不一般的老年斑

柯躍斌

[編者按]自由基醫(yī)學是上個世紀六七十年代孕育、誕生的一門生命科學新學科。而后，發(fā)展迅速，現(xiàn)已成為基礎(chǔ)醫(yī)學、臨床醫(yī)學和預防醫(yī)學不可或缺的重要組成部分。因為自由基在人體中既具有重要的生物功能，又幾乎與人類常見的重大疾病，如死亡卒最高的心腦血管疾病、最兇險的癌癥等都密切相關(guān)，因而引起了人們的廣泛關(guān)注和濃厚興趣。各種大眾傳媒也時有關(guān)于“自由基”、“抗氧化劑”的宣傳報道，但都是星星點點、語焉不詳，甚至有些是錯誤的。為此，我們特請中華預防醫(yī)學會自由基專業(yè)委員會組織有關(guān)專家撰寫了系列文章。從不同角度介紹有關(guān)自由基醫(yī)學的知識，以饗讀者。

歲月如梭，秋霜冬雪染白了少年頭。不經(jīng)意間，老年斑也不期而至。不少老年人的顏面、手背和胳膊上相繼出現(xiàn)一些扁平或稍隆起的褐色或黑色的斑點、斑塊，醫(yī)學上稱之為“老年性色素斑”，習慣上又叫“老年斑”。

老年斑的“身世”

老年斑的醫(yī)學名稱叫老年性色素斑，其俗稱“壽斑”則名不副實。一來它與壽命無直接關(guān)系，更非長壽的標志；二來也不是凡老必斑，有老年斑者大約只占老年人的27％，還不到三成呢。不能絕對地在老年斑與衰老之間畫等號，因為老年斑的形成與多種因素有關(guān)，如先天遺傳、某些營養(yǎng)素缺乏、過多紫外線照射等，甚至吃魚油過量也可導致老年斑提前“亮相”。

老年斑究竟是如何形成的呢?老年斑雖然多在50歲左右開始“亮相”，其實從三四十歲起就已經(jīng)開始“打基礎(chǔ)”了!其產(chǎn)生的原因歷來眾說紛紜。近年來，專家提出“自由基學說”，從分子生物學的角度揭示了老年斑發(fā)生的病理生理機制，引起了國際醫(yī)學界的普遍認同和廣泛關(guān)注。人體許多代謝反應都離不開氧的參與。作為體內(nèi)最重要的電子受體，氧在還原時，由于獲得電子數(shù)不同，可以形成多種具有較強活性的自由基。老年人由于細胞代謝功能減弱?？寡趸芰档停旙w內(nèi)過多的自由基與細胞膜類脂分子中的不飽和脂肪酸發(fā)生一系列自由基反應后，即形成脂質(zhì)過氧化物，逐漸在體內(nèi)蓄積形成脂褐素。脂褐素被皮膚真皮層中噬色素細胞吞噬沉著，即表現(xiàn)為褐色的老年斑。脂褐素并非只對皮膚情有獨鐘，在人體的許多臟器中都可找到它的蹤影。例如，老年性癡呆癥就與腦神經(jīng)細胞中脂褐素的蓄積不無關(guān)系。動脈硬化、高血壓、心肌梗死等，也是脂褐素沉積在血管壁上，導致血管壁發(fā)生纖維性改變而炮制的“杰作”。

老年斑的生長范圍

以往，一般人都認為老年斑不足為慮，頂多也不過就是影響容顏，加重一點心理負擔而已。然而，隨著醫(yī)學研究的深化，隱藏在老年斑后面的許多健康問題逐漸被揭示出來，人們這才發(fā)現(xiàn)，老年斑并非只是小菜一碟。就說老年斑的生長范圍吧，以往認為只長在人體表面，如顏面、頸部、胸部及手足背等處，并隨著年齡的增長而增多擴大，充其量也就是個皮膚問題。現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)。老年斑不只損害皮膚，還可沉積于心、肝、腎、腦等生命器官與組織中，成為看不見的老年斑，干擾細胞的正常代謝，加速衰老，制造多種頑癥痼疾。比如，脂褐素沉積于腦組織中，大腦也長出了“老年斑”?？茖W家已經(jīng)觀察到，隨著年齡的增長，人的大腦皮層也像手上、臉上一樣會長出一些斑斑點點，小如芝麻，大如綠豆，散落在大腦皮層與腦實質(zhì)內(nèi)。尤其到了60歲以后，腦組織內(nèi)的脂褐素明顯增多，導致腦細胞功能受損。

老年斑本身能演變成癌嗎?回答是可能的，雖然可能性較小，但不能完全排除，故要經(jīng)常留意老年斑的變化。老年斑若出現(xiàn)以下改變，應及時到醫(yī)院檢查為好：短時間內(nèi)出現(xiàn)大量老年斑，且迅速增多、增大；老年斑色素突然變深，伴有瘙癢、疼痛；老年斑表面粗糙變硬，角化明顯，剝脫后有小出血點：老年斑表面潰爛出血；老年斑周圍出現(xiàn)毛細血管擴張和紅潤，基部擴大；局部淋巴結(jié)腫大，等等。

老年斑的預防

明白了老年斑產(chǎn)生的機理，人們也就有了預防的方法。一是啟動人體自身保護體系，清除過多的自由基。微量元素錳，對維護體內(nèi)超氧化物歧化酶(SOD)的正常活性舉足輕重，而超氧化物歧化酶則是消除超氧化物陰離子自由基的主力部隊。微量元素硒是谷胱甘肽過氧化物酶(GPXs)的重要組成部分，谷胱甘肽過氧化物酶雖不能直接消除自由基。卻可以消除過氧化氫(生成羥自由基的前體)和脂質(zhì)過氧化物。從而抑制自由基的生成。我國科學家在一些長壽之鄉(xiāng)所做的調(diào)查，也“英雄所見略同”，即發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)的一些具有抗氧化的酶類，在防治老年斑、延年益壽中確有不可替代的作用。二是補充具有抗氧化作用的維生素。增加富含維生素C、維生素E等抗氧化物的食物，如：蔬菜、水果、植物油、大豆、芝麻、花生、核桃、瓜子仁、動物肝腎、奶制品等，必要時在醫(yī)生指導下服用維生素藥物制劑，如維生素E每天100單位、維生素C每天300～500毫克。維生素E能阻止不飽和脂肪酸生成脂褐素，保護細胞膜免受自由基的破壞。維生素C則一肩雙挑，既可以在細胞內(nèi)外直接與自由基短兵相接，又能使維生素E與自由基生成的產(chǎn)物再轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素E，重新投入戰(zhàn)斗。三是合理調(diào)整膳食結(jié)構(gòu)，減少和限制油炸食物和動物脂肪的攝入，因為過多的脂類和過多的自由基一樣，是形成脂質(zhì)過氧化物。導致出現(xiàn)老年斑的罪魁禍首。要少吃脂肪，將脂肪攝入量減到每天50-60克或更少，且以植物脂肪為主；多食富含維生素和微量元素的谷類、豆制品、水果、深色新鮮蔬菜、魚、蝦、奶、蛋、肝、黑芝麻以及蓮子、核桃等硬殼食品，對于老年斑的預防自然也不無補益。再次是勤做運動，體育運動可有效地阻止脂褐素向血管壁沉積?？杀Ｗo血管免受老年斑之害。還有最后一招，即在專業(yè)人士的指導下服用一些抗衰老的中藥，如人參、黃芪、靈芝、銀耳、山楂等，這對抑制和消除老年斑也有一定效果。

(編輯祝健)