第二次世界大戰(zhàn)期間,法西斯德國的著名戰(zhàn)將“沙漠之狐”隆美爾節(jié)節(jié)敗退于蒙哥馬利元帥率領(lǐng)的英國軍隊(duì)之時(shí),隆美爾為挽回?cái)【郑沙鲆恢У萝娋J部隊(duì)長途跋涉,迂回穿越非洲原始叢林,直插英軍后方。參謀部的所有人員堅(jiān)決反對,理由是非洲的原始叢林歷來無人敢于涉足。叢林中毒蛇遍地,野獸眾多,猶如一口巨大的陷阱,派兵進(jìn)入,無異于自蹈死地。但以常勝將軍聞名的希姆力排眾議,請纓前往。
四名非洲向?qū)Ы淌勘鴤儗⒁环N氣味很大的似湯非湯的液體涂抹于全身所有裸露的皮膚表層,還告誡士兵,如果野獸們不主動(dòng)攻擊,不要貿(mào)然開槍,以免激怒它們。眼下,希姆腳下踩著不知堆積了多少年的又厚又松的落葉,仰頭看看又高又壯遮天蔽日的樹林,呼吸著清新濕潤又帶著陣陣陳腐氣息的空氣,心里嘲笑著參謀部那群膽小如鼠的家伙們。
不一會(huì)希姆睡著了,睡得很香甜。他不可能知道,他的士兵們同樣不會(huì)想到,組織嚴(yán)謹(jǐn)、無堅(jiān)不摧的龐人的螞蟻大軍正以楔形隊(duì)列向他們逼近。生物學(xué)中早有定論,螞蟻王國中也有語言交流,嚴(yán)謹(jǐn)而完整的螞蟻王國體系,其組織結(jié)構(gòu)絲毫不比人類社會(huì)遜色。工蟻擔(dān)當(dāng)楔形前端的先鋒角色,兵蟻是主力兵團(tuán),蟻后居中調(diào)度指揮,兩翼是最強(qiáng)勁的食肉成蟻,弱小瘦老的螞蟻們位居最后。它們長途跋涉,浩浩蕩蕩,向希姆和他的部隊(duì)推進(jìn)。
最早的信號(hào),是由位于部隊(duì)宿營地左翼負(fù)責(zé)警戒的士兵恐怖得慘絕人寰的嚎叫聲發(fā)出的。午前九時(shí)的叢林,希姆的甜夢被迫中止。他驀然聽到幾十名上百名士兵同時(shí)發(fā)出的厲聲嘶嚎。那叫聲既凄慘又恐怖,完全屬于那種發(fā)自肺腑撕心裂肺的絕望哀嚎。希姆的心突然收縮。
傳令兵托馬斯飛奔而來。托馬斯原本紅潤的臉膛,此刻已灰中透青,嘴巴鼻孔也錯(cuò)了位,整個(gè)面孔扭曲得沒了人形,只顧呼哧呼哧地大口喘氣,說不出半句話來,一只手哆哆嗦嗦地指向身后。希姆側(cè)目瞟了一眼托馬斯身后,他的嘴巴在猛然張開之后挪了位,并再也無法還原。
他看到,叢林的地而,鋪滿了厚厚的一層黑褐色螞蟻,黑壓壓一 片,望不到盡頭。當(dāng)時(shí)他根本來不及看清這種螞蟻的大小和形狀,大腦中只跳動(dòng)著毛骨悚然的兩個(gè)字眼兒:螞蟻,蟻群。蟻群以希姆來不及反應(yīng)的速度,潮水般向前推進(jìn),推進(jìn),距希姆大約只有七八米遠(yuǎn)。轉(zhuǎn)眼間,蟻群鋪天蓋地地爬滿托馬斯全身,在一聲又一聲凄厲的尖叫聲中,托馬斯跌倒在蟻群里,迅即被蟻群淹沒了。希姆清楚異常地看到,托馬斯被蟻群吞沒時(shí),那兩只眼眶盡裂的眼球中射出的是怎樣恐怖絕望的神情!
希姆大叫一聲,轉(zhuǎn)過頭拼命逃去,湖面近在咫尺,他不顧一切地跳進(jìn)湖水中。隨即,湖面四周鋪滿了蟻群。
少量螞蟻試探著爬到湖里,不一會(huì)兒,便沉到湖中不見了。希姆在齊胸的湖水中停了步,他環(huán)視著湖邊的蟻群,突然心中一動(dòng),原來這兇猛的蟻群是怕水的!希姆暫時(shí)擺脫了牛命之危,朝士兵們的宿營地望去。目力所及,一片黑褐色,除了蟻群,還是蟻群,仿佛整個(gè)世界,再?zèng)]有其他顏色,再?zèng)]有其他生靈。在浩浩蕩蕩無邊無際的螞蟻王國中,僅僅存留著的幾百名士兵還在無望中作著最后的掙扎。零零星星的槍聲,斷斷續(xù)續(xù)的手榴彈爆炸聲,并未給這慘烈至極的畫面增加一絲亮色。
轉(zhuǎn)瞬間,湖面四周就突然出現(xiàn)了數(shù)百上千大火小小的蟻團(tuán),它們相繼滾下湖面,滾動(dòng)著向前漂移。頃刻間,湖面上布滿了難以數(shù)計(jì)的黑褐色的蟻團(tuán),蟻團(tuán)抱得很緊,最外緣的螞蟻不時(shí)掉落水中,身死湖底,而蟻團(tuán)仍一如既往地朝著希姆他們移來。蟻群井然有序奮不顧身地以蟻團(tuán)涉湖,使他們心驚膽戰(zhàn)魂飛天外。
希姆畢竟身經(jīng)百戰(zhàn),他朝著身邊手足無措的特種兵大聲喊道,燒死它們,快燒死它們!幾名特種兵強(qiáng)打精神,哆哆嗦嗦地手持火焰噴射器,對準(zhǔn)離得最近的蟻團(tuán)噴吐著火焰。熊熊火焰沖天起。蟻團(tuán)在燃燒,湖面在燃燒,幾十個(gè)上百個(gè)蟻團(tuán)被火焰吞噬。在人類發(fā)明的兇猛的火器面前,它們也是無能為力的弱者。然而,蟻群實(shí)在太龐大了。劃于整個(gè)蟻群而言,這點(diǎn)損失簡直可以忽略不計(jì)。一簇又一簇的螞蟻又在湖邊團(tuán)聚,前赴后繼源源不絕的蟻團(tuán)紛紛滾下湖面,向前漂移……它們涌上人的身體,兇狠地咬住手、胸、頸部、面頰……濃烈的蟻酸和蟻毒注入人的軀體內(nèi)。當(dāng)成百上千的毒刺猛地刺入希姆的軀體時(shí),他的慘叫聲,比他的士兵們更加尖厲,更為刺耳,也更加絕望和肆無忌憚。尖叫過后,一片寂靜。
希姆沉入湖水,幾名特種兵也相繼消失。沉寂了不知多少年的湖水極不情愿地顫抖了片刻,一切又復(fù)歸平靜。碧綠的水而,可見一大片一大片蠕動(dòng)掙扎著的螞蟻。在預(yù)定時(shí)間,隆美爾沒有收到他的愛將希姆如期發(fā)出的無線電波。爾后,也沒有再接收到任何信號(hào)。大惑不解的隆美爾派出另一支部隊(duì)深入?yún)擦植檎?,終于在個(gè)不知名的湖邊,他們驚恐地看到了這樣的場景:湖面以西大約三四平方公里的地面上,觸目可見一副副骷髏架,有的完整,有的散落。不僅皮肉,凡毛發(fā)、衣物等有纖維、有蛋白質(zhì)的物品,無一例外一無所剩。而骨架附近,武器、手表、金屬紐扣、眼鏡等則完好無損。經(jīng)搜集,按骷髏計(jì)算,共計(jì)1764具。出發(fā)的1801人,共有37人下落不明。在現(xiàn)場,還搜集到部分體形巨大的蟻尸。
德國人終于明白了事情真相:希姆和他的部隊(duì),毀滅于非洲黑刺大齶蟻。這種螞蟻大如拇指,通常生活在中北非,每隔兩三百年有一次集團(tuán)性大爆發(fā),數(shù)以億計(jì)的螞蟻聚集成群,浩浩蕩蕩地朝著一個(gè)方向作長途遷徙,瘋狂地吞食一切可食之物,只是,有兩個(gè)疑團(tuán)人們始終無法破解:這么龐大的蟻群,平時(shí)聚集在何處?在什么情況下會(huì)突然出現(xiàn)?