自由社會的眼界

在過去的166年中，《經(jīng)濟學人》以“觀點紙”的身份幫助人們追問和反思。它始終關注人的價值，卻從不被人所遮蔽。

危機帶來的好處之一是讓人追問和反思。在這場全球的經(jīng)濟危機面前，那些能夠幫助人追問和反思的組織正在成為蕭條中的例外。

在英語世界的媒體中，《經(jīng)濟學家》(The Economist)周刊——它自稱為報紙——是平日就在幫助人們辨清世界方向的少數(shù)新聞雜志，到了危機的時刻，它的優(yōu)勢就更加明顯了。

在《時代》周刊、《新聞周刊》、《美國新聞與世界報道》這樣的傳統(tǒng)主流媒體繼續(xù)縮減發(fā)行量以及廣告額不斷下跌的時候，《經(jīng)濟學家》卻截然相反。從2008年1月到10月，它的零售量比去年同期增長了20％以上，到2008年8月中旬，它的北美版廣告頁數(shù)增加了7.2％。訪問其網(wǎng)站的人數(shù)在7月份達到350萬人，比去年同期多了45％，而評估世界媒體和廣告業(yè)的美國《廣告時代》(Advertising Age)機構評選這份總部位于英國倫敦的周刊為2008年度最佳雜志。

其實，早在一年前，距離華爾街危機的最終爆發(fā)還有10個多月的時候，《經(jīng)濟學家》就曾預測自己的讀者很可能因為危機的加劇而變得越來越多。2007年12月，時任《經(jīng)濟學家》集團總裁的海倫·亞歷山大(Helen Alexander)對《衛(wèi)報》說：“還是回到我們如何理解世界這個基本點，這絕對是這個品牌的亮點：形成判斷和擁有觀點。是觀點紙(viewspaper)，不是新聞紙(newspaper)?！?/p>

隨便拿來一期《經(jīng)濟學家》跟同類的新聞和商業(yè)雜志比較，它們之間的差別是非常明顯的。其它的媒體在相當程度上跟娛樂業(yè)沒有太大的區(qū)別，差不多都以所謂名人的一舉一動為焦點，只是名人所在的領域不盡相同，多是就人論人、就事論事，封面和內容自然也就多是各種名人的照片和故事，即使涉及觀點，也多是這個名人說了什么那個名人發(fā)表了什么見解。

在《經(jīng)濟學家》那里，名人、不出名的人、公司、國家、非政府組織和新近發(fā)生的事件被置于廣闊的時代和歷史背景中，讀者從中看到的是比較清晰的事態(tài)分析，是鮮明的立場，以及解決問題的建議。

如果考慮到這本雜志的使命，有這樣的風格就不奇怪了，很難找到還有另外一本周刊在它每一期的首頁印上這樣的話：加入“一場嚴肅的競賽：讓奮力前行的智慧戰(zhàn)勝阻礙我們進步的卑劣而心虛的愚昧?！?/p>

不僅如此，自從1843年由一名蘇格蘭做帽子的商人詹姆斯·威爾遜(James Wilson)創(chuàng)立以來，《經(jīng)濟學家》一直實行文章匿名制度，除了專題和約稿之外，所有的文章都沒有記者編輯的署名。在這里，人們會清楚地看到，這份在意識形態(tài)上以傳播古典自由主義聞名的刊物跟個人主義之間的距離有多遠。

像他的前任們一樣，《經(jīng)濟學家》現(xiàn)任主編約翰·米克爾斯維特(John Micklethwait)認為，這是品牌比個人才華更重要的辦刊立場的體現(xiàn)，用他自己的話就是：“個人崇拜是危險的。”

而他的副手，執(zhí)行主編丹尼爾·富蘭克林(Daniel Franklin)進一步解釋這樣的立場時說，他們注重的是有“好的人”，就是這些人要獨立，不受各種勢力的左右，對世界懷有好奇心，致力于尋求對世界的真正理解，而不是自己的名利，所以《經(jīng)濟學家》從來不去打造“明星記者”、“明星主筆”之類的光環(huán)，因為每一篇文章都“不是哪一個人的，而是反映了辯論的過程，不是哪一個記者個人的觀點，有整個《經(jīng)濟學家》的力量在背后支撐?！?/p>

對大部分同行來說，這個《經(jīng)濟學家》的力量恐怕是可望而不可及的，它不是在短時間內由某些精英竭力拼搏而獲得的名聲，而是經(jīng)過漫長的年月不斷長大的生命。

比自由更高的自由

在它的早期，如果有人認為這本雜志不會產(chǎn)生多大的影響甚至不會存活多久，估計會有很多人認同。在《經(jīng)濟學家》紀念創(chuàng)刊30周年的時候，它的發(fā)行量才大約3000本，而這本雜志自己對當時的記錄是：“1876年，發(fā)行量達到3690份，之后逐漸下降，直到1881年。”

早在1711年，當現(xiàn)代媒體的先驅約瑟夫·阿狄森(Joseph Addison)和理查德·斯蒂爾(Richard Steele)創(chuàng)辦《旁觀者》日報(The Spectator)的時候，那份讀物的發(fā)行量最高時已經(jīng)達到一萬四千份，但《旁觀者》日報卻只維持了兩年。如今在英國政界和思想界還很著名的《旁觀者》周刊是在1828年創(chuàng)辦的，而它的創(chuàng)建者是一直都沒有多少名氣的英國記者羅伯特·潤特爾(Robert Stephen Rintoul)和他的那些更加不為公眾所知的朋友們，這份刊物已經(jīng)成為英語世界連續(xù)出版時間最長的雜志，剛好度過180年。

與《旁觀者》這樣重點關注本國事務的媒體不同，《經(jīng)濟學家》從一開始就是超越一時一地的視角。它的創(chuàng)立者威爾遜在最初介紹《經(jīng)濟學家》的使命時就明確指出：“我們嚴肅地相信，自由貿(mào)易，自由交流會比任何其它可見的動因都更加促進文明和道德在全世界的擴展?！?/p>

這個全世界當然包括威爾遜所在的國家，“如果我們在國內舉目觀看，”威爾遜在他那篇發(fā)刊詞中繼續(xù)寫到，“我們看到的是愚昧、墮落、敗壞、不信神，這些現(xiàn)象充斥的范圍之廣已經(jīng)足以讓任何一個文明國家喪失臉面了?！彪m然身處被很多史書贊譽的工業(yè)革命的浪潮之中，《經(jīng)濟學家》創(chuàng)立者筆下的英國卻可能更容易讓人聯(lián)想到那些在世界歷史上更糟糕的社會。事后的歷史表明，這份由英國人辦的雜志并沒有隨著英國在國際社會地位的變化而變化。

這樣的眼界和使命感是《經(jīng)濟學家》不局限于就事論事就人論人的原因所在，威爾遜在1843年8月5日發(fā)表的聲明值得在今天繼續(xù)引述：“我們的眼光不僅僅在于議會中通過的各種法案的效力，甚至也不在于好善樂施者的努力，盡管值得稱頌，我們關注的是如何治愈這個國家的大麻風病，我們主要關心的是民眾狀況的改善。”

1938年，在創(chuàng)刊差不多100年之后，《經(jīng)濟學家》的發(fā)行量終于達到一萬冊，其中，海外的讀者占了一半。又過了32年，到了1970年，突破了1037，1992年，達到50萬，同年收購專門報道美國國會動態(tài)的《點名》(Roll call)日報，到2002年，《點名》取代《華盛頓郵報》成為國會山最受歡迎的出版物，而這顯然也為《經(jīng)濟學家》進入更多美國政治人士的視線起到推波助瀾的作用，如今，無論是國會山還是白宮，官員的辦公桌上可以見到《點名》和《經(jīng)濟學家》，而不一定有別的刊物。

2005年，僅僅在1992年的13年后，《經(jīng)濟學家》的銷量超過100萬。第二年，專門觀察媒體產(chǎn)業(yè)動向的英國雜志《推廣》(Campaign)將年度世界最佳媒體的頭銜頒給了《經(jīng)濟學家》，谷歌(Google)位列第二，評審團給出的理由是：“在數(shù)字媒體占統(tǒng)治地位的一年，《經(jīng)濟學家》卻證明，富于洞見的時事評論加上敏銳的市場定位仍然能夠給傳統(tǒng)媒體帶來巨大的收益?！?/p>

這里所謂“敏銳的市場定位”就是指《經(jīng)濟學家》對海外市場尤其是美國市場的不斷拓展。目前，《經(jīng)濟學家》大部分的讀者來自英國本土之外，它在美國最受歡迎，那里的發(fā)行量占據(jù)這份周刊全球總發(fā)行量——2007年超過130萬，前面提及的《旁觀者》也在增長，但不足10萬——的一半以上。

在《經(jīng)濟學家》的執(zhí)行主編富蘭克林看來，是英語以及英語文化所重視的自由價值于1990年代以來在世界上更為廣泛的傳播，推動著《經(jīng)濟學家》獲得了全球的知名度，它在美國的流行正是因為美國已經(jīng)超過英國成為這種文化和價值最重要的承載者，《經(jīng)濟學家》所要做的不過是利用包括互聯(lián)網(wǎng)這樣的新技術推廣它對這種文化和價值的闡釋。

而根據(jù)美國亞馬遜公司(Amazon)旗下的Alexa網(wǎng)絡瀏覽系統(tǒng)在2009年1月上旬的統(tǒng)計，《經(jīng)濟學家》網(wǎng)站的訪問者有將近40％來自美國，其次是雜志總部所在的英國(6.8％)、印度(6.7％)、中國(6.1％)、和法國(5.6％)。這顯示《經(jīng)濟學家》正在亞洲的新興大國中找到一定數(shù)量的愛好者，雖然比例還小，但也許已經(jīng)開始幫助這少部分印度和中國的公民在各自的國家進一步融入全球化的時候增進對國際社會的理解。

除了《經(jīng)濟學家》的使命和立場，它對分析工具的運用也值得人們學習。經(jīng)常閱讀《經(jīng)濟學家》，你會發(fā)現(xiàn)，它十分重視跟蹤各種有關趨勢和民意的調查統(tǒng)計，而這常常能夠在相當程度上彌補記者編輯和其他撰稿人只見樹木不見森林的眼界缺陷，因為在這樣巨大和紛繁的世界中，個人所接觸的世界樣本都是很有限的，往往以偏概全，這方面的資源包括以反映政治和社會民情著名的蓋洛普調查(Gallup Poll)和皮尤研究中心(Pew Research Center)，以反映商業(yè)活動效果特別是公布電視節(jié)目收視率聞名的尼爾森市場調查(Nielsen Ratings)，還有各種組織的統(tǒng)計報告。

當然，《經(jīng)濟學家》畢竟也只是一家媒體，不足百人的采編團隊遠遠不足以給讀者解釋清楚這世上的一切，按照它自己的原則，既然個人崇拜是危險的，由個人組成的團體也不足以讓人去崇拜。如果《經(jīng)濟學家》有些像給人提供坐標系幫助人反觀地球的衛(wèi)星地圖(Google Earth)，那這個地圖更加展示了地球只不過是宇宙的一角，人就更不是什么中心了。

而盡管《經(jīng)濟學家》在全球經(jīng)濟危機下繼續(xù)成長，這并不等于它不受外界的任何影響，比如，這個強大的品牌在2008年11月也加入裁員的行列，該集團北美分部的大約15個工作崗位被取消。

雖然如此，《經(jīng)濟學家》仍不失為那些試圖理解世界真相的組織和個人效法的榜樣，畢竟，這樣的組織和個人多了，個人崇拜就會不像現(xiàn)在那么多，人們對經(jīng)濟危機的到來會比現(xiàn)在更有準備，經(jīng)濟危機本身也許就不會如此嚴重，人的眼界會開闊得多，人的追求也不會像經(jīng)濟危機和歷史上的種種危機所表現(xiàn)的那么低，在這世上，文明和道德很可能比如今擴展的要寬廣、深沉和真切的多了。