智勝要賬鬼

李　穩(wěn)

相傳清朝順治年間，牛家寨的寨主牛老五雖然有良田千頃，騾馬成群，住樓閣廳院，丫環(huán)仆人伺候，可是兩口子整天愁眉不展。為啥？因?yàn)樗麄儍煽谧佣寄赀^(guò)四十，膝下卻沒(méi)有一男半女，眼看著偌大的家業(yè)無(wú)人繼承，他們高興得起來(lái)嗎？牛老五兩口子也不斷求神卜卦，渴望神靈賜給子祠，但是得到的謁語(yǔ)都是“錢財(cái)來(lái)路不正，命中注定無(wú)子，縱有奇花異果，半途必然夭死”，讓他們兩口子心里雪上加霜。

這年隆冬的一天，一位云游高僧到牛家寨化緣時(shí)突然病倒了，牛老五知道后，想著反正自己的家產(chǎn)也無(wú)人繼承了，干脆從今往后扶危救難多行善事，逐步疏散完算了。于是忙令家人把他抬到自己家里請(qǐng)醫(yī)喂飯，精心護(hù)理。高僧病愈后向牛老五致謝，牛老五苦笑一下說(shuō)：“咱們都是有難之人，同命相憐，何必言謝？”高僧大惑不解，急問(wèn)緣由。牛老五長(zhǎng)嘆一口氣給高僧訴說(shuō)了自己的苦衷。高僧聽(tīng)了沉默一陣，雙手合十說(shuō)道：“我佛慈悲，普渡眾生，苦海無(wú)邊，回頭是岸，心誠(chéng)則靈啊，阿彌陀佛。”接著送牛老五一道黃裱靈符，對(duì)著他耳語(yǔ)一陣，告訴他一定會(huì)有意想不到的稱心事出現(xiàn)。牛老五聽(tīng)了心中大喜，對(duì)高僧重金布施敬送到村外。

轉(zhuǎn)眼到了隔年的盛夏，牛老五雖然按高僧的指點(diǎn)繼續(xù)行善，妻子懷孕快要臨產(chǎn)了，但他一想起求神卜卦時(shí)的“縱有奇花異果，半途必然夭死”的謁語(yǔ)，心里像是十五個(gè)吊桶打水一樣七上八下忐忑不安，依然高興不起來(lái)。

這天午后天氣特別悶熱，牛老五在家里心焦坐不住，拎個(gè)涼席到村外祖墳上的柏樹林里乘涼去了。濃厚的樹蔭下涼氣習(xí)習(xí)，牛老五躺下不久就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。矇眬中他突然聽(tīng)到“晃朗晃朗”一陣鑾鈴聲響越來(lái)越近，坐起來(lái)一看有輛馬拉轎車停在柏樹林里祖墳的另一邊。他正驚奇誰(shuí)家的轎車膽敢拉到自己的祖墳園林里，又見(jiàn)從轎車?yán)锵聛?lái)一位衣著華貴的老太太和一個(gè)精明伶俐的小男孩。只見(jiàn)老太太手指著村子方向冷冰冰地對(duì)小男孩說(shuō)：“牛家寨牛老五欠你家2000兩銀子，你今天投胎前去要賬，一個(gè)子兒也不要留給他。我們還要讓他精神上痛苦，加倍折磨懲罰他。”男孩陰沉著臉問(wèn)啥時(shí)間接他回來(lái)，老太太對(duì)著小男孩的耳朵細(xì)語(yǔ)一陣，然后撇下小男孩坐上轎車“晃朗晃朗”地走了。她的聲調(diào)雖然很低，牛老五還是聽(tīng)到了她講給小男孩的話，嚇得一激靈打了個(gè)寒戰(zhàn)，禁不住大叫一聲：“我的媽呀！這事果真還是空喜一場(chǎng)??！”一下子被驚醒了，原來(lái)是做了一個(gè)夢(mèng)。

牛老五坐起來(lái)擦去頭上的冷汗，回想起自己當(dāng)初靠打家劫舍發(fā)橫財(cái)犯下的罪惡，心里后悔不及。就在這時(shí)，有個(gè)仆人滿頭大汗地跑來(lái)報(bào)喜說(shuō)：“五爺五爺快回家！大喜事大喜事！俺五奶剛生下個(gè)大胖小子！讓你快回去取名哩！”牛老五低沉地說(shuō)聲：“知道了！”站起來(lái)跟著卷起涼席的仆人回了家。他心里清楚剛才夢(mèng)中的事是真的，是三奶奶親自送要賬鬼上門來(lái)了。

牛老五雖然知道自己喜得貴子是一場(chǎng)空喜，可是看居家上下滿懷喜悅的樣子，也不忍心掃大家的興致，就跟著樂(lè)和。他思索了一陣子，給兒子取名“佳寶”，吩咐管家貼出告示，等佳寶滿月那天要大擺酒席，款待賓客，強(qiáng)調(diào)來(lái)賀喜者一律不準(zhǔn)帶錢物，“只要到家捧場(chǎng)就算看得起我牛老五了，每人賞紋銀一兩”。告示一貼出，周邊的村民轟動(dòng)：白吃酒席還有賞銀，傻子才不來(lái)哩！所以佳寶滿月那天牛老五待客100余桌，共花費(fèi)銀子1600兩。他讓賬房先生給佳寶專門立個(gè)賬戶，凡是因他支出的費(fèi)用全部仔細(xì)記上。

佳寶這孩子生得虎頭虎腦，大鼻子大眼，乖巧伶俐討人喜歡。他善解人意，從不哭鬧，見(jiàn)人就招著小手嘻笑?？墒怯幸稽c(diǎn)，他不喜歡在屋里呆著，喜歡讓大人抱著逛街，見(jiàn)啥伸著小手都要。牛老五交待專門伺候佳寶的仆人和奶媽：他想要啥就買啥，但是要記住回來(lái)向賬房先生報(bào)賬。心里說(shuō)，既然你小子是來(lái)要賬的，我就讓你把錢花個(gè)夠！等到佳寶長(zhǎng)到6歲時(shí)，光他的零花錢就用去1000兩銀子。

佳寶到了讀書的年齡，他不愿父母請(qǐng)專門的私塾先生來(lái)家教，卻愿意到村子里的學(xué)堂和小伙伴們齊學(xué)同讀。牛老五同意了，可佳寶去那里兩天又嫌學(xué)堂里房子破爛，桌椅舊臟，去上學(xué)的道路也不平坦，哭喪著臉問(wèn)爹媽咋辦。牛老五為了讓佳寶高興，出錢將學(xué)堂里房子修繕一番，桌椅全部做成新的，又將村子里的路面全部用沙石鋪墊，陰雨天不再有泥濘。總共又花費(fèi)1400兩銀子，佳寶這下子滿意了，整天像快樂(lè)的小鳥和伙伴們歡樂(lè)在一起。村里的鄉(xiāng)親們都夸牛五爺肯為兒子的成長(zhǎng)投本錢，連娃們都跟著他沾光了，佳寶將來(lái)定成大器，牛老五聽(tīng)了只是點(diǎn)頭微笑。

時(shí)光如梭，斗轉(zhuǎn)星移。牛佳寶18歲結(jié)婚大喜的日子到了。牛老五還像為他辦滿月酒席那樣大宴賓客，分發(fā)賞銀，一下子又花去銀子2000兩。晚上客人散盡，新郎、新娘就要入洞房安歇了，牛老五突然大喝一聲“站著！”讓管家拿繩索把佳寶捆起來(lái)吊到院里大棗樹上。新娘不知道公爹為啥驟然間猛發(fā)這樣大的火，抱著佳寶的兩腿痛哭。全家人聞?dòng)嵍寂苓^(guò)來(lái)勸五爺息怒。他老伴更是埋怨他說(shuō)：“今天是佳寶成親的大喜日子，你發(fā)的哪門子瘋??？”可是牛老五根本不聽(tīng)勸解，陰沉著臉令家丁們?nèi)计馃艋\火把在屋里仔細(xì)查找。大家知道五爺?shù)钠饩螅坏谜辙k，可是上房下屋客廳廚房都查找遍了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)反?，F(xiàn)象。牛老五又令大家查找新人的洞房，人們都望而止步了：大喜的日子新人不在屋，旁人先進(jìn)去是犯忌諱的呀！可是牛老五固執(zhí)己見(jiàn)，大家只得進(jìn)新房查找。這一查找不要緊，把進(jìn)去的人嚇得喊爹叫媽連滾帶爬逃了出來(lái)，為啥？原來(lái)在婚床的羅緯帳后邊，臥著一條搟面杖粗、幾尺長(zhǎng)的大黑蛇！

牛老五急忙手持一根竹竿奔進(jìn)新房，大黑蛇見(jiàn)了竹竿乖乖地纏繞上去。傳說(shuō)竹竿是蛇的娘舅，它見(jiàn)了竹竿都是服服帖帖。牛老五用竹竿把大黑蛇挑到村中的十字路口放下，也把捆綁著的佳寶帶出來(lái)隔離在旁邊，喊賬房先生拿出佳寶出生后的消費(fèi)賬單，當(dāng)著看驚奇的鄉(xiāng)親們的面一筆一筆公布，并有經(jīng)辦人作證。最后得出佳寶從出生到眼下共花費(fèi)牛老五銀子6000兩。牛老五這時(shí)對(duì)大黑蛇彎腰作了一個(gè)揖說(shuō)：“您都聽(tīng)到了吧，朋友？”說(shuō)著他指了一下佳寶：“我牛老五當(dāng)年欠了他家2000兩銀子，三奶奶就讓他轉(zhuǎn)生到我家來(lái)要賬，還派你今天來(lái)接他回去，讓我人財(cái)兩空，心情痛苦?，F(xiàn)在他又倒欠我4000兩銀子，他也得歸還我吧？我求您回去告訴三奶奶她老人家實(shí)情，等佳寶把他欠我的4000兩銀子還我了，你們?cè)傧嗑郯?。”講完讓家人抬過(guò)來(lái)香案，擺到大黑蛇面前。大黑蛇好像被牛老五的話感動(dòng)了，再說(shuō)自己行動(dòng)的天機(jī)泄露，錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰和地點(diǎn)，只得朝著圍觀的人們微微點(diǎn)點(diǎn)頭，冒股白煙不見(jiàn)了。

牛老五這才告訴大家，云游高僧交待把他寫的靈符帶在身上能知道要賬鬼的天機(jī)，并把自己在祖墳柏樹林中的夢(mèng)境和聽(tīng)到三奶奶說(shuō)的等佳寶18歲結(jié)婚那天派大黑蛇來(lái)咬死接他回去的話告訴大家，人們這才恍然大悟，身上禁不住都出了一層雞皮疙瘩。

牛老五后來(lái)一直把那靈符帶在身上，時(shí)刻窺視著其他要賬鬼的行蹤，并交待佳寶多行善事，替自己贖罪。佳寶謹(jǐn)遵父命，誠(chéng)信待人，其妻連生幾個(gè)兒女。牛老五晚年兒孫滿堂，盡享天倫之樂(lè)。

（責(zé)編：小川 圖：薛志華）