AMD新平臺軟硬兼施

霍 光

AMD終于將“龍”的稱號用在了處理器之外。

在2009年CES上,“Dragon”平臺與AMD Phenom II處理器一同亮相。除了性能提升之外,AMD為龍家族的新成員提供了眾多軟件資源以及ATI Stream流計算技術,為用戶帶來了更多驚喜。

自發(fā)布了“上?！狈掌魈幚砥髦?AMD新桌面處理器就成為期待和猜測的焦點。在一年一度的CES電子展上,“龍”家族的新成員,AMD Phenom II處理器終于登臺亮相。同時,由Phenom II處理器、AMD 700系列芯片組和 Radeon HD 4000系列顯卡共同組成的新的3A平臺“Dragon”也高調(diào)登場,取代了前一代的“Spider”平臺成為3A平臺的主力軍。

制程更新到45nm的Phenom II不但較前代產(chǎn)品有了20%左右的性能提升,同時還將支持DDR3內(nèi)存。而通過AMD Overdrive、AMD Fusion for Game Utility、ATI Avivo converter等軟件,Phenom II和Dragon平臺還將發(fā)揮出更大的潛力。

Phenom到Phenom II

從65nm到45nm的制程更新是人們對Phenom II的第一印象。不過,Phenom II的提升不僅這些。一方面,得益于制程的升級,Phenom II具備更大的緩存、更高的頻率;另一方面,Phenom II還具備在“上海”四核皓龍?zhí)幚砥髦幸呀?jīng)亮相過的AMD 涼又靜(Quiet & Cool) 3.0技術,從而具備更好的能耗表現(xiàn)。

AMD表示,Phenom II較Phenom有超過20%的性能提升,這一提升得益于頻率的提升、緩存的增加和架構的優(yōu)化。45nm的制程下,Phenom II得以集成更多的緩存,總容量達到了8MB;另外,新制程下Phenom II可在更高的主頻下運行,其中,已經(jīng)發(fā)布的Phenom II X4 940和920的默認主頻分別為3.0GHz和2.8GHz。

性能提升的同時,Phenom II的功耗控制也做得非常到位。已發(fā)布的Phenom II X4 940和920的TDP均只有125W。而在實際應用中,Phenom II所集成的AMD 涼又靜3.0技術還能夠按照實際負載來調(diào)整處理器工作狀態(tài),在低負載狀態(tài)下能減少最多50%的能源消耗。同樣,在休眠狀態(tài)下,Phenom II也能節(jié)約40%～50%的能源消耗。Phenom II中,每一個核心都是可以獨立關閉的,這一特性和“上?！别?zhí)幚砥飨嗤?/p>

值得一提的是,Phenom II的超頻能力也是驚人的。在風冷下,已經(jīng)有愛好者將羿龍II X4 940的主頻超到了4GHz,而通過液氮制冷等手段,已經(jīng)有人將其超到了6.2GHz,超頻幅度超過了100%。這一成績的出現(xiàn),摘去了AMD 羿龍系列處理器“超頻能力不佳”的帽子。

軟硬兼通的天龍平臺

僅僅硬件上的改進并不能反映AMD的全部。在Dragon平臺上,AMD提供的AMD Overdrive和AMD Fusion for Game Utility等軟件也讓用戶耳目一新。

AMD Overdrive可以讓你忘掉倍頻、外頻等所有和超頻相關的一切名詞。在這個圖形化的界面下,采用3A平臺的用戶將可以自由調(diào)節(jié)處理器的工作頻率,而無需像以前一樣經(jīng)歷多次重啟和復雜的BIOS設置。對于初級用戶來說,僅僅通過調(diào)節(jié)一個簡單的百分比就能完成對系統(tǒng)整體性能的調(diào)節(jié),而專業(yè)用戶則可以自己調(diào)整與系統(tǒng)性能相關的多項參數(shù)。該軟件使超頻能力大大提升的Phenom II如虎添翼。

當然,AMD Overdrive在上一代的蜘蛛平臺中已經(jīng)被很多用戶所熟知和熟練運用了。不過,AMD Fusion for Game Utility則是隨著Dragon平臺出現(xiàn)的一個新軟件。它的功能就是讓用戶可以一鍵實現(xiàn)系統(tǒng)性能的最大化。

眾所周知,Windows系統(tǒng)中很多應用進程并不是以程序窗口的形式存在的。雖然我們不能直觀地看到它們,它們依舊在占用著一部分系統(tǒng)計算資源。AMD Fusion for Game Utility就是為了解決這一問題,讓Dragon平臺的性能最大限度地被利用而出現(xiàn)的。它啟動后僅僅表現(xiàn)為一個帶有“Fusion”字樣的Logo。用戶只需要點擊這個Logo,系統(tǒng)就會自動將運行在后臺的、非系統(tǒng)必須的進程關閉,以實現(xiàn)系統(tǒng)性能的最大化。而再次點擊它的時候,這些被關閉的進程將再次被打開,讓用戶繼續(xù)進行與其相關的操作。

可以說,AMD Overdrive和AMD Fusion for Game Utility的出現(xiàn),使得Dragon平臺具備了更強的競爭力。從某種意義上來說,Dragon平臺實際上是包括了AMD的處理器、芯片組、顯示核心和軟件的“4A平臺”。

ATI Stream通向未來

AMD發(fā)布“上海”的時候,提出了“融聚未來”的口號。這里的“融聚”有著多重含義,其中之一,就是GPU與CPU的協(xié)作。而讓這一協(xié)作真正實現(xiàn)的,就是ATI Stream流計算技術。

采用GPU作為協(xié)處理器在高性能計算領域已經(jīng)不是新鮮事了。GPU的長處在于極強的并行處理能力,而ATI Stream流計算技術就是要充分運用3A平臺中的GPU,來針對不同的應用調(diào)用CPU和GPU資源,實現(xiàn)平臺整體應用性能的提升。

ATI Avivo Converter就是應用流計算技術的一個應用實例。它的功能是進行視頻格式之間的編碼轉換工作。之前,這一工作一般都由CPU來完成,而現(xiàn)在,GPU可以在這一過程中發(fā)揮自己的作用。

在實際應用中,流計算帶來的效果是驚人的。在一臺配有Radeon HD 4850的PC上,通過ATI Avivo Converter利用GPU進行轉碼,較僅使用CPU進行轉碼,速度差異一般在8倍以上——利用CPU需要4個小時的話,利用GPU僅需半個小時即可。根據(jù)AMD提供的數(shù)據(jù),這一速度提升甚至能超過17倍。

現(xiàn)在,包括Adobe在內(nèi)的眾多軟件開發(fā)商都已經(jīng)開始在軟件中加入對流處理計算的支持。未來,流處理計算的應用領域?qū)⒏訌V闊,諸如文件壓縮、查殺病毒等應用都可以應用流處理計算來提高效率。同時,更多支持流處理計算的程序不斷出現(xiàn),又將促進CPU和GPU實現(xiàn)真正的融合。據(jù)悉,AMD整合了CPU和GPU的單片處理器“Liao”將在2011年面世,那時,我們的計算世界也許將有一個新的面貌。