《中庸》之“中”涵義探析

劉建紅

摘要《中庸》之“中”是一個哲學(xué)范疇,它來源于作者子思對天人關(guān)系的探討,子思認為“中”是天地的本質(zhì),天地以“天命”的形式將其賦予人,這就是人的本性之來源。人通過“誠”就能實現(xiàn)其本性,達到“中”,從而具有了與天地相同的特質(zhì)。

關(guān)鍵詞哲學(xué) 天命 本性 天人關(guān)系

中圖分類號:I222 文獻標(biāo)識碼:A 文章編號:1009-0592(2009)11-318-01

大多數(shù)人對“中”的理解是:中間、中心,同時將《中庸》理解為“折中”,古人說:“極高明,道中庸”,一個“極高明”的理論會是如此的刻板和不負責(zé)任嗎?其實,讀了《中庸》才明白:“中”,是最靈活最難以把握的智慧,學(xué)之讓人受益匪淺呀!

首先,《中庸》之“中”是一個哲學(xué)范疇,它來源于作者子思對天人關(guān)系的探討:《中庸》開篇點明:“天命之謂性,率性之謂道,修道之為教”“命”即命令之意,“性”即人之本性,這句話的意思是人的本性是天之命令賦予的,天之命令在人身上就體現(xiàn)為人的本性,人按照這個本性去生存就是當(dāng)行之“道”,《中庸》之目的在于教導(dǎo)人按照本性生存,走自己當(dāng)行之“道”。

那么,人的本性是什么呢?《中庸》認為人的生存是由天賦予之本性和自身的感情所控制的,本性是天所賦予的,是天理的顯現(xiàn),而感情會控制人的行為,人具有喜怒哀樂等感情,就會為了追求歡樂滿足欲望而不擇手段,喪失其本性。因此,只有當(dāng)喜怒哀樂尚未發(fā)出的時候,人才能顯現(xiàn)自我本性?！吨杏埂氛f:“喜怒哀樂之未發(fā),謂之中”,喜、怒、哀、樂是人的感情,當(dāng)人處于沒有喜怒哀樂等感情的平和狀態(tài)之下,就顯現(xiàn)出了天賦予之本性了,它表現(xiàn)為一種平和的,無所偏倚的狀態(tài),這個狀態(tài)稱為“中”。

“中”是一種理想的狀態(tài),但人的生存是動態(tài)的過程,不可能是永遠平和。那“中”豈不是無法做到?非也。《中庸》說:“發(fā)而皆中節(jié),謂之和”感情發(fā)出之后,要以“中”為標(biāo)準(zhǔn)而加以節(jié)制,以達到一種和諧的狀態(tài),稱之為“和”。在此,這個“中”是人進行調(diào)節(jié)的標(biāo)準(zhǔn),即一個“限度”,人要懂得去把握事物的分寸,這就是“中節(jié)”。“中節(jié)”的結(jié)果是“和”,即一種和諧的,平和的狀態(tài),這是以“中”為標(biāo)準(zhǔn)來調(diào)節(jié)的結(jié)果,因此,“和”也就是“中”。

前面論述了兩個中,一個是“未發(fā)之中”,一個是“已發(fā)之中”,“未發(fā)之中”是最初的天所賦予的本性,“已發(fā)之中”是人在生活中通過節(jié)制而完成的最佳狀態(tài)。從“未發(fā)之中”到“已發(fā)之中”,體現(xiàn)的是一個由靜到動的過程,在此過程中,“中”是天賦予的本性,也是人行為的目的?！拔窗l(fā)之中”是作為人的本性的“中”,是天所賦予,“已發(fā)之中”是人在生存過程中主動修正的結(jié)果,這兩個“中”一動一靜,一內(nèi)一外,將天命之性與人生存過程統(tǒng)攝起來。

我們可以看到,“中”是天人之間的結(jié)合點,人應(yīng)該在生存過程中踐行“中”?！吨杏埂氛f:“道不遠人。人之為道而遠人,不可以為道?！薄爸小睗B透在百姓日用之中,如果人以為它是高遠難行之事,跑去求奇求深求新,反而離道越遠。因此,人應(yīng)該在現(xiàn)實生活中實行“中”之道?！吨杏埂穼ι罾锏摹爸小弊隽苏撌?“子路問強。子曰:“南方之強與?北方之強與?抑而強與?寬柔以教,不報無道,南方之強也,君子居之。衽金革,死而不厭,北方之強也,而強者居之。故君子和而不流,強哉矯!中立而不倚,強哉矯!”子路問什么是強?？鬃诱f:“你問的是南方的強呢?北方的強呢?還是真正的強呢?用寬容柔和的精神去教育人,人家對我蠻橫無禮也不報復(fù),這是南方的強,品德高尚的人具有這種強。用兵器甲盾當(dāng)枕席,死而后已,這是北方的強,勇武好斗的人就具有這種強。所以,品德高尚的人和順而不隨波逐流,這才是真強啊!保持中立而不偏不倚,這才是真強啊!”溫柔寬容是強,勇猛果敢是強,但懂得在這兩個極端之間去選擇,應(yīng)該溫柔的時候不使用暴力,應(yīng)該勇敢的時候不懦弱,這才是真正的強。強者能夠始終保持不偏不倚的中立位置,不同流合污,能屈能伸。在此,“中”是一個真正的強者在面對外物是內(nèi)心平和,頭腦清醒時的選擇。

可見,對人來講,“中”就是不偏不倚,一切做到恰如其分,恰到好處。在日常生活中,它是隨處可見的:冬天穿皮大衣是“中”,夏天穿就顯得可笑了;讓音樂家唱歌是“中”,讓他們?nèi)ゴ蛘叹褪腔奶屏恕獋€人的情緒和行為都應(yīng)表現(xiàn)得合乎分寸,這樣子人才能夠身心健康;國家的政策應(yīng)該合乎實際,人民才能各行其職,各得其所,社會才能安定和諧……。

人要怎樣才能隨時隨地都都做到“中”呢?《中庸》的回答是:誠。它說:“誠者,不勉而中,不思而得,從容中道,圣人也?！薄罢\”的意思是“真實無妄”,《中庸》認為天生具有誠之性的人,不用勉強就能做到“中”,不用思考就能擁有“中”,自然而然地符合上天的原則,這樣的人是圣人。

綜上所述,“中”是天地的本質(zhì),也是天地孕育萬物的根本原因,它體現(xiàn)在人身上就是人的本性,人通過誠就達到“中”,從而實現(xiàn)自我的本性。這是一種上承于天,生發(fā)于心的精神,能動天,動地,動人。

參考文獻:

[1]朱熹.四書章句集注.北京:中華書局.2001年版.