我們共同的祖先

關(guān)乎生命的傳奇

《祖先的故事》引領(lǐng)我們回顧人類的生命發(fā)展歷程：從最近的祖輩到與猿、猴、其他哺乳類動(dòng)物和脊椎動(dòng)物共同生活的遠(yuǎn)祖，再到約40億年前生命的起源——微小且遙遠(yuǎn)的微生物。

這是一個(gè)非凡的故事。當(dāng)然了，透過道金斯這樣一位德高望重的科學(xué)家的視角，我們可以了解到有關(guān)最新科學(xué)的權(quán)威知識(shí)，因?yàn)槠渲泻芏喽己w在這本書中了。

當(dāng)我們提到道金斯，就意味著我們能夠了解絕對(duì)真實(shí)的科學(xué)知識(shí)，探聽到一個(gè)美妙的故事。道金斯對(duì)于巨大、奇妙的生命多樣性的知識(shí)是令人欽佩的。不僅是因?yàn)檫@部作品描寫了很多生物群中最有意思的鮮活的代表，而且還寫到了一些很重要、富含信息的化石，其中很多化石是近幾年才剛剛被發(fā)掘出來(lái)的。

道金斯用倒敘的手法譜寫了一首壯麗的朝圣詩(shī)，從現(xiàn)在到過去，每一條支線都通向生命的起源。盡管有的人可能認(rèn)為這種手法與進(jìn)化的歷程正相反，但是我認(rèn)為這是最明智、也最容易讓人接受的方法。

對(duì)于一般的讀者來(lái)說，這種手法最大的好處就是以人們最為熟知的現(xiàn)在和與目前人類關(guān)系最為緊密、珍貴的動(dòng)物為開端——我們最近的人類祖先，然后再用我們并不太熟悉的和已經(jīng)滅絕了的動(dòng)物化石帶領(lǐng)我們深入到更遙遠(yuǎn)、更陌生的過去。

整個(gè)朝圣分為40個(gè)小故事，每個(gè)故事圍繞講述某一種動(dòng)物種群并討論此種群在整個(gè)朝圣中的所起的作用。作者引用了遺傳學(xué)、形態(tài)學(xué)和化石方面的證據(jù)進(jìn)行說明，在文中插入了大量動(dòng)物及動(dòng)物化石的照片和圖片、進(jìn)化及分化的時(shí)間表和地圖，為文章增添了視覺上的補(bǔ)充說明。

就像我們按照家譜從父輩一直追溯到祖輩一樣，理查德·道金斯的《祖先的故事》也用這種方式追溯生命的祖先。作者十分痛苦地指出這本書很大程度上是關(guān)于人類的故事，但令人意外的是，很多其他的學(xué)者卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。但愿道金斯的名氣和最暢銷書作者的美譽(yù)可以吸引這些學(xué)者來(lái)看看這個(gè)奇妙的傳奇。

從本期開始，沿著道金斯先生所設(shè)計(jì)的生命朝圣路線，編輯部特別策劃了“我們共同的祖先”欄目。這是一個(gè)有關(guān)生命進(jìn)化的互動(dòng)專題，歡迎大家踴躍參加，長(zhǎng)篇大論的論證可以，只言片語(yǔ)的評(píng)論亦可；可以贊同道金斯先生的觀念，反對(duì)也無(wú)不可。編輯部都會(huì)第一時(shí)間在欄目中進(jìn)行反饋。

現(xiàn)在，讓我們進(jìn)入激動(dòng)人心的“朝圣”。

朝圣之旅第一站

會(huì)合點(diǎn)1：

歡迎黑猩猩!

時(shí)間：

600萬(wàn)年前，新生代中新世后期。

地點(diǎn)：

非洲一處森林的開闊地。

加入者：

黑猩猩和倭黑猩猩，它們是現(xiàn)生黑猩猩屬的兩個(gè)種。共同祖先1是我們25萬(wàn)代前的曾祖。

形貌：

黑猩猩體多毛，四肢修長(zhǎng)且手足皆可握物，它們能以半直立的方式行走。黑猩猩經(jīng)常會(huì)跟大猩猩搞混，但它們是不同的，黑猩猩的體型比大猩猩小。黑猩猩的ABO血型以A為主，有少量0型，但沒有B型。M血型和N血型也有發(fā)現(xiàn)。據(jù)說有一次深圳動(dòng)物園的黑猩猩受傷了需要輸血，但是又找不到A型的猩猩血，于是醫(yī)生輸了一些人的A型血給黑猩猩，救了它一命。黑猩猩有48條染色體(24對(duì))。黑猩猩細(xì)胞色素C上的氨基酸順序與人類的相同。

起先倭黑猩猩被認(rèn)為和黑猩猩是同種生物，直到20世紀(jì)20年代，才有人發(fā)現(xiàn)兩者的不同，從而將其列為一個(gè)獨(dú)立的物種?，F(xiàn)在倭黑猩猩僅存于剛果民主共和國(guó)，野生種群瀕危。和黑猩猩一樣，倭黑猩猩同屬最接近人類的物種之一。因黑猩猩屬動(dòng)物皆不善游泳，可能導(dǎo)致了200萬(wàn)～150萬(wàn)年前分居于剛果河南北的倭黑猩猩與黑猩猩的演化差異。

習(xí)性：

黑猩猩通常住在叢林里，過著社會(huì)性的生活。珍·古道爾在她的研究報(bào)告中對(duì)于野生黑猩猩的生活習(xí)性多有描述：黑猩猩喜好吃水果，但是它們是雜食性的動(dòng)物，也捕獵其他動(dòng)物。黑猩猩的智商較高，已知它們能使用一些簡(jiǎn)單的工具來(lái)進(jìn)行一些工作，如捉白蟻。生物學(xué)家也曾多次觀察到雌黑猩猩可以制作工具來(lái)捕獵叢猴。黑猩猩群落間可爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，死去的敵方黑猩猩可被吃掉。它們可能會(huì)制造和使用工具。盡管它們能在地面上生活很長(zhǎng)的時(shí)間，但在樹上生活會(huì)讓它們感到更安全。

智慧：

瑞典倫德斯大學(xué)的研究人員馬瑟斯和荷蘭納·奧斯瓦斯說，一般認(rèn)為只有人類才具備對(duì)未來(lái)進(jìn)行籌劃的能力。然而，現(xiàn)在卻有證據(jù)表明在人類以外的物種中，也可能具有做計(jì)劃的能力。奧斯瓦斯做了這樣的實(shí)驗(yàn)：給兩只雌性黑猩猩和一只雄性黑猩猩一只管子，并給它們演示如何用管子來(lái)獲取果汁。然后，研究人員把這些靈長(zhǎng)類動(dòng)物喜歡吃的水果放在管子旁邊，看它們會(huì)不會(huì)壓制住立即吃這些水果的；中動(dòng)，而是選擇工具(管子)以得到更大的獎(jiǎng)賞(果汁)，這個(gè)更大的獎(jiǎng)賞要在1小時(shí)后才給。

研究發(fā)現(xiàn)，這些靈長(zhǎng)類動(dòng)物選擇得更多的是管子，而不是它們喜歡吃的水果。這表明它們可以為了將來(lái)的需要而做出更有利的判斷，而不是只看到眼前的利益。第二個(gè)實(shí)驗(yàn)是給這些動(dòng)物一些新的工具：一個(gè)是類似管子的工具，還有兩個(gè)無(wú)用的干擾工具，如藍(lán)色塑料車、小的玩具熊或不能用的手表。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些靈長(zhǎng)類動(dòng)物會(huì)更多地選擇有用的工具，然后就學(xué)會(huì)了如何恰當(dāng)?shù)厥褂盟鼈儭＿@表明，它們選擇工具的依據(jù)是工具能帶給它們什么結(jié)果。

奧斯瓦斯說，這些靈長(zhǎng)類動(dòng)物可能已經(jīng)預(yù)見到了將來(lái)的事情，也就是選擇新工具可以在1小時(shí)后得到水果汁的圖景。這表明進(jìn)行預(yù)見的能力在很古老的物種中就有了，而不是先前想象的只有人類才行。研究人員準(zhǔn)備將來(lái)做更多的實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)對(duì)象是小孩子和長(zhǎng)臂猿(后者是猩猩等高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物的近親)。

研究人員表示，考古學(xué)家此前在象牙海岸附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)4300年前的石頭“錘子”，現(xiàn)在看來(lái)這個(gè)“錘子”很有可能就是黑猩猩們使用的，這說明它們開始使用工具的時(shí)間可以追溯到古代時(shí)期。按照這個(gè)理論推測(cè)，現(xiàn)在非洲的部分黑猩猩可能在幾千年來(lái)一直掌握著這種工具的使用技術(shù)。為了證實(shí)這一理論，考古學(xué)家對(duì)這個(gè)“錘子”進(jìn)行了細(xì)致的分析研究，結(jié)果在它上面發(fā)現(xiàn)了黑猩猩吃完堅(jiān)果后留在上面的液蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)與人類的不同。此外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)這些“錘子”的形狀很不規(guī)則，而且它過于沉重，不適合人類使用。這些發(fā)現(xiàn)更加證實(shí)了此前科學(xué)家的猜測(cè)。

人類首次觀測(cè)野生動(dòng)物群體使用工具的情況是在19世紀(jì)。在過去的幾十年里，科學(xué)家一直把這一課題當(dāng)成一個(gè)重要的研究方向，而對(duì)于非洲黑猩猩的研究則又是這項(xiàng)研究工作中的一個(gè)重點(diǎn)。有科學(xué)家認(rèn)為黑猩猩之所以能夠在4300年前就掌握使用工具的技術(shù)，完全是因?yàn)樗鼈儗?duì)人類動(dòng)作的模仿，并不是自發(fā)想到使用工具的。但是。這種理論無(wú)法解釋的是，在4300年前象牙海岸地區(qū)根本就沒有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，可以說那里就根本沒有人，所以黑猩猩們也就無(wú)從學(xué)起。還有一種理論認(rèn)為黑猩猩使用工具的技能是在更早的時(shí)候從人和猿共同的祖先那里遺傳得來(lái)的，這一理論目前也無(wú)法考證。

與人類的關(guān)系：

黑猩猩和人誰(shuí)的基因進(jìn)化得更多?如果要你來(lái)回答，估計(jì)一定會(huì)說：當(dāng)然是人。我們的身體上沒有動(dòng)物那樣的皮毛。而且我們的大腦最為聰明。這一切證據(jù)都好像表明，人類是在700萬(wàn)年前經(jīng)過古代猿人進(jìn)化得最好的生物。但是。這種長(zhǎng)久以來(lái)的認(rèn)識(shí)可能是錯(cuò)誤的。

最近一項(xiàng)新的研究表明，人類進(jìn)化的遺傳基因個(gè)數(shù)實(shí)際上比黑猩猩還要少。自從六七百萬(wàn)年前，人類和黑猩猩從共同的祖先開始分化為兩種不同的生物開始，至今人類只進(jìn)化了大約154個(gè)遺傳因子，相比之下黑猩猩進(jìn)化了驚人的233個(gè)遺傳因子。這批數(shù)據(jù)表明，在相同的時(shí)間段，黑猩猩要比人類進(jìn)化得更多。同時(shí)也澄清了另一個(gè)誤解，那就是并不是進(jìn)化得越多智力就越發(fā)達(dá)。