從前的旅行家們來到這里便聯(lián)想到阿根廷的潘帕斯草原和英格蘭的荒原?？上н@個(gè)充滿原始魅力的美麗島嶼在殖民地的前50年中一直是英國當(dāng)局的監(jiān)獄，是毆洲犯人的死亡之地。這片廣袤的土地在殖民地初期曾十分血腥，英國人屠殺殊死抵抗的土著居民，致使那里的原住民全部滅絕。達(dá)爾文曾在環(huán)球航行中隨貝格爾艦 (Beagle) 經(jīng)過這里，具有人文主義理想的青年達(dá)爾文在他的《航海日記》中寫道：“只要?dú)W洲人一到那里，死亡就無不立即摧殘著當(dāng)?shù)氐木用瘛！?/p>

上個(gè)世紀(jì)，塔斯馬尼亞附近的海域曾是捕鯨者的天堂。大群的長須鯨和抹香鯨生活在這里。英國、美國和日本的捕鯨船為了取得值錢的魚油，大肆捕殺，致使鯨魚數(shù)量急劇減少?，F(xiàn)在，在塔斯馬尼亞，上個(gè)世紀(jì)的捕鯨船早已改為捕撈龍蝦。令科學(xué)家們不解的是，在過去幾十年中，每年都有大批的抹香鯨隨海浪沖向塔斯馬尼亞島的海灘，實(shí)行集體擱淺自殺。

少年時(shí)代，我的夢想之一是做一個(gè)地理學(xué)家，足跡踏遍世界上每一個(gè)遙遠(yuǎn)神秘的角落。深具荒野美的塔斯馬尼亞島曾是我在這個(gè)世界上最想尋訪的地方之一，現(xiàn)在我離她只有200公里之遙，卻要擦肩而過，不能一睹她的美麗，這是何等的遺憾！盡管今天能見度很高，我登上船的上甲板，極目朝南邊眺望，還是望不見她的皚皚雪峰。

塔斯馬尼亞島地理上的特殊位置在于：以該島東南角上的146度51分經(jīng)度線為界是劃分印度洋和太平洋的界線，所以我們就要在這里告別印度洋了。穿過巴斯海峽，我們的船就要北上，至此我們大約完成了一半航程。我們就要離開這片波濤洶涌的海域，前往風(fēng)平浪靜的太平洋。我心里一邊向往著陽光明媚的熱帶海域，一邊也對神秘的印度洋十分好奇和留戀。

第二天，從海圖上看，我們已經(jīng)穿過巴斯海峽的西口，進(jìn)入塔斯曼海 (Tasman Sea) 。塔斯曼海是介于澳大利亞東海岸和新西蘭之間的廣闊海域，屬于西南太平洋，面積約230萬平方公里。它的南端延伸至塔斯馬尼亞島以南大約南緯50度的地方，北面與珊瑚海 (Coral Sea) 相連。東西兩岸最著名的港口有悉尼和奧克蘭。塔斯曼海以荷蘭探險(xiǎn)家塔斯曼的名字命名，他是歷史上最偉大的探險(xiǎn)家之一。他在17世紀(jì)進(jìn)行了兩次成功的遠(yuǎn)航，不僅發(fā)現(xiàn)了塔斯馬尼亞島，還發(fā)現(xiàn)了新西蘭的南島、斐濟(jì)和湯加。不過他發(fā)現(xiàn)新西蘭的時(shí)候，并不意識(shí)到自己發(fā)現(xiàn)了位于大洋洲的大島，誤以為是早已被哥倫布發(fā)現(xiàn)的美洲大陸的南端。這正像哥倫布到死也不知道自己發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸，還以為他所到的陸地只是亞洲的邊緣地區(qū)。塔斯曼曾描述他在新西蘭與當(dāng)?shù)赝林说脑庥觥Ｃ烁叽筘夂?，性格?jiān)韌勇敢，有紅棕色的皮膚和卷曲的頭發(fā)，他們是可怕的食人族。塔斯曼在與毛利人的沖突中失去了四名水手，這些被砍死的水手尸體慘遭肢解，即刻被煮食。頭手腳和腸肺扔在沙灘上，到處都是，情景極為可怖。這是世人第一次知道毛利人。

塔斯曼的發(fā)現(xiàn)在一個(gè)世紀(jì)以后被赫赫有名的庫克船長證實(shí)，才重新引起重視。塔斯曼的航行是為了尋找“未知的南方大陸” ，他雖然發(fā)現(xiàn)了塔斯馬尼亞島和新西蘭，卻錯(cuò)過了澳大利亞。直到下個(gè)世紀(jì)，詹姆斯·庫克率領(lǐng)奮進(jìn)號作了他三次偉大遠(yuǎn)航中的第一次遠(yuǎn)征。他們在1768年8月從普利茅斯啟程，橫越大西洋，穿過南美洲最南端的合恩角，進(jìn)入太平洋，到了塔希堤島，在那里觀測到了稀有的金星凌日現(xiàn)象后又向西繼續(xù)行駛。到了第二年10月，他們在海上看到了被森林覆蓋的群山，這就是新西蘭的北島。他們圍繞新西蘭島作逆時(shí)針航行，繪制了第一張準(zhǔn)確的新西蘭島圖，并發(fā)現(xiàn)了位于新西蘭南北兩個(gè)島嶼之間的海峽，后來被命名為庫克海峽。在繼續(xù)向西的航行途中，有一天他們驚喜地看到了青翠的陸地，這是毆洲人第一次發(fā)現(xiàn)澳大利亞的東海岸。庫克船長在這個(gè)海岸上升起英國國旗，宣布這里歸英國所有。后來他們繪制了第一張澳大利亞東海岸的地圖，并宣布整個(gè)澳大利亞東海岸歸英國所有，取名為新南威爾士。

在大洋洲，庫克船長無人不曉，他被稱為“澳大利亞之父”，我們正在行駛的這片海域上曾布滿了庫克船長的蹤跡。事實(shí)上，整個(gè)南太平洋上大大小小的島嶼絕大多數(shù)曾淪為英國殖民地，不能不歸結(jié)為他的功勞，庫克群島就是以他的名字命名的，所以他是英國人心目中的大英雄。在航海探險(xiǎn)史上，庫克船長的確是歷史上最偉大的探險(xiǎn)家之一，不僅如此，他還是一位卓越的制圖學(xué)家和精細(xì)的科學(xué)家。在以后的遠(yuǎn)航中，他還發(fā)現(xiàn)了夏威夷島、圣誕節(jié)島和神秘的復(fù)活節(jié)島，并向世人證實(shí)了南極洲的存在。他的航行為有關(guān)太平洋和南極洲的地理學(xué)知識(shí)填補(bǔ)了巨大空白。

塔斯曼海令人聯(lián)想到大航海時(shí)代。在那個(gè)時(shí)代，西方人對于東方人的貿(mào)易需求和擴(kuò)張殖民地的需要，刺激了航海技術(shù)的發(fā)展和對新航道、新大陸的發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)生了幾位最了不起的航海家和探險(xiǎn)家，如哥倫布、麥哲倫、亨利王子、迪士亞、塔斯曼、庫克等等。這個(gè)時(shí)期也刺激了人們對海洋的新認(rèn)識(shí)，是海洋科學(xué)的啟蒙時(shí)期。

我們的船剛駛?cè)胨孤＃涂吹搅擞腥さ囊荒?，一群海豚追逐在船的左?cè)，大家都擁到后甲板上去觀看和拍照。海豚們正跳躍著前進(jìn)，它們跳出海面又斜插入海浪中的弧線非常優(yōu)美，令人贊嘆！海豚喜歡和人類接近，在大洋中，它們常常改變自己的既定航線，跟船走好幾小時(shí)甚至好幾天。它們生性活潑，體態(tài)優(yōu)美，樂意向人展示跳躍騰空的非凡技能。海豚是游泳好手，它們一邊表演，一邊毫不費(fèi)力地跟船前進(jìn)。我們的船速是12節(jié)，而海豚游泳的速度可以達(dá)到30節(jié)。海豚的兩個(gè)有力的鰭狀肢前翼、巨大扁平的尾鰭和光滑流線形身體使它們能在水中快速前進(jìn)。海豚不僅是游泳高手，還有異乎尋常的潛水本領(lǐng)，能潛入水深300米，聽說美國海軍曾研究訓(xùn)練海豚為潛艇傳遞消息。

由于這兩天常有海豚跟船，所以聽了不少有關(guān)海豚的趣聞。聽說海豚的智商極高，在動(dòng)物中可與猿類匹敵。因?yàn)樗麄兊膶W(xué)習(xí)和記憶能力很強(qiáng)，所以動(dòng)物園里訓(xùn)練它們做各種有趣的表演，像跳水、打乒乓球等等。研究人員甚至認(rèn)為海豚具有抽象思維能力，即利用語言或符號進(jìn)行思考的能力。海豚與人類友好，有很多流傳的故事講海豚如何救助落水的人和為迷途的船只領(lǐng)航。最驚異的是海豚雖然性格溫和，卻是鯊魚的天敵。遇到鯊魚時(shí)，兇猛無比，立刻顯示出十足的好斗本性。所以有海豚出沒的地方，比如中國的廈門海濱，游泳者大可不必?fù)?dān)心被鯊魚襲擊。海豚屬于有齒鯨類，是鯨類中較小的一種。但最兇惡的殺人鯨，名叫逆戟鯨，俗名虎鯨，體型巨大，卻也是屬于海豚科的。動(dòng)物的分類復(fù)雜，令外行人難以想象。

我們已經(jīng)到了南緯34度，東經(jīng)156度的地方。出了巴斯海峽后，我們的船開始北上，并繼續(xù)向東航行。我們正行駛在太平洋上，海面上蔚藍(lán)一片。大海吸收了太陽光中的赤橙黃綠青藍(lán)紫中的其他顏色，只將最令人賞心悅目的藍(lán)色反射出來。塔斯曼海在陽光下非常美麗?！?/p>