寒水怒潮魚結(jié)城

焦松林

奇人買鷹

在洞庭湖邊,有一些農(nóng)家專門靠在湖里捕魚過日子,被鄉(xiāng)鄰們稱作漁民。他們的捕魚技術(shù)各有差別,但有一個共同的特點,就是戶戶養(yǎng)鸕鶿,又叫魚鷹。魚鷹的品種也分高低優(yōu)劣,要以它的嘴來衡量。尖嘴直勾,長得如鐵鉤一般的,就是上等品了。

咸豐三年,在洞庭湖邊的青羊集里,魚鷹買賣逐漸形成了市場。一頭上好的魚鷹,價格在五十兩銀子左右。

這天,市場上來了一位奇人,名叫郭達(dá)人。他六十來歲,身材干瘦,一雙眼睛如魚鷹般銳利。他在魚鷹市場附近租了民房住下,每天早早起床,捧著紫砂壺在市場里轉(zhuǎn)悠。

郭達(dá)人專門來看魚鷹,卻只看不買,日子一久,那些賣魚鷹的都不耐煩了,嘲笑道:“我說郭老大爺,你整天無所事事地過日子,這錢不會是從天上掉下來的吧?”

郭達(dá)人也不窘迫,答道:“我在等機(jī)會,等‘魚結(jié)城?！?/p>

“魚結(jié)城”?魚怎么結(jié)城呢?真是聞所未聞!賣魚鷹的一個個瞠目結(jié)舌,有人忍不住笑了:“你少胡說吧!魚結(jié)網(wǎng)也不成呀,還能結(jié)城?你真是一個老瘋子!”從此,人們都管郭達(dá)人叫“郭老瘋”。

轉(zhuǎn)眼到了年底,漁民們都準(zhǔn)備過年,魚鷹市場漸漸就冷清了。賣鷹的閑著沒事,就跟郭達(dá)人聊天。有人問:“郭老瘋,你是在等‘魚結(jié)城,想好好發(fā)一筆吧?要是真有那么一天,你得告訴我,讓我拎著口袋往水里一跳,好歹能裝上數(shù)百斤大魚呢!”

郭達(dá)人的臉色變了,好半天才答道:“人者,要有仁心。‘魚結(jié)城,也是沒辦法的事兒。真到了那一天,你是一條魚也捕不到的?？墒?漁民們該如何度過那一年呢?”他的話又引起了眾人的哄笑。

冬至后,接連下了十多天雪,就是不見天晴。魚鷹市場的小販們紛紛撤了,只剩下了吳老三。他愁眉苦臉地?fù)?dān)著幾只魚鷹到市場上叫賣,可一只也賣不出去。

過了晌午,郭達(dá)人提著壺出來買酒,見吳老三摟著棉絮,靠在草垛后瑟瑟發(fā)抖,眼巴巴地望著擔(dān)子上的魚鷹。

郭達(dá)人走過去拍了拍吳老三的肩頭:“老三,都什么時候了,還有人來買你的鷹嗎?”

吳老三長嘆一聲:“我也是沒辦法。我打了幾年魚,可連衙門的稅都不夠繳,原以為改行做生意能賺一筆,但買來的小魚鷹就是賣不掉。人哪,一道坎邁不過,處處都是坎呢?！?/p>

郭達(dá)人說:“不說了不說了,上我那喝一盅去,暖暖身子。”

吳老三也不推辭,挑著擔(dān)子跟著郭達(dá)人進(jìn)了屋。

喝過酒,郭達(dá)人拿出了一兩碎銀,遞給了吳老三,說:“兄弟,人生沒有過不去的坎,有誰能窮一輩子呢?這點銀子,給孩子買點吃的。”

吳老三差點沒跪下了,他接過銀子,眼圈紅紅的,連稱呼也變了:“郭大爺,只要我吳老三有機(jī)會翻身,一定連本帶利加倍奉還?！?/p>

郭達(dá)人寬厚地笑了,把吳老三送出了門。吳老三突然又折回來,將手伸進(jìn)自己的擔(dān)子里,逮住了一只瘦小的魚鷹遞給郭達(dá)人:“郭大爺,這只魚鷹的品種不差,就是營養(yǎng)沒跟上,就送給您了。其他魚鷹,我回去就低價賣了?！?/p>

郭達(dá)人知道吳老三是受了自己的銀子過意不去,他當(dāng)然不肯收,可等他仔細(xì)地端詳了這只魚鷹后,臉色一變,急切地說:“老三,這魚鷹我收了,不過請你等等?！?/p>

吳老三就放下了擔(dān)子,站在雪地里等。郭達(dá)人捧著魚鷹走進(jìn)了屋里,不大工夫又走了出來,把吳老三拉進(jìn)了屋里。郭達(dá)人捧起了桌上的銀子,對吳老三說:“這里是一百兩銀子,這魚鷹我買下了。”

吳老三連忙擺手:“不,不,這是送給您老的。再說,就是賣,它也值不了這么多錢呀!”

郭達(dá)人硬是把銀子塞進(jìn)了吳老三的擔(dān)子里,說:“老三,這人就是命啊。我來這里,等的就是魚鷹王,等了大半年,沒想到竟在你手里給找到了。這魚鷹要是落在別人手里,喂好了,頂多也就值三十兩銀子。不過,在我這里它就是王——鷹王!這次‘魚結(jié)城要靠它來救一方百姓呢?！?/p>

吳老三愣愣地看著郭達(dá)人,不知道這老人在搞什么名堂。不過,一百兩銀子可是實實在在地歸了自己,吳老三千恩萬謝地走了?；丶液?他把今天的事情告訴了老婆。

他老婆也傻了眼,好半天才說道:“郭老瘋雖瘋,有句話卻說得對,有誰能窮一輩子呢,走路還會撿個金娃娃呢。依我看,必須提防他反悔。我娘家高牛莊那里還有幾間房,我們先去那里過年。那郭老瘋就是反悔了,也不好找咱們哪!”

吳老三覺得老婆說的在理,第二天一早就領(lǐng)著妻兒離開了青羊集,直奔高牛莊。有了銀子,吳老三也不急著賣其他的魚鷹了。過了年,他添置了一條小漁船,帶上已經(jīng)長大的魚鷹下湖,又干起了捕魚的老行當(dāng)。

鮮血飼鷹

人一順,百事順。自打吳老三下水捕魚的第一天起,就沒有空過手回家。每天捕來的魚多則數(shù)百斤,少則幾十斤,樂得他嘴都合不攏了。他很快就還清了債,又買了十只魚鷹,成了高牛莊的捕魚大戶。

吳老三不愿回青羊集了,他覺得自己的行為不光彩。在這段日子里,他聽說郭達(dá)人在青羊集上每天都掏出白花花的銀子來買魚喂魚鷹。“那魚鷹呀,倒是個好苗子,就是腿太長了,身上沒有半點肉。可憐那個老頭,以前還常喝點兒酒,現(xiàn)在倒好,酒錢全給魚鷹花了,他的眼睛一盯到人家的酒壺就直勾勾的,饞啊。”

吳老三隱隱覺得不安,這郭達(dá)人的落魄和潦倒,不能說跟他一點兒關(guān)系都沒有。自己至少也該給老人家買一盅酒,送幾條大魚。

回家后,吳老三把主意一說,老婆就惱了:“你瘋啦?買酒送魚我不反對,可萬一人家眼紅你現(xiàn)在的日子過得紅火,向你討回那一百兩,你怎么辦?”吳老三想了想,確實也舍不得那一百兩銀子,只得作罷。

又過了些日子,青羊集的老漁民給吳老三捎信,說郭達(dá)人老爺子有急事找他。吳老三嚇了一跳,果然給老婆說中了,人家真的反悔了。吳老三自然不會去問郭達(dá)人有什么事兒,他又買了一批魚鷹,讓兩個妻弟也跟著下湖捕魚了。

轉(zhuǎn)眼到了五月,雨下個不停。吳老三一條魚沒捕到不說,每天還得買上幾十斤魚來喂魚鷹。這雨水要是再拖長點,他只好賣魚鷹了,又要過回以前的窮日子。難道是老天爺懲罰自己不講仁義、對郭達(dá)人坐視不理?

吳老三決定去看望郭達(dá)人,這一回,他老婆也沒有反對。吳老三買了兩壺上好的酒,花了半天時間,從高牛莊走回了青羊集,輕車熟路地找到了郭達(dá)人。

郭達(dá)人比以前更瘦了,見吳老三來了,他很高興,領(lǐng)著吳老三走到了庭院的后面,那里正養(yǎng)著一只足有半米高的魚鷹,就像漁民所說的,鷹腿過長,整個身軀像是架在了腿上。魚鷹冷冷地掃了吳老三一眼,嚇得他打了個寒戰(zhàn),這哪是鷹的眼神,分明是狼啊!再看那鷹嘴,后端直,前端勾,猶如一把鐮刀似的,尖喙像極了木匠用的錐子。

看過魚鷹后,郭達(dá)人要請吳老三吃晚飯。他哆嗦著摸了半天,才摸出了一塊碎銀子。

吳老三微微一笑,也不接銀子,直接就出去買了些魚肉,麻利地拾掇好,坐下來跟郭達(dá)人對飲起來。

郭達(dá)人說:“老三,聽說你發(fā)財了。不過,我推算過,今年洞庭湖的水大,極有可能‘魚結(jié)城呢。”

吳老三嚇了一跳,隨即又樂了:“‘魚結(jié)城就是魚要跑。老一輩的人說‘魚結(jié)城后,漁民們要餓一年對不?我不信邪。實話說,這些天老下大雨,我已經(jīng)餓肚子了,還巴不得‘魚結(jié)城呢,到時候我可以放魚鷹好好地捕上一回。憑我那些魚鷹,一千斤魚不在話下,既能破城,又能補償最近的損失?！?/p>

“魚結(jié)城”這話,吳老三已經(jīng)向老漁民們打聽過,都說從沒聽說過,倒是“魚翻塘”有人見到過。一個老漁民說:“‘魚翻塘,就是魚成群結(jié)隊地從水底翻到水面來,還直往岸上跳。你根本用不著放魚鷹,直接在岸邊撿就是了。”所以,郭達(dá)人一提“魚結(jié)城”,吳老三就以為“魚結(jié)城”和“魚翻塘”是一回事兒。

郭達(dá)人長嘆一聲:“我就是怕你有這個念頭?！~結(jié)城,魚結(jié)的是城,像城池一般,根本不是‘魚翻塘。你那些普通魚鷹,怎么能破得了城?古上就有過例子,到了上半年潮水大漲,要是遇上洞庭湖連日下瓢潑大雨,湖水暴漲,湖里的魚就不分大小,首尾相連,嬉水而逃。魚為什么會結(jié)城呢?那是因為湖水熱,潮水涼,冷熱不均,魚的身子骨受不了,它們也要找到合適的住處。祖輩告訴我,要是這魚結(jié)起城來,整個大湖方圓數(shù)百里的魚都會抱成一團(tuán),密密匝匝的,連針都扎不進(jìn)去。一旦遇到這樣的日子,那就意味著漁民們這一年要餓肚子了。當(dāng)然,這都是我祖上一代代口耳相傳的,并沒有人真正見過‘魚結(jié)城是怎么回事。你要是肯聽我說,放棄破城捕魚的念頭,就不會有什么壞的結(jié)果。等我破了魚城,你還會有好日子過的?！?/p>

吳老三嘿嘿一笑,沒答話。

郭達(dá)人見吳老三不信,就捋起了衣袖,說:“你看看就明白了。”只見在燈光下,郭達(dá)人裸露的手臂上有一塊塊傷痕,如被嚙噬過一般。

吳老三茫然地看著,不知道這傷痕是怎么回事,難道這郭達(dá)人真有什么不尋常的經(jīng)歷?

郭達(dá)人也不說話,提起一把尖刀走進(jìn)了后院。魚鷹正眼巴巴地等著郭達(dá)人。郭達(dá)人身子一蹲,用刀往手臂上一割,鮮血就直涌出來,順著胳膊落到了地上。

吳老三這才注意到,郭達(dá)人的腳下還有一個海碗,血全滴進(jìn)了碗里。郭達(dá)人把半海碗的血液端到了魚鷹那里。魚鷹那長喙對準(zhǔn)了碗,瞬間將血液吸得干干凈凈。

“放血喂鷹,才能成全今天的鷹王。鷹不嗜血,何以破城?鷹破魚城,正如兩軍交鋒,旁觀者也會被誤傷的。普通漁民見了‘魚結(jié)城,即使不信也不敢輕易冒險,怕就怕有些產(chǎn)業(yè)的漁民,奮力一搏,卻枉送了性命?！惫_(dá)人包扎好傷口,又嘆息了一聲。

鷹王破城

吳老三覺得郭達(dá)人可能是真的瘋了,他喝了幾杯酒,就找了個借口匆匆離去。青羊集跟高牛莊相距很遠(yuǎn),腳步再快也得走上半天。吳老三剛出門就后悔了,自己該上哪里去呢?回高牛莊,路太遠(yuǎn)了;不回去,青羊集的房子里已經(jīng)沒有了床鋪。他走了一段路,酒氣上涌,就找了一家旅館住下來。

等吳老三一覺醒來,已是第二天的上午。他離開了旅館,沿著洞庭湖畔向高牛莊走去。這時候,雨已經(jīng)停了,湖水在一夜之間暴漲數(shù)尺,卻看不到任何船只。

突然,有人高喊:“湖魚結(jié)城了,湖魚結(jié)城了,真被那郭老瘋說準(zhǔn)了,鐵桶一塊,無法下手,這往后的日子怎么過呀?”說到后邊,聲音已近哽咽。

吳老三循聲望去,只見前方的湖邊停滿了漁船,卻不見有人下水。再走近一看,有幾只魚鷹下了水,扎了幾個猛子,卻又鉆了出來,很快就上了岸。他又望向湖中,只見中央黑壓壓的一團(tuán)。難道真的是“魚結(jié)城”了?

吳老三很后悔,要不是昨晚在郭達(dá)人那里喝酒,自己的漁船肯定已經(jīng)下水了。如今回去取船,還要趕三個時辰的路;不回去,就只能眼巴巴地看著魚兒結(jié)城,最后溜之大吉。

漁民們都被水中的情景驚呆了,好半天才有人喊道:“快去請郭老瘋來!他說‘魚結(jié)城了一定要告訴他的?！?/p>

吳老三眼前一亮,他看到了自己的兩個妻弟正朝這里趕過來,一人馱著小船,另一人趕著魚鷹。

吳老三急忙奔過去,讓妻弟在湖邊放下漁船,自己趕著魚鷹就踏了上去。他一撐手中的竹竿,船就載著魚鷹向湖中駛?cè)ァ０哆叺谋姖O民都鼓噪起來,但他們沒動,因為他們早讓魚鷹試過了,魚城根本就牢不可破。

吳老三把魚鷹一一攆到水底,卻大失所望,那些魚鷹一只只無功而返。再去趕時,魚鷹已不肯下水了,趴在船上一動不動。

吳老三并不死心,一雙眼睛直勾勾地瞪著水底,仿佛要用目光將魚一條條地從水中叉起來。

這時候,郭達(dá)人帶著鷹王趕到了。他將鷹王往船上一趕,向湖中喊道:“喂,那位兄弟,不要再捕了,快上來?！彼恢滥侨司褪菂抢先?/p>

吳老三當(dāng)然知道是郭達(dá)人來了,現(xiàn)在,他有些相信郭達(dá)人的話了?！棒~結(jié)城”、鷹王,這些都在郭達(dá)人的預(yù)料之中。要是郭老瘋真的破了魚城,他吳老三就是收獲第一批果實的人了,其他的傻瓜還在湖邊看著呢。什么“魚翻塘”和“魚結(jié)城”不同,不過是郭達(dá)人騙人的把戲,他是想獨吞所有的魚。

吳老三一竿把船撐開了,裝出要離開的假象,向郭達(dá)人嚷道:“您老盡管破城吧,我上去了?！?/p>

郭達(dá)人聽出是吳老三的聲音,放心地將船一撐,把鷹王推進(jìn)了水中。鷹王很快失去了蹤影。

吳老三的眼睛緊緊地盯著水里,他等待著鷹王破城。那鷹王在水中逡巡了一番,尋找魚城的破綻。魚仿佛知道勁敵來了,大魚相互銜尾,層層累積圍守在外,小魚則守住中部。吳老三見到了他這一輩子都沒見過的大魚,少說也有數(shù)百斤重,覆蓋在魚城的頂部,就像是城門一般。

鷹王又在水里轉(zhuǎn)了一圈。這一回,它潛得更深了。它在水底看到了魚城的縫隙——那是幾條小魚守住的崗位。鷹王的尖喙似針,直刺而入,魚血當(dāng)場迸流。小魚吃痛了,一躍而動,魚城頓時露出了更大的破綻。鷹王更不怠慢,瘋一般地撕咬。原來,它的脖頸并沒有被束縛,咬到一條魚,也就意味著吃到了一條魚。魚城一潰而散。

吳老三也將船上的魚鷹全部攆入水中。他得意地回過頭來,想沖郭達(dá)人笑一笑,這才發(fā)現(xiàn)郭達(dá)人并沒有跟上來,他的小船離魚城還遠(yuǎn)著呢。

大魚終于喪失了守城的信心,飛速一拱,翻身而去。它奔跑的方向,正是吳老三停船的位置。船受力向右一傾,更多的魚發(fā)現(xiàn)了船底可以遮蔽,就瘋一般地涌過來。

吳老三再也控制不住小船了,船身連續(xù)顛簸了幾次后,將吳老三死死地扣在了船下。魚還一條條地游過吳老三的嘴巴,鉆進(jìn)他的衣服里?？蓱z吳老三就這樣稀里糊涂地葬身魚腹。

郭達(dá)人并沒有上岸,他打了個呼哨,破了魚城的鷹王就向他的船游去。一人,一鷹,一船,一竿一竿地?fù)芜M(jìn)了洞庭湖煙波浩渺的深處,留給岸上眾人的,只是一聲長長的嘆息。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《百花》2009年第4期〕