伍爾沃斯：零售神話的破滅

曾經(jīng)領(lǐng)先于時(shí)代，創(chuàng)造一個(gè)個(gè)商業(yè)神話的伍爾沃斯在金融危機(jī)的襲擊下不堪一擊，人們不免要問(wèn)，究竟是時(shí)代變了，還是伍爾沃斯變了，或者什么都變了？

2008年12月17日，距離圣誕節(jié)僅一周的時(shí)間，英國(guó)零售業(yè)巨頭伍爾沃斯正式對(duì)外宣布，由于沒(méi)有找到合適的買主，將于2009年1月5日前關(guān)閉英國(guó)境內(nèi)800多家分店。消息一經(jīng)公布，引起巨大反響，掛滿打折招牌的伍爾沃斯連鎖店不僅引來(lái)了搶購(gòu)人潮，更多的人前來(lái)懷舊。為什么經(jīng)受了1929年經(jīng)濟(jì)大蕭條和兩次世界大戰(zhàn)考驗(yàn)的伍爾沃斯

未能經(jīng)受住此次金融危機(jī)的襲擊，以關(guān)門倒閉慘淡收?qǐng)瞿兀?/p>

神話不值一英鎊

對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，伍爾沃斯這個(gè)名字比較陌生，但是對(duì)于英國(guó)人，在1929年經(jīng)濟(jì)大蕭條和兩次世界大戰(zhàn)中，伍爾沃斯成為黑暗日子中的一抹色彩，凝聚著人們對(duì)過(guò)去美好事物的回憶。

自1909年在英國(guó)利物浦開設(shè)第一家分店以來(lái)，以經(jīng)營(yíng)玩具、糖果、家居用品和娛樂(lè)用品為主的伍爾沃斯因?yàn)樯唐菲贩N齊全、物美價(jià)廉而大受歡迎，曾經(jīng)每周都可以吸引400多萬(wàn)顧客光顧。1929年經(jīng)濟(jì)大蕭條和兩次世界大戰(zhàn)時(shí)期，伍爾沃斯更是以強(qiáng)烈的責(zé)任感，努力維持經(jīng)營(yíng)，為困苦中掙扎的英國(guó)民眾帶來(lái)一絲溫暖和希望，自此伍爾沃斯“深明大義”的形象深入人心。在上世紀(jì)60年代，伍爾沃斯進(jìn)入了鼎盛時(shí)期，發(fā)展高峰期時(shí)曾擁有1000多家分店。上世紀(jì)90年代，隨著大型超市和網(wǎng)上銷售的興起，伍爾沃斯受到一些影響，但是憑借自身多年積累的信譽(yù)和優(yōu)勢(shì)，它依然在英國(guó)零售業(yè)中占據(jù)舉足輕重的地位。

目前，伍爾沃斯的連鎖店有位于主要商業(yè)區(qū)和街區(qū)的大型商店、郊區(qū)零售店和小鎮(zhèn)傳統(tǒng)店鋪三種，共800多家，員工2.7萬(wàn)多人，除百貨零售外，伍爾沃斯還經(jīng)營(yíng)娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)，其旗下的英國(guó)娛樂(lè)公司是英國(guó)最大的家庭娛樂(lè)產(chǎn)品批發(fā)商，圖書批發(fā)公司貝特拉姆和DVD出版商2 entertain也都是本行中的佼佼者。

就是這樣一家歷史悠久、實(shí)力雄厚的零售巨頭在2008年11月26日，距離圣誕節(jié)一個(gè)月的時(shí)候，正式提出了破產(chǎn)保護(hù)申請(qǐng)，以一英鎊象征性的價(jià)格尋求買主，但是經(jīng)過(guò)多輪談判交易未果，依然無(wú)法擺脫關(guān)門大吉的命運(yùn)。目前尚無(wú)數(shù)字表明伍爾沃斯的經(jīng)營(yíng)狀況是何時(shí)開始惡化的。幾個(gè)月前，史蒂芬#8226;瓊斯上任首席執(zhí)行長(zhǎng)一職時(shí)，曾公開表示要讓伍爾沃斯“重現(xiàn)輝煌”，隨后又采取了裁員、節(jié)流等一系列措施，但最終未能改變伍爾沃斯的命運(yùn)。英國(guó)商務(wù)大臣曼德爾森也曾表示，要盡最大努力讓伍爾沃斯存續(xù)，但現(xiàn)在看來(lái)這諾言已很難兌現(xiàn)。前來(lái)選購(gòu)圣誕商品的顧客紛紛表示非常遺憾，無(wú)法理解為什么別的公司不買下伍爾沃斯。

腹背夾擊難逃生天

自美國(guó)金融危機(jī)爆發(fā)以來(lái)，國(guó)際上就不斷出現(xiàn)巨型集團(tuán)因財(cái)務(wù)危機(jī)導(dǎo)致破產(chǎn)的事件，伍爾沃斯倒閉的導(dǎo)火索同樣是周轉(zhuǎn)不靈。在2008年7月伍爾沃斯就曾發(fā)出預(yù)警，稱2008年上半年經(jīng)營(yíng)虧損7250萬(wàn)英鎊，2008財(cái)年集團(tuán)收支狀況惡化，僅可維護(hù)微弱收支平衡，到了2008年11月19日，伍爾沃斯經(jīng)營(yíng)困難，試圖以一英鎊的價(jià)格賣身給專門收購(gòu)重組財(cái)困公司的美國(guó)投資集團(tuán)Hilco，但是因其背負(fù)著3.85億英鎊的高額債務(wù)和龐大的工作人員養(yǎng)老金負(fù)擔(dān)，Hilco拒絕了此項(xiàng)收購(gòu)提議。

業(yè)內(nèi)人士稱，嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退和不斷上升的失業(yè)人口雖然在一定程度上影響了伍爾沃斯的財(cái)務(wù)狀況，但是外部環(huán)境惡化只是壓垮駱駝的最后一根稻草。伍爾沃斯面臨的問(wèn)題更多源于自身的經(jīng)營(yíng)不善，在擴(kuò)張時(shí)缺乏創(chuàng)新。

伍爾沃斯在1909年登陸英國(guó)時(shí)，曾經(jīng)是同行業(yè)中積極創(chuàng)新的領(lǐng)軍者。在成立之初，伍爾沃斯就將商店內(nèi)商品的價(jià)格全部定價(jià)為3便士或6便士，并且開始按重量出售糖果，同時(shí)采取大規(guī)?，F(xiàn)金采購(gòu)的方式降低成本，急速擴(kuò)張分店規(guī)模，為顧客提供物美價(jià)廉的商品和溫馨周到的服務(wù)。依靠這些獨(dú)具特色的經(jīng)營(yíng)手段，伍爾沃斯很快就在英國(guó)站穩(wěn)了腳跟，到1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，伍爾沃斯在英國(guó)已經(jīng)擁有了44家連鎖店。

然而，在上世紀(jì)90年代，商品種類齊全的大型超市和方便快捷的網(wǎng)絡(luò)銷售日益壯大，對(duì)經(jīng)營(yíng)范圍類似的伍爾沃斯造成了巨大的沖擊，雖然伍爾沃斯從事零售業(yè)的經(jīng)驗(yàn)豐富，但是在很多方面，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時(shí)代。伍爾沃斯認(rèn)為自己的重心在“家庭和娛樂(lè)”，但是它很少去傾聽顧客的心聲，它的商品依然是玩具、書籍、家居用品和娛樂(lè)用品，說(shuō)全不全，并且沒(méi)有自己的特色，擺放得十分雜亂，尤其是年輕人無(wú)法想象書包旁邊放著日歷，餅干旁邊是洗衣粉，這與品種齊全、擺放合理的大型超市相比，自然處于劣勢(shì)。另外，如今已經(jīng)進(jìn)入了網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，而伍爾沃斯的銷售渠道主要是店內(nèi)銷售，網(wǎng)上銷售力度不夠，因此被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手網(wǎng)上銷售奪去很大一部分顧客。最重要的一點(diǎn)是，伍爾沃斯依靠大規(guī)?，F(xiàn)金采購(gòu)降低成本的方式在金融危機(jī)信貸緊縮時(shí)期很難維持，必然造成自身資金短缺問(wèn)題，而在它想改變這種做法時(shí)，信用保險(xiǎn)公司則會(huì)擔(dān)心風(fēng)險(xiǎn)增加，而減少或停止為其提供信用擔(dān)保，迫使伍爾沃斯維持現(xiàn)金采購(gòu)，形成惡性循環(huán)，導(dǎo)致財(cái)務(wù)危機(jī)。

伍爾沃斯在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中苦苦掙扎，它曾經(jīng)成功過(guò)、輝煌過(guò)，但是這些年它似乎過(guò)于老邁，過(guò)于固執(zhí)，迷失了自己的方向，成為英國(guó)大零售商中風(fēng)險(xiǎn)抵抗力最薄弱的一個(gè)，隨著全球金融危機(jī)的蔓延，它最終沒(méi)能經(jīng)受住考驗(yàn)，成為英國(guó)第一個(gè)在危機(jī)中倒下的零售巨人。

危機(jī)仍在延續(xù)

伍爾沃斯800多家連鎖店關(guān)門大吉，但是并不意味著伍爾沃斯這個(gè)名字自此將在英國(guó)消失。目前，進(jìn)入破產(chǎn)程序的主要是伍爾沃斯的零售業(yè)務(wù)和英國(guó)娛樂(lè)公司，而它與BBC環(huán)球公司成立的一家經(jīng)營(yíng)DVD等娛樂(lè)產(chǎn)品的合資公司以及其旗下經(jīng)營(yíng)圖書批發(fā)業(yè)務(wù)的貝特拉姆公司運(yùn)營(yíng)正常，今后將獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。

雖然伍爾沃斯的衰落緣于自身的落后，但是全球金融危機(jī)無(wú)疑是眾多誘發(fā)因素中的重要角色。伍爾沃斯零售神話的終結(jié)，也并不僅僅意味著一家企業(yè)的倒閉，如今的英國(guó)零售業(yè)正在全球金融危機(jī)中飄搖不定，除了伍爾沃斯這家老店之外，近期又有三家大型零售商申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，其中包括音樂(lè)零售商Zavvi、高級(jí)茶葉零售商Whittard和男士服裝零售商Officers Club。

更令人擔(dān)心的是，這可能僅僅是冰山一角，更大的危機(jī)可能緊隨其后，根據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，2008年英國(guó)零售業(yè)銷量在10月份比2007年同期下降0.1%之后，11月又下降了0.4%，創(chuàng)下了1995年以來(lái)零售業(yè)首次連續(xù)兩月下降的紀(jì)錄。2008年圣誕節(jié)購(gòu)物潮中，82%的英國(guó)主要零售商均實(shí)行了降價(jià)促銷，創(chuàng)下英國(guó)歷史上打折商家數(shù)量的最高紀(jì)錄。但是即便如此，人們對(duì)于消費(fèi)卻越來(lái)越謹(jǐn)慎，不僅推遲了購(gòu)物的時(shí)間，而且大幅削減了消費(fèi)支出。政府費(fèi)盡心思，使出了不少招數(shù)，財(cái)政刺激、連番降息，但是金融危機(jī)的寒流呼呼地刮過(guò)來(lái)，人們只有捂緊錢袋，艱難度日。

伍爾沃斯淪陷預(yù)示著危機(jī)已經(jīng)由銀行業(yè)蔓延至零售業(yè)，企業(yè)和普通老百姓的日子都將越來(lái)越困難，如何屯糧過(guò)冬成為每個(gè)人必須面臨的問(wèn)題。