最后一頭戰(zhàn)象

[作家小傳]

沈石溪，原名沈一鳴，上海人，生于1952年1O月，漢族，中共黨員，大專文化，文學(xué)創(chuàng)作二級(jí)職稱。1982年10月加入云南作協(xié)，1985年9月加入中國(guó)作協(xié)。他出生于上海亭子間，從小體弱多病，與各種體育獎(jiǎng)杯無(wú)緣。1969年初中畢業(yè)赴西雙版納傣族村寨插隊(duì)落戶，會(huì)捉魚會(huì)蓋房會(huì)犁田會(huì)栽秧。當(dāng)過(guò)水電站民工、山村教師，1975年當(dāng)兵。1980年開始從事業(yè)余文學(xué)創(chuàng)作，1985年考入解放軍藝術(shù)學(xué)院文學(xué)系，現(xiàn)為成都軍區(qū)政治部創(chuàng)作室專業(yè)創(chuàng)作員，被譽(yù)為“中國(guó)動(dòng)物小說(shuō)大王”。小說(shuō)《圣火》獲1990年世界兒童文學(xué)和平獎(jiǎng)?！兜谄邨l獵狗》獲中日作協(xié)首屆兒童文學(xué)作品獎(jiǎng)?！兑恢猾C雕的遭遇》獲中國(guó)作協(xié)第二屆全國(guó)兒童文學(xué)優(yōu)秀作品獎(jiǎng)?！栋吡顼w渡》一文榮獲人民文學(xué)出版社首屆《中華文學(xué)選刊》獎(jiǎng)，該書亦是臺(tái)灣兒童文學(xué)學(xué)會(huì)、《民生報(bào)》、《國(guó)語(yǔ)日?qǐng)?bào)》、《兒童日?qǐng)?bào)》、《幼師少年月刊》聯(lián)合主辦的“好書大家讀”活動(dòng)推薦書目。

在談到創(chuàng)作體會(huì)時(shí)，沈石溪說(shuō)：“十五年的創(chuàng)作實(shí)踐，我有一個(gè)深切的體會(huì)：動(dòng)物小說(shuō)之所以比其他類型的小說(shuō)更有吸引力，是因?yàn)檫@個(gè)題材最容易刺破人類文明的外殼、禮儀的粉飾、道德的束縛和文明社會(huì)種種虛偽的表象，可以毫無(wú)遮掩地直接表現(xiàn)丑陋與美麗出于一體的原生態(tài)的生命。隨著時(shí)代的變遷，文化會(huì)盛衰，禮儀會(huì)更替，道德會(huì)修正，社會(huì)文明也會(huì)不斷更新，但生命中殘酷競(jìng)爭(zhēng)、頑強(qiáng)生存和追求輝煌的精神內(nèi)核是永遠(yuǎn)不會(huì)改變的。因此，動(dòng)物小說(shuō)更有理由贏得讀者，也更有理由追求不朽。”

[故事梗概]

1943年，日寇的鐵蹄踏進(jìn)了西雙版納邊陲重鎮(zhèn)打洛。象兵在打洛江畔和日寇打了一仗。戰(zhàn)斗異常激烈，槍炮聲、廝殺聲和象吼聲驚天動(dòng)地。鬼子在打洛江里扔下了七十多具尸體，我方八十多頭戰(zhàn)象全部中彈倒地，血把江水都染紅了。戰(zhàn)斗結(jié)束后，召片領(lǐng)在打洛江邊挖了一個(gè)長(zhǎng)寬各二十多米的大坑，把陣亡的戰(zhàn)象隆重埋葬了，還在坑邊立了一塊碑：百象冢。

曼廣弄寨的民工在搬運(yùn)戰(zhàn)象的尸體時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)一頭公象還在喘息，它的脖頸被刀砍傷，一顆機(jī)槍子彈從前腿穿過(guò)去，渾身上下都是血，但它還活著。民工們用八匹馬拉的大車，把它運(yùn)回寨子。這只惟一幸存的戰(zhàn)象，名叫嘎羧。好心腸的村民治好了它的傷，把它養(yǎng)了起來(lái)。

這頭即將步入墳?zāi)沟膽?zhàn)象，奮力披掛上當(dāng)年的象鞍，跋山涉水趕往百象冢，要與曾和自己浴血奮戰(zhàn)的伙伴們?cè)嵩谝黄?。精明的獵手覬覦百象冢里上百根價(jià)值連城的象牙，一路悄悄尾隨在老戰(zhàn)象身后……蒼茫暮色中，老戰(zhàn)象用盡生命中最后的力量，與同伴們會(huì)合，與這片曾經(jīng)灑滿熱血的土地會(huì)合……

[精彩片斷]

西雙版納的召片領(lǐng)曾經(jīng)擁有一隊(duì)威風(fēng)凜凜的象兵。所謂象兵，就是騎著大象作戰(zhàn)的軍隊(duì)。象兵比起騎兵未，不僅同樣可以起到快速機(jī)動(dòng)的作用，戰(zhàn)象還可用長(zhǎng)鼻劈敵，用象蹄踩敵，直接參與戰(zhàn)斗。一大群象，排山倒海般撲向敵人，戰(zhàn)塵滾滾，吼聲震天，勢(shì)不可擋。

1943年，日寇侵占緬甸，鐵蹄跨進(jìn)了和緬甸一江之隔的西雙版納邊陲重鎮(zhèn)打洛。象兵在打洛江畔和日寇打了一仗。戰(zhàn)斗異常激烈，槍炮聲、廝殺聲和象吼聲驚天動(dòng)地。鬼子在打洛江里扔下了七十多具尸體，我方八十多頭戰(zhàn)象全部中彈倒地，血把江水都染紅了。戰(zhàn)斗結(jié)束后，召片領(lǐng)在打洛江邊挖了一個(gè)長(zhǎng)寬各二十多米的大坑，把陣亡的戰(zhàn)象隆重埋葬了，還在坑邊立了一塊碑：百象冢。曼廣弄寨的民工在搬運(yùn)戰(zhàn)象的尸體時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)有一頭公象還在喘息，它的脖頸被刀砍傷，一顆機(jī)槍子彈從前腿穿過(guò)去，渾身上下都是血，但它還活著。他們用八匹馬拉的大車把它運(yùn)回寨子。這只唯一幸存的戰(zhàn)象，名叫嘎羧。好心腸的村民們治好了它的傷，把它養(yǎng)了起來(lái)。

我1969年3月到曼廣弄寨插隊(duì)落戶時(shí)，嘎羧還健在。它已經(jīng)50多歲了，脖子歪得厲害，嘴永遠(yuǎn)閉不攏，整天滴滴答答地淌著唾液；一條前腿也沒(méi)能完全治好，短了一截，走起路來(lái)躓躓顛顛；本來(lái)就很稀疏的象毛幾乎都掉光了，皮膚皺得就像脫水的絲瓜；歷經(jīng)歲月風(fēng)塵，兩根象牙積了厚厚一層難看的黃漬。它是戰(zhàn)象，它是功臣。村民們對(duì)它十分尊敬和照顧，從不叫它搬運(yùn)東西。它整天優(yōu)哉游哉地在寨子里閑逛，到東家要串香蕉，到西家喝筒泉水。

我和負(fù)責(zé)飼養(yǎng)嘎羧的老頭波農(nóng)丁混得很熟，因此和嘎羧也成了朋友。

我插隊(duì)的第三年，嘎羧愈發(fā)衰老了，食量越來(lái)越小，整天臥在樹蔭下打瞌睡，皮膚松弛，身體萎縮，就像一只脫水檸檬。波農(nóng)丁年輕時(shí)給土司當(dāng)了多年象奴，對(duì)象的生活習(xí)性摸得很透，他對(duì)我說(shuō)：“太陽(yáng)要落山了，火塘要熄滅了，嘎羧要走黃泉路啦!”幾天后，嘎羧拒絕進(jìn)食，躺在地上，要揪住它的鼻子搖晃好一陣，它才會(huì)艱難地睜開眼睛，朝你看一眼。我覺(jué)得它差不多已處在半昏迷的狀態(tài)中了。

可一天早晨，我路過(guò)打谷場(chǎng)旁的象房，驚訝地發(fā)現(xiàn)，嘎羧的神志突然問(wèn)清醒過(guò)來(lái)，雖然身體仍然衰弱不堪，但精神卻處在亢奮狀態(tài)中，兩只眼睛燒得通紅，見到波農(nóng)丁，“歐歐歐”急促地輕吼著，鼻子一弓一弓的，鼻尖指向象房堆放雜物的小閣樓，象蹄急促地踢踏著地面，好像是迫不及待想得到小閣樓上的什么東西似的。開始波農(nóng)丁不想理它，它發(fā)起脾氣來(lái)，鼻子抽打房柱，還用龐大的身體去撞木板墻。象房被折騰得搖搖欲墜。波農(nóng)丁拗不過(guò)它，只好讓我?guī)兔?，爬上小閣樓，往下傳遞雜物，看它到底要什么。

小閣樓上有半籮谷種、兩串老玉米和幾條破麻袋，其他好像沒(méi)什么東西了。我以為它精神好轉(zhuǎn)起來(lái)想吃東西了，就把兩串老玉米扔下去，它用鼻尖勾住，像丟垃圾似的丟出象房去；我又將半籮稻谷傳遞給波農(nóng)丁，他還沒(méi)接穩(wěn)呢，就被嘎羧一鼻子打翻在地，還賭氣地用象蹄踩踏；我又把破麻袋扔下去，它用象牙把麻袋挑得稀巴爛。

小閣樓角落里除了一床破篾席，已找不到可扔的東西了。嘎羧仍焦躁不安地仰頭朝我吼叫?！霸僬艺?，看看還有哈東西!”波農(nóng)丁在下面催促道。我掀開破篾席，里面有一具類似馬鞍的東西，很大很沉，看質(zhì)地像是用野牛皮做的，上面蒙著厚厚一層灰塵。除此之外，小閣樓里真的一樣?xùn)|西也沒(méi)有了。我一腳把那破玩意兒踢下樓去。奇怪的事發(fā)生了：嘎羧見到那破玩意兒，一下子安靜下來(lái)，用鼻子呼呼吹去蒙在上面的灰塵，鼻尖久久地在破玩意兒上摩挲著，眼里淚光閃閃，像是見到了久別重逢的老朋友。

“哦，鬧了半天，它是要它的象鞍啊!”波農(nóng)丁恍然大悟地說(shuō)，“這就是它當(dāng)戰(zhàn)象時(shí)披掛在背上打仗用的鞍子，我們當(dāng)年把它從戰(zhàn)場(chǎng)上運(yùn)回寨子時(shí)，它還佩戴著象鞍。在給它治傷時(shí)，是我把象鞍從它身上解下來(lái)扔到小閣樓上的。唉，整整28年了，我早把這事忘得一干二凈了，沒(méi)想到，它還記得那么牢!”

嘎羧用鼻子挑起那副象鞍，甩到自己背上，示意我們幫它捆扎。我和波農(nóng)丁費(fèi)了好大勁，才將象鞍捆上象背。

象鞍上留著彈洞，似乎還有斑斑血跡，混合著一股皮革、硝煙、戰(zhàn)塵和鮮血的奇特的氣味；象鞍的中央有一個(gè)蓮花狀的座墊，四周鑲著一圈銀鈴，還綴著杏黃色的流蘇，歷經(jīng)28個(gè)春夏秋冬風(fēng)霜雨雪，雖然已經(jīng)有點(diǎn)破舊了，卻仍顯得沉凝而又華貴。嘎羧披掛著象鞍，平添了一股英武豪邁的氣概。

“它現(xiàn)在要披掛象鞍干什么?”我迷惑不解地問(wèn)道。

“恐怕不是什么好兆頭?！辈ㄞr(nóng)丁皺著眉頭傷感地說(shuō)，“我想，它也許要離開我們?nèi)ハ筅Ａ恕！?/p>

我聽說(shuō)過(guò)關(guān)于象冢的傳說(shuō)。大象是一種很有靈性的動(dòng)物，除了橫遭不幸暴斃荒野的，都能準(zhǔn)確地預(yù)感到自己的死期。在死神降臨前的半個(gè)月左右，大象便離開象群，告別同伴，獨(dú)自走到遙遠(yuǎn)而神秘的象冢里去。每群象都有一個(gè)象冢，象?；蚴且粭l深深的雨裂溝，或是一個(gè)巨大的溶洞，或是地震留下的一塊凹坑。凡這個(gè)種群里所有的象，不管生前浪跡天涯海角漂泊到何方，最后的歸宿必定在同一個(gè)象冢。讓人驚奇的是小象從出生到臨終，即使從未到過(guò)也未見過(guò)象冢，卻在生命的最后時(shí)刻，憑著一種神秘力量的指引，也能準(zhǔn)確無(wú)誤地尋找到屬于自己種群的象冢。

果然被波農(nóng)丁說(shuō)中了。嘎羧準(zhǔn)備告別曼廣弄寨，找它最后的歸宿了。它繞著寨子走了三圈，對(duì)救活它、收留它并養(yǎng)活它28年的寨子表達(dá)一種戀戀不舍的心情。

嘎羧要走的消息長(zhǎng)了翅膀似的傳遍全寨，男女老少都擁到打谷場(chǎng)來(lái)為嘎羧送行。大家心里都清楚，與其說(shuō)是送行，還不如說(shuō)是送葬——為一頭還活著的老戰(zhàn)象出殯。許多人都泣不成聲。村長(zhǎng)柏琺在象脖子上系了一條潔白的紗巾，四條象腿上綁了四塊黑布。老人和孩子捧著香蕉、甘蔗和糯米粑粑，送到嘎羧嘴邊。它什么也沒(méi)吃，只喝了一點(diǎn)泉水。

日落西山，天色蒼茫，在一片唏噓聲中，嘎羧上了路。

送行的人群散了，波農(nóng)丁還站在打谷場(chǎng)上癡癡地望。我以為他在為嘎羧的出走而傷心呢，就過(guò)去勸慰道：“生老病死，聚散離合，本是常情，你也不要太難過(guò)了?！辈涣纤麉s壓低聲音說(shuō)：“小伙子，你有膽量跟我去發(fā)一筆財(cái)嗎?”見我一副茫然無(wú)知的神態(tài)，他又接著說(shuō)：“我們悄悄跟在嘎羧后面，找到那象?！蔽颐靼姿囊馑剂耍且腋匣锶煜笱?。在熱帶雨林里，大象的軀體和骨頭會(huì)腐爛，象牙卻永遠(yuǎn)閃耀著迷人的光澤。象冢由于世世代代埋葬老象，每一個(gè)象冢里都有幾十根甚至上百根象牙，毫不夸張地說(shuō)，找到一個(gè)象冢就等于找到一個(gè)聚寶盆。聰明的大象好像知道人類覬覦它們發(fā)達(dá)的門牙，生怕遭到貪婪的人類的洗劫，通常都把象冢選擇在路途艱險(xiǎn)人跡罕至的密林深處，再有經(jīng)驗(yàn)的獵人也休想找得到，但如果采取卑鄙的跟蹤手段，悄悄尾隨在死期將臨的老象后面，就有可能找到那遙遠(yuǎn)而又神秘的象冢。

我猶豫著，沉默著，沒(méi)敢輕易答應(yīng)。

波農(nóng)丁顯然看穿了我的心思，說(shuō)：“我們只撿象冢里其他象的象牙，嘎羧的象牙我們不要，也算對(duì)得起它了嘛?！?/p>

這主意不錯(cuò)，既照顧了情感，又可圓發(fā)財(cái)夢(mèng)，何樂(lè)而不為?我倆拔腿就追，很快就在通往崇山峻嶺的小路上追上了踽踽獨(dú)行的嘎羧。天黑下來(lái)了，它脖頸上那塊標(biāo)志著出殯用的白紗巾成了我們摸黑追蹤的路標(biāo)。它雖然瘸了一條腿走不快，卻一刻也沒(méi)停頓，走了整整一夜，天亮?xí)r，它來(lái)到打洛江畔。

“我想起來(lái)了，這兒是水晶渡的上游，28年前，我們就是在這里把嘎羧給抬上岸的。”波農(nóng)丁指著江灣一塊龜形的礁石說(shuō)，“幸虧有這塊礁石擋住了它，不然的話，它早被激流沖到下游淹死了。”

這么說(shuō)來(lái)，這兒就是28年前抗日健兒和日寇浴血搏殺的戰(zhàn)場(chǎng)!這時(shí)，嘎羧蹬著嘩嘩流動(dòng)的江水，走到那塊龜形礁石旁，用鼻子在被太陽(yáng)曬成鐵銹色的粗糙的礁石上親了又親。許久，它才昂起頭來(lái)，向著天邊那輪火紅的朝陽(yáng)“歐——?dú)W——”發(fā)出震耳欲聾的吼叫。它突然間像變了一頭象，身體吹了氣似的膨脹起來(lái)，四條腿的皮膚緊繃繃地發(fā)亮，一雙象眼炯炯有神，吼聲激越悲壯，驚得江里的魚兒撲喇喇跳出水面。

我想，此時(shí)此刻，它一定又看到了28年前驚天地泣鬼神的一幕：威武雄壯的戰(zhàn)象們馱著抗日健兒，冒著槍林彈雨，排山倒海般地沖向侵略者；日寇鬼哭狼嚎，丟盔棄甲；英勇的戰(zhàn)象和抗日將士也紛紛中彈跌倒在江里。

我對(duì)嘎羧肅然起敬，它雖然只是一頭象，被人類稱之為獸類，卻具有很多稱之為人的人所沒(méi)有的高尚情懷。在它行將辭世的時(shí)候，它忘不了這片它曾經(jīng)灑過(guò)熱血的土地，特意跑到這兒來(lái)緬懷往事，憑吊戰(zhàn)場(chǎng)!

我們跟在它后面，又走了約一個(gè)多小時(shí)，在一塊平緩向陽(yáng)的小山坡上，它突然又停了下來(lái)。

“哦，這里就是埋葬八十多頭戰(zhàn)象的地方，我參加過(guò)挖坑和掩埋，我記得很清楚。喏，那兒還有一塊碑?！辈ㄞr(nóng)丁悄悄說(shuō)道。

我順著他手指的方向望去，荒草叢中，果然豎著一塊石碑，鐫刻著三個(gè)金箔剝落、字跡有點(diǎn)模糊的大字：百象冢。

莫非嘎羧它……我不敢往下想，斜眼朝波農(nóng)丁望去，他也困惑地緊皺眉頭。

嘎羧來(lái)到石碑前，選了一塊平坦的草地，一對(duì)象牙就像兩把鐵鎬，在地上挖掘起來(lái)。土塊翻松后，它又用鼻子把土坷垃清理出來(lái)，繼續(xù)往下面挖。它已經(jīng)好幾天沒(méi)吃東西了，又經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，體力不濟(jì)，挖一陣就站在邊上喘息一陣，但它堅(jiān)持不懈地挖著，從早晨一直挖到下午，終于挖出了一個(gè)橢圓形的淺坑來(lái)。它滑下坑去，在坑里繼續(xù)深挖，用鼻子卷著土塊拋出坑來(lái)。我們?cè)谶h(yuǎn)處觀看，只見它的身體一寸一寸地往下沉。太陽(yáng)落山了，月亮升起來(lái)了，它仍在埋頭挖著。

半夜，嘎羧的脊背從坑沿沉下去不見了，象牙掘土的咚咚聲越來(lái)越稀，長(zhǎng)鼻拋土的節(jié)奏也越來(lái)越慢。雞叫頭遍時(shí)，一切終于都平靜下來(lái)，什么聲音也沒(méi)有了。

我和波農(nóng)丁耐心地等到東方吐白，這才壯著膽子走到坑邊去看。土坑約有3米深，嘎羧臥在坑底，側(cè)著臉，鼻子盤在腿彎，一只眼睛睜得老大，凝望著天空。

它死了。它沒(méi)有到遙遠(yuǎn)的神秘的祖宗留下的象冢去，而是在百象冢邊挖了個(gè)坑，和曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗過(guò)的同伴們?cè)嵩诹艘黄?。作為一頭老戰(zhàn)象，它找到了最好的歸宿。

土坑里彌散著一股腐爛的氣息，看得見28年前埋進(jìn)去的戰(zhàn)象的殘骸，紅土里，好像還露出了白白的象牙。嘎羧那對(duì)象牙，因挖掘土坑而被沙土磨得锃亮，在晨光中閃爍著華貴的光澤。波農(nóng)丁牙疼似的咧著嘴苦著臉說(shuō)：“要是我們?cè)谶@里撿象牙，只怕是蓋了新竹樓要起火，買了牯子牛也會(huì)被老虎咬死的啊!”“對(duì)，是要遭報(bào)應(yīng)的。”我說(shuō)。望著戰(zhàn)象嘎羧高貴的遺體，我感到我這個(gè)人的靈魂很猥瑣。

我和波農(nóng)丁一起動(dòng)手，將浮土推進(jìn)坑去，把土坑填滿夯實(shí)，然后，空著手拖著疲憊不堪的身子走回寨子去。

(張安全 張秀華 薦)