紅氣球

佚　名

現(xiàn)在博勒加爾就像個紅白相交的雪人，喉管敞開著躺在大雪覆蓋的荒地里。雪地只有村長、警察、勒皮克以及后到的萬松大夫的腳印。

有一年冬天，著名偵探勒皮克律師到這小村子來看望老朋友，同時打打獵，欣賞欣賞雪景。這會兒他和老朋友庫斯蒂村長正在美美地吃著野味。

“沒有比雪景更理想的告密者了，”他對庫斯蒂說，“它能把一切都清晰地記錄下來：是一個人還是兩個人，是在跑還是在跳；是扛著重物還是輕裝行動。它還能說出一個人的體重、體形以及身高（如果那人摔倒的話）。簡而言之，雪就像個長舌婦，什么都躲不過她那張嘴?！?/p>

就在他大談其偵探之道的時候，身旁的獵狗突然叫起來。一個長著一雙弓形腿的老頭出現(xiàn)在他們的面前，他是當(dāng)?shù)氐木臁?/p>

“什么事，老博勒斯坦？”勒皮克問。

“我是來告訴你們，先生，”老頭結(jié)結(jié)巴巴地說，“我剛在荒野里發(fā)現(xiàn)博勒加爾先生被人殺了，他的喉嚨被人切開了。”

果然他們在雪地里發(fā)現(xiàn)了死者。然而除了老博勒斯坦的腳印外， 沒有找到任何其他人的腳印……

甚至沒有死者的腳印。

博勒加爾住在一幢偏僻的房子里，百葉窗老是關(guān)著，叫人看不見屋里的情景。低矮的屋頂上飄著一只大氣球。這住宅連同他本人給人一種古怪的感覺。每天總有個小孩走來，用炭筆在他屋子的墻上寫下：“博勒加爾先生有一雙邪惡的眼睛?！崩项^一發(fā)現(xiàn)就怒氣沖天地大罵：“小流氓，小兔崽子，看我不割下你的耳朵！”這時小孩的父親會跑出來說：“如果你敢動我孩子一根指頭，我非踢掉你的睪丸不可！”

說實話，村里的人都討厭這個愛跟人吵嘴的怪僻老頭。兩天前勒皮克曾碰見過他。當(dāng)時他剛散完步從遠處的荒地回來，手里牽著三只紅氣球，他一見到從巴黎來的勒皮克，立刻自命不凡又怨氣沖天地大談他在巴黎的地產(chǎn)以及他想在巴黎打官司什么的。這時過來一個人，博勒加爾馬上向他作了介紹：“萬松大夫，這位是巴黎法院的勒皮克先生。”

“我來給你注射，”萬松大夫說，“今天感覺怎么樣？”

“我關(guān)心的是人們良知的康復(fù)！”博勒加爾轉(zhuǎn)向勒皮克說，“每個人都恨我！每個人都在榨取我！真希望這里就有個法庭，我有四個案子要訴訟。”

萬松大夫笑了：“你老是自找沒趣。你有的是錢，何必……”

“難道就讓人把我榨干不成？不！我可不是綿羊！”

突然“砰”的一聲，博勒加爾手里只剩了兩只氣球，一只氣球被一個男孩用彈弓打破了。

現(xiàn)在博勒加爾就像個紅白相交的雪人，喉管敞開著躺在大雪覆蓋的荒地里。雪地只有村長、警察、勒皮克以及后到的萬松大夫的腳印。

“他好像是從天上掉下來的?！贝彘L咕噥了一句。

“謀殺也許發(fā)生在下雪之前，”勒皮克說，“大雪蓋住了他和兇手的足跡?！?/p>

萬松大夫檢查完尸體，站起身來說：“死了還不到兩小時?！爆F(xiàn)在剛過8點。“他清晨6點來這里干嗎？”村長又嘀咕說。

勒皮克一邊打量著尸體，一邊自言自語說：“是自殺還是他殺？”

“他干嗎要自殺，”村長回答道，“他很富有。”

“大夫，你一直在照看他，他身體狀況怎么樣？”

“他的身體很好，就是腦子有點毛病?！?/p>

“他完全是個瘋子?！本觳辶艘痪?。

顯然，對一個60出頭還整天帶著五彩氣球在荒地里逛的老頭，人們難免會有許多非議之詞。

“你也這么認為，大夫？”勒皮克問。

“一個被迫害狂癥患者，”萬松說，“他老是無緣無故地懷疑別人想害他。”

“事情很明顯，”村長作出了結(jié)論，“如果是自殺的話，一定會留下兇器；可我們什么也沒發(fā)現(xiàn)，所以……”

“那你懷疑是誰干的？”勒皮克問，“殺人的動機又是什么？謀財還是復(fù)仇？”

兩者都有可能。至于嫌疑對象，在這個村子里就可以列出許多，幾乎人人憎恨這個吝嗇的瘋老頭和他的紅氣球！

勒皮克搜查了博勒加爾的房子。使他感到驚訝的是，有一間屋子里竟堆滿了孩子們玩的氣球，紅的，藍的，黃的，綠的，還有粉紅的。

“看來警察說得對，”在一旁的庫斯蒂村長說，“那老頭是有點神經(jīng)錯亂?！?/p>

勒皮克沒吱聲，他在博勒加爾的書房里發(fā)現(xiàn)了一些有關(guān)氣象學(xué)的書籍，也就是說他那些被人們視為怪異的舉止實際上是合情合理的。

博勒加爾對氣象學(xué)很有興趣，氣球正是他用來研究風(fēng)向、風(fēng)力以及氣壓變化的工具。

幾個小時之后，勒皮克在村里惟一的一家旅館里遇見了萬松大夫，他們自然又把話題扯到了博勒加爾的案子上。

“就我個人的看法，我不相信這是一樁謀殺案，”勒皮克說，“我倒覺得博勒加爾是自殺。因此我想請教一個問題，萬松大夫。你告訴過我，博勒加爾有被迫害狂的病態(tài)心理，他總是強迫自己相信有人想害他，那么他會不會產(chǎn)生這樣一種心態(tài)：‘如果我束手待斃，等著敵人來殺死我，那么他們一定會在謀殺過程中偽造種種自殺的假象，那我也就沒有復(fù)仇的機會了；相反，如果我殺了自己，我倒可以使它變得像一樁謀殺案，這樣警方就不會放過我的敵人了。博勒加爾會不會是在這種心態(tài)的驅(qū)動下自殺的呢？”

萬松大夫想了一會兒，“完全有可能?？梢哉业皆S多類似的病例，這是典型的被迫害自虐狂。但盡管如此，”大夫話鋒一轉(zhuǎn)，“我還不能同意你的觀點，自殺的假設(shè)是不成立的，不可能將自殺偽裝成他殺?！?/p>

“哈！”勒皮克笑了笑說，“惟一巧妙的做法就是讓那件兇器消失?！?/p>

“完全正確，”萬松大夫說，“可他如何解決這個不可思議的難題呢？”

“簡單之至?！?/p>

“簡單？”萬松大夫有些迷惑不解。

“五六只氣球就能辦到，”勒皮克凝視著天空說，“他為了減輕剃須刀的重量，先卸去刀柄，然后把薄薄的刀片系在那些氣球上。他在空無一人的荒地里用這刀片割斷了自己的喉管。接下來的情景是什么呢？沾著血跡的刀片一離開他的手指，就被氣球帶著飄走了！”

“真是異想天開，親愛的勒皮克！”

“精神不正常的人往往是最杰出的幻想家，我親愛的大夫。這就可以解釋為什么博勒加爾沒有在自己的腦袋上來一槍，因為手槍太重了。同樣，匕首也沉了些，而薄薄的一把刀片卻能……”

萬松大夫沉默了片刻，仍然不同意說：“可博勒加爾一定知道，氣球受到濕度的影響，傍晚會落回地面，那時人們就發(fā)現(xiàn)……”

“是的，可他也會指望氣球在中午因溫度升高而爆裂；也許它們還可能落在布拉康森林里。誰知道他的腦子是怎么想的？”

“這倒有點道理，”萬松大夫最后說，“你打算怎么辦？”

“今天的風(fēng)向是朝東，那么根據(jù)我的推理（也許有些草率），我們有可能在布拉康森林的方向找到自殺者的氣球。由于有刀片的重量，氣球不可能升得很高，它可能會讓樹枝鉤住?！?/p>

“這種可能只有千分之一。”

“但畢竟有。我想午飯后派人去搜尋一下，你愿意一起去嗎？”

“很愿意?！?/p>

下午2點，搜尋組的全體人員在發(fā)現(xiàn)尸體的荒地集合起來，勒皮克隨身帶了一只帽盒。

“這里裝著我的獵犬，”他笑著說，“盒子里面是一只紅氣球?！笨匆娙藗凅@愣的目光，他笑著解釋道：“我們可以由雪茄的煙來領(lǐng)路；或者將卷煙紙的碎片拋向空中，然后跟著碎紙片的方向走。但我想氣球更實用。”

“聽起來有點……那個……”萬松大夫說。

“幼稚，是嗎？”

“不，像童話故事。”

“一回事，”勒皮克說，“不過我有我的破案方式。”

他放出了氣球，讓它隨風(fēng)飄去。氣球的一頭系著一根60英尺長的線，由他牽著。就這樣，在氣球的引導(dǎo)下，他們朝森林的方向走去。

走進林子不久，萬松大夫放慢了腳步：“我說，這樣做未免有些荒唐，我們什么也發(fā)現(xiàn)不了的?！?/p>

“是嗎？”勒皮克的語調(diào)很怪，所有的人都吃驚地朝他望去。接著人們的目光又不約而同地順著他的視線向前移去。

在他們的右側(cè)，大約40步的地方，有四只氣球掛在一棵槐樹的樹枝上。他們躡手躡腳地朝氣球走去，好像怕驚飛了它們。

四只氣球被一根繩子捆在一起，繩子的一端系著一把沾有血跡的剃須刀片！

“太妙了！”萬松大夫說，“自殺的證據(jù)終于找到了?！?/p>

“哦？可我不這么認為?！崩掌た苏f。

“你說什么？這起自殺案是你自己證明的?！?/p>

“我從來就沒有相信過博勒加爾會自殺?！彼麘n郁地說，隨即語調(diào)一變，“大夫，很遺憾，剛交手你就成了輸家。你落入了我的圈套。博勒加爾是被謀殺的，而且是你謀殺了他……”

“你瘋了？”萬松大夫的腳步在向后退去。

“沒瘋。這些氣球是你犯罪的確鑿證據(jù)?！?/p>

“我不明白?！?/p>

“道理很簡單：如果博勒加爾真是像我說的那樣殺了自己，我們就根本不可能在這兒找到這些氣球，因為今天早晨并沒有刮現(xiàn)在這樣的西風(fēng)，而是刮東風(fēng)。那么，這里這些氣球是哪兒來的呢？顯然是有人帶到這兒來的。而這個人，也就是兇手，他的目的是給自殺的假設(shè)提供證據(jù)。至今，我那個異想天開的氣球自殺假設(shè)只告訴過一個人，那就是你，萬松大夫。

“午飯時．你帶著氣球和刀片來到這里，瞧，樹干上還有剛剛爬上去留下的抓痕。剛才在路上，我注意到你在給我們作向?qū)?，盡管你的行動很隱蔽。而且我能斷定，如果你脫下衣服，一定能在你身上找到那個傷口：你割開了自己的皮肉，用傷口處的血涂在刀片上。行了！別舉起硬梆梆的玩藝！”說著他疾速地抽出了左輪手槍，對準(zhǔn)了從麻木中醒過來、繼而憤怒地想把對手擊倒的萬松。

“我并非你的敵人，”勒皮克平靜地說，“我的身份是律師?！?/p>

“好吧，”萬松喃喃低語道，“我的夢已經(jīng)徹底破滅了。”

萬松曾經(jīng)在巴黎一家醫(yī)院當(dāng)過兩年實習(xí)醫(yī)生。然而不幸的是，他父親投機失敗葬送了他美好的前程。為了溫飽，他來到這個小村子開了一家私人診所。

“我殺博勒加爾是為了錢。我知道他在屋里藏了許多金幣——那是一筆巨大的財富?！?/p>

“于是你就利用大夫的身份經(jīng)常出入他家，最后終于發(fā)現(xiàn)了他的藏錢之處?！?/p>

“我是昨天發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

“但當(dāng)博勒加爾發(fā)現(xiàn)金幣被盜時，他馬上懷疑是你？”

“是的，今天一大早他給我打了電話，說他感覺很壞。當(dāng)我趕到他家里時，他并不在家。我估計他是用電話把我誑出來，然后利用這段時間去我家尋找金幣。那么他就很可能會發(fā)現(xiàn)我干的一切。”

“你急忙趕了回去，并在荒地里碰見了他？”

“他找回了那只藏金幣的鐵盒。接下來發(fā)生的事你能想象得到。知道一切都露了餡，在極度的恐慌中……”

“你用什么殺了他？”

“我每次出診，藥箱里總帶著手術(shù)刀。”

“明白了。”

接著是長時間的沉默。

“當(dāng)你設(shè)下氣球圈套時，你就已經(jīng)懷疑我了？”萬松過了一會兒問。

“還記得嗎？”勒皮克說，“當(dāng)我問一個被迫害狂患者是否會出于報復(fù)的心理而自殺時，你的回答引起了我的懷疑。你說這種情況很典型，也很普遍?？晌乙部催^許多這方面的書，而且還有幾個精神病專家朋友。我的知識和經(jīng)驗告訴我：一個幻想狂在通常情況下非但沒有自殘或自殺的行為；相反，他們的求生欲望很強……于是疑點在我腦子里出現(xiàn)了，是萬松大夫不懂，還是他在撒謊？在隨后和你的交談中，我很快就得出了結(jié)論：你是一個非常有學(xué)問的人?！?/p>

“我本來有一個美好的前途，”萬松凄慘地一笑，“我有能力，有勇氣……”

“我很抱歉，大夫。”勒皮克說。

“你準(zhǔn)備怎么辦，把我送給警方？”

“這違背了我的本意?！崩掌た说嗔说嗍种械臉專拔蚁肽銘?yīng)該去自首，我也許可以將精力放在為你的辯護上。”說完，他看了一眼紅氣球，轉(zhuǎn)身走開了。

在他離開樹林幾分鐘后，他看見一只紅氣球從頭頂上飄過。接著第二只，第三只，第四只。他立刻朝樹林方向跑去。他預(yù)感到這些氣球是在給他提供信號：謀害博勒加爾的兇手已經(jīng)作出了某種果斷的抉擇。

幾分鐘后，他在那棵槐樹腳下看見了萬松大夫的尸體。他寫了一封簡短的自首書，然后用刀片割斷了自己的喉管。

選自《大家故事》