地球兩極的資源寶庫

本刊記者

兩極地區(qū)的資源誘惑實在是太大了，其中既有煤炭、石油、天然氣等重要能源以及其他礦產(chǎn)資源，又有豐富的水資源、生物資源、土地資源及水力、風力資源，同時還包含交通資源、軍事資源、科學資源、環(huán)境資源、旅游資源、人文資源等廣義的資源。

化石能源

美國地質(zhì)勘探局7月23日公布了一份評估報告稱，北極地區(qū)擁有原油儲量900億桶，天然氣儲藏超過47萬億立方米。這是關(guān)于北極地區(qū)油氣資源儲量的最新評估數(shù)字。報告還指出，廣闊的北極大陸架可能是地球上最大的尚未開發(fā)的油氣儲藏地。北極擁有全球13％的未探明石油儲量，同時擁有全球30％未開發(fā)的天然氣儲量。

從20世紀60年代末起，先后在阿拉斯加北坡普魯度灣、巴倫支海、挪威海和喀拉海大陸架、加拿大北極群島(波弗特海)、拉普帕夫海等地發(fā)現(xiàn)了豐富的油氣資源。有人相信，北極地區(qū)的油氣資源儲量也許會超出美國這份評估報告的數(shù)字，因為另有資料顯示，在保守估計的情況下，北極地區(qū)潛在的可采石油儲量在1000億～2000億桶之間，天然氣在50萬億～80萬億立方米之間。在全球油氣資源日趨匱乏的今天，被稱為“第二個中東”的北極價值日益顯現(xiàn)。

科學家根據(jù)近年來在南極大陸周圍海域的海洋地質(zhì)和地球物理調(diào)查的資料，認為在南極大陸周圍海域可能潛在油氣資源的沉積盆地有7個，主要包括羅斯海盆、威德爾海盆、阿蒙森海盆、別林斯高晉海盆等。有觀點認為，南極地區(qū)的石油儲量約500億～1000億桶，天然氣儲量約為3萬億～5萬億立方米。但它們還算不上是南極的能源大戶，南極最具代表性的地下能源是冰蓋之下和周邊海底中的可燃冰，經(jīng)預測，其埋藏量遠遠超過了地球上現(xiàn)存的所有化石燃料——石油加煤炭的總和，是能夠替代石油或煤炭的清潔能源。

南極的冰蓋之下，還有世界上最大的煤田，主要分布在南極橫貫山脈沿羅斯海岸的一段。據(jù)估計儲量為5000億噸，而且是高質(zhì)量的煤炭，許多煤層直接露出地表。

礦產(chǎn)資源

如果說北極是個大“油庫”，那么南極堪稱一座大“鐵山”。鐵礦是南極大陸所發(fā)現(xiàn)的儲量最大的礦產(chǎn)，主要分部在東南極洲。1966年，前蘇聯(lián)地質(zhì)學家在查爾斯主子山脈南部的魯克爾山北部發(fā)現(xiàn)了70米厚、綿延200多千米的條帶狀富磁鐵礦巖層，其含鐵品位高，最高可達58％。1977年，美國科學家又根據(jù)航磁結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了在魯克爾山西部的冰蓋下的兩個磁異常帶，并判斷是魯克爾條帶狀含鐵層的延伸。這一地區(qū)的鐵礦有可能是世界上最大的，因而被人們稱為“南極鐵山”，其鐵礦蘊藏量，初步估算可供全世界開發(fā)利用200年。

由于南極大陸面積的95％被巨厚的冰蓋所覆蓋，地質(zhì)調(diào)查十分困難，許多地方還有待查明。目前已發(fā)現(xiàn)的礦床、礦點有100多處。除鐵礦外，有南極半島的銅、鉬；南極橫貫山脈地區(qū)的銅、鉛、鋅、銀、錫和金；東南極洲的銅、銀、錫、錳、鈦和鈾等有色金屬。而根據(jù)各國的地質(zhì)調(diào)查資料估計，南極洲可能有礦床900處以上。

在南極，為保護這片地球上最后的凈土，目前禁止一切礦產(chǎn)資源的開發(fā)和利用。北極的情況則不同了，這里的資源不僅“看得見”，而且還“摸得著”。因為北極的土地及其資源分屬各國，所以北極的礦產(chǎn)資源開采并不受限制。與南極大鐵礦遙遙相對的北極地區(qū)也有一座舉世聞名的大鐵礦——科拉半島大鐵礦；北極地區(qū)還有世界上最大的銅一鎳一钚復合礦諾里爾斯克礦產(chǎn)基地；阿拉斯加州的金礦開采歷史悠久。

水資源

世界上絕大部分有人類生活的地方，淡水資源都非常缺乏而且還常常受到污染。幸而，南極這座儲存了地球上90％以上冰雪總量以及72％淡水資源的“大冰庫”，如同為水——生命之源建上了一座“保險庫”。

南極洲面積有1400萬平方千米，95％以上的面積常年被巨大而厚實的冰蓋所覆蓋，平均厚度有2000米，最厚的達4800米。冰雪總量約2700萬立方千米，占全球冰雪總量的90％以上，占全世界可用淡水的72％。有人估算，這一淡水量可供全人類用7500年。而且南極冰蓋形成于幾十萬年到幾百萬年前，遠比人類的歷史還要久遠，沒有受到任何污染，水質(zhì)極好，即使今天最好的“純凈水”也不能與之相比。各國科學考察船從南極帶回來的冰塊已經(jīng)成為招待貴賓的“奢侈品”。南極冰不僅清純甘冽，而且它在杯內(nèi)溶解時，冰晶體中的氣泡溢出會發(fā)出清脆動聽的響聲。

除了南極大陸的冰蓋以外，南極大陸四周的海冰數(shù)量也相當可觀。在南極隆冬季節(jié)，海冰面積可達2000萬平方千米；在夏季，雖然海冰面積大量向南退縮，也可達500萬平方千米。南極冰蓋由于受重力作用和大陸地形坡度的影響，不斷從大陸內(nèi)部向沿海流動，最后崩裂，成為漂浮的冰山。據(jù)估算，每年從南極大陸崩裂入海的冰山和冰塊量達14000多億噸，體積約1200立方千米。即使把這些冰山的10％拖運到干旱地區(qū)，也足以澆灌1000萬公頃的農(nóng)田，或者供5億人口的用水。

自20世紀70年代起，世界各國一直在探索從南極拖運冰山到世界缺水地區(qū)的設想，有關(guān)國家甚至成立了國際冰山運輸公司。雖然現(xiàn)在存在諸多技術(shù)上的困難，但是終有一天，遠在天邊的南極冰山會出現(xiàn)在人們眼前，以解燃眉之“渴”。

生物資源

提到兩極的生物資源，人們首先想到的是北極熊、企鵝、海豹、鯨魚、馴鹿等。其實，還有一些不起眼的，甚至肉眼根本看不到的生物，它們不僅在維系著生態(tài)的平衡，而且極大地豐富了地球生物資源的多樣性。

以南大洋的特產(chǎn)磷蝦來說，其蘊藏量大約是10億～50億噸，是世界上最大的蛋白質(zhì)庫。磷蝦是龍蝦和對蝦的祖輩，屬浮游甲殼動物。據(jù)生物學家測定，南極磷蝦肉中含蛋白質(zhì)17.56％，脂肪2.11％，且含人體所必需的全部氨基酸，尤其是代表營養(yǎng)學特征的賴氨酸的含量更為豐富。人體所需的鈣、磷、鉀、鈉、胡蘿卜素等，磷蝦中的含量也很高。而且，南極磷蝦的價值遠不止其營養(yǎng)價值。磷蝦是南大洋海洋生物的食物鏈的中心，直接影響著海洋生態(tài)的平衡。如何在維系海洋生態(tài)的前提下開發(fā)磷蝦這種生物資源呢?科學家指出，如果每年捕獲1億～1.5億噸，就不會影響海洋生態(tài)，而這已經(jīng)相當于當今世界每年漁業(yè)總捕獲量的2倍了。

極端寒冷的環(huán)境使兩級生物及其多樣性與全球其他地區(qū)有著顯著性差異，特別在是南極高寒、高鹽、高輻射的“三高”環(huán)境下生存的生物，以及由此而產(chǎn)生的具有奇特結(jié)構(gòu)或特殊生理活性的天然物質(zhì)，使南極成為全球最重要的生物基因資源庫。其生物基因?qū)τ谏镏扑?、農(nóng)作物培育、化妝品生產(chǎn)等行業(yè)乃至探索地外生命都有巨大價值。比如，科學家發(fā)現(xiàn)，極地環(huán)境是地球上與火星環(huán)境最為相似的地方，一些微生物不僅能在極端環(huán)境下生存和繁殖，而且還形成了保護自己不被嚴寒凍壞或不受高輻射損傷的機制，因而有可能在火星或其他星球上生存。(文章代碼：2003)

責任編輯龐云