“生物進(jìn)化也能逆轉(zhuǎn)嗎？”等１１則

生物進(jìn)化也能逆轉(zhuǎn)嗎?

生物進(jìn)化也能逆轉(zhuǎn)嗎?葡萄牙和美國(guó)的科研人員用果蠅作為對(duì)象研究了這個(gè)有趣的問(wèn)題。實(shí)驗(yàn)用的果蠅是1975年從野外捕捉的果蠅的后代，已經(jīng)經(jīng)歷了500代的進(jìn)化，許多特性已經(jīng)隨環(huán)境變化而發(fā)生了改變。研究人員把它們放回模擬出來(lái)的其遠(yuǎn)祖曾經(jīng)生活的環(huán)境，讓它們?cè)俳?jīng)歷50代的進(jìn)化。如果果蠅出現(xiàn)逆向進(jìn)化，那么它們3號(hào)染色體上的DNA一個(gè)片斷將會(huì)有所變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，果蠅的確會(huì)“返祖”，但到一定程度就停止了。也就是說(shuō)，一旦果蠅能自如適應(yīng)新環(huán)境，逆向進(jìn)化的時(shí)鐘就會(huì)停止。平均來(lái)說(shuō)，只有一半的基因序列逆轉(zhuǎn)變回到和其祖先相同的狀態(tài)。這表明，進(jìn)化比人們想像的要復(fù)雜得多，甚至有時(shí)取決于偶然事件。

“呼吸”號(hào)升空監(jiān)測(cè)地球呼吸

日本最近發(fā)射了世界首顆溫室氣體觀測(cè)衛(wèi)星“呼吸”號(hào)。它長(zhǎng)2米，寬1.8米：高3.7米，重量約1.75噸?！昂粑碧?hào)將觀測(cè)太陽(yáng)放射并經(jīng)地表反射的紅外線(xiàn)，以及地表和大氣自身放射的紅外線(xiàn)，因?yàn)榧t外線(xiàn)穿過(guò)溫室氣體時(shí)，其特定的波長(zhǎng)會(huì)被吸收，衛(wèi)星就能據(jù)此推算出大氣中二氧化碳的濃度。“呼吸”號(hào)將一邊以約100分鐘／周的速度繞地球運(yùn)行，一邊運(yùn)用搭載的高精度溫室氣體監(jiān)測(cè)傳感器對(duì)全球約5.6萬(wàn)個(gè)觀測(cè)點(diǎn)實(shí)施觀測(cè)。它每3天就可以收集到全部觀測(cè)點(diǎn)的最新數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)將無(wú)償提供給科研人員使用。目前觀測(cè)溫室氣體濃度分布主要依靠地面觀測(cè)站以及從飛機(jī)上進(jìn)行觀測(cè)，全球的溫室氣體觀測(cè)站只有不到300個(gè)，而且地區(qū)分布很不均勻。

不怕變異的“萬(wàn)能”流感疫苗

日本研究人員近日開(kāi)發(fā)出能對(duì)抗多種亞型流感病毒的疫苗，通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)確認(rèn)，即使病毒出現(xiàn)變異，疫苗依然有效。通常的流感疫苗以覆蓋在病毒表面的刺狀蛋白為基礎(chǔ)生產(chǎn)，接種疫苗后，一旦病毒侵入肌體，抗體能夠識(shí)別刺狀蛋白，從而阻止病毒增殖。然而，流感病毒存在表面刺狀蛋白形狀不同的多種亞型，且刺狀蛋白頻繁出現(xiàn)變異。該研究小組改變思路，合成了與表面蛋白相比較難變異的病毒內(nèi)部蛋白，并給這種蛋白附著特殊的脂質(zhì)膜，制成了疫苗。研究人員讓接種過(guò)“萬(wàn)能”疫苗的實(shí)驗(yàn)鼠感染了H5N1型高致病性禽流感病毒等幾種流感病毒，結(jié)果實(shí)驗(yàn)鼠并未表現(xiàn)出癥狀，體內(nèi)病毒的增殖也得到了抑制。

打斷蚊子的求偶“情歌”

夏夜，蚊子的嗡嗡聲常令人抓狂，但對(duì)蚊子來(lái)說(shuō)這或許是甜蜜的“情歌”。蚊子的嗡嗡聲并非從蚊子口中發(fā)出，而是其飛行時(shí)翅膀快速振動(dòng)產(chǎn)生的。雄性埃及伊蚊的振翅頻率是600赫茲，雌性為400赫茲。研究人員發(fā)現(xiàn)，在求偶過(guò)程中，雄性和雌性伊蚊都會(huì)將振翅頻率調(diào)整到1200赫茲。研究人員還將微電極植入埃及伊蚊的聽(tīng)覺(jué)器官中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種伊蚊的聽(tīng)覺(jué)器官對(duì)頻率高達(dá)2000赫茲的聲音都很敏感，而此前的研究認(rèn)為，雄性蚊子聽(tīng)不到頻率超過(guò)800赫茲的聲音。埃及伊蚊能傳播黃熱病、登革熱等疾病，美國(guó)研究人員認(rèn)為，對(duì)其求偶過(guò)程進(jìn)行聲學(xué)干預(yù)，或許可以在一些黃熱病和登革熱肆虐的地區(qū)控制埃及伊蚊的數(shù)量。

火星上發(fā)現(xiàn)有甲烷

美國(guó)科學(xué)家在火星北半球探測(cè)到了甲烷，這意味著火星上可能有活躍的地質(zhì)活動(dòng)，甚至可能有生命存在?？茖W(xué)家利用裝備在3個(gè)陸基望遠(yuǎn)鏡上的高色散紅外分光計(jì)對(duì)約90％的火星表面觀測(cè)了3個(gè)火星年(一個(gè)火星年相當(dāng)于687個(gè)地球日)，結(jié)果在其北半球觀測(cè)到了縷縷甲烷氣柱。研究人員推測(cè)，這些甲烷可能是由于火星凍結(jié)帶上出現(xiàn)裂縫，才得以從地下滲出，進(jìn)入火星大氣中，但要確定其具體源頭還需要更多研究。科學(xué)家之所以對(duì)甲烷感興趣，是因?yàn)榈厍蛏系纳矬w在消化養(yǎng)分時(shí)，會(huì)釋放出大量甲烷。另外，一些地質(zhì)過(guò)程也會(huì)釋放甲烷。目前還無(wú)法確定火星上的甲烷是由地質(zhì)過(guò)程產(chǎn)生，還是由生物體產(chǎn)生。

“有益”膽固醇人工來(lái)合成

一頓頓豐盛的節(jié)日大餐之后，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們享用的不止是美味，隨之而來(lái)的還有“飆升”的膽固醇指數(shù)。不過(guò)，美國(guó)研究人員最新合成一種人工高密度脂蛋白，能有效阻止膽固醇的形成。這種合成高密度脂蛋白實(shí)際上是一種“有益”的膽固醇。它可以將血液中和血管內(nèi)沉積的“血液垃圾”清除，具有清潔血管的作用。高密度脂蛋白是一種天然納米粒子，研究人員用無(wú)毒的黃金納米粒子成功地模仿了它的結(jié)構(gòu)。這種新合成的物質(zhì)能夠有效地阻止膽固醇的形成，而且過(guò)程不可逆轉(zhuǎn)，基本滿(mǎn)足了所有能降低膽固醇藥物的特點(diǎn)。高密度脂蛋白對(duì)心血管有保護(hù)作用，通常被稱(chēng)為好膽固醇。而低密度脂蛋白是造成血管堵塞即動(dòng)脈硬化的元兇，通常被稱(chēng)為壞膽固醇。

少飲食或助防癡呆

德國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，少飲食可能有助老年人改善記憶、阻止或延緩老年癡呆癥發(fā)病。研究人員把平均年齡為60歲的老年人分成3個(gè)小組，要求第一組每天減少攝入30％熱量，第二組沒(méi)有飲食限制，第三組多食用橄欖油和魚(yú)肉等富含不飽和脂肪酸的食品。3個(gè)月后，第一組人員記憶力提高10％～20％，第二組和第三組沒(méi)有明顯變化。研究人員指出，其中一種可能的解釋是少飲食致使人體胰島素水平下降、炎癥減少，進(jìn)而激勵(lì)大腦細(xì)胞、改善記憶。研究人員計(jì)劃利用腦功能成像掃描技術(shù)展開(kāi)進(jìn)一步研究。目前，全球大約有2400萬(wàn)人存在記憶衰退、定位障礙等癥狀，而癡呆癥患者人數(shù)至2040年則有可能比現(xiàn)在翻兩番。

僅靠鍛煉難減肥

人們普遍認(rèn)為，鍛煉是最有效的減肥方法，但美國(guó)科研人員發(fā)現(xiàn)，僅靠鍛煉難達(dá)減肥效果，更好的減肥方法是科學(xué)進(jìn)食。只靠鍛煉之所以難達(dá)減肥效果，是因?yàn)樯眢w在鍛煉后損失大量熱量，使人們?nèi)菀壮愿嗟臇|西?？蒲腥藛T對(duì)芝加哥城市婦女和尼日利亞農(nóng)村婦女進(jìn)行了比較。后者體重比前者輕得多，主要原因不是她們的活動(dòng)比后者多，而是飲食方式更加健康：主要進(jìn)食富含纖維的粗糧，這些粗糧所含脂肪比芝加哥婦女主要進(jìn)食的高熱量加工食品低40％～45％。這項(xiàng)研究表明，飲食方式與肥胖的關(guān)系更為密切，如果不科學(xué)進(jìn)食，減肥很難奏效。何以解憂(yōu)?玩玩“俄羅斯方塊”

英國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，遭受創(chuàng)傷后玩“俄羅斯方塊”游戲，有助抹去痛苦記憶和減少回憶閃現(xiàn)的次數(shù)。研究人員向健康的志愿者展示不同來(lái)源的創(chuàng)傷性影像，然后讓其中一半的人玩了10分鐘的“俄羅斯方塊”。研究人員發(fā)現(xiàn)，玩過(guò)游戲的人在接下來(lái)的一星期里，傷痛回憶閃現(xiàn)的情況少得多。研究人員認(rèn)為，“俄羅斯方塊”有助于阻止大腦貯存痛苦回憶，但必須是在事發(fā)后不久就玩。之所以選擇“俄羅斯方塊”是因?yàn)樗笸婕覍⒉噬姆綁K到處移動(dòng)，能驅(qū)使大部分大腦參與活動(dòng)。不過(guò)，他們不清楚其他計(jì)算機(jī)游戲是否同樣有效。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致癌擴(kuò)散的基因

美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)名為MTDH的基因在乳腺癌患者體內(nèi)起關(guān)鍵作用，它增加了癌細(xì)胞擴(kuò)散的幾率并且能夠抵抗化療。如果MTDH基因過(guò)度活躍或被過(guò)度表達(dá)，不僅能使癌細(xì)胞緊緊地附著在發(fā)病區(qū)域附近器官的血管上，還能大大減弱抗癌藥物的作用使腫瘤細(xì)胞產(chǎn)生耐藥性。研究人員給實(shí)驗(yàn)鼠植入該基因，發(fā)現(xiàn)老鼠體內(nèi)出現(xiàn)了癌擴(kuò)散，傳統(tǒng)的化療藥物如紫杉醇的療效也不佳。但當(dāng)研究人員抑制了MTDH基因后，癌細(xì)胞不再擴(kuò)散并且對(duì)化學(xué)療法不再有抵抗力。研究人員說(shuō)，MTDH可能在包括前列腺癌在內(nèi)的許多其他類(lèi)癌癥中也起主要作用。研究人員希望該發(fā)現(xiàn)能有助于開(kāi)發(fā)出更好的抗癌藥物。

25秒可測(cè)出三聚氰胺

美國(guó)研究人員日前發(fā)明了一種快速檢測(cè)三聚氰胺的方法，可以在25秒內(nèi)檢測(cè)出液態(tài)奶或奶粉中的微量三聚氰胺。這種方法的原理是：首先借助緩慢的氦氣氣流或其他氣流，將一組帶電粒子運(yùn)到奶制品樣品表面，這些帶電粒子會(huì)與樣品發(fā)生反應(yīng)，將其電離，并將自身攜帶的電荷傳遞給樣品中的部分分子，隨后利用質(zhì)譜儀對(duì)這些帶電分子進(jìn)行分析。這種方法靈敏度很高，可檢測(cè)出牛奶和奶粉中十億分之幾的三聚氰胺含量。

[責(zé)任編輯 龐 云]