喜歡說(shuō)“三”道“四”的孔子及其門人

陳 斌

在閱讀《論語(yǔ)》的時(shí)候,讀者經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象:孔子和他的門徒言談中喜歡說(shuō)“三”道“四”。例如:

歌盛世,必稱“三代”——夏、商、周;

頌圣王,必稱“三王”——商湯、周文、周武;

談倫常,必稱“三綱”——君為臣綱,父為子綱,夫?yàn)槠蘧V;

問(wèn)政,孔子但曰:“足食(物質(zhì)充裕),足兵(軍事強(qiáng)盛),民信(百姓信任當(dāng)局)之矣?！辈⑶艺f(shuō)“斯三者”以“信”為先,“民無(wú)信不立”(《顏淵第十二》);

稱“君子之道”有三:“仁者不憂,知(通“智)者不惑,勇者不懼” (《憲問(wèn)第十四》)(另一處還說(shuō)“君子之道”有四,見“子謂子產(chǎn)”章);

贊“益者三友”:友直(耿直),友諒(寬容),友多聞(見多識(shí)廣)(《季氏第十六》);

貶“損者三友”:友便辟(裝模作樣),友善柔(諂媚奉承),友便佞(花言巧語(yǔ))(《季氏第十六》);

辨 “益者三樂(lè)”:樂(lè)節(jié)禮樂(lè),樂(lè)道(說(shuō))人之善,樂(lè)多賢友(《季氏第十六》);

析“損者三樂(lè)”:樂(lè)驕樂(lè)(驕縱放肆),樂(lè)佚游(恣情游樂(lè)),樂(lè)宴樂(lè)(宴飲無(wú)度)(《季氏第十六》);

陳“君子三愆(qiān)”:言未及之而言謂之躁(急躁),言及之而不言謂之隱(隱瞞),未見顏色而言謂之瞽(不會(huì)察顏觀色)(《季氏第十六》);

道“君子三戒”:少年血?dú)馕炊?戒之在色(貪戀女色);及其壯也,血?dú)夥絼?戒之在斗(爭(zhēng)強(qiáng)好勝);及其老也,血?dú)饧人?戒之在得(貪得無(wú)厭)(《季氏第十六》);

明“君子三畏”:畏天命,畏大人(官長(zhǎng)、父老),畏圣人之言。小人不知天命而不畏也,狎(侮慢)大人,侮圣人之言(《季氏第十六》);

說(shuō)“所慎”:齊(通“齋”),戰(zhàn),疾。(《述而第七》)

興四方行政的措施:謹(jǐn)權(quán)衡,審法度,修廢官(《堯曰二十》);

使天下百姓歸心的措施:興滅國(guó),繼絕世,舉逸民(《堯曰二十》);

夫子痛心世風(fēng)日下,人心不古,較之有三:古之狂也肆(放曠),今之狂也蕩(放蕩);古之矜也廉(自尊),今之矜也忿戾(兇暴);古之愚也直(憨直),今之愚也詐(奸詐)而已矣(《陽(yáng)貨第十七》);

言修身,孔子必日“三省”其身:為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?傳(老師所授知識(shí))不習(xí)乎(修習(xí))?(《學(xué)而第一》);

孔子論學(xué),分三個(gè)層次:“生而知之者”、“學(xué)而知之者”、“困而學(xué)之者”(《季氏第十六》);

聞“微子(微子啟,商紂王之兄。紂王無(wú)道,微子隱去)去之,箕子(箕子,紂王叔父。紂王無(wú)道,箕子佯狂,被貶為奴)為之奴,比干(比干,紂王叔父。苦諫紂王,被剖心而死)諫而死?！笨鬃犹?“殷有三仁焉。”(《微子第十八》)……

再看孔門學(xué)人,似乎也有這樣的“習(xí)慣”:

子夏言及“君子”,謂有“三變”:“望之儼然(容態(tài)莊嚴(yán)的樣子)”、“即(靠近)之也溫(親切和藹的樣子)”、“聽其言也厲(嚴(yán)格不茍的樣子)”(《子張第十九》);

曾子言君子容態(tài)、語(yǔ)氣“所貴”有三:“動(dòng)容貌(使自己的容貌真誠(chéng)平靜),斯遠(yuǎn)暴慢矣;正顏色(使自己的臉色莊重嚴(yán)肅),斯近信矣;出辭氣(使自己的言辭和語(yǔ)氣謹(jǐn)慎謙和),斯遠(yuǎn)鄙倍(通“悖”)矣”(《泰伯第八》);

陳亢(gāng)問(wèn)伯魚(孔鯉,孔子的兒子)是否得其父“私傳”,(陳亢?jiǎn)栍诓~曰:“子亦有異聞乎?”)伯魚老老實(shí)實(shí)地回答“未也”,然后說(shuō),父親只是問(wèn)了“學(xué)詩(shī)了嗎?學(xué)禮了嗎?”(學(xué)詩(shī)乎?學(xué)禮乎?),并且說(shuō),“不學(xué)詩(shī),無(wú)以言;不學(xué)禮,無(wú)以立。”之外再無(wú)他聞。陳亢退而喜曰:“問(wèn)一得三:聞詩(shī),聞禮,又聞君子之遠(yuǎn)(不偏愛)其子也?！?《季氏第十六》)

《論語(yǔ)》中也常見有“四”:

四時(shí)之行:春、夏、秋、冬;

四方之地:東、南、西、北;

四海之內(nèi),皆兄弟也:四海,謂之天下、宇內(nèi)(《顏淵第十二》);

子以四教:文(典籍)、行(實(shí)踐)、忠(忠誠(chéng))、信(信用)(《述而第七》);

孔門四科:德行、言語(yǔ)、政事、文學(xué);

子絕四:毋意(臆想)、毋必(拘泥)、毋固(固執(zhí))、毋我(自以為是)。(《子罕第九》)

平日不說(shuō)的四件事:怪(怪異)、力(逞勇)、亂(叛亂)、神(鬼神)。(《述而第七》)

孔子“四憂”:“德之不修,學(xué)之不講,聞義不能徙(聽說(shuō)符合道義的事不竭盡全力去做),不善不能改,是吾憂也。”(《述而第七》)

子謂子產(chǎn)有四種君子的品行:“其行己(對(duì)自己要求)也恭,其事上(對(duì)待君上)也敬,其養(yǎng)民(養(yǎng)育百姓)也惠,其使民(役使百姓)也義?！?《公冶長(zhǎng)第五》)

有時(shí),孔子也喜歡“四”、“五”連說(shuō):

如,四體(四肢)不勤,五谷(稻、黍、稷、麥、菽)不分;

如, “四惡”、“五美”:

子曰:“尊五美,屏四惡,斯可以從政矣?！弊訌?jiān)?“何謂五美?”曰:“君子惠(給百姓恩惠)而不費(fèi)(自己奢費(fèi)),勞(役使百姓)而不怨(招百姓怨忿),欲(有追求)而不貪(貪婪),泰(莊重)而不驕(傲慢),威(威嚴(yán))而不猛(兇惡)?！薄訌?jiān)?“何謂四惡?”子曰:“不教(事先教育)而殺謂之虐,不戒(事先告誡)視成(苛求成功)謂之暴,慢令致期(開始松懈突然限期完成)謂之賊,猶之與人也,出納(拿出給人,偏指于“出”)之吝,謂之有司(吝嗇)?！?《堯曰第二十》)

那么,為什么在孔子乃至古人的言辭中喜歡說(shuō)“三”道“四”呢?

首先,在古人演說(shuō)評(píng)論的過(guò)程中,為助長(zhǎng)語(yǔ)勢(shì),常借助手勢(shì)來(lái)增強(qiáng)表達(dá)效果;“三”、“四”、“五”為單手中最常用的數(shù)目手勢(shì)。同時(shí),“三”與“四”是數(shù)目中的初步列舉,是由“一”、“二”的自然數(shù)目的枚舉而至邏輯列舉,體現(xiàn)了從感性到知性的過(guò)程,因而,在古人的文章中,“三”、“四”、“五”特別是其中的“三”用得較多。

其次,“三”在古漢語(yǔ)中表示多次或多數(shù)(意為“多”)?！耙弧睘椤蔼?dú)”,“二”則為“偶”,“三”則為衍生出的“多”。在古代的造字法中也體現(xiàn)了這一點(diǎn),如:“鑫”、“森”、“淼”、“焱”、“垚”、“磊”、“晶”等,用“三疊”表明“多”意;《論語(yǔ)》中多說(shuō)“三”,也體現(xiàn)了“多”的意思。如:

三人行,必有我?guī)熝伞?《述而第七》)

季文子三思而后行。(《公冶長(zhǎng)第五》)

不憤不啟,不悱不發(fā),舉一隅不以三隅反,則不復(fù)也。(《述而第七》)

色(人的臉色)斯(則)舉(有變化)矣,翔而后集(棲止)。曰:“山梁雌雉,時(shí)(識(shí)時(shí))哉時(shí)哉!”子路共(通“拱”拱手施禮)之,三嗅(通“戛”鳥長(zhǎng)叫聲)而作(《鄉(xiāng)黨第十》)……

再次,古人認(rèn)為天為一,地為二,天地相加成三?！叭辈粌H作為一個(gè)數(shù)的概念,還作為事物整體象征,所以稱宇宙中有“三才”(天、地、人);天上有“三光”(日、月、星);帝王中有“三皇”(伏羲、神農(nóng)、皇帝)……所以,說(shuō)“三”,也表明對(duì)一個(gè)事物或一項(xiàng)事理的完整認(rèn)識(shí),表示“言及此,意畢矣”。

最后一點(diǎn),“三”、“四”在文章中,有一種天然的形式美——或因“三角”而穩(wěn)健,或因“四方”而整飭。這也是古人為增強(qiáng)語(yǔ)勢(shì),強(qiáng)化口語(yǔ)和書面表達(dá)效果而常用的方法。

知古可以鑒今。所有上述的這些“圣人語(yǔ)法”及其巧用數(shù)字之美所表現(xiàn)出的優(yōu)美效果,都是值得我們晚學(xué)后進(jìn)學(xué)習(xí)借鑒的。

陳斌,江蘇省江都中學(xué)教師。