“維特效應(yīng)”之謎

2003 年4 月，香港明星張國榮跳樓，在隨后的9個小時里香港發(fā)生了6 起跳樓事件。2005 年，韓國明星李恩珠懸梁自盡，之后國內(nèi)20 至29 歲的自殺者大幅增加。自殺會在特定人群間傳染，但究竟怎樣傳染卻仍然是一個謎。

南京的幾所高校在2008 年秋季發(fā)生了一系列學(xué)生自殺事件。9 月30 日，一名女生在自己家中跳樓自殺。10 月9 日凌晨，某高校浦口校區(qū)一名研究生從宿舍樓上跳下，自殺身亡。兩天后，南京市江寧區(qū)某校又有一女生自殺身亡；而一個月前，該校已有一名男生上吊自殺。當(dāng)然，類似現(xiàn)象不僅僅發(fā)生于南京地區(qū)的高校。一項(xiàng)對國內(nèi)16 所高校學(xué)生自殺狀況的研究顯示，目前我國大學(xué)生自殺行為存在一個明顯的特征——傳染性。人們一直習(xí)慣把這種自殺的復(fù)制現(xiàn)象稱為“維特效應(yīng)”。歌德在 1774 年發(fā)表了《少年維特之煩惱》而一夜成名。但誰也沒有料到，在此后的不久發(fā)生了一系列自殺事件，若干年輕人模仿小說主人公維特的方式飲彈而亡。這一連串事件引發(fā)了人們的爭議，甚至導(dǎo)致歌德的小說在一些地區(qū)被禁。

如果“維特效應(yīng)”真的存在，那么是否意味著自殺也可以像流行病那樣傳染？對于相關(guān)問題，其實(shí)學(xué)者們至今還爭論不休。

自殺的集群現(xiàn)象

托馬斯#8226; 約納教授任教于美國佛羅里達(dá)州立大學(xué)心理學(xué)系，常年對自殺現(xiàn)象進(jìn)行研究。根據(jù)他的看法，自殺的集群現(xiàn)象是指“兩個或兩個以上的自殺事件或自殺企圖在某個非隨機(jī)的時間段和地點(diǎn)集群出現(xiàn)”，它是一種客觀存在的現(xiàn)象。許多類似案例是基于特定場所發(fā)生的，比如在學(xué)校和醫(yī)院里。而且這些事件其實(shí)并不是什么神秘現(xiàn)象，而多是事發(fā)有因的。比如在1989 年，在美國一所有近1500 名學(xué)生的高中里，兩名學(xué)生在4 天內(nèi)相繼自殺。隨即，學(xué)者布倫特和他的同事們對這起高中生自殺事件進(jìn)行了跟蹤研究。他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，在隨后十余天的時間內(nèi)這所高中竟然又有7 名學(xué)生嘗試自殺，另外有23 名學(xué)生出現(xiàn)了自殺的想法，而類似狀況是顯著異于尋常的。且不論導(dǎo)致自殺的原因何在或者自殺是否傳染等等，以上便是自殺集群現(xiàn)象之一例。布倫特教授和同事們發(fā)現(xiàn)整個自殺集群中75% 的學(xué)生在接觸到自殺事件之前就已經(jīng)患有至少一項(xiàng)的心理障礙了。也就是說，這些學(xué)生的心理狀況本來就是比較脆弱的。

不過還可能存在另外一種自殺的集群。據(jù)托馬斯#8226; 約納教授說，現(xiàn)今對自殺集群現(xiàn)象的研究主要提到兩類現(xiàn)象，一類是上述依托于特定場所的系列自殺，稱為“點(diǎn)集群”（point clusters），另一類則突出“自殺行為通過媒體而傳播”，這樣的自殺集群被稱為“大眾集群”（mass clusters）。然而“大眾集群”是否真的存在又另當(dāng)別論。

媒體的傳播

據(jù)報道，1986 年日本歌星岡田有希子跳樓自殺，之后有數(shù)十名青少年用相同的方式自殺身亡。2003年，香港明星張國榮跳樓，在隨后的9 個小時里香港發(fā)生了6 起跳樓事件。2005 年，韓國明星李恩珠懸梁自盡，之后國內(nèi)20 至29 歲的自殺者大幅增加，而且懸梁自盡的比率從五成左右上升至約八成。2008年，同樣在韓國，被譽(yù)為“國民天后”的女星崔真實(shí)用綁在淋浴噴頭上的彈性織物自殺身亡，24 小時內(nèi)也引發(fā)兩名婦女以同樣方式在家中浴室自殺。由于藝人是媒體矚目的焦點(diǎn)，其自殺行為必定引發(fā)多方面關(guān)注和報道。那么以上例子是否意味著自殺可以通過媒體報道進(jìn)行傳播呢？

很多國家的研究者們都報告過一些類似案例。其中，自殺事件的主角其實(shí)并不一定是社會名流，更為關(guān)鍵的因素似乎在于報道本身，也就是對自殺事件進(jìn)行全方位報道就可能引起“效仿”事件的發(fā)生。有學(xué)者認(rèn)為，具備以下特征的新聞報道容易引起“效仿”：包含對自殺方法的詳細(xì)描述，卻很少提及自殺所致的身體傷殘，忽略自殺者生前長期存在的心理問題，將自殺原因簡單化，或者強(qiáng)調(diào)自殺帶來的好處等等。2001 年，來自澳大利亞的研究者還對這方面研究進(jìn)行了總結(jié)。通過對以往近百篇研究報告的分析，他們認(rèn)為媒體對自殺事件的報道與人們隨后的實(shí)際自殺行為確實(shí)存在一定的聯(lián)系，不過這僅限于報紙、電視、書籍等媒介對真實(shí)事件的報道。至于經(jīng)典的“維特效應(yīng)”，即小說、電視、音樂、戲劇等虛構(gòu)情境對人們自殺行為的影響，則沒有得到有力的證明。

實(shí)際上即使是對真實(shí)事件的報道，也一直有學(xué)者質(zhì)疑它們是否真的會影響現(xiàn)實(shí)中的自殺行為。例如有研究者以1973 年到1984 年的青少年自殺為例，發(fā)現(xiàn)相關(guān)新聞報道與青少年的自殺率并不存在什么聯(lián)系。所以說這種效應(yīng)是帶有不確定性的。因此佛羅里達(dá)州立大學(xué)的托馬斯#8226; 約納教授在區(qū)分了“點(diǎn)集群”和“大眾集群”兩個概念之后就表明了自己的觀點(diǎn)——所謂“大眾集群”，也可能沒有那么一回事。

自殺是否傳染

如果說自殺集群是一種客觀存在的現(xiàn)象，那么自殺的“傳染說”便是對這類現(xiàn)象的一種解釋，而且看來似乎是最直接的解釋了。不過像托馬斯#8226; 約納教授這樣的學(xué)者對這個問題似乎還是持保守態(tài)度，他認(rèn)為引發(fā)一系列自殺的原因必定是非常復(fù)雜的，或者可能是多種多樣原因的集合。既然這樣，就可能存在一些替代性的解釋。另外他認(rèn)為對自殺“傳染性”的定義是非常模糊的。如果說疾病可以“傳染”，一定可以找到它的病原體和傳播機(jī)制，但自殺的“傳染”過程中仿佛一個因素也不具備。

然而有一些對于自殺“傳染性”的證據(jù)是托馬斯#8226; 約納教授也不能回避的，例如一系列自殺案件中對前人自殺行為的模仿。這在上述韓國女星李恩珠、崔真實(shí)上吊自殺的案例中體現(xiàn)得尤為明顯。而促成這種現(xiàn)象發(fā)生的社會心理機(jī)制還不完全清楚。

另外，也有一些特殊的自殺傳染現(xiàn)象被證實(shí)存在。例如丹麥奧胡斯大學(xué)的研究者伊斯本#8226; 阿格伯曾對47.5 萬名丹麥人進(jìn)行調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)那些因自殺或其他原因失去子女的父母，其自殺率是正常人的2 倍。

另外，自殺的“傳染”特點(diǎn)仿佛在男性身上體現(xiàn)得尤為明顯。伴侶一旦自殺身亡，對于活著的男性而言，其自殺率會比正常人高出46倍，而且是經(jīng)歷同樣遭遇女性的3 倍。這都表明自殺行為在家庭中可能存在一種特殊形式的“傳染”現(xiàn)象。

可見，很難說自殺的傳染現(xiàn)象是壓根兒不存在的。而同時，如果說自殺的傳染現(xiàn)象存在，又很難說明它的作用機(jī)制。據(jù)我們現(xiàn)今所知，所謂自殺“傳染”的過程，其中可能存在著大量復(fù)雜的社會、人際影響因素，而這些因素的結(jié)構(gòu)和相互作用則需要更多的研究去進(jìn)行探索和驗(yàn)證。