改變世界的４種植物

張東升

煙草 煙草起源于美洲，隨后卻是歐洲人將之傳播到世界各地。煙草隨著哥倫布船隊的返航最先傳到西班牙，不久后傳到葡萄牙，緊接著又迅速傳到歐洲其他地區(qū)。到了1620年時，煙草已經(jīng)成為不折不扣的全球性作物。

煙草之所以被普遍接受，一方面人們曾經(jīng)認(rèn)為它有神奇的藥效，16世紀(jì)的歐洲，幾乎所有醫(yī)生都把煙草當(dāng)“神藥”來使用，用它來醫(yī)治牙痛、腸寄生蟲、口臭、破傷風(fēng)；另一方面，吸煙具有獨特的自娛自樂功能，深受貴族和老百姓喜歡。今天，全球煙草制造業(yè)已發(fā)展成一個巨大產(chǎn)業(yè)，成為許多國家主要的稅收來源之一。

茶葉 茶葉，另一種讓人上癮的植物，但卻沒有危害。眾所周知，中國是最早熟知茶葉生產(chǎn)及加工的國家，但由于一直采取限制性貿(mào)易，飲茶在很長一段時間里，僅限于中國及其周邊一些國家。茶葉的全球傳播，得益于阿拉伯人，他們通過絲綢之路獲得了中國的茶葉，并最終把茶葉帶到了歐洲。在當(dāng)時的歐洲，飲茶屬于貴族生活的一部分，因為茶葉價格高昂，只有很少人能喝得起茶。

茶葉在歐洲的風(fēng)行，最終導(dǎo)致了歐洲人特別是英國人生活習(xí)慣的改變。如今，喝下午茶成為許多英國家庭的習(xí)慣。

甘蔗 喝茶直接導(dǎo)致了對糖需求量的增加。糖是從甘蔗汁中提取出來的，最早的甘蔗種植出現(xiàn)在亞洲。在早期的歐洲，只有在王室、貴族和高級神職人員的餐桌上才能看到糖。新航路開辟后不久，西班牙、葡萄牙等國開始在加勒比海地區(qū)種植甘蔗。糖產(chǎn)量的增加導(dǎo)致糖的價格急劇下降，糖得以進(jìn)入千家萬戶。

糖對世界產(chǎn)生的影響不僅是在飲食上，它直接導(dǎo)致了跨越洲際的“人口大遷徙”，不過這是在販賣黑奴貿(mào)易的強(qiáng)制下發(fā)生的。由于甘蔗的栽培費時費力，需要大量的勞動力，所以，當(dāng)歐洲國家在加勒比海地區(qū)的殖民地大肆興建甘蔗種植園時，他們首先想到從非洲運進(jìn)大量奴隸進(jìn)行勞作。結(jié)果，加勒比海地區(qū)乃至南美地區(qū)的人口構(gòu)成，隨著甘蔗種植園的不斷增加而發(fā)生了驚人的變化。據(jù)統(tǒng)計，16世紀(jì)以后的300年間，從非洲販賣到美洲從事包括種植甘蔗在內(nèi)的大種植園勞動的奴隸高達(dá)1170萬人。所以說，糖的甜蜜是與奴隸的血淚摻在一起的。

土豆可以毫不夸張地說，土豆養(yǎng)活了整個世界。土豆產(chǎn)量高，適于各種生長條件，它所含有的豐富的淀粉可以提供一定的營養(yǎng)價值，成為世界范圍內(nèi)的重要農(nóng)作物。土豆的原產(chǎn)地是南美洲的安第斯山區(qū)，新航路的開辟者們把它帶到了歐洲，隨后便傳播到世界其他地方，并成為世界第四大農(nóng)作物。

土豆的出現(xiàn)彌補(bǔ)了谷物收成不足帶來的糧食短缺，它的畝產(chǎn)量是谷物的3～4倍，因而能夠代替谷物滿足不斷增長的食物需求。在俄國和東歐，土豆代替了面包成為貧窮百姓的主要食物。水煮和火烤的土豆比面包更便宜，但具有同樣的營養(yǎng)價值。人類的生活和生產(chǎn)得以繼續(xù)，土豆有著獨特的功勞。