技術(shù)天才到能源騎兵

他們就是你心目中的技術(shù)騎士——拯救世界，只要一次使用一個(gè)電源板。

如果他們要拯救世界，公式中可能還漏掉了些什么。蓋瑞·格羅斯曼(GaryGrossman，Action Script語言之父)曾和老朋友兼同事羅伯特(Robert Tatsumi)、彼得(Peter Santangeli)和喬納森(Jonathan Gay)一起吃午餐，那是在2006年，四個(gè)人辭掉了他們在Macromedia公司(編者注：曾是全球最大的網(wǎng)絡(luò)多媒體軟件公司)的工作。在未被Adobe Systems公司收購之前的2005年，這家公司最后獲得了Flash技術(shù)。這四位Flash技術(shù)的創(chuàng)建者自稱為技術(shù)鬼才(也被全世界稱為技術(shù)天才)，很難想象他們能隱退于家庭生活。每個(gè)人的出身背景大不相同，但他們把生命中的多數(shù)時(shí)間都投入到同一個(gè)目標(biāo)上：讓Flash成功。

現(xiàn)在他們則有一個(gè)新的問題要解決：建立一個(gè)系統(tǒng)來對抗能源危機(jī)，為人們省錢，并喚起人們的能源意識(shí)，面向社會(huì)公共事業(yè)和全世界的客戶加以推廣應(yīng)用，既能從中獲得收益，還有可能拯救世界。他們現(xiàn)在所需的一切就是格羅斯曼的同意，Greenbox公司就可以正式啟動(dòng)了。

在幾個(gè)街區(qū)以外，馬修·史密斯(Matthew Smith)也正在仔細(xì)考慮類似的難題。他致力與向大眾推廣革命性的技術(shù)，但他還想做得更多?！拔以?jīng)致力于一些非?？岬漠a(chǎn)品，但他們不一定能讓世界變得更好，”史密斯說。“有些可能還會(huì)造成問題?！爆F(xiàn)在，讀完可持續(xù)管理的MBA學(xué)位后，他想知道如何才能把他的技術(shù)背景應(yīng)用于可持續(xù)發(fā)展。曙光出現(xiàn)了。

沒有秘密的陋室

“我們都愿意人們使用公共交通，”41歲的史密斯說著，他正趕往位于美國加州圣布魯諾的快速交通車站。時(shí)間是上午11：30。這個(gè)車站看起來更像是西部電影里的一個(gè)場景，而不是為硅谷創(chuàng)業(yè)企業(yè)建立的繁忙交通樞紐。幾分鐘內(nèi)，我們就到了Greenbox的辦公大樓。和該公司打算要改變能源的未來這個(gè)目標(biāo)相比，環(huán)境顯得有些簡陋。我到的時(shí)候會(huì)議室才投入使用了沒幾天，配有一個(gè)小小的棕色沙發(fā)、兩把白色的椅子和一張咖啡桌，加上一部投影機(jī)，每次萬圣節(jié)的時(shí)候彼得的鄰居還會(huì)借走用于節(jié)日裝飾競賽。看起來他們就像是剛搬到這個(gè)地方，而實(shí)際上已經(jīng)在這里2年了。

這里有比冒險(xiǎn)重新裝修重要得多的事：比如，改變?nèi)藗兪褂煤屠斫饽茉吹姆绞??！拔覀儗⑵浞Q作‘互動(dòng)能源管理’”，史密斯說。他是Greenbox的銷售副總裁。“你如何讓(房主)更關(guān)注他們?nèi)绾我约霸谀睦?、何時(shí)使用能源，并給他們提供更好的決策工具呢?”

史密斯是最后一個(gè)加入Greenbox團(tuán)隊(duì)的。盡管在這項(xiàng)技術(shù)的成功過程中，團(tuán)隊(duì)的每一個(gè)成員都發(fā)揮了重要作用，但史密斯的貢獻(xiàn)或許是最關(guān)鍵的。他的職責(zé)是確保Greenbox的技術(shù)不僅僅被Flash使用者接受(彼得告訴我說這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在已在超過10億臺(tái)PC和設(shè)備上安裝)，還要在全美國甚至全球范圍使用。坐進(jìn)會(huì)議室后，他帶著一種此前已經(jīng)多次完成類似工作的自信心，史密斯開始向我講述GnBenbox計(jì)劃如何拯救世界。

改變世界的計(jì)劃

這家有兩年歷史的公司站在將能源意識(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)榭蛻粜袆?dòng)這個(gè)問題的最前沿。“看看下一個(gè)五到十年后對電力的需求是什么，這個(gè)問題會(huì)讓社會(huì)公共事業(yè)面臨困境。”史密斯說，“根據(jù)總量來說，很可能電力需求已超出了他們計(jì)劃的總供給能力。有種普遍的感覺是，他們沒法找到解決問題的途徑?！?/p>

Greenbox的解決方案更像一場游戲，旨在幫助客戶了解他們的能源使用方法以及如何省錢。為了完成這個(gè)任務(wù)，公司與全國各個(gè)社會(huì)公共事業(yè)公司合作，向客戶提供實(shí)時(shí)的數(shù)據(jù)。getgreenbox.com網(wǎng)站上一個(gè)簡單的用戶界面能讓用戶在多個(gè)功能間選擇，包括家里基本的能源總體使用情況、電力的價(jià)格、每天和每月的使用情況、交互式的時(shí)間軸圖表、費(fèi)率結(jié)構(gòu)和使用報(bào)警。

人們禁不住要問這種技術(shù)的未來發(fā)展范圍是怎樣的，它恰當(dāng)?shù)厍度肓薋lash圖表，目前有基本和高級版本。最近，在與俄克拉荷馬天然氣和電力公司成功試運(yùn)營后，它又推廣到了幾個(gè)社會(huì)公共事業(yè)公司。該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃將智能電器與智能空調(diào)整合起來，能夠自動(dòng)調(diào)節(jié)，并讓鄰居們能互相比較各自的能源使用情況，更遠(yuǎn)一點(diǎn)的計(jì)劃是：電動(dòng)車庫和像電話賬單一樣的詳細(xì)用電賬單。

露出面目的超級英雄

當(dāng)我最終與團(tuán)隊(duì)的其他人見面時(shí)，被他們的務(wù)實(shí)所深深打動(dòng)。43歲的彼得是其中最外向的一個(gè)。作為Greenbox的一位關(guān)鍵發(fā)動(dòng)者，自從計(jì)劃開動(dòng)以來他見證了這項(xiàng)技術(shù)至少改進(jìn)了六次。他突然帶著一股嚴(yán)肅勁兒承認(rèn)道，如果沒有其他創(chuàng)始人，這項(xiàng)創(chuàng)新的大部分都沒有用。“任何公司、任何產(chǎn)品都有一系列的問題?！北说谜f，“你從解決客戶的困難著手，然后找到一個(gè)解決方案，而這個(gè)解決方案又意味著你要解決一大堆更多的困難。”

從許多方面來說，把他們五個(gè)人團(tuán)結(jié)在一起的正是一系列困難。每個(gè)人拼命想要解決的問題是同一個(gè)問題，事情就這樣往前發(fā)展。所以當(dāng)史密斯被介紹給彼得和喬納森認(rèn)識(shí)的時(shí)候，三人一拍即合，這一點(diǎn)也不奇怪。他們每個(gè)人都是行業(yè)里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，喬納森在16歲編寫了“Dark Castle”游戲，這是面向蘋果公司Macintosh計(jì)算機(jī)的第一批游戲產(chǎn)品之一；而彼得則是Macromedia的明星工程師。“這感覺從某種程度來說就像天意，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我在做這個(gè)商業(yè)計(jì)劃，有許多想法，但我從未做過工程師?！笔访芩拐f，“然后當(dāng)我遇到這些人時(shí)，他們的見識(shí)和對于如何迅速將產(chǎn)品推向市場的理解吸引了我。他們經(jīng)驗(yàn)太豐富了，不會(huì)再浪費(fèi)時(shí)間重復(fù)他們10年前犯過的錯(cuò)誤。”

在某種意義上，他們是自己書寫的故事中的人物。每個(gè)人都有自己的超級能力：41歲的喬納森是夢想家，彼得是工程師，46歲的羅伯特是催化劑，34歲的格羅斯曼是創(chuàng)造者，史密斯則是代言人。然而，如果沒有其他人，靈感就會(huì)停止，Greenbox也會(huì)剎車。公司團(tuán)隊(duì)九個(gè)人中大多數(shù)實(shí)際上都是以前的Macromedia員工，這一點(diǎn)確有幫助。甚至Greenbox的主要投資者之一羅伯·伯吉斯(Rob BuFgess)還曾擔(dān)任過Macromedia的CEO。

相比彼此之間緊密的關(guān)系，他們也有成為當(dāng)今超級英雄的強(qiáng)烈愿望，這愿望毫不含糊：從他們技術(shù)天才的外在符號(hào)中擺脫出來，真正解決世界的問題?！爱?dāng)你50歲的時(shí)候，你想要孩子看著你說，‘爸爸，你做得真棒’?！北说谜f，“Greenbox就是一個(gè)我們能發(fā)揮知識(shí)的機(jī)會(huì)，也是一種能讓世界變得更好的力量?！?/p>

Greenbox團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)

1 有愿景。蓋瑞·格羅斯曼在成長的過程中看著父母白手起家創(chuàng)辦了一家計(jì)算機(jī)程序公司。盡管并不像Flash那樣成功，但他的父母已做到了自己的最好水平?！拔揖拖耄?，你能靠自己做到這些’。”格羅斯曼說，“這需要的只是堅(jiān)韌不拔和決心?！?/p>

2 有勇氣重新開始。由于在Flash上的巨大成功，要進(jìn)行一次新的、風(fēng)險(xiǎn)更大的創(chuàng)業(yè)可不容易?！爱?dāng)你在一件事上成功了就很難放下再離開，”喬納森說，“但如果我們能學(xué)到點(diǎn)東西，那么這個(gè)新的問題領(lǐng)域也很有意思?！?/p>

3 理解客戶。對于喬納森來說，創(chuàng)立Greenbox的意義既是創(chuàng)造一個(gè)新界面，也可以超越“不僅僅只做計(jì)算機(jī)鬼才”。所以他和團(tuán)隊(duì)一起著手真正了解客戶的需要。“這不僅僅是你用了多少能源的問題。”他說，“這也是理解客戶的感情和客戶消化它的方式?！?/p>

4 了解“什么是可能”的藝術(shù)。對于Greenbox團(tuán)隊(duì)來說，創(chuàng)新不僅僅是一種附帶的效果，而是一種生活方式?！拔覀儾⒉粫?huì)受限于你能用一個(gè)盒子或按鍵做什么，”彼得說，“我們會(huì)想，‘它該怎樣運(yùn)作’?”

5 認(rèn)真考慮產(chǎn)品。Greenbox團(tuán)隊(duì)會(huì)挑剔地考慮每一項(xiàng)新產(chǎn)品，更新產(chǎn)品的速度很快，即使這個(gè)過程不好受。喬納森說：“要不斷結(jié)束，不斷開始。你必須敏捷，必須愿意改變想法?！?/p>

(譯 梁曉平)