第六枚戒指

［美國］安彼德

我17歲那年，好不容易找到一份臨時(shí)工作。母親喜憂參半：家里有了指望，但又為我的毛手毛腳而操心。

工作對于我們孤女寡母太重要了。我中學(xué)畢業(yè)后，正遇上經(jīng)濟(jì)大蕭條，一個(gè)差事會有幾十上百的失業(yè)者爭奪。多虧母親為我的面試趕做了一身整潔的海軍藍(lán)套裝，我才得以被一家珠寶行錄用。

在商店的一樓，我干得很快樂。第一周，受到領(lǐng)班的稱贊；第二周，我被破格調(diào)往樓上。樓上珠寶部是商場的心臟，專營珠寶和高級飾物。整層樓排列著氣派非凡的展示柜，還有兩間專供客人選購珠寶的小屋。我的職責(zé)是管理商品、在經(jīng)理室外幫忙和接電話，要求態(tài)度熱情、動作敏捷，還要防盜。

圣誕節(jié)臨近，工作日趨緊張，我也憂慮起來，旺季過后我就得離開這家珠寶行?；仡櫷艨膳碌谋疾ǖ娜兆?，我心中不免惴惴不安。然而幸運(yùn)之神降臨了。一天下午，我聽到經(jīng)理對總管說：“艾艾那個(gè)小管理員很不賴，我挺喜歡她那個(gè)快活勁兒?！?/p>

我豎起耳朵聽到總管回答：“是，這女孩挺不錯(cuò)，我正有留下她的意思?！边@讓我回家時(shí)高興得蹦跳了一路。

第二天，我冒雨早早趕到店里上班。距圣誕節(jié)只剩下一周時(shí)間，全店人員都繃緊了神經(jīng)。

我整理戒指時(shí)，瞥見那邊柜臺前站著一個(gè)三十來歲的男人，高個(gè)子，白皮膚。但他臉上的表情嚇我一跳，他幾乎就是這不幸年代的貧民縮影。一臉的悲傷、憤怒、惶惑，猶如陷入了他人設(shè)下的陷阱。剪裁得體的法蘭絨服裝已襤褸不堪。他用一種無可奈何的絕望眼神，盯著那些寶石。

我內(nèi)心感到一絲因同情而涌起的悲傷，但我還牽掛著其他事，很快就把他忘了。

小屋打來要貨電話，我把手伸進(jìn)展示柜最里面取珠寶。當(dāng)我急急地挪出手時(shí)，衣袖碰落了一個(gè)碟子，六枚精美絕倫的鉆石戒指滾落到地上。

總管匆匆趕來，但沒有發(fā)火。他知道我這一天是怎樣工作的，只是說：“快撿起來，放回碟子?！?

我彎著腰，幾欲落淚地說：“先生，小屋里還有顧客等著呢。”

“去那邊，孩子。你快撿起這些戒指!”

我用近乎狂亂的速度撿回五枚戒指，但怎么也找不到第六枚。我尋思它是滾落到展示柜的夾縫里了，就跑過去細(xì)細(xì)搜尋。沒有！我突然瞥見那個(gè)高個(gè)男子正向出口走去。頓時(shí)，我知道戒指在哪兒了。碟子打翻的一瞬間，他正在場！當(dāng)他的手就要觸及門柄時(shí)，我叫道：“對不起，先生?！?

他轉(zhuǎn)過身來。漫長的一分鐘里，我們無言地對視著。我祈禱著，不管怎樣，讓我挽回我在商店里的未來吧。跌落戒指是很糟，但要是丟一枚，那簡直不敢想象！而此刻，我若表現(xiàn)得急躁——即便判斷正確——也終會使我所有美好的希望化為泡影。

“什么事？”他問。他臉上的肌肉在抽搐。

我確信我的命運(yùn)掌握在他手里。我能感覺得出他進(jìn)店不是想偷什么，他也許想得到片刻溫暖或感受一下美好的時(shí)光。我深知苦尋工作而又一無所獲的滋味。我還能想象得出這個(gè)可憐的人是以怎樣的心情看這社會：一些人在購買奢侈品，而他一家老小卻無以果腹。

“什么事？”他再次問道。猛地，我知道該怎樣作答了。母親說過，大多數(shù)人都是心地善良的，我不認(rèn)為這個(gè)男人會傷害我。我望望窗外，此時(shí)大霧彌漫。

“這是我的第一份工作?，F(xiàn)在找個(gè)事情做很難，是不是？”我說。

他久久地審視著我，漸漸地，一絲十分柔和的微笑浮現(xiàn)在他臉上?！笆堑?，的確如此?！彼卮?，“但我能肯定，你在這里會做得不錯(cuò)。我可以為你祝福嗎？”

他伸出手與我相握。我低聲地說：“也祝您好運(yùn)?！彼崎_店門，消失在濃霧里。

我慢慢轉(zhuǎn)過身，將手中的第六枚戒指放回了原處。

（選自《臺港文學(xué)選刊》，艾柯/譯，略有改動）

【路子與你聊】

“我”叫住即將離開商店的男人時(shí)，“他臉上的肌肉在抽搐”，你能想象他此刻的心情嗎？