恐龍的一生

邢立達(dá)

占據(jù)著整個中生代大陸的恐龍種類繁多，各式各樣的恐龍都有自己的生活方式，其成長過程也錯綜復(fù)雜。不過，如果從宏觀入手，恐龍一生的流水線上至少有這么六個流程：胚胎、發(fā)育、求偶、交配、生育和死亡；在微觀上，我會按照化石證據(jù)來介紹各個細(xì)節(jié)，力求給你還原一個最真實(shí)的恐龍時代。

胚胎：這可不是“石土豆”!

胚胎是生命之始，但最初科學(xué)界還在爭議恐龍是否卵生。直到1923年，美國紐約自然史博物館第三次中亞考察探險隊出發(fā)到蒙古搜集化石。7月12日上午，隊員歐森在營地附近發(fā)現(xiàn)了世界上第一窩恐龍蛋。激動萬分的歐森跑回營地，興奮不已地對隊長安德魯斯說：“恐龍蛋!恐龍蛋!”結(jié)果卻被大伙嘲笑說他找到的是石土豆。第二天，在歐森的一再堅持下，安德魯斯才到了化石點(diǎn)，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)這確實(shí)是恐龍蛋，而且蛋的主人是原角龍，附帶的還有竊蛋龍化石。這是一次里程碑式的發(fā)現(xiàn)，從此我們知道了恐龍確實(shí)是卵生的。

歐森推倒了第一塊“骨牌”之后，古生物學(xué)家在世界各地都發(fā)現(xiàn)了各種恐龍蛋，像在中國河南西峽，廣東河源、南雄幾地就發(fā)現(xiàn)了數(shù)萬顆。恐龍蛋何其多，但蛋中含有胚胎的卻極為罕見，目前僅有十多種，如原角龍、竊蛋龍、大椎龍、慈母龍、亞冠龍和暴龍類等。胚胎能告訴我們很多珍貴的信息，比如恐龍最初的發(fā)育狀況，破殼后的活動能力等?？铸埮咛ピ谄茪で昂笥袃煞N情況，一種是出殼后就有了獨(dú)立生活的能力，如暴龍類，鐮刀龍類的慢龍；另一種是出殼后還需要雙親照顧一段時間，如鴨嘴龍類的慈母龍、亞冠龍和賴氏龍。

發(fā)育：它們是這樣度過“青春期”的

恐龍的“青春期”膨脹得非常驚人，這可以從恐龍骨骼橫切面那些類似年輪的構(gòu)造看出。像一顆直徑最多25厘米的恐龍蛋，居然能長出10米長的鴨嘴龍。這其中可舉的例子還有很多，這里就說說植食肉食兩大陣營的代表：梁龍與暴龍。

梁龍從一出生就跌宕在腥風(fēng)血雨中，它們的幼龍絕對是瘋狂生長：出殼時它約1米長，除去細(xì)長的尾巴與脖子，軀體并沒多大。但第一年末，幼龍的長度就增加3倍，體重可達(dá)0.5噸；第三年體長可達(dá)10米，而體重增至3噸左右；第十年也就是成年前后，體長已達(dá)27米，重20噸以上。此時的梁龍差不多可以有效地保護(hù)自己，所以發(fā)育速度開始減慢。按此發(fā)育速度，梁龍幼龍的童年基本是不停嘴的，除了睡覺時間都在進(jìn)食，其食物從地錢、石松、苔蘚、蘑菇到大小蕨類，幾乎無所不包。

而作為生物鏈最頂端的暴龍，出生后就開始不消停地捕獵，其生長速率也相當(dāng)驚人；十幾歲的暴龍平均每年增長767千克：這樣的生長速度能持續(xù)4年多的時間。胃口良好的暴龍在14歲到18歲期間能增加近3噸，到成年時它的總體重至少是5噸以上。

此外，還有一點(diǎn)不能忘記，許多爬行動物在它們的一生當(dāng)中是持續(xù)成長的，年齡越大，體積越大。這反映在細(xì)胞替換上。我們?nèi)祟惍?dāng)?shù)竭_(dá)成年時就停止了成長，某些細(xì)胞死去不再替換新生，而爬行動物是持續(xù)替換細(xì)胞，也就是說，它們一直生長著。所以現(xiàn)在零星發(fā)現(xiàn)的一些巨大化石，比如美洲發(fā)現(xiàn)的一個高達(dá)2.4米，約有一扇門那么大的蜥腳類脊椎化石，可能就是某種已知蜥腳類的長壽版，并非什么新品種。

求偶：號聲，鞭聲，撞擊聲，共譜遠(yuǎn)古戀曲

最近有這么一個觀點(diǎn)，說生命的進(jìn)化更大的動力是源自性選擇。那么億年前恐龍的愛情會是什么樣子的呢?其實(shí)各種恐龍都有自己獨(dú)到的求愛儀式。

鴨嘴龍類可能是靠“樂器”來吸引雌龍。比如，副櫛龍長有一個獨(dú)特的脊冠，這個脊冠長在鼻骨上，里面充滿腔道，空氣從鼻孔吸入，經(jīng)過腔道到達(dá)肺部，這就構(gòu)成了一個呈管狀的發(fā)聲器。最近，美國新墨西哥州自然史博物館和山迪亞國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員按此構(gòu)造做了一個脊冠的精確模型，吹奏時能產(chǎn)生非常奇特的共鳴聲音，極像阿爾卑斯山麓吹奏長角號的聲音。這種聲音不僅可，以使副櫛龍相互識別、預(yù)警，而且還可以在繁殖季節(jié)為心上龍吹上一曲史前戀曲呢。

腫頭龍類則可能比較粗魯。可以打包票，它們肯定是用厚重、裝甲帶刺的腦袋來互毆以爭奪異性。不過，最近有一份報告指出，腫頭龍的腦袋不能彼此相互撞擊，否則會導(dǎo)致嚴(yán)重的腦震蕩，而應(yīng)該是撞擊對方的身體，這樣效果更佳，也不容易致命。

角龍類，如三角龍、五角龍和開角龍，它們應(yīng)該也像腫頭龍那般互撞，有點(diǎn)類似今天求偶季節(jié)的雄性麇鹿，將角互鎖撞擠。此外還有更重要的炫耀資本，那就是它們角后的盾板。高大的盾板很可能著有極為艷麗的色彩，就像孔雀尾那般吸引眼球。

至于那些大塊頭、長脖子、長尾巴的蜥腳類，它們應(yīng)該不會粗魯?shù)鼗プ病?0世紀(jì)80年代后期，有一種觀點(diǎn)認(rèn)為這些離奇的尾巴可以用來求愛或者交流。比如梁龍大約有40～50個小尾椎，尾部最后2米的橫截面寬僅32毫米，重量大約有2千克。研究人員通過計算機(jī)模擬顯示，如果它揮動尾巴，末端的速度可以超過音速，或許能夠產(chǎn)生類似于鞭子發(fā)出的啪啪聲，但是卻比這些啪啪聲響上2000倍。而且，其尾巴的基部經(jīng)常可以發(fā)現(xiàn)有一些病理性的損傷，很可能這就是求偶時用來抽打?qū)Ψ剿斐傻摹?/p>

長號，撞擊，鞭打……這就是恐龍時代充滿情趣的一部遠(yuǎn)古羅曼史。

交配：不可能完成的任務(wù)?

古生物學(xué)家，尤其是恐龍學(xué)家，還有世界各地博物館的講解員、保安，說他們被問及有關(guān)恐龍生殖問題遠(yuǎn)多于其，他的問題。但首先要說明一點(diǎn)：人類迄今還沒有看到過一件恐龍的生殖器化石，所有的所有，僅僅是假設(shè)。

從同是爬行動物出發(fā)，我們推測恐龍的生殖應(yīng)該與今天的爬行類差不多。雄龍都有一對生殖交接器，稱為半陰莖，平時都藏在尾巴基部，也就是泄殖孔后方的空腔內(nèi)。此外，有一類恐龍可能不用通過有性生殖，也就是交配受精的方式產(chǎn)生下一代，這種生殖方式稱為孤雌生殖或單性生殖。這類的恐龍通常僅有單一的性別，只要環(huán)境適宜，雌龍的卵巢在進(jìn)行減數(shù)分裂后染色體會倍增，形成雙套染色體的卵。

現(xiàn)在請你想象一下兩只80噸重、正在交配的腕龍，那情形會是多么震撼!相當(dāng)于2群各16頭體重為5噸的非洲象高速互搏，這場景實(shí)在讓人失語。很可能的姿勢是，雄腕龍以尾部當(dāng)作前腿騰空時的第3個支撐點(diǎn)，配合兩腿組成“三腳架”狀。因?yàn)橹挥凶屛膊砍惺芤环蒹w重，腕龍的交配姿勢才可能成立，至于它們發(fā)出聲音，包括叫聲與撞擊聲，想必也震耳欲聾。

至于獸腳類中的暴龍(也稱霸王龍)，本以為沒人會去想這個不著邊際的問題。豈料有一年，我卻在西班牙阿斯圖里亞斯侏羅紀(jì)博物館看到了這令人目瞪口呆

的一幕場景：2件暴龍裝架成正在交配狀，這肯定是世界獨(dú)一例，而且它們用的是背入式體位；雌暴龍趴伏著，小小的、只有2指的前臂差點(diǎn)就碰到了地面，而臀部高聳，雄暴龍雙腿站立，正在拼命干活。有點(diǎn)佩服這裝架師，因?yàn)楸橙胧绞菑纳斫馄噬现v接近完美的性交方式，它通用于哺乳動物(自然也適用于人類)，甚至恐龍。

生育：有一種龍是“慈母”

我們沒有恐龍交配的性愛錄像帶，當(dāng)然也看不到恐龍媽媽生產(chǎn)龍寶寶的實(shí)況。但這個情況卻不像交配那樣基本靠想象。全托了恐龍蛋巢遺跡的福，我們可以得知部分恐龍的生育方式以及孵化的情況。

在歐森找到那些被譏諷為“石土豆”的恐龍蛋之前，學(xué)界有部分人認(rèn)為恐龍是卵胎生的，就是在體內(nèi)孵化后再生產(chǎn)出來，不然他們無法想象存在過這么龐大的蛋，畢竟是那么龐大的動物啊!可惜的是，恐龍蛋并不大，最大的恐龍蛋你也能輕松抱起。那恐龍是怎樣下蛋的呢?因?yàn)榭铸埣易妪嫶?，種類繁多，不同種，類的恐龍在下蛋方式上肯定會有很大的不同，甚至相同種類在不同地域就有不同的下蛋方式。

竊蛋龍類的下蛋方式就介于爬行類與鳥類之間。古生物學(xué)家在中國江西一具雌竊蛋龍體腔內(nèi)發(fā)現(xiàn)2顆保存完整的帶殼蛋，證實(shí)竊蛋龍所屬的獸腳類恐龍擁有雙輸?shù)肮艿臉?gòu)造。這個構(gòu)造介于現(xiàn)生鱷魚和鳥類中間。它和鱷魚一樣擁有雙輸?shù)肮埽瑓s安排每條輸?shù)肮芤淮紊活w成熟蛋，這反而比較像僅有單輸?shù)肮艿默F(xiàn)生鳥類。從這點(diǎn)可以看出，我們此前經(jīng)常一廂情愿地拿爬行類或鳥類來類比恐龍是一件很輕率的事情。

至于蛋巢，最典型的莫過于慈母龍所建造的。慈母龍的拉丁文學(xué)名為Maiasaura，縱觀整個古生物歷史，也就這僅此一次恐龍的屬名被指為雌性的屬性——字尾是雌性的sauga而非雄性的5autus慈母龍之所以被引申為慈祥的母親，是因?yàn)槠浠呐赃呌幸粋€近于碗狀的土丘窩巢，窩巢中有15只幼年慈母龍。幼龍大約1個月大，它們的牙齒已磨損，驗(yàn)證母親照料幼體，或者將食物帶到巢內(nèi)，或者帶它們到巢外覓食再回到窩巢。慈母龍建造的盆狀蛋巢直徑約2米，下面墊泥土和碎石，蛋的上面蓋了一些植物，用以保持一定的溫度，讓蛋自然孵化。

死亡：癌癥，牙病，中毒，哪種病都不少

孔武有力的恐龍也一樣會生病，也一樣會受傷，傷太重就會死掉。可以這么說，保存下來的化石，只有極少一部分是老死的，基本都是因?yàn)樯　⒈灰?、互搏、中毒、塌方等原因而死，所以古生物學(xué)家很多時候都要像偵探一樣，從看似平淡無奇的化石背后，找出它的死亡原因。

鴨嘴龍會得癌癥。美國俄亥俄州東北州立大學(xué)的研究人員就在鴨嘴龍的骨骼內(nèi)發(fā)現(xiàn)了腫瘤的存在：97塊鴨嘴龍骨骼中足足有29個腫瘤。這可能與當(dāng)?shù)蒯樔~樹木中富含致癌物質(zhì)有關(guān)?？傊?，這些可憐的鴨嘴龍長期忍受著病痛。

著名的“蘇”暴龍死在28歲那年。在它的大嘴巴里，可以看到還有一些不足5厘米的異常牙齒。它們已經(jīng)扭曲，齒上的鋸齒也磨平了，呈現(xiàn)出病態(tài)的黑灰色。這可能是“蘇”的牙病，或者一是牙床曾經(jīng)受到重傷，比如被同類或者腫頭龍頂了一下，導(dǎo)致牙齒畸形。

恐龍媽媽的微量元素中毒，這可以在中國河南西峽的成千上萬顆恐龍蛋中找到源頭。古生物學(xué)家經(jīng)過對恐龍蛋及蛋化石的切片進(jìn)行觀察和分析，發(fā)現(xiàn)很多蛋化石是完整如初的，表面沒有絲毫裂痕，說明在當(dāng)時就是未經(jīng)孵化的蛋，而且切片觀察里面還沒有胚胎，既沒有胚胎又沒有孵化，其中必有案情。最后通過綜合分析，認(rèn)為是恐龍媽媽的微量元素中毒，其體內(nèi)的銥、鍶元素等含量過高導(dǎo)致大量恐龍蛋不易發(fā)育孵化。

以上就是恐龍生長過程，這些神奇而壯麗的生命，絕對值得我們在內(nèi)心深處為其激賞。轉(zhuǎn)瞬間，它們已穿越時空，但那拉長的背影，卻在我們心中激蕩不去……現(xiàn)在恐龍研究還有諸多未解之謎與缺失環(huán)節(jié)，這有賴于新研究方法的提出以及新化石的發(fā)現(xiàn)。探索之漫漫，此時的我們需要你的援手，因?yàn)槌錆M著好奇心與想象力的你，才是恐龍學(xué)科的大未來!(文章代碼：2006)

責(zé)任編輯龐云