改變世界的三大植物等

一些原本只生長在某個地區(qū)的植物，跨越萬水千山，傳播到遙遠的地方。不過，可不要小看植物的傳播呢，這看似很平常的事情，其實有著深遠的意義哦！它們不僅改變了數十億人的日常生活，而且也影響了世界歷史的進程。

茶葉——引發(fā)鴉片戰(zhàn)爭

中國是最早熟知茶葉生產及技術加工的國家。大約三千年前，我們的祖先就已經開始制茶飲茶了。但一直流傳不廣，所以飲茶在很長一段時間里，僅僅是中國和周邊國家享用的飲料。

茶是如何傳播的呢？這得感謝阿拉伯人。公元850年左右，阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國的茶葉。1559年，他們才把茶葉帶到了歐洲，但是它昂貴的價格，使很多人望而卻步，也只有貴族能喝得起茶了。17世紀初，獨具慧眼的英國東印度公司看準了茶葉貿易的商機，花了整整66年時間，才取得了與中國人從事茶葉貿易的特許經營權。此后，東印度公司每年都要從中國進口4000噸茶葉。在英國，因為茶葉的大量進口，國內的銀子日漸稀少，為籌措白銀，東印度公司開始向中國非法輸入鴉片，最終導致了鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

煙草——曾為“神藥”

說到煙，大家是非常熟悉的了，而且也知道煙對人體的危害。

那么煙草又是怎樣傳播到世界的呢？煙草并非產于歐洲，但把它傳播到世界的卻是歐洲人。

1492年10月12日，在哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志里，就寫著幾種當地人送來的禮物，其中之一就有“發(fā)出獨特芬芳氣味的黃色干葉”——煙草。后來，哥倫布的船隊到達古巴，不少水手試著效仿當地土著吸食煙草，成為歐洲最早的煙民。

煙草隨著哥倫布船隊的返航最先來到西班牙，又到了葡萄牙，緊接著傳到歐洲其他地區(qū)。1575年左右，煙草被運到菲律賓移植。1600年前后，附近的水手和商人又把菲律賓煙草帶進中國。到了1620年時，煙草已經成為不折不扣的全球性作物。

煙草之所以能被普遍接受，有個很有意思的原因，在古代，人們曾認為它有神奇的藥效。16世紀的歐洲，幾乎所有的醫(yī)生都把煙草當“神藥”使用，用它來醫(yī)治牙痛、腸寄生蟲、口臭、破傷風甚至腸癌。還有一個原因就是，吸煙具有獨特的自娛自樂功能。上流社會的人認為保持優(yōu)雅風度要吸鼻煙和雪茄，一般民眾則熱衷于抽煙斗和卷煙。

今天，全球煙草制造業(yè)已發(fā)展成一個巨大產業(yè)，成為許多國家主要的稅收來源之一。

甘蔗——導致非洲人口大遷徙

在國外，喝茶是要加糖或者牛奶來調味的。喝茶直接導致了對糖需求量的增加。而糖是從甘蔗汁中提取出來的，最早的甘蔗種植出現在亞洲。

11世紀初，東征的十字軍騎士在敘利亞嘗到糖的甜味。新航路開辟后不久，西班牙、葡萄牙等國開始在加勒比海地區(qū)種植甘蔗。甘蔗種植園如雨后春筍般地在這些島嶼上迅速增加。糖產量的增加導致糖的價格急劇下降，糖才得以進入千家萬戶。

糖對世界產生的影響不僅在飲食上，它也直接導致了跨越洲際的人口大遷徙，大家一定會問，有那么夸張嗎？事實上，人口的大遷徙是在販賣黑奴貿易的強制下發(fā)生的。相比煙草而言，甘蔗的栽培費時又費力，它需要大量的勞動力。所以，當歐洲國家在加勒比海地區(qū)的殖民地大肆興建甘蔗種植園時，他們首先想到從非洲運進大量奴隸來進行勞作。結果，加勒比海地區(qū)乃至南美地區(qū)的人口構成，隨著甘蔗種植園的不斷增加而發(fā)生了驚人的變化。據統(tǒng)計，16世紀以后的300年間，從非洲販賣到美洲從事包括種植甘蔗在內的大種植園勞動的奴隸高達1170萬人，最終僅有980萬人活著到達目的地。所以說，糖的甜蜜是與奴隸的血和淚摻在一起的。

陸羽煎茶的傳說

唐朝代宗皇帝李豫喜歡品茶，宮中也常常有一些善于品茶的人供職。

有一次，竟陵積公和尚被召到宮中。宮中煎茶能手，用上等茶葉煎出一碗茶，請積公品嘗。積公飲了一口，便再也不嘗第二口了。皇帝問他為何不飲，積公說:“我所飲之茶，都是弟子陸羽為我煎的。飲過他煎的茶后，旁人煎的就覺淡而無味了?！?/p>

皇帝聽罷，記在心里，事后便派人四處尋找陸羽，終于在吳興縣苕溪的天杼山上找到了他，并把他召到宮中?；实垡婈懹鹌涿膊粨P，說話有點結巴，但言談中看得出他的學識淵博，出言不凡，甚感高興。當即命他煎茶。陸羽立即將帶來的清明前采制的紫筍茶精心煎制，獻給皇帝，果然茶香撲鼻，茶味鮮醇，清湯綠葉，真是與眾不同。

皇帝連忙命他再煎一碗，讓宮女送到書房給積公去品嘗，積公接過茶碗，喝了一口，連叫好茶，于是一飲而盡。他放下茶碗后，走出書房，連喊“漸兒(陸羽的字)何在?”，皇帝忙問：“你怎么知道陸羽來了呢?”積公答道:“我剛才飲的茶，只有他才能煎得出來，當然是到宮中來了。” 上述的傳說，雖說難辨真?zhèn)?，但從此也可見陸羽對茶藝的精通?/p>

一年四季不穿襪子的人

夏天穿涼鞋的時候，大家是都不穿襪子的，可是其它季節(jié)，襪子卻是必不可少的！

不過也有一年四季都不穿襪子的人，那就是尼泊爾人了。

他們至今仍然保留很多傳統(tǒng)的生活習慣，大多數人都喜歡赤腳穿涼鞋和拖鞋。除穿正裝的公務人員、穿制服的軍警人員以及穿西服的城市年輕人以外，很多人一年四季都光著腳。

冬天，常?？梢钥吹侥岵礌柲凶由仙泶┲纺[的羽絨服或皮夾克，再披一件厚厚的大披巾，把腦袋和肩膀裹得嚴嚴實實的，下面依然是光腳穿著一雙拖鞋，頗有點顧頭不顧尾的意思。

女子則在外面披一件鮮艷的羊絨披肩，赤腳穿一雙類似日本木屐的夾腳趾拖鞋。講究的人穿的是皮革制品，一般人多穿塑料或者草編的拖鞋。據說，中國出口到尼泊爾的小商品中，只有襪子不那么暢銷。

植物受傷為什么會發(fā)出“清香”？

當我們折斷綠葉時，葉片會流出綠色的汁液，葉片會變得更加濃郁清香。日本科學家發(fā)現，植物產生的這種“綠色清香”可提高植物自身對疾病的抵抗力，植物普遍有能產生清香的酶，而植物的“綠色清香”正是它們自我防御的武器。

研究人員認為，如果把這些研究成果應用到蔬菜栽培方面，有可能減少農藥的使用量。

鳥用歌聲來鼓舞士氣

不僅我們人類在自己的隊伍比賽失敗時會互相憐憫、安慰、打氣，鳥類在遭受到打擊后也會從同類那里得到安慰。

一種名叫“綠林戴勝”的非洲鳥，在“歌唱比賽”中被另一伙鳥擊敗，它們就會通過集體唱歌來鼓舞士氣?？茖W研究顯示，除人類以外，動物在失敗后也有體現團隊精神的方法。

科學家比較了“綠林戴勝”和球迷的行為，認為互相競爭的團隊需要經常進行聲音展示，就像足球比賽中對手球迷的唱歌一樣。唱到高潮時，“綠林戴勝”也會叼著一朵花或一片地衣，在團隊間傳遞，如同球迷舞動旗幟一樣。

先有蛋還是先有雞？

究竟是先有雞還是先有蛋呢？這一讓人百思不解的古老之題終于有了謎底?？茖W家通過對7700萬年前的恐龍蛋化石的研究后，宣布謎題答案是：先有蛋后有雞。

不久前加拿大阿爾伯塔卡爾加里大學古生物學者達拉-澤冷斯基稱，通過對7700萬年前的恐龍蛋化石的研究后，得出明確結論：恐龍首先建造了類似鳥窩的巢穴，產下了類似鳥蛋的蛋，然后恐龍再進化成鳥類（雞也屬于鳥類的一種）。這很明確，蛋先于雞之前就存在了。雞是由這些產下了類似雞蛋的肉食恐龍進化而成的。

在北美發(fā)現的這個巢穴提供了最為有力的證據說明，似鳥或雞的蛋先于雞出現。因此，現在可以將原來的謎題改寫成：是先有的恐龍還是先有的蛋？

非洲有種能“喝”的樹

非洲茂密的叢林里總是蘊涵著無窮的奧秘。在距剛果（金）首都金沙薩1700公里處，剛果（金）與安哥拉交界的地方，有一處叫“蘑菇泉”的自然景觀，傳說中頗為神奇的甘露樹就生長在這里。

居住在此地的部落至今過著原始生活。每到旱季，部落成員外出種田和捕獵時，為了解渴都會背上裝滿水的竹筒。當竹筒里的水喝盡時，就從甘露樹中取得水源。

這種樹一般高十來米，樹干里有許多空心的小細管，里面存著水。當地人用小刀在樹干上挖一個橢圓形小溝，然后用腳在樹上用力踢幾下，新鮮的水就會從小溝里緩緩流出來。用杯子來接水，多者可達四五杯，少則也有一二杯。但不可“貪杯”，因為水中含有的化學成分容易使人精神亢奮。由于有了這種“圣水”之樹，當地部落成員出行時就有了水源保證。

神秘的“男人國”

在希臘的東北部有一座神秘的圣山半島，數百年來聚居著各地修道士，由于嚴禁女性甚至雌性動物上島，該島也被希臘人稱為“男人國”。

山上居民中除少數隱士外，幾乎是清一色的修道士。希臘憲法規(guī)定這里為僧侶自治共和國。這個地方禁止說笑打鬧，指指劃劃，是真正的世外桃源。修士們從不過問島外事，一個個沉默寡言，蓄須留發(fā)，身披東正教大斗篷。他們一生主要就是在誦經祈禱中度過。從古至今引起眾多女子的好奇想闖進圣山，一睹奇景。但很少有成功的。在進入半島的路口和碼頭有許多警察，任務就是查看是否有女扮男裝者，一旦抓住便等待遣返。久而久之，哪還有大膽的女性敢冒這個風險。

新西蘭買鞋要用處方

高跟鞋、大頭鞋、帆布鞋……各種各樣的鞋子琳瑯滿目，究竟哪雙才是適合自己的呢？中國有句俗話說：“鞋合不合適只有腳知道。”到了新西蘭才發(fā)現，鞋合不合適，醫(yī)生更清楚。

新西蘭有好幾家鞋店，專門賣“健康鞋”，其最大的特點就是，顧客可以拿著一份醫(yī)生開具的“買鞋處方”到鞋店來，售貨員會根據處方上的建議，為顧客挑選合適、健康的鞋子。其中一家專賣女鞋的鞋店老板介紹，鞋對于人們的健康非常重要，穿得不對，很可能會對身體造成傷害。

巴厘島人起名字靠抓鬮

在巴厘島，無論商店還是政府機構，各種神廟隨處可見。人的一切活動都要以神的意志為宗旨，因此做什么事都要有規(guī)矩。什么時候坐立行走，什么時候奏樂上香，都是有規(guī)矩的。連島上居民相親結婚、懷孕生子、孩子命名、葬禮等等都有相應的宗教習俗和儀式規(guī)矩，凡事都急不得亂不得，一切都要按部就班地進行。

巴厘島人一般在小孩一歲時舉行由高僧主持的取名儀式，請現場德高望重者在若干紙條上寫下不同的名字，然后讓小孩自己抓，抓到哪個紙條，就叫上面寫好的名字。

希臘小島出門只能騎毛驢

希臘旅游，不能只看雅典的神殿，還要看的就是伊德拉島。

伊德拉島有個特別之處：這是個沒汽車的地方，卻有幾百頭驢子做交通工具。島上起伏的地形、數不清的階梯、狹窄的巷道，只有驢子能應付。

不想多走路的游客可以和驢子做伴，這些家伙訓練有素，不會為難游客，一路騎來別有情調。而喜愛徒步的游客大可拋開公式化的參觀景點，跟著驢子的足跡，自由亂逛。在狹窄的山路上，常能碰到迎面過來的騎在毛驢背上悠然自得的當地居民，讓人恍若進入神話世界。

最難當的郵差：街道沒名 房子沒門牌號

在哥斯達黎加做郵遞員可不是一件輕松的事情。因為哥斯達黎加的街道基本上都沒有名字，建筑物也沒有門牌號碼，要想勝任，就需具備偵探般的本領啦。

27歲的郵遞員雷耶斯每天都腳踏運動鞋、身挎帆布包穿梭在哥斯達黎加首都圣何塞的大街小巷中。他隨意拿出幾封信給記者展示上面的地址，一個只寫著：“‘紅十字的南邊”，另外一個寫著“比薩餅店往西125米處”。

目前，郵政部門正在尋求為該國建立起一套“完整而科學”的“地址體系”。

辣椒為什么辣？

辣椒的美味不是每個人都樂意享用的，有人無法忍受這種強烈的刺激；有人沒有它，飯菜根本就無法下咽。最近，美國科學家找到了辣椒為什么辣的原因了！他們通過研究認為：辣椒特殊的味道其實是一種自我保護的策略。

辣椒中含有一種稱為辣椒素的物質，能夠刺激皮膚和舌頭上感覺痛和熱的區(qū)域，使大腦產生灼熱疼痛的辛辣感覺。

那為什么人類會對辣椒“情有獨鐘”呢？科學家發(fā)現人類之所以天生喜歡辛辣食物，是因為辣椒對史前人類在艱苦環(huán)境下的生存起過重要作用。辣味食品可通過殺菌使食物不會對人產生危害，而后代也越來越覺得辣味食品鮮美。

人類進化已經停滯？

幾個世紀以來，人們一直想知道未來人類會是什么樣子，有的人認為人類最終會進化成超級人種，有的人則認為人類最后會變成只會看電視的廢物。不過根據最新基因研究結果顯示，上述兩種觀點都不對，人類的進化過程已經處于停頓狀態(tài)，既不會進化，也不會退化了。

英國倫敦大學教授斯蒂夫·瓊斯表示，人類迄今為止已經在地球上存在了100萬年，未來人類的樣子也會和現代人相似，不會有太大改變。我們正在混合成為全球化大家庭，未來都會變成棕色。因此，如果你為未來烏托邦的樣子憂慮，那大可不必。至少在發(fā)達國家，至少在目前，人類還會像目前一樣的狀態(tài)生活下去。

想減肥，看童話！

閱讀對孩子的語言能力大有幫助。而科學家的最新研究稱，讀書能幫助人們消耗熱量。如果孩子小時候喜歡讀童話，那么今后發(fā)胖的幾率就會降低。

研究人員薩拉·阿姆斯特朗表示，讀書減肥近來受到許多人的關注。對孩子來說，童話最能吸引他們的興趣，使得他們在閱讀過程中消耗更多的熱量。同時，健康的童話故事能讓孩子積極成長，養(yǎng)成好的生活方式。而對成人來說，閱讀引人入勝的小說則能起到同樣的效果，這不僅能消耗熱量，而且會減少人們吃零食的欲望。

我們?yōu)楹斡惺种讣祝?/p>

為什么我們會有手指甲，是因為漂亮嗎？

女孩子涂手指甲之后會讓手更加美麗動人，還有人用手指甲來撥弄吉它，甚至用它來充當搔癢工具。不過這都不是有指甲的原因。

手指甲是區(qū)別于包括人類在內的靈長類動物和其它動物的諸多特征之一?？茖W家猜測它們本來就是變平了的爪子。而化石證據表明我們的祖先較其它早期靈長類動物更早地進化成了寬大的指尖。

手指甲每月大約長2.5厘米，整個指甲6周就能全部更新。我們的指甲也能告訴我們健康的狀況，比如，營養(yǎng)不良能改變指甲的顏色。