在不需要父親的世界里

瘦　駝

在我們看來，男歡女愛，陰陽調(diào)和，這是再正常不過的事情，似乎兩性的存在不僅是生物界繁榮發(fā)展的基礎(chǔ)，也是宇宙萬物和諧的根本。所以，當(dāng)有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種魚放棄了兩性生活，轉(zhuǎn)而變成一支完全“娘子軍”時(shí)，很多人表示十分不解。

表面上看，我們認(rèn)識(shí)的多數(shù)種類的生物，不管是動(dòng)物、植物還是小小的酵母菌，與人類一樣選擇了兩性繁殖的方式。但是如果加以深究細(xì)查，事情就變得有趣了。上面提到的這些，人類、動(dòng)物、植物和酵母都屬于真核生物的范疇。除此之外，在人類的肉眼難以分辨的尺度上，存在著大量的以細(xì)菌、藍(lán)藻、衣原體為代表的原核生物，這些地球拓荒者的后代，數(shù)量龐大、種類眾多，它們對(duì)“男女之事”并不感冒，一生二、二生四的分裂是它們的繁殖方法。雖然不那么“浪漫”，但無疑是極為高效的，這也是我們面對(duì)體內(nèi)的細(xì)菌和太湖里的藍(lán)藻時(shí)常常感到棘手的原因。

在真核生物里，離經(jīng)叛道的“異類”也比比皆是。且不提分身有術(shù)的植物，單在動(dòng)物里，這個(gè)“異類”名單就可以列出長長一串。它們中的絕大多數(shù)，都是“孤雌生殖”(padhcnogenesis，這個(gè)單詞來源于希臘語詞根，意為“處女生產(chǎn)”)的動(dòng)物。顧名思義，孤雌生殖就是不需要雄性，雌性自身可以產(chǎn)生后代的繁殖方式。更嚴(yán)謹(jǐn)一點(diǎn)說就是，“無須精子，一個(gè)卵子即可以發(fā)育成胚，而不管這個(gè)胚是否能發(fā)育成個(gè)體”。

科學(xué)家們目前掌握的孤雌生殖的動(dòng)物有一千多種。

最為人知的孤雌生殖的動(dòng)物就是蜜蜂。蜂后雖然也與雄蜂交配，卻能產(chǎn)下受精和非受精兩種卵，前者發(fā)育成蜂后或者工蜂(由喂養(yǎng)幼蟲的不同食物決定)，后者則發(fā)育成雄蜂。與蜜蜂親緣關(guān)系比較近的小火紅蟻也能孤雌生殖，與蜜蜂相反的是，蟻后通過孤雌生殖來繁育新蟻后，受精卵發(fā)育成不育的雌性工蟻和雄蟻。

繁殖模式最復(fù)雜的孤雌生殖動(dòng)物莫過于蚜蟲。以榆四脈棉蚜為例，每年春天，被稱為“干母”的蚜蟲通過孤雌生殖的方式(并且是卵胎生，即蚜蟲卵在原母體內(nèi)孵化)在榆樹上生下30～40只稱為“遷移蚜”的小蚜蟲。這些生下來體內(nèi)就已經(jīng)有發(fā)育成熟卵的移行蟲長著翅膀，“她們”飛到各處，繁殖出幾代沒有翅膀的“流亡蟲”。初秋，“流亡蟲”繁殖出長翅膀的“性母”，飛回榆樹，產(chǎn)下卵，生出沒有翅膀的一代“性蚜”，這些蚜蟲里有雄也有雌，然后雌雄交配。雌蟲在樹皮里產(chǎn)下一顆相當(dāng)于自己體積三分之二大的卵。接下來，這顆大卵度過寒冬，到春天，孵化成“干母”。

這一復(fù)雜的過程中多數(shù)細(xì)節(jié)不為人知。環(huán)境因素中的溫度、光照到底如何影響了蚜蟲的繁殖方式和翅膀的發(fā)育，仍然是個(gè)謎。

不管是蜜蜂還是蚜蟲，都是把孤雌生殖“搭配”兩性生殖使用。與它們不同，很多蜥蝎專一的采用孤雌生殖的方式。比如生活在美國和墨西哥的鞭尾蜥屬，其中的15種完全不存在雄性。雖然沒有雄性，這些蜥蜴仍然有交配行為，剛產(chǎn)過卵的雌蜥蜴充當(dāng)“雄性”的角色。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，交配行為本身有助于刺激“她們”多產(chǎn)卵。

現(xiàn)存最大的爬行動(dòng)物科摩羅巨蜥同樣能進(jìn)行孤雌生殖。這也解釋了長久以來困擾科學(xué)家們的一個(gè)問題——科摩羅巨蜥的雄性與雌性比例并不是1:1，而是4:3?？颇α_巨蜥的性染色體是WZ體系，其中WZ為雌性，ZZ為雄性，WW不能存活。所以WZ的雌性孤雌生殖的產(chǎn)物要么是ZZ，要么是WW，所以后代全部為雄性。

不要以為孤雌生殖只是些稀奇古怪動(dòng)物的稀奇古怪行為，我們身邊就有孤雌生殖的例子。早在1953年，美國科學(xué)家意外發(fā)現(xiàn)，14％的貝爾茨威爾小種白火雞的未受精蛋可以發(fā)育。20世紀(jì)80年代，人們又發(fā)現(xiàn)兩種常見的雞種——橫斑洛克公雞和白來亨母雞雜交后的母雞產(chǎn)的未受精蛋中，也有15％可以發(fā)育。有人曾經(jīng)用一只“處女雞”下的8000只蛋孵出7只小雞，其中三只沒活過一周，其他四只也十分虛弱。看來，如果足夠幸運(yùn)，超市里的買來的雞蛋也是可以孵出小雞來的。

相較而言，哺乳動(dòng)物孤雌生殖理論上困難得多。由于存在一種特殊的“印記基因”機(jī)制，缺乏雄性遺傳物質(zhì)的哺乳動(dòng)物胚胎很難存活。目前尚未有自然界哺乳動(dòng)物孤雌生殖的案例。

編輯梁宇清