科學(xué)家心目中的“外星生命”

近日，中央電視臺(tái)“探索”節(jié)目播放了國外關(guān)于USO的報(bào)道。所謂“USO”，是“不明潛水物體”的縮寫，簡稱USO。它和人們比較熟悉的LJFO(不明飛行物)的最大區(qū)別，在于它是出現(xiàn)在海洋中的不明物體。據(jù)報(bào)道，1902年，航行在非洲西海岸幾內(nèi)亞海域的一艘英國貨船上的一名水手，第一次看見USO。

此后，關(guān)于USO報(bào)道時(shí)有所聞，據(jù)目擊者稱，不明潛水物行動(dòng)迅捷，下潛深度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)有的潛艇，它的出現(xiàn)往往且會(huì)導(dǎo)致附近的艦船和陸地上各種電子設(shè)備如雷達(dá)、聲吶、無線電失靈，這一特點(diǎn)和UFO相同。但是，說到底，USO究竟是什么東西?至今仍是個(gè)未解之謎。所有的判斷多半是一種猜測，一些人認(rèn)為USO是一種大氣現(xiàn)象引起的幻影，如同海市蜃樓；另外一種觀點(diǎn)認(rèn)為，它是外星生命的運(yùn)載工具，甚至認(rèn)為在海洋深處有外星人的基地。

外星生命是否存在，這個(gè)問題至今主要是科幻小說家頭腦里的產(chǎn)物，在可以預(yù)見的未來估計(jì)也不會(huì)有公認(rèn)的答案。但是，這并不妨礙科學(xué)家對此進(jìn)行思考，或者悄悄地進(jìn)行研究和探索。我這樣講并非空穴來風(fēng)，而是有點(diǎn)根據(jù)的。

英國生物物理學(xué)家弗朗西斯·克里克(1916～2004)在一次接受記者采訪發(fā)表的訪談錄中，曾經(jīng)披露了他對外星生命的關(guān)注。這篇題為《生命的種子》的訪談錄，最早刊登在美國的科普刊物《OMN》的“大師訪談”專欄，由戴維·洛維克采訪完成。

弗朗西斯·克里克是生物學(xué)界享有盛譽(yù)的一代大師，他因與詹姆斯·沃森合作發(fā)現(xiàn)DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，解開了遺傳基因的密碼，共同獲得了1962年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。題為《生命的種子》的訪談錄，一開始便是圍繞DNA發(fā)現(xiàn)的過程，以及新分子生物學(xué)的前景而展開的。接下來的話題轉(zhuǎn)移到克里克的一本著作《生命的本質(zhì)》，這是最令人感興趣的，

問：是什么原因使您認(rèn)為地球生命是由另一個(gè)星球上的生物送過來的?

克里克：我第一次有這種想法是在1971年，在前蘇聯(lián)召開的一個(gè)會(huì)議上。這個(gè)會(huì)議是由美、蘇科學(xué)院共同主辦的，討論的主題是與外太空生物聯(lián)系的計(jì)劃。我們在會(huì)議中討論到一個(gè)觀念，大意是說遺傳密碼的統(tǒng)一性使生命的發(fā)展過程似乎出現(xiàn)了瓶頸現(xiàn)象。此外，我還了解到宇宙的歷史已足以讓生命演化過兩次；也就是說，在太陽系和地球形成之初或之前，宇宙可能已出現(xiàn)過有能力發(fā)射火箭的高度文明。所以當(dāng)時(shí)我和索爾克研究中心的一位同事萊斯利·奧格爾共同提出了“有意的播種”理論。

問：那些播種生命的“星際農(nóng)夫”是用什么方法把他們的“種子”散播到未經(jīng)開發(fā)卻有萌生能力的行星上呢?

克里克：要是把基礎(chǔ)物理理論考慮進(jìn)去的話，我基本上是排除光速或超光速太空飛行的可能性的。我想應(yīng)該是用火箭以1％光速的速度飛行了好幾千年才比較可能。因?yàn)檫@種速度比較合理，也才可能讓它們在不到一萬年之間，把宇宙間具有足以支持生命條件的恒星系統(tǒng)都一網(wǎng)打盡。

此外，克里克還談了幾個(gè)非常重要的觀點(diǎn)：(1)外星人使用類似基因分離技術(shù)，制造出適合在目標(biāo)星球上生存的細(xì)菌種類；(2)外星人送到地球上繁殖的生命可能是細(xì)菌或酵母菌，后者的可能性大于前者；(3)外星人若訪問地球，不會(huì)完全是善意的；(4)外星人的長相，與地球上的人類應(yīng)該是不同的；(5)人類若無法確定地球是否是宇宙中唯一的生命存在的地方，將會(huì)非常危險(xiǎn)，因?yàn)殡S時(shí)可能遭到外來的侵襲。為了自保，也有必要研究是否存在外星生命。

克里克的這番話，在某些人看來，給它扣上“偽科學(xué)”的帽子最合適不過，或者指斥為科幻作家的野狐禪。其實(shí)，這位科學(xué)大師的談話是非常嚴(yán)肅的。他和索爾克研究中心的萊斯利·奧格爾共同提出“有意的播種”理論，雖然目前僅僅是一種科學(xué)假說，卻是建立在生命的本質(zhì)即遺傳基因的密碼基礎(chǔ)上的。

在解開地球生命的密碼之后，進(jìn)而從大宇宙的尺度，探索地球生命的起源，這正是克里克和索爾克研究中心的萊斯利·奧格爾研究的深度。這是超前的研究課題，也是超越時(shí)代的探索，他進(jìn)而指出：“最耐人尋味的一點(diǎn)是，我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)1000～2000年后我們也是如法炮制，在從事播種生命的工作?！笨梢娍死锟藢@一探索的前景充滿自信。

眾所周知，地外文明和外星人，以及地球文明與地外文明的接觸，一直是科幻小說長盛不衰的題材。

有關(guān)外星人題材的科幻作品，無論是科幻小說和科幻電影，盡管受到讀者和觀眾的青睞，同時(shí)也因?yàn)樗目茖W(xué)依據(jù)不足而遭到質(zhì)疑，長期以來被認(rèn)為是毫無價(jià)值的胡思亂想。

正是如此，克里克的訪談錄《生命的種子》所透露的一些大膽的想法，不僅為科幻小說有關(guān)地外文明和外星人的題材，提供了權(quán)威的科學(xué)依據(jù)和哲學(xué)思考，同時(shí)也深刻地說明，隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，也促使科學(xué)家對于宇宙奧秘和大千世界的思考更加深化，更加富有創(chuàng)意。這是十分可喜的現(xiàn)象。

科學(xué)家的使命不是重復(fù)前人的知識(shí)積累，而是在繼承的基礎(chǔ)上去突破，推翻，創(chuàng)新，從而實(shí)現(xiàn)科學(xué)的發(fā)現(xiàn)。

正是如此，以人類近代自然科學(xué)的誕生不過200來年的歷史，面對迄今已46億年的地球歷史和宇宙大爆炸已150多億年的現(xiàn)實(shí)，任何時(shí)候都不能輕率地認(rèn)為人類掌握了終極真理，更不能對一切未解的自然之謎采取簡單的否定。要做到這一點(diǎn)，科學(xué)家必須不斷突破傳統(tǒng)觀念的束縛，敢于幻想?？茖W(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)發(fā)明的歷史證明，大膽地想象，小心地求證，是科學(xué)家最寶貴的品質(zhì)。

由此，我們是否可以引伸出這樣的結(jié)論：關(guān)于地外文明和外星人的話題，同樣是需要認(rèn)真思考，需要認(rèn)真下功夫開展研究的一個(gè)科學(xué)課題。