經(jīng)濟危機下開源軟件或?qū)⒃鲩L兩成

陳暢

在開源軟件應用范圍擴大的同時,開源軟件的應用深度也在增加。作為開源軟件中應用最為成熟的Linux,已經(jīng)獲得了政府、金融、電信、郵政等大型用戶更多的認可,并由一些非關(guān)鍵應用逐步向用戶的核心業(yè)務層面滲透,如銀行支付系統(tǒng)、電信計費系統(tǒng)、證券交易系統(tǒng)、企業(yè)資源計劃等已經(jīng)開始采用Linux系統(tǒng),并取得了一些成功部署和維護經(jīng)驗,為企業(yè)核心業(yè)務的大規(guī)模采用,提供了基礎(chǔ)條件。開源數(shù)據(jù)庫也在中小企業(yè)級市場取得了更多的應用,可以完全滿足中小企業(yè)數(shù)據(jù)量應用的需要,其業(yè)務系統(tǒng)有一部分已經(jīng)開始使用開源數(shù)據(jù)庫。

在近日召開的開源世界高峰論壇上,開源軟件聯(lián)盟提出了從2008～2020年的開源軟件產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃藍圖。該藍圖計劃至2020年,使免費、自由、開源軟件進入主流軟件產(chǎn)業(yè)。絕大多數(shù)企業(yè)的CIO將會選擇使用FLOSS(即自由、免費的開源軟件),而FLOSS也將會成為綠色數(shù)據(jù)中心或者其他商業(yè)模式的核心內(nèi)容,確保企業(yè)數(shù)據(jù)可以在不同的服務系統(tǒng)之間進行交換。

用戶拋棄付費軟件

當前全球經(jīng)濟進一步惡化,企業(yè)的IT支出也將不同程度地陷入資金匱乏的尷尬境地,越來越多的企業(yè)為控制成本和節(jié)約開支,將會自己研究開源軟件并支持開源軟件開發(fā)的相關(guān)工作。許多業(yè)內(nèi)分析人士認為,那些正在使用開源軟件或準備減少成本投入的企業(yè),將會繼續(xù)推進付費或非付費開源軟件的應用(見圖1)。

對于一些已經(jīng)成功實施開源軟件系統(tǒng)的公司而言,開源軟件的益處已經(jīng)大大超越了成本節(jié)約的范疇。大型企業(yè)逐步開始利用開源軟件追求IT系統(tǒng)的靈活性和經(jīng)濟性;中小企業(yè)也將開源軟件作為引入先進技術(shù)、實現(xiàn)低成本、高效建立IT系統(tǒng)的捷徑。而在過去,那些先進技術(shù)往往只能通過昂貴的軟件授權(quán)使用才能獲得。

在技術(shù)泡沫破滅之后,E-Trade金融公司的副總裁兼首席技術(shù)總監(jiān)Lee Thompson需要找到一個高效率而低成本的運營方式。2001～2002年,該公司在線股票交易技術(shù)預算減少了1/3,“我們必須行動起來,計算出我們將要花出的每一分錢,同時也要制定和選擇出降低成本的解決方案?！币虼?他開始提倡使用可以通過網(wǎng)絡下載的,幾乎無需成本投入的開源軟件。由于使用開源軟件,到2002年底,該公司一年節(jié)約了1300萬美元的IT投入。

現(xiàn)在,類似的情況再次重現(xiàn)。隨著經(jīng)濟的低迷,所有企業(yè)要再一次面臨削減IT成本的巨大壓力。Change Wave 研究機構(gòu)在10月份所做的調(diào)查報告也顯示,2008年末,全球經(jīng)濟仍將處于特別蕭條的情況,該報告同時指出企業(yè)級軟件市場將面臨急劇跌落。大約1841家接受調(diào)查的企業(yè)級軟件購買者中,40%的企業(yè)認為它們將會在未來的90天內(nèi)減少對企業(yè)級軟件的投入。

半數(shù)企業(yè)青睞開源

在企業(yè)服務器上運行的Linux,是應用于企業(yè)的最常見的開源軟件之一。根據(jù)2008年9月Gartner針對世界范圍內(nèi)274家企業(yè),所做的調(diào)查來看,近半數(shù)的企業(yè)已經(jīng)在使用開源軟件,其余大部分企業(yè)計劃在未來的12個月內(nèi)開始使用開源軟件。有大約52%的被調(diào)查企業(yè)已經(jīng)在使用服務器開源軟件,還有32%的企業(yè)計劃在未來12個月內(nèi)開始使用服務器開源軟件。調(diào)查中,39%企業(yè)表示正在使用應用于桌面的Linux操作系統(tǒng),另有22%企業(yè)希望會在未來的一年內(nèi)開始使用該桌面操作系統(tǒng)。

大約在兩年前,Office Depot開始安裝在Novell公司服務器的Linux操作系統(tǒng)上,使該公司不再依賴運行大型服務器時所必須使用的專利軟件,比如IBM主機和Sun服務器的專利軟件等。Michael Manis是Office Depot負責全球共享服務的副總裁,他說,由于專利軟件平臺都需要配備對其操作系統(tǒng)有著深入了解的專業(yè)團隊,因此,采用標準化的同一開源軟件平臺將會大大提高成本效益。目前,Office Depot運行在約400個服務器上,許多公司還會繼續(xù)增加更多的服務器,來提升公司的運營效率。

Michael Manis說:開源軟件給公司帶來了更大的適應性,可以按需求隨時建立IT系統(tǒng),而不是立刻去更新服務器。

在最近一次調(diào)查中,Gartner明確指出,開源軟件已經(jīng)遍布在企業(yè)的每個角落。專家表示,面對全球金融危機的沖擊,低成本的開源軟件無疑會更加受到用戶的青睞,越來越多的中小企業(yè)將會對 Linux 以及其他開源解決方案產(chǎn)生了興趣。

開源軟件企業(yè)利潤增長

對采購預算的縮減,使得一些企業(yè)越來越重視使用開源軟件。“由于預算的大幅縮減,一些企業(yè)正在尋求使用開源軟件的機會。”在一個名為“451集團”的咨詢公司就職的分析師Matt Aslett說?，F(xiàn)在,開源軟件已經(jīng)廣泛應用于一些企業(yè),幫助他們運行服務器和維護數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)。與此同時,在企業(yè)IT系統(tǒng)建設、客戶關(guān)系管理、供應鏈管理等領(lǐng)域,開源軟件也得到了越來越多的認同和廣泛應用。

SugarCRM創(chuàng)建4年以來,不斷提供免費和可訂購的開源客戶關(guān)系管理軟件,并在2008年第三季度創(chuàng)造了公司最高稅收記錄,由于不是公開上市的交易,該公司沒有透露確切的稅收金額。但截至今日,據(jù)統(tǒng)計該企業(yè)一共開發(fā)了4000個付費客戶,這其中包括H&R Block、Men's Wearhouse和日本新生銀行等。SugarCRM的首席執(zhí)行官John Roberts說:“雖然我們面對全球經(jīng)濟衰退感到無奈和黯然,但如果我們想要在全球范圍內(nèi)成功發(fā)展,我寧愿選擇去做開源軟件貿(mào)易公司,而不選擇去做專利技術(shù)軟件公司?！彼f,他看到了未來開源軟件市場潛在的更大商機。

當前,最大的商業(yè)開源軟件企業(yè)是Red Hat,該企業(yè)的2008年第三季度財務報告中指出,其總收入約為1.65億美元,比去年同期增長了22%。

在Red Hat銷售的眾多軟件產(chǎn)品中,得到最廣泛應用的就是Red Hat Enterprise Linux,該產(chǎn)品目前已經(jīng)獲得大約250萬美元的已付定金,并且買方享有軟件更新升級和技術(shù)服務的權(quán)利。