狂熱冒險分子：維京創(chuàng)始人布蘭森

“我希望能多些標(biāo)新立異，不想浪費現(xiàn)在擁有的地位，不想浪費我擁有的資源?！?/p>

如果說維京集團(tuán)(Virgin Group)的創(chuàng)始人理查德·布蘭森(Richard Branson)有九條命，那么現(xiàn)在他至少已經(jīng)用掉了四、五條命，他曾試圖駕駛摩托艇穿越大西洋，嘗試乘熱氣球飛越太平洋，還飛到空氣稀薄的高空進(jìn)行極限跳傘，后來，摩托艇在大海中沉沒了，熱氣球在空中著火了，而在高空自由落體跳傘中，布蘭森甚至按錯了釋放的按鈕，結(jié)果把主降落傘給拋棄了。

看起來他像是一個狂熱的賭徒，每次都押上自己的全部股本：生命。然而，每次他總能化險為夷，活著出來，并繼續(xù)對冒險樂此不疲。他不僅是我們生活中最真實的007，也演繹了一個把連本帶利冒險賭博的方式從生活帶到了商業(yè)世界的生動故事。他打造了“維京”品牌，維京集團(tuán)旗下目前包括大約200家公司，遍布在幾十個國家的多個行業(yè)，凈資產(chǎn)價值達(dá)到了50億美元。

58歲的布蘭森宣布將在曼哈頓南區(qū)宣布再創(chuàng)造一個探險世界紀(jì)錄，在這個時候去采訪他無疑是一個很合適的機(jī)會。這一次，他將乘船橫跨大西洋，并希望打破6天17小時52分39秒的紀(jì)錄。他的運輸工具是：99英尺的超級馬克西(Super Maxi)帆船，并將在整個航行過程中宣傳“維京金融”品牌(Virgin Money)。(編者注：去年維京集團(tuán)才進(jìn)入美國的金融服務(wù)行業(yè)，布蘭森當(dāng)然不會錯過這樣能打造新品牌的戰(zhàn)略機(jī)遇。)冰山，極寒的溫度和3。000英里的旅途正在等待布蘭森。

按照布蘭森的冒險風(fēng)格，出發(fā)的最好時機(jī)當(dāng)然是趕上颶風(fēng)來臨?！拔覀儨?zhǔn)備好了，現(xiàn)在正在尋找一場颶風(fēng)來推動我們前進(jìn)，我們期待可以成為最快乘船跨越大西洋的人們，”布蘭森說，說這話的時候，他衣著很隨意，穿著一雙紅色相間的運動鞋，一件普通的藍(lán)色工裝牛仔褲。但很快他就會換上有維京品牌的服裝參加為航行舉行的記者招待會，他所有的品牌標(biāo)識中都包含了自己的布蘭森式微笑。有史以來第一次的是，布蘭森這次將帶著他的兩個孩子：26歲的霍莉(Holly)和23歲的薩姆(Sam)，一起參加航行。因為布蘭森就代表著維京集團(tuán)，所以全世界的人都正翹首以待他的好戲。

當(dāng)這個著名的企業(yè)家進(jìn)入會場的時候，現(xiàn)場響起了維京唱片在1960年代推出的音樂，聚光燈依次掃過維京航空、維京火車，以及很快將推出的維京太空旅行品牌。我問他到底什么能讓他恐慌，如果他的家人的健康和安寧受到傷害，這會不會讓他感到恐懼。他立即做出回答，雖然他個人經(jīng)歷過很多次的死亡危機(jī)，但是每次這種恐慌的感覺都是很短暫的；逃脫死亡是一種挑戰(zhàn)，“有時候的事情是做了錯誤的冒險，我當(dāng)然也會恐慌，”他說。“但是在商業(yè)領(lǐng)域，我已經(jīng)認(rèn)識到同樣的道理，我必須要保持精力完全集中。我沒有時間和精力來花費在恐慌上。”

同樣，在商業(yè)領(lǐng)域，不管碰上什么樣的對手，布蘭森都絲毫不懼怕，他對最艱巨的商業(yè)挑戰(zhàn)充滿熱情。以1990年代初為例，他就開始挑戰(zhàn)英國航空公司(British Airways)，當(dāng)時對方在倫敦希思羅機(jī)場試圖阻止他建立的相對微不足道的跨大西洋航空公司：維京大西洋航空(Virgin Atlantic)?，F(xiàn)在他的目標(biāo)越來越高，他現(xiàn)在有了一項新的任務(wù)：商業(yè)太空旅行。當(dāng)布蘭森得知，他的鄰居、微軟創(chuàng)始人之一保羅·艾倫，已經(jīng)開發(fā)出技術(shù)建立了世界上第一個私人資助的、可重復(fù)使用的航天器，他立即開始設(shè)想商業(yè)化的可能性。這一天很有可能實現(xiàn)，維京集團(tuán)的董事亞歷克斯·泰(Alex Tai)說，“一群億萬富翁坐在那里討論他們?nèi)绾文芡苿尤祟愒谖磥磉M(jìn)入太空。”

當(dāng)別人說“不可能”時，堅定地說“Yes”已成為布蘭森的獨特風(fēng)格，他的員工甚至因此給他起了一個“Yes博士”的綽號。亞歷克斯·泰說，“他喜歡為自己設(shè)置很高的標(biāo)準(zhǔn)，然后盡最大的努力來實現(xiàn)?！辈继m森會獎勵能在30秒內(nèi)準(zhǔn)確評價別人的員工，這也使得他身邊聚集了5萬名優(yōu)秀的維京員工。他十分勤奮的學(xué)習(xí)新東西，當(dāng)然是從生活里，而不是教科書上(布蘭森16歲就輟學(xué)了)。所以在四十多年里，他一直能扮演一個成功的連續(xù)創(chuàng)業(yè)家。

正如他一直為自己設(shè)立很高的目標(biāo)，他也要求手下的員工要有遠(yuǎn)大的目標(biāo)，布蘭森深信內(nèi)心能爆發(fā)強(qiáng)大的力量。亞歷克斯·泰最初是以維京大西洋航空公司的一名普通飛行員進(jìn)來的，14年后的今天，他已經(jīng)是維京集團(tuán)的一名重要高管。這樣的故事還包括清潔女工如何被布蘭森轉(zhuǎn)變成為維京唱片部門的董事總經(jīng)理，也有維京航空的女按摩師成為公司在摩洛哥的酒店經(jīng)理的經(jīng)典故事。

阿希什·艾德瓦尼(Asheesh Advani，是Entrepreneur.com網(wǎng)站“創(chuàng)業(yè)融資”欄目的專欄作家)是一位創(chuàng)新的創(chuàng)業(yè)者，創(chuàng)辦了社會信貸公司CircleLending，有一天他接到布蘭森的電話，當(dāng)時布蘭森正在阿拉斯加玩狗拉雪橇。不久之后，布蘭森就買下CircleLending公司，艾德瓦尼也成為維京金融在美國的總裁，布蘭森堅信他能帶動公司的成長?！八隽送顿Y，然后說，‘我要你推動這項業(yè)務(wù)，這是一些準(zhǔn)則，執(zhí)行它就可以’?！卑峦吣嵴f，“這是一種大解放。”有了這種權(quán)力的信任，有維京這個讓人震撼的品牌的支持，再加上合適的工具，在不到一年的時間里，維京金融的貸款量就從200萬美元猛增到3.5億美元。

雖然按照本能生存是人類的既定法則，但是布蘭森卻希望挑戰(zhàn)本能，努力征服?！拔沂且粋€極度熱愛生活、享受生活的人，不希望浪費一分鐘。”布蘭森說，他在今年9月出版了自己的新書：《商業(yè)秘訣：一個環(huán)球企業(yè)家的冒險》(Business Stripped Bare：Adventures of a Global Entrepreneur)?！拔蚁Ｍ芏嘈?biāo)新立異，不想浪費現(xiàn)在擁有的地位，不想浪費我擁有的資源?！?/p>

祖輩的一些遺傳基因也激勵他不斷向自己的極限挑戰(zhàn)?！八诩永毡鹊貐^(qū)自己原有的一個島嶼旁邊又購買了一個小島，常常和女兒從一個島游向另一個島?！眮啔v克斯·泰說?！巴ǔＰ枰粋€多小時才能游過去，但是這種序列的DNA就流淌在布蘭森的血液中。”

布蘭森能不斷進(jìn)行新的挑戰(zhàn)，背后有他集團(tuán)里忠誠的員工們的支持，包括他最早創(chuàng)業(yè)時的12名雇員，幾十年里仍在為維京集團(tuán)工作。布蘭森的團(tuán)隊和他的家人無疑是他最重要的支持。在他進(jìn)行高空跳傘時，幾乎每天都有致命的危險，幸好有他身邊的其他人都反應(yīng)迅速，并不斷提醒他打開備用傘，才保住生命。飛翔在高空，過著閃亮般快節(jié)奏的生活，這種興奮感覺實在無法描述，每一個企業(yè)家，尤其是大膽的布蘭森，都應(yīng)該有一個堅實的團(tuán)隊來支持，如果有必要的話。

(譯 劉明君)

布蘭森的完美里程碑

對于理查德·布蘭森來說，他獲得的完美生活正是來自商業(yè)和享樂的結(jié)合，盡管這家伙追求快樂的想法看起來有些“不正常”。他乘坐的熱氣球曾經(jīng)墜落在汪洋大海中，也眼睜睜看著摩托艇在自己腳下沉入海底。在環(huán)游世界時，還受夠了北極的強(qiáng)風(fēng)和酷寒的煎熬，

以下是迄今為止，布蘭森冒險生活中的一些精彩片段。

1950年——布蘭森出生在倫敦南部的Blackheath。沒有資料記錄他是否是第一個為了創(chuàng)紀(jì)錄、而嘗試從一個搖籃跳躍到另外一個搖籃的嬰兒。

1967年——布蘭森設(shè)立了一個名為“學(xué)生咨詢中心”的慈善機(jī)構(gòu)，緊接著是他第一次成功的商業(yè)經(jīng)歷，創(chuàng)立了一本叫《學(xué)生》(Student)的雜志。

1970年——剛滿20歲的布蘭森創(chuàng)立了維京公司，最初的一段時間，布蘭森利用自己的汽車后備箱來賣東西，然后開始發(fā)展唱片郵購業(yè)務(wù)。

1977年——讓其他唱片公司大吃一驚的是，布蘭森把離經(jīng)叛道的朋克樂隊Sex Pistols簽到維京唱片旗下。成立于1972年的維京唱片現(xiàn)在是EMI集團(tuán)的一部分，1992年，已躋身全球行業(yè)四強(qiáng)的維京唱片被英國Thorn-EMI集團(tuán)以10億美元收購。

1984年——由于英國航空公司取消了他所去旅游的目的地的航班，布蘭森創(chuàng)立了維京大西洋航空公司，并與英國航空打了一場官司，最終，布蘭森打贏了官司，維京大西洋航空也變得十分強(qiáng)大。

1986年——不再僅僅滿足轟轟烈烈的開創(chuàng)一項新事業(yè)，布蘭森開始了自己的探險之路。1985年，布蘭森試圖打破駕駛快艇橫跨大西洋的速度紀(jì)錄，但是并沒有成功。1986年，他有了好運氣，駕駛“維京大西洋挑戰(zhàn)者2號”打破了該紀(jì)錄。

1987年——布蘭森成為全世界乘坐熱氣球飛躍大西洋第一人，或許也大概是第一個完成這一壯舉的物種，他乘坐的“維京大西洋飛人號”還是當(dāng)時最大的熱氣球。

1991年——雖然4年前飛躍大西洋后說過不再嘗試，但布蘭森還是不甘示弱，乘坐一個更大的熱氣球完成了飛躍太平洋之舉，創(chuàng)造出一個其他冒險家后來不斷追逐的新紀(jì)錄。

1997年——這一舉動對很多信仰汽車文化的美國人來說似乎覺得有點奇怪，但是歐洲人卻感覺很完美，布蘭森創(chuàng)立了維京列車公司(Virgin Trains)，在英國西海岸開行新型高速列車。

1998年——布蘭森試圖最后一次嘗試熱氣球環(huán)球飛行(曾進(jìn)入中國領(lǐng)空)，但這個愿望還是沒有完成，這次旅行最后終止在夏威夷(即使這個家伙要放棄，也會選擇一個陽光燦爛的地方)。

2004年——由于不甘心僅僅將自己的足跡留在海上和陸地，布蘭森創(chuàng)立了維京銀河公司(Virgin Galactic)，這是全世界第一家私人商業(yè)太空旅游公司，布蘭森計劃為那些愿意支付20萬美元或者更多錢的人，提供亞軌道飛行服務(wù)，幫助他們在太空留下足跡。

2007年——布蘭森合并了旗下幾家業(yè)務(wù)領(lǐng)域不同的媒體公司。組成了維京傳媒公司(Virgin Media Inc.)，綜合提供電視、移動電話、互聯(lián)網(wǎng)和固定電話服務(wù)。

(譯 劉明君)