淺探中美文化差異

覃　鋒

《朗文當代英語詞典》對文化的定義是：the ideas, beliefs, and customs that are shared and accepted by people in a society.文化是一種社會現(xiàn)象，是人們長期創(chuàng)造形成的產(chǎn)物。同時又是一種歷史現(xiàn)象，是社會歷史的積淀物。確切地說，文化是指一個國家或民族的歷史、地理、風土人情、傳統(tǒng)習俗、生活方式、文學藝術(shù)、行為規(guī)范、思維方式、價值觀念等。在全球化進程中，在西方普遍性話語的主導下，中國文化不能淹沒或同質(zhì)化在西方文化的價值觀之潮中。跨文化交際中，文化是相互影響和滲透?的。

一、中美之間的文化差異現(xiàn)象

位于亞洲東方的中國有著五千年的文化和歷史的沉積；而在地球另一端的美國是一個多民族的國家，卻只有二百多年的歷史。中美之間的文化差異是巨大的，它是兩國人民交流和理解的障礙和鴻溝。中美之間的文化差異是復雜而多面的，筆者從下面幾個方面做出分析:

（一）中美民族性格方面的差異

民族性格是指：民族共同的心理素質(zhì)，是各民族在形成和發(fā)展過程中凝結(jié)起來的表現(xiàn)在民族文化特點上的心理狀態(tài)?？傮w而言，中國人自古受孔孟思想的影響，熟知“三綱”、“五?！?，注重“禮、儀、廉、恥、信”，有著濃厚的“忠君愛國”的文化思想。一般說來，中國人比較含蓄，喜歡遵循守舊，往往過多地沉醉于往日的輝煌與成就。中國人常以助人為樂，尊老愛幼，或以路見不平，拔刀相助為己任。美國人則強調(diào)個人主義，追求個人自由和民主，要求自立、自強。這就不難解釋為什么婦女解放運動最早誕生并實現(xiàn)在那里。中國人習慣在晚輩與長輩、下級與上級、學生與老師之間，往往前者主動打招呼，以示尊敬。而在美國文化中是由上級、長者、老師采取主動；因為上級、老師才有詢問和發(fā)問權(quán)，以表示對下屬的關(guān)心和問候。所以如果我們使用自己的問候方式同西方人打招呼，常常會使人家誤會。比較而言，美國人性格開朗，無拘無束，敢于探索，能夠放眼于未來，因此美國人認為競爭是永恒的，是證明他個人在社會中地位的一種手段。美國人在“競爭”中的勝利往往得到別人的理解和認可；另外，美國人清楚地認識到一次的勝利只能說明過去，明天會有更多的挑戰(zhàn)，要樂觀地面對挑戰(zhàn)，參加競爭。美國人公開宣揚追求財富，因為美國人的祖先大多來自貧民，追求財富，改善生活成為絕大多數(shù)移民的夢想。在美國人看來，多數(shù)美國人都會把“敬業(yè)、進取”當作自己獲得財富和保持財富的手段。

另外，思維方式方面，中國人偏好形象思維，重直觀內(nèi)省，輕實測論證；重內(nèi)心體驗，輕實驗論證；重直覺領(lǐng)悟，輕理論分析。借助直覺體悟，通過靜觀，靈感頓悟，直接而快速地獲得整體感覺和整體把握。中國人的這種直覺思維方式對中國文化產(chǎn)生著深遠影響。而美國人的思維方式是以邏輯、分析、推理為特征的，是通過分析實際情況來支持自己的觀點。

（二）中美語言文化方面的差異

美國人對于中國人見面時的招呼語“吃了嗎？”，“上哪里去??？”會感到十分困惑。因為按照西方人的習俗，當聽到人問吃過沒有時，他們會很自然地理解為這是一個邀請或約會，會期待問候者進一步或更明確的邀請。而“去哪里呀”這種問候會被理解為這是在詢問他們的私事，令他們感到不舒服。另外，在顏色方面，中華民族有崇尚紅色的心理。在漢文化中，紅色象征吉祥如意、喜慶歡樂。逢年過節(jié)，紅燈高掛，家家要貼紅對聯(lián)；婚嫁迎娶，披紅戴花，夫妻雙雙入洞房?！凹t雙喜”、“紅喜事”寓意于一件令人高興的事；中國女孩也喜歡以“紅”取名。紅色還可以用來表達情感，喻指“惱怒、生氣、害羞、嫉妒”，如“面紅耳赤”、“臉紅脖子粗”等。但紅色在英語中卻有“戰(zhàn)爭、流血、恐怖、憤怒、困境、淫蕩”等多種含義。美國人用赤字（red letter）表示虧損，用紅燈區(qū)來表示妓院開放區(qū)。此外，紅色警報還可以表示極端危急的狀況。

二、中美之間的文化差異的分析

中美之間的文化差異現(xiàn)象，其原因也是各自不同，紛繁復雜的。究其根源，主要有以下幾?點：

（一）不同的歷史和地理對中美之間的文化差異的影響

中華民族生活在廣闊的內(nèi)陸土地上，由于中國屬于亞熱帶季風氣候，春夏秋冬，四季分明。內(nèi)陸的自然環(huán)境和自然資源使得古代中國人的經(jīng)濟生活以農(nóng)業(yè)為主。農(nóng)業(yè)經(jīng)濟條件下人的生活規(guī)律基本上按照“日出而作，日落而息”的勞動方式和自給自足的生活方式養(yǎng)成了中國人特有的萬物有限，有限寓于無限的哲學思辨觀念，強調(diào)了群體間的和諧。

美國人的祖先源自歐洲沿海國家和地區(qū)，航海業(yè)的發(fā)展使他們相信人的力量，崇尚發(fā)揮個性，勇于探險，富于挑戰(zhàn)。他們講究速度與效率，精于計算，不滿足于現(xiàn)狀。他們抵達北美大陸后，成為了第一批開拓者。自然條件的惡劣、氣候的多變和印地安人的騷擾使他們隨時應(yīng)付各種挑戰(zhàn)，于是人和環(huán)境常處于一種相峙、對抗狀態(tài)，也需要他們高度發(fā)揮主觀能動性，從而培養(yǎng)了他們征服自然和改造世界的信念，是一種“海洋文化”的轉(zhuǎn)型。中國文化基于農(nóng)業(yè)社會，這種社會是一個復雜的等級社會，強調(diào)等級與和諧；而美國不完全依賴于農(nóng)業(yè)，他們對工商業(yè)的依賴較大，這些產(chǎn)業(yè)對個人特征的要求更高，所以與此相適應(yīng)，美國人的思維取向是個人式的，與中國人人際式的取向不同。

（二）人們的不同社會哲學價值觀

中國文化是建立在儒家思想上的內(nèi)陸文化，主張簡約、和諧、中庸、對稱和平衡?！爸杏怪馈笔侵袊说幕镜赖聹蕜t，是調(diào)節(jié)人際關(guān)系的一個重要原則。但是中國人的這種中庸與平和又在一定程度養(yǎng)成了一種惰性，缺乏創(chuàng)新意識與進取精神。由于受儒教和道教思想的影響，在思維方式上中國人以辯證思維和整體思維為主要特征，具有經(jīng)驗綜合性特點，強調(diào)個人與社會的關(guān)系，主張建立一種以集體主義為主要特征的社?會。

美國文化是建立在古希臘傳統(tǒng)之上的海洋文化，在思維方式上以亞里士多德的邏輯思維和分析思維為特征，強調(diào)個人特性和自由，是一種以個人主義為主的社會。美國人不太接受中間調(diào)和，是則是，非則非，喜歡標新立異。美國傳統(tǒng)中則貫穿了在競爭中求生存求發(fā)展的信念，他們?yōu)榱嗽诟偁幹刑幱诓粩≈?，永遠愿意進行創(chuàng)新，渴望尋求解決老問題的新辦法，也愿意遷移，接受新的工作，進行冒險，而這也正是很多中國人所缺乏的。

三、應(yīng)對中美之間的文化差異的策略

中美之間的文化差異給中美兩國人們的相互理解和交流帶來了障礙，影響了兩國之間的互惠互利。為了解決這一問題，達到雙贏的目的，我們應(yīng)當做到：

（一）了解中美文化差異，強化雙方優(yōu)勢互補

我們知道任何一種文化都是有自身特點的。了解彼此差異，有助于取長補短，相互接近。而這種彼此影響，互相滲透，隨著東西文化交流的增多而增強。當前我國的現(xiàn)代漢語幾乎完全不同于以文言文為文體的古漢語?，F(xiàn)代漢語語法奠基于《馬氏文通》，而《馬氏文通》基本上是照搬英語語法。同樣，西方學者也意識到自己的不足和缺陷。現(xiàn)代英語的簡化趨勢體現(xiàn)在生活和學習的各方面。越是被大多數(shù)人使用的語言，就越有簡單化的趨勢，這種簡化是眾人自發(fā)的，推動著語言的進化和發(fā)展。因此一種語言的簡化程度和它的使用人數(shù)成正比。英語的簡化主要體現(xiàn)在詞匯的簡化和表達方式的簡化兩個方面美國人尤其崇尚簡約。美語中常用“wanna；gonna”等代替“want to；be going to”的意思。美語中有40％的讀音使用了“schwa”(弱讀音)。一句英語問候語“How are you？”也會被讀成“Ha are ya？”。

（二）加強學習和教育，增進文化交流

事實上每一種文化都有其民族精華，也有其糟粕，只有采取中西互補，兼收并蓄，才能真正做到物的發(fā)展與人的全面發(fā)展及自然環(huán)境相協(xié)?調(diào)。

隨著國際間文化交流的不斷擴大，人類各種文化差距的逐漸縮小，語言作為文化的重要載體也受到同樣的影響，注重文化知識的學習，不僅能將新鮮元素注入本國文化之中，也能促進本國文化對外的傳播，實現(xiàn)跨文化交流的目的，加速“文化全球化”的進程。除了學習語言基本能力外，還要學習雙方的文化，因為詞語只有在一定的文化語境中才富有意義。加強對語言文化差異的學習和教育，是縮小文化差距的必由之路。

（三）開展國際間交流，促進相互了解

要做到加強學習和教育，增進文化交流，就應(yīng)該開展各種形式的國際間交流活動。有條件的部門，可以采取“請進來，走出去”的形式；中國政府應(yīng)該鼓勵中美之間舉辦各種形式的民間藝術(shù)交流，企業(yè)洽談和博覽會等。中國政府在世界各國舉辦的“中國年”讓各地區(qū)、各民族的人們了解中國的文化和習俗。即將在北京舉辦的2008年奧運會也是各國人們相互交流和相互了解的重大事件。

參考文獻

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作者簡介：

覃鋒，男，廣西省河池學院講師，研究方向：教學與應(yīng)用語言學。