美國人同床異夢

朱幸福

不少美國人現(xiàn)在放棄汽車，取而代之的是摩托車。但是，他們平時缺乏駕駛摩托車的訓(xùn)練，導(dǎo)致高速公路上車毀人亡的事故成倍增長。

除了華盛頓鬧市區(qū)個別昂貴的加油站外，我從前加油向來很少考慮價(jià)格因素，因?yàn)閮r(jià)格上下相差不是很大。試想：即使開車到郊外尋找便宜汽油，路上來回消耗的汽油也是用美元堆積起來的。但是最近一年來，我開始感受到油價(jià)暴漲的無形壓力。

記得1991年剛到美國時，當(dāng)時的油價(jià)每加侖（4.546升）不到1.2美元，加滿一箱汽油不到20美元?？墒菚r過境遷，好景不再。最近一個時期加油，加滿一箱汽油75美元都打不住，因?yàn)槊考觼銎蛢r(jià)已接近4.5美元。為了省錢，不得不精打細(xì)算，盡量避免在大熱天的中午和下午前去加油，因?yàn)闊崦浝淇s的道理，我可不想花更多的錢去購買帶有“泡沫”的汽油。

近日與新聞界和學(xué)術(shù)界朋友聊起油價(jià)上漲的問題，他們都感觸良多。家住華盛頓郊外的一對美國夫婦，有兩輛汽車，平時開車到華盛頓上下班，周末喜歡駕車出去運(yùn)動或旅游，全家每月汽油費(fèi)800－900美元。對一個普通美國家庭來說，這是一筆不小的開支。此外，不少美國人家庭擁有豪華型的SUV，這種汽車耗油量大，如今在市場上滯銷，已購買的人也很少使用，有的車廠已開始關(guān)閉ＳＵＶ的生產(chǎn)線。

美國人過去掙錢容易，人們很少考慮存錢，一有空閑時間就喜歡云游世界各地。住家則喜歡住在環(huán)境優(yōu)雅幽靜的郊外，遠(yuǎn)離鬧市區(qū)的燈紅酒綠和交通擁擠。如今，華盛頓郊外的房子銷路不暢，許多區(qū)域的房價(jià)大幅下跌或無人問津，因?yàn)楹芏嗳税岬娇拷袇^(qū)的地方居住，圖的是節(jié)省上下班的昂貴汽油。

對那些住在郊外或經(jīng)濟(jì)條件不是很好的美國工薪階層來說，改乘公共交通已成為他們新的生活方式。華盛頓市的地鐵既干凈，又安全舒適，以前只有上下班時才出現(xiàn)擁擠現(xiàn)象。如今地鐵站整天非常擁擠，在上下班高峰時站在后面的乘客很難擠上地鐵車廂。不少美國人現(xiàn)在放棄汽車，取而代之的是摩托車。但是，他們平時缺乏駕駛摩托車的訓(xùn)練，導(dǎo)致高速公路上車毀人亡的事故成倍增長。

受油價(jià)影響最大的恐怕是美國的航空業(yè)。美國今年的機(jī)票價(jià)格上漲了17％，專家們估計(jì)，今后4年機(jī)票可能要漲價(jià)40％。美國各大航空公司今年已削減了10％的航班，拉斯維加斯與奧蘭多等旅游勝地的夜間航班首當(dāng)其沖，一些虧損的航線開始被取消。到今年底，估計(jì)約有100個中小城市將失去正常的商業(yè)航空服務(wù)。

油價(jià)的瘋漲使美國石油公司的利潤成倍增長，卻超出美國消費(fèi)者可以忍受的極限，人們于是開始憤怒聲討了。一個月前，我開車到市區(qū)采訪，走到華盛頓紀(jì)念碑附近，碰到浩浩蕩蕩的大卡車隊(duì)伍，就像一群大象闖進(jìn)了鬧市區(qū)，司機(jī)們一路開車按喇叭引起路人和游客注意。筆者一打聽，才知道他們正在抗議油價(jià)的上漲。

國會已經(jīng)就油價(jià)上漲的根源問題舉行了40場聽證會，還拋出了《防止不公正操縱價(jià)格法案》和《不能原諒的能源法案》等議案，被批評的除了有石油公司和石油輸出國，還有華爾街的投機(jī)商人，當(dāng)然少不了經(jīng)濟(jì)快速增長的中國和印度。但圍繞油價(jià)暴漲的解決方案，民主與共和兩黨的立場南轅北轍。民主黨反對授權(quán)石油公司開采更多的新油田，共和黨卻主張取消27年來的禁令，授權(quán)美國石油公司在墨西哥灣和東西兩岸沿海開采石油。共和黨議員爭辯說，當(dāng)美國要求其他國家增加原油產(chǎn)量的同時，自己卻不允許在近海鉆探石油，這種“吃著碗里的護(hù)著鍋里”的做法不是授人攻擊美國的口實(shí)嘛？

在勘探東西海岸和墨西哥灣的油氣問題上，環(huán)保組織和石油公司發(fā)生了很大矛盾。石油公司支持共和黨，贊同開發(fā)墨西哥灣東部區(qū)域，理由是那里的海域水淺，有利于開采油氣。環(huán)保組織擔(dān)心勘探、開采和煉油設(shè)施不僅影響當(dāng)?shù)鼐用竦纳钯|(zhì)量，還會破壞漂亮的海岸風(fēng)景，糟蹋人們的旅游和度假勝地。

如何應(yīng)對石油暴漲帶來的危機(jī)？美國人同床異夢，想法完全不一樣。人們在投機(jī)發(fā)橫財(cái)、忍受痛苦與保護(hù)環(huán)境之間，不斷掙扎和搏斗著。