Ｇｏｏｇｌｅ數(shù)據(jù)中心海上漂？

李　響

一向喜歡奇思妙想的Google將建造“海上數(shù)據(jù)中心”，這是應(yīng)對日益嚴(yán)峻的能源問題的創(chuàng)舉，還是天方夜譚？

曾經(jīng)，亞歷山大大帝望著自己遼闊的疆土，不禁潸然淚下，因為他已經(jīng)雄霸天下，再也沒有更多的地方可以讓他施展拳腳了。

不過，當(dāng)Google的兩位創(chuàng)始人，從Google總部那間能夠欣賞到山景的辦公室向外眺望時，卻沒有感到亞歷山大大帝的悲傷。相反，Google還表現(xiàn)出了一股野心，它的目標(biāo)是要在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)更多的超越。

也許超越傳統(tǒng)就是Google與生俱來的性格，最近我們驚訝地發(fā)現(xiàn)Google又搞起了自己的“海上基地”。日前，Google向美國專利與商標(biāo)局（USPTO）提交了一份創(chuàng)建“海上數(shù)據(jù)中心”（water-based data center）的專利申請，這充分顯示，Google正在認(rèn)真地考慮在海上建立大型計算機數(shù)據(jù)中心，作為其搜索引擎的樞紐。

“海上數(shù)據(jù)中心”聽起來像是玩笑，而Google卻很嚴(yán)肅，并認(rèn)真地做了起來。

海上漂浮數(shù)據(jù)中心

根據(jù)USPTO網(wǎng)站日前公布的文檔顯示，Google在申請中提出，政府機構(gòu)或大型企業(yè)可以在船只上建立數(shù)據(jù)中心，相應(yīng)地，數(shù)據(jù)中心將依靠海水和潮汐發(fā)電，同時利用海水的流動，對數(shù)據(jù)中心里的機器進行冷卻。

“將數(shù)據(jù)中心設(shè)立在一艘或多艘?？吭谒系拇?，通過自然水流運動采集能源，轉(zhuǎn)換成為電能提供給數(shù)據(jù)中心使用，或者提供給冷卻水泵用于冷卻數(shù)據(jù)中心?！盙oogle在申請中寫道，這類數(shù)據(jù)中心具有易安裝、可隨時轉(zhuǎn)移等優(yōu)點，而且使用清潔能源，不會對環(huán)境造成任何污染。

在申請中，Google還仔細闡述了海水發(fā)電和建立機器水冷系統(tǒng)的原理。按照Google的計劃，Google將在離海岸7英里（約11.2公里）處停放船只，部署足夠支持其互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎的超級計算機。此外，Google還提出了“海邊數(shù)據(jù)中心”的替代方案，即把數(shù)據(jù)中心建立在海岸上，依然依靠水電和水冷。另外，Google還有一條替代發(fā)電方案，用風(fēng)力發(fā)電代替水電。

有分析人士表示，如果Google的專利申請成功獲得審批，Google將得到巨大的利益。

一方面，這是Google在尋找替代能源計劃中又一次嘗試，如果成功，其替代能源計劃將向前邁進一大步，而海上數(shù)據(jù)中心依靠潮汐發(fā)電和海水制冷，一旦建成，每年也將為Google節(jié)約數(shù)百萬美元的能耗開支; 而另一方面，Google設(shè)想的利用海水節(jié)能的數(shù)據(jù)中心如果建成，可以為Google帶來不小的稅收優(yōu)惠，而公司目前在知識產(chǎn)權(quán)許可方面支付的高額費用也有望降低。

“Google將能夠因此得到多少稅收優(yōu)待目前還無法確定，這取決于Google最終把數(shù)據(jù)中心的地址選定在哪里，以及Google將會建立多少個這樣的數(shù)據(jù)中心?！痹摲治鋈耸勘硎荆┮荒艽_定的就是，Google一定會因此節(jié)省大量費用，每年達到數(shù)百萬美元之多。

事實上，Google并不是惟一一家尋找節(jié)能環(huán)保途徑的公司。由于互聯(lián)網(wǎng)增長飛快，特別是中國和印度等發(fā)展中國家，對數(shù)據(jù)中心的能源需求也迅速提高，麥肯錫甚至在報告中預(yù)測，2020年數(shù)據(jù)中心的能耗將超過航空業(yè)。

為此，微軟在去年11月與俄羅斯西伯利亞政府簽訂一份備忘錄，計劃興建一座數(shù)據(jù)中心，利用那里寒冷的空氣冷卻服務(wù)器; Sun也宣布將在日本利用廢棄的煤礦建立數(shù)據(jù)中心，并考慮利用泉水冷卻系統(tǒng)，預(yù)計水冷系統(tǒng)每年將為Sun節(jié)約900萬美元; 此外，最近也有消息稱IBM、Dell和惠普也正在考慮將船只作為數(shù)據(jù)中心的空間載體。

技術(shù)專家對IT企業(yè)這種尋找替代能源的創(chuàng)新計劃大為贊揚。對數(shù)據(jù)中心有著深入研究和了解的專欄作者Rich Miller就在博客中表示:“這才是真正的創(chuàng)新，完全的開放性思維！”

新天方夜譚？

的確，Google向來是不缺乏創(chuàng)意的公司，和每一次創(chuàng)新都會遇到阻力一樣，這一次，Google的“下?！庇媱澮苍獾搅硕喾劫|(zhì)疑。

海上數(shù)據(jù)中心的安全問題，是最受矚目的。

“這個計劃聽起來很有趣，但卻受到太多與技術(shù)無關(guān)的因素干擾，而且這些因素也不是可以預(yù)測或控制的。比如，數(shù)據(jù)中心的保安工作怎么完成？特別是這些數(shù)據(jù)中心與海岸線之間7英里的距離，在某些地區(qū)已經(jīng)屬于公海的區(qū)域了。此外，如果恐怖分子把這些漂浮在水面上的數(shù)據(jù)中心當(dāng)做襲擊目標(biāo)，又或者遇到其他一些突發(fā)問題怎么辦？看起來，Google并沒有充分考慮過這些問題?！币晃粯I(yè)內(nèi)人士質(zhì)疑。

還有評論人士表示:“現(xiàn)在那些用于收集天氣數(shù)據(jù)的救生圈都常常被損壞或者被盜，那么這種承載著昂貴設(shè)備和大量數(shù)據(jù)的船只，似乎需要24小時不間斷地保護了。”

而一位海軍IT主管告訴記者，在海上建設(shè)數(shù)據(jù)中心并不是一件容易的事情，其中一個關(guān)鍵的問題，就是怎樣保證數(shù)據(jù)中心設(shè)備的安全穩(wěn)定。

“在航海的環(huán)境下，濕度和鹽分都是非常高的，這會對數(shù)據(jù)中心設(shè)備造成持續(xù)的腐蝕; 而海浪無規(guī)則的波動，也會給設(shè)備和電纜帶來損失; 此外，在一條船上萬一起火，那也是非常危險的?！边@位海軍IT主管表示。

盡管這些問題并非完全不能克服，在今天海軍現(xiàn)代化的船只上，也已經(jīng)能夠部署這些復(fù)雜的高科技系統(tǒng)了，但這仍需要投入巨大的資金，而且日常的運營維護成本也高于普通的數(shù)據(jù)中心。他建議Google在實施海上數(shù)據(jù)中心項目前，一定要仔細地考慮清楚。

Google胸有成竹

盡管仍有許多工程和技術(shù)問題需要解決，Google對此計劃卻胸有成竹，不少分析師也認(rèn)為，美國政府極有可能對Google的這一創(chuàng)意表現(xiàn)出積極的支持態(tài)度。

首先，就數(shù)據(jù)中心的能源而言，供電必須持續(xù)穩(wěn)定，而且由于能源消耗量極大，數(shù)據(jù)中心的能源當(dāng)然是越便宜越好。盡管臨時發(fā)電機組也隨處可用，但與水上數(shù)據(jù)中心可獲得的免費的永續(xù)水力相比，仍然相差甚遠。

第二，建設(shè)一個現(xiàn)代數(shù)據(jù)中心，本身就是一個非常復(fù)雜的問題。比如，數(shù)據(jù)中心的選址，就與當(dāng)?shù)氐耐恋刭Y源成本、法律，以及當(dāng)?shù)氐膸捹Y源等有關(guān)，會直接影響一個數(shù)據(jù)中心的成本和數(shù)據(jù)處理能力。如果要擴建一個數(shù)據(jù)中心，這些問題會變得更加復(fù)雜。

而海上數(shù)據(jù)中心則不存在這些問題?！叭绻枰獢U建數(shù)據(jù)中心，那么只要再多加一條船就能解決空間不足的問題; 如果數(shù)據(jù)中心所在地的帶寬能力不足，那么，你也可以把它們移到一個帶寬資源充足的地方; 如果遇到自然災(zāi)害，比如颶風(fēng)，這些船只也可以開走，既能有效地降低數(shù)據(jù)風(fēng)險，還能讓硬件不受損害?！盙oogle相關(guān)人員表示。

此外，還有分析師對Google的設(shè)想大加贊賞，“如果Google的海上數(shù)據(jù)中心能夠?qū)崿F(xiàn)，將會在發(fā)電技術(shù)上取得重大的進步，使水力和潮汐發(fā)電變得成熟起來，也許能夠解決相當(dāng)一部分電力不足的問題，因此美國政府也可能會支持Google?！?/p>

甚至Google在博客中還設(shè)想了海上數(shù)據(jù)中心的其他功用，“漂浮在海上的數(shù)據(jù)中心在遇到災(zāi)害和突發(fā)時間的時候，還可以幫助營救人員和部隊實施救助?！?/p>