借低功耗處理器改寫(xiě)格局　威盛叫板英特爾勝算幾何

楊阡陌

有人說(shuō)。英特爾的Atom直接對(duì)準(zhǔn)了威盛的心臟。這似乎絲毫沒(méi)打擊威盛的信心。近日，威盛發(fā)表聲明稱(chēng)，便攜移動(dòng)終端將是未來(lái)處理器的發(fā)展方向，英特爾的芯片技術(shù)在很多方面正在學(xué)習(xí)自己。

為了避開(kāi)跟英特爾和AMD在高端領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)，威盛一直采取邊緣化策略，專(zhuān)注于低成本、低能耗市場(chǎng)。如今，隨著市場(chǎng)的變化，它與英特爾的正面交鋒在所難免。

不久前，威盛開(kāi)發(fā)了一套運(yùn)行Windows操作系統(tǒng)的微處理器產(chǎn)品，該產(chǎn)品較英特爾的同類(lèi)產(chǎn)品更節(jié)省能量。如今，英特爾也宣布將發(fā)布其有史以來(lái)最小的、功耗最低的節(jié)能處理器Atom。

5月29日，威盛(VIA)總經(jīng)理陳文琦在新一代“Isaiah”(賽亞)架構(gòu)處理器全球發(fā)布會(huì)上稱(chēng)，芯片廠(chǎng)商是個(gè)相互學(xué)習(xí)的過(guò)程，事實(shí)上，英特爾在處理器上也在學(xué)習(xí)威盛。他認(rèn)為，未來(lái)PC產(chǎn)品將以高效、節(jié)能、綠色、環(huán)保、安全的技術(shù)特點(diǎn)為方向，走進(jìn)用戶(hù)中心。

據(jù)悉，在美國(guó)市場(chǎng)，威盛處理器主要用在類(lèi)似于惠普Mini的袖珍筆記本電腦產(chǎn)品上，它可大大延長(zhǎng)電池的壽命。而在其它市場(chǎng)，威盛處理器更多應(yīng)用于一些無(wú)品牌的PC產(chǎn)品，這些Pc通常由汽車(chē)蓄電池提供電力，在一些貧困農(nóng)村充當(dāng)“大型機(jī)”的角色。

有專(zhuān)家稱(chēng)，威盛叫板英特爾勇氣可嘉。但作為后起之秀的威盛能否一戰(zhàn)成名還是個(gè)未知數(shù)。

小市場(chǎng)做大文章

在小市場(chǎng)上做文章一直是威盛采取的策略。據(jù)悉，VIA Isaiah處理器已經(jīng)試產(chǎn)并出貨，在第二季度即可大規(guī)模批量投產(chǎn)。它不但會(huì)在PC領(lǐng)域打拼，還會(huì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)嵌入式市場(chǎng)。不過(guò)消息指出，VIA很可能要等到2009年之后才能從中獲得實(shí)際利潤(rùn)。

業(yè)界相關(guān)人士告訴《IT時(shí)代周刊》，目前，VIA的嵌入式方案已經(jīng)成功進(jìn)入航空娛樂(lè)應(yīng)用市場(chǎng)，比如新加坡A380客機(jī)就采用了VIA低功耗處理器和Linux操作系統(tǒng)?！段⑻幚砥鲌?bào)告》網(wǎng)絡(luò)版分析師湯姆·哈夫希爾表示，“英特爾并沒(méi)有忽略低能耗市場(chǎng)，預(yù)計(jì)它很快將推出Atom，與威盛的C7展開(kāi)對(duì)決。在英特爾進(jìn)入這一細(xì)分市場(chǎng)之后，威盛要么會(huì)受到重創(chuàng)，要么將繼續(xù)前行。”一位接近威盛的資深人士稱(chēng)，威盛不會(huì)因?yàn)楸苊馀c英特爾的交鋒改變策略，業(yè)內(nèi)人士從威盛的發(fā)展史就應(yīng)該能看到這一點(diǎn)。

他介紹，威盛于1999年收購(gòu)了一家位于美國(guó)奧斯汀從事芯片設(shè)計(jì)的小公司Centaur Technology，借此進(jìn)入微處理器市場(chǎng)，而后者由前IBM科學(xué)家格萊恩·亨利創(chuàng)辦。亨利在1980年代末曾勸說(shuō)IBM設(shè)計(jì)并生產(chǎn)自己的PC微處理器，“但I(xiàn)BM沒(méi)有采納”。亨利于1988年離開(kāi)IBM，加盟戴爾公司，成了戴爾的一名研究主管。

1995年，亨利離開(kāi)了戴爾，他想繼續(xù)追尋設(shè)計(jì)一種更廉價(jià)、更簡(jiǎn)潔地微處理器的夢(mèng)想。在得到圣何塞芯片公司Integrated Device Technology(IDT)1500萬(wàn)美元投資的資助下，亨利招募了一個(gè)小型設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，但到1999年，IDT卻打算將亨利的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)Centaur Technology出售，威盛借機(jī)實(shí)施了收購(gòu)。

此后，亨利團(tuán)隊(duì)于2001年推出了首款節(jié)能處理器C3，但其市場(chǎng)有限。2005年，威盛又推出了C7，即惠普Mini筆記本采用的處理器，該處理器可運(yùn)行Windows操作系統(tǒng)及全套程序，與英特爾和AMD的低端產(chǎn)品相比，其成本更低、節(jié)能性能更為突出。

“這是英特爾當(dāng)時(shí)尚未顧及的一個(gè)小市場(chǎng)，相當(dāng)邊緣的一項(xiàng)業(yè)務(wù)。”硅谷芯片專(zhuān)家林萊·果納普表示。

新興市場(chǎng)搶奪

給予開(kāi)發(fā)者信心的永遠(yuǎn)是市場(chǎng)的信號(hào)。英特爾的“Atom顯然直接對(duì)準(zhǔn)了威盛產(chǎn)品線(xiàn)的‘心臟”。

日前，英特爾發(fā)布了命名為“凌動(dòng)”的低功耗處理器Atom。據(jù)介紹，凌動(dòng)處理器的功耗規(guī)格在0.6瓦至2.5瓦之間，速度可以達(dá)到1.8GHz，這使它成為英特爾歷史上有史以來(lái)最小的、功耗最低的處理器。

面對(duì)Atom的發(fā)布，威盛表示，它已做好了與英特爾戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備。最近在舊金山的一次新聞發(fā)布會(huì)上，威盛國(guó)際市場(chǎng)主管里查德·布朗展示了一款新的專(zhuān)門(mén)為其處理器產(chǎn)品設(shè)計(jì)的主板，這樣電腦廠(chǎng)商可采用威盛的處理器和主板全套產(chǎn)品了。

布朗稱(chēng)，新款主板產(chǎn)品將有助于推動(dòng)威盛處理器在發(fā)展中國(guó)家市場(chǎng)的銷(xiāo)售，該市場(chǎng)的PC廠(chǎng)商在組裝硬盤(pán)、供電設(shè)備和圍繞處理器的其它設(shè)備方面可能并不是十分專(zhuān)業(yè)，但這款產(chǎn)品能幫助他們解決問(wèn)題。

業(yè)界人士告訴本刊記者，英特爾Atom首批出貨量有限，加上不希望對(duì)現(xiàn)有低端筆記本電腦(NB)及桌面計(jì)算機(jī)(DT)產(chǎn)品造成沖擊，因此Atom出貨策略相當(dāng)謹(jǐn)慎。首次出貨主要會(huì)先提供給宏基、戴爾等一線(xiàn)PC品牌，華碩也可以取得一定數(shù)量，其他二線(xiàn)廠(chǎng)商相對(duì)很難拿到處理器。這就導(dǎo)致超便攜電腦平臺(tái)另外一家處理器廠(chǎng)商威盛獲得發(fā)展良機(jī)，由于市場(chǎng)需求龐大，威盛已經(jīng)在UMPC市場(chǎng)擁有近40臺(tái)超便攜筆記本型號(hào)的設(shè)計(jì)，這些產(chǎn)品讓威盛在UMPC市場(chǎng)打下穩(wěn)定根基。

目前已經(jīng)有惠普等國(guó)外大廠(chǎng)采用了威盛處理器，也證明了威盛處理器的實(shí)力，國(guó)內(nèi)的同方、長(zhǎng)城以及冠捷等廠(chǎng)商也在布置陣型，搶占新興的便攜式筆記本市場(chǎng)。威盛的C7-M處理器和芯片組在UMPC市場(chǎng)上和英特爾的產(chǎn)品相比毫不遜色，而且具備更高的性?xún)r(jià)比，低功耗的特性也非常出眾，成為更多廠(chǎng)商的選擇。

CPU市場(chǎng)格局或?qū)⒋蚱?/p>

據(jù)悉，由于惠普公司表示它已為首批微型低成本PC訂購(gòu)了10萬(wàn)片C7-M處理器(2008年惠普將出貨50萬(wàn)臺(tái)低成本PC)，加上技嘉科技公司新的M700超級(jí)移動(dòng)筆記本(UMPC)也將采用威盛CPU，威盛公司可能有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)其長(zhǎng)期以來(lái)的一系列虧損。

此外，除了惠普和技嘉兩家公司，目前還有更多硬件制造商表示，它們正考慮在自己的UMPC和低成本PC上采用威盛處理器。

不過(guò)，部分廠(chǎng)商的支持并不代表威盛已經(jīng)勝券在握。行業(yè)觀察人士近日指出，“威盛在這場(chǎng)針對(duì)英特爾的保衛(wèi)戰(zhàn)中能否取勝，目前還需要觀望，但其敢于跟英特爾叫板的勇氣表明，海外競(jìng)爭(zhēng)者對(duì)美國(guó)品牌的挑戰(zhàn)日益加劇?！薄凹词雇@得短暫的勝利，但不并代表能占據(jù)上風(fēng)?！泵绹?guó)分析師DougFreedman也這樣表示。

一位接近威盛的高層人士透露，威盛正在采取結(jié)盟戰(zhàn)略來(lái)打贏這場(chǎng)保衛(wèi)戰(zhàn)，而其重點(diǎn)合作對(duì)象是同樣與英特爾打得正歡的NVIDIA。據(jù)了解，今年4月，威盛和NVIDIA共同宣布，雙方將采用威盛賽亞(Isaiah)處理器和集成NVIDIA圖形芯片組，推出Vista Premium PC平臺(tái)。

鮮為人知的是，NVIDIA差點(diǎn)就購(gòu)得了威盛CPU產(chǎn)品線(xiàn)。導(dǎo)致這一交易告吹的原因是，NVIDIA只想單買(mǎi)處理器業(yè)務(wù)，但威盛認(rèn)為，一方面留給威盛的將是多媒體影音控制芯片、商用嵌入式應(yīng)用等業(yè)務(wù)，其未來(lái)發(fā)展前景不大；另一方面，由于NVIDIA目標(biāo)僅是處理器業(yè)務(wù)，對(duì)于威盛的芯片組產(chǎn)品并無(wú)興趣，全數(shù)購(gòu)并將考驗(yàn)NVIDIA的整合能力。因此雙方最后選擇了在CPU生產(chǎn)和研發(fā)領(lǐng)域加強(qiáng)合作的方式。

坊間觀察人士指出，威盛現(xiàn)在最明智的辦法就是避免與英特爾直接競(jìng)爭(zhēng)，而與NVIDIA結(jié)盟后的組合也實(shí)現(xiàn)了通用CPU、圖形芯片(GPU)和芯片組的制造生產(chǎn)能力。這讓威盛在英特爾和AMD面前將更具競(jìng)爭(zhēng)力。

Doug Freedman對(duì)此稱(chēng)，這并不表明威盛短時(shí)間內(nèi)就有挑戰(zhàn)CPU巨頭英特爾的資本——縱觀CPU發(fā)展歷程，不難發(fā)現(xiàn)，不管是曾經(jīng)在移動(dòng)CPU上讓英特爾難堪的全美達(dá)，還是從芯片組轉(zhuǎn)戰(zhàn)CPU領(lǐng)域的威盛，都無(wú)法和英特爾抗衡，只有AMD在通用CPU領(lǐng)域在苦苦支撐。

此外，即使是NVIDIA這個(gè)伙伴，也有可能變?yōu)閷?duì)手，理由很簡(jiǎn)單：NVIDIA也開(kāi)始做低功耗CPU。

不過(guò)，對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)，不管是威盛的出現(xiàn)，還是NVIDIA的出現(xiàn)，都是一個(gè)頭痛不已的消息。一位顯卡經(jīng)銷(xiāo)商表示，威盛的產(chǎn)品看上去在性能上更吸引人，可以令未來(lái)的手機(jī)、MP4在多媒體能力上發(fā)生天翻地覆的變化。

有分析稱(chēng)，低功耗CPU市場(chǎng)還是一塊尚未完全開(kāi)發(fā)的“綠洲”，與較為成熟的Pc芯片市場(chǎng)相比，還處于市場(chǎng)開(kāi)發(fā)期的低廉筆記本市場(chǎng)和MID設(shè)備市場(chǎng)，在技術(shù)、規(guī)模效應(yīng)等方面，威盛和NVIDIA都不至于落后英特爾太多。

去年以來(lái)，華碩推出的輕巧低廉筆記本易PC大獲成功，這讓業(yè)界掀起來(lái)了超低價(jià)便攜筆記本的熱潮，給低功耗的處理器帶了機(jī)會(huì)，也令英特爾及威盛都可能受益，而MID設(shè)備市場(chǎng)則給NVIDIA帶來(lái)機(jī)會(huì)。所以，威盛與NVIDIA能否依靠其低功耗CPU產(chǎn)品在處理器市場(chǎng)翻身，與AMD聯(lián)手打破英特爾一家獨(dú)大格局尚難定論。不過(guò)，可以肯定的是，威盛與NVIDIA的加入，維持了近十年的PC、手持設(shè)備領(lǐng)域的CPU市場(chǎng)格局將被打破。

不管未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)格局如何變化，最終受益的將是消費(fèi)者。