中西字體設計創(chuàng)意的歷史文化背景

歐陽曉影

在現(xiàn)代視覺傳達設計中，字體設計是極其重要的組成元素，它的形態(tài)優(yōu)劣直接影響并制約著設計的水平，故各國的設計家都非常注重。在字體設計中，創(chuàng)意又是十分關鍵的一環(huán)，甚至可以說它決定了字體設計的成敗。由于觀念、文化、生活方式不同，中西字體在創(chuàng)意方面存在著較大的差異。

一、中西文字起源、發(fā)展和演變的歷史文化背景

中西字體的起源時間差異并不大，基本是在同一起跑線上。從目前的出土文物考證，上古時代出現(xiàn)的最早漢字形體是由圖形演進而來的象形文字。郭沫若認為公元前4000年西安半坡仰韶文化中“彩陶上的那些刻劃符號，可以肯定地說就是中國文字的起源，或者中國原始文字的孑遺”(見《古代文字之辨證的發(fā)展》)。仰韶文化彩陶上的刻劃符號線條刻化隨意，稚氣而自然，線條的對稱、輕重、斜正、起刀、收刀均有變化，與后來的象形文字在藝術(shù)感覺上一脈相承。

有據(jù)可查的真正構(gòu)成文字條件的是公元前14世紀殷商后期形成的初步定型文字——甲骨文。甲骨文是一種圖形化的文字，已經(jīng)具有漢字點畫結(jié)構(gòu)的均衡、對稱、穩(wěn)定等規(guī)律特點，體現(xiàn)了人類追求均衡對稱、和諧穩(wěn)定的天性。至今漢字中仍有一些帶有象形痕跡的文字，這些文字由長短、寬窄、疏密不同變化著的筆畫組成，充分體現(xiàn)了漢字的創(chuàng)意。

與中國甲骨文處在同一個時期的西方文字，是由古代蘇美爾人發(fā)明的一種獨特的文字體系——楔形文字，這種最初的文字外觀是一些平面圖畫，顯然，它也是起源于圖畫式象形文字，并同漢字一樣經(jīng)歷了從符號到文字的發(fā)展過程，對西亞許多民族語言文字的形成和發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。腓尼基人創(chuàng)制出的字母就含有楔形文字的因素。由于楔形文字極為復雜，到公元1世紀，就完全消亡了。

無論是東西方，古人用于記錄事物的方式都是刻劃圖形，而且它們最初的文字形式一甲骨文和楔形文也驚人的相似。只是演變過程中漢字把象形集中到—個字上，而西文字體由象形抽象到更簡單的符號，并用幾個符號的組合去表達我們所說的一個“字”，經(jīng)過幾千年的演化發(fā)展，最終形成了各具特色的文字體系。

二、中西文字發(fā)展過程中的書寫工具和載體

古人在創(chuàng)造文字伊始，用尖硬的石器、獸骨和樹枝在石壁、平地、樹皮上進行刻劃，這些就成了最早的書寫工具和載體。漢字在實際書寫過程中，追求“簡、明、快”，導致了形體的演變。同時，使用頻率、社會化程度以及書寫材料、工具等的改變也是漢字形體演變的重要原因。

在“刻”字階段，甲骨文以刀為書寫工具、以龜甲獸骨為載體材料，字的形體結(jié)構(gòu)與握刀的手用力難易有關；殷商時期的鐘鼎文是模具制作，銘刻或澆鑄在鐘鼎等青銅器上，筆劃粗壯豐滿，字形接近長圓，漸趨整齊；大篆的代表字樣為刻在石鼓上面的“石鼓文”，用鑿刻的方法，在石頭表面點擊而成，筆劃粗細均勻一致，大小接近方形，形體相對統(tǒng)一；小篆以著名的泰山刻石為代表，把石頭作為書寫材料，直到西漢時，石刻一般都以自然形態(tài)的石頭為對象，到東漢立碑刻石成為一種風氣，字體也由篆書演變?yōu)殡`書。

當契刻文字退出歷史舞臺后，毛筆的發(fā)展使得文字的圖畫性向著方正、平直化、抽象化轉(zhuǎn)變，并初步形成了構(gòu)成漢字基本筆劃特點及方塊字形的外形特征。宋代發(fā)明印刷術(shù)以后，刻字用的雕刻刀對漢字的形體產(chǎn)生了深刻的影響，出現(xiàn)了一種橫細豎粗、醒目易讀的印刷字體一宋體，至明代被廣泛采用。雕版刻工在摹寫唐代楷書的過程中，巧妙、合理地將中國書法楷書的本質(zhì)特征用刻刀及傳統(tǒng)印刷術(shù)的形式反映出來，開啟了漢字規(guī)范化、程式化的先河。

當中國以及受中國文化影響的東亞國家使用毛筆的時候，聰明的古埃及人曾將蘆葦桿削尖當筆使用，并用可以畫出黑色痕跡的木炭棒將自己的象形文字記錄下來。公元1到2世紀，產(chǎn)生了刻在凱旋門、勝利柱等建筑上的端正典雅、勻稱美觀的羅馬大寫體。當時的人們也在羊皮紙和莎草紙上書寫文字。歐洲出現(xiàn)造紙術(shù)后，人們發(fā)現(xiàn)鳥兒翅尾的長羽質(zhì)地較硬，適合手握，中空的羽桿剛好可以蘸取墨水，經(jīng)過加工，書寫起來相當方便。羽毛筆的誕生大大加快了書寫的速度。英文單詞“鋼筆”——“pen”就是直接從拉丁文的“pen”借用過來的，而拉丁文的“pen”意為羽毛。英文單詞“鉛筆”——“pencil”來自古羅馬語“Pencinus”，也有拉丁文“羽毛”的影子。14世紀，帶有宗教神秘色彩的哥特字體出現(xiàn)并沿用至16世紀。15世紀中葉，鉛活字印刷術(shù)將原來一些連寫的字母被印刷活字解開，對拉丁字母形體的風格發(fā)展起了極為重要的影響，涌現(xiàn)出眾多優(yōu)美易讀的字體和實用字體。

在比較中我們不難看出，不同性能的書寫工具和材料使得中西文字具有各自不同的藝術(shù)效果，同時文字隨著書寫工具的發(fā)展也在不斷發(fā)生著改變。漢字從用契刀雕刻象形圖畫、線條符號走向適應毛筆書寫的書法，發(fā)展到便于雕刻的印刷字體；拉丁字母的書寫工具也由在土塊上書寫的木桿發(fā)展到蘆葦筆、羽毛筆和在草紙和牛皮紙上書寫的鋼筆，直到活字的發(fā)明。盡管我們不能簡單地下結(jié)論說究竟是書寫工具和載體影響了字體的發(fā)展，還是由于字體的需要而選擇了工具和載體，但兩者之間一定是互相推動、互相影響著的。

三、漢字的由繁到簡與西文造型演化

漢字創(chuàng)意的演進過程，就是從開始的象形圖形逐漸變?yōu)橄笳?，進而演變到抽象的過程。原始社會的符號大多來源于現(xiàn)實生活中的某些具體形象，在象形符號的基礎上創(chuàng)造具有象形特征的文字。以筆畫加圖形的復雜象形字，可謂“繁”。

“隸變”徹底結(jié)束了象形文字的結(jié)構(gòu)和形式上的自由化，隸書把一切象形需要的各種曲線、弧線、圓線改造成點畫線條。由圓變方，在形體上也由縱勢的圓弧形變成橫勢的扁方形。篆書所殘留的最后一點象形文字的圖畫性也消失了。中國漢字字體進入了以點畫線條為主的方塊字時代，由此走向了“簡”。

西文字體風格最為多樣的是歐洲文藝復興時期。技術(shù)與文化的發(fā)展、繁榮迅速推動了拉丁字母體系的發(fā)展與完善?；钭钟∷l(fā)明后，人們在字體澆鑄和字樣的風格上不斷改進，字體越來越漂亮，顏色也更趨多樣化，用花朵和樹葉修飾邊界的活版印刷受到大眾的歡迎。大約在16到18世紀，西方出現(xiàn)了“草書體”和“花體”。約18世紀，西方現(xiàn)代羅馬體形成，其形成的字體風格和年代，基本上同東方漢字宋體相對應。法國大革命和啟蒙運動以后，產(chǎn)生了古典主義的藝術(shù)風格；19世紀晚期，“工藝美術(shù)”運動成就了字體設計的經(jīng)典雅致風格；20世紀，由于高質(zhì)量印刷和色彩印刷的發(fā)展，書籍、雜志和報刊內(nèi)容十分豐富，電視對人們的閱讀習慣產(chǎn)生了深遠影響，促使印刷作為一種文字圖片將眾多元素緊密結(jié)合在一起，給予設計者更廣闊的創(chuàng)作空間。拉丁文字則因為科技的先進加上簡潔的字母在造型變化上的優(yōu)勢，于創(chuàng)新的種類上遠遠超過了漢字。

四、中西字體創(chuàng)意發(fā)展過程中的精神內(nèi)涵

漢字是表意文字，反映自然造型的象形性是漢字的主要特征之一。最早的漢字其實是占卜的記錄，甲骨文的書寫契刻者同時也是占卜者和解釋者，神秘宗教、萬物有靈、天人感應等諸種觀念在甲骨文中自然流露，狀物抒情，顯示出獨特的美感和情趣。方塊字的形成，意味著漢字由象形符號進入抽象符號階段。漢字的絕大部分單字都可獨立存在，具有自己的獨特結(jié)構(gòu)和筆法，表現(xiàn)的是從自然物象中概括和提煉出的神情意態(tài)。這種抽象，通過神可測其形，聯(lián)想到客觀形象；不求形似，而是追求思維意象，表現(xiàn)事物情勢和態(tài)勢之美。

漢字的發(fā)展過程，始終體現(xiàn)了中華民族對優(yōu)秀傳統(tǒng)藝術(shù)的繼承和發(fā)揚。中國傳統(tǒng)文化以“中和”為美學原則，字體的構(gòu)成和演變，顯示了“和諧統(tǒng)一”的審美理想，將物形簡化在方正的字體符號之中，具有對立統(tǒng)一法則的線條結(jié)構(gòu)體現(xiàn)了我國古典哲學陰陽學的辨證思想。任何藝術(shù)都是情感藝術(shù)。絕大多數(shù)漢字都有其獨立的含義和內(nèi)容，選擇哪些漢字進行創(chuàng)意，直接能表現(xiàn)出作者的思想態(tài)度和感情，對觀眾產(chǎn)生影響。漢字創(chuàng)意通過文字的結(jié)構(gòu)形式，狀其勢，狀其態(tài)，表達了人們的思想和情感，建立了“同構(gòu)同形”和“同構(gòu)異形”的審美取向。中國人在對漢字涵義的品味和字形的再設計中，將自己的世界觀、自身的情感體驗和道德標準都放在了方塊字里。

再來看西方，拉丁字母是5000年文字發(fā)展演變的產(chǎn)物，從起初的語音符號到現(xiàn)在的字母文字，經(jīng)歷了漫長的演進過程。一個完整的語言體系，僅包含外形各異、本身沒有含義、必須以字母組合構(gòu)成詞組來進行語言表述的26個簡單字母，卻以富于變化而在字體整體設計上具有強大的優(yōu)勢。這個優(yōu)勢的根源在哪里呢?我們使用的現(xiàn)代拉丁字母大致可分為四種類型：垂直、彎曲、垂直與彎曲相結(jié)合、對角線或斜線，字的外形特征可以用三角形、方形、圓形來概括。簡潔的結(jié)構(gòu)特征，為拉丁字母的組合設計提供了便利的平臺。西方的文字來源于自然界基本的造型，直白單純、曲直分明，表現(xiàn)出早期人類簡單而又抽象的思維方式，不象漢字那樣具有復雜的含義。簡潔的筆畫是拉丁字母千變?nèi)f化的基礎和創(chuàng)意的骨骼。從創(chuàng)意的精神本質(zhì)來看，漢字重意象表現(xiàn)，拉丁字母則重形式表現(xiàn)。