豐富多彩的美國高中語言藝術(shù)類課程（三）

林老師：你好！

謝謝你的祝福，我已經(jīng)從西雅圖平安回到北京。

我接著向你介紹語言作為主要表達方式的第三種課程，它主要包括：“新聞”“Portfolio”“商務(wù)英語”“哲學(xué)與文學(xué)”等。

“新聞”課程（Journalism）主要讓學(xué)生學(xué)習日常生活中重要的媒介——報紙的不同寫作手法，了解并參與到報紙的排版、編輯過程中，并教學(xué)生動手去辦一份報紙，讓他們了解一份報紙從寫作、編輯到排版、出版的整個過程。在這個學(xué)習過程中，學(xué)生也要學(xué)習新聞的發(fā)展史，同時學(xué)著從法律和倫理道德的角度去考慮報紙這一媒體所反映出來的社會問題。當代社會，新聞與我們的生活息息相關(guān)，“新聞”課程會對學(xué)生們了解社會大有益處。

“Portfolio”這個詞不太好翻譯成中文，現(xiàn)在我國的教育界對此好像還沒有統(tǒng)一的譯名，根據(jù)其授課內(nèi)容，姑且取“學(xué)習文件夾”一說。但這門課程是非常值得介紹一下的。

所謂Portfolio，是西方教育界近年來非常流行的一個詞匯，其最早的內(nèi)涵是指學(xué)生的學(xué)習檔案；現(xiàn)在，作為一門課程它已經(jīng)演變?yōu)樵谝粋€特定的時期（如一個學(xué)期）、為特定目的搜集相關(guān)資料和記錄學(xué)生學(xué)習過程的試卷、文章等的文件匯集。該門課程在簡介中說，其目的是要對學(xué)生未來的職業(yè)規(guī)劃和申請大學(xué)或是職業(yè)訓(xùn)練做深度的考察。在一學(xué)期的課程中，學(xué)生要學(xué)著去申請2所大學(xué)，試著去申請8個獎學(xué)金，同時，還要完成老師布置的其他閱讀和寫作任務(wù)。

我們都知道，作為高等教育大國強國的美國，盡管現(xiàn)在更多使用了網(wǎng)上申請入學(xué)，但大學(xué)申請過程依舊是紛繁復(fù)雜的。一個高中生要填無數(shù)的表格，寫很多申請信，回答無數(shù)的問題，特別是要寫好顯示自己水平和特點的申請文章，更不要提很費思量地去寫?yīng)剬W(xué)金的申請信函了，這是一個持續(xù)數(shù)月需要極大耐心的工作。而課程的開設(shè)，對于學(xué)生了解和未來應(yīng)對這一過程非常有幫助。

同時，我們也都知道，即便是在美國這樣大學(xué)入學(xué)率很高（錄取率基本維持在70%以上）、接受高等教育是件平常事的國度，也不是所有人都能夠上大學(xué)的。因此，“Portfolio”課程上的學(xué)生還要探討一系列高中畢業(yè)后與現(xiàn)實生活密切相關(guān)的問題，比如：房租協(xié)議、信用卡、日常生活預(yù)算、公眾場合的演講、個人履歷、申請信的封面、面試的技巧，以及股票市場知識與計算機技巧等。但實用性的語言類課程，還屬“商務(wù)英語”。

從“商務(wù)英語”（Business English）這一名稱來看，好像該課程很專業(yè)化，應(yīng)該與商業(yè)活動有關(guān)，其實不然。就其內(nèi)容而言，翻譯成“實用英語”更合適。如果我告訴你，該課程主要教學(xué)生在高中畢業(yè)后如何在社會上生存，你能否猜得到它包含什么內(nèi)容嗎？

該課程主要選取一系列與日常生活密切相關(guān)的實用話題進行討論，讓學(xué)生學(xué)著去閱讀并設(shè)法理解合同式文件的語言與格式，如怎樣看懂房屋租賃條約、怎樣填寫信用卡申請表等。更主要的是，該課程還會圍繞“找工作”這一中心討論一些問題，比如：你怎樣評估自己對某件工作的興趣？（也就是說，你要去工作之前，首先要確定你是否對此項工作有興趣）一旦確定了感興趣的工作，你怎樣對該項工作做調(diào)研？（如該項工作可能有多家公司，你應(yīng)該進哪一家公司呢？等等）確定了想進的公司后，你如何寫申請信、個人簡歷？如何設(shè)計申請信的封面？如何應(yīng)對公司對你所做的面試？甚至還包括了怎樣寫“致謝短箋”等。另外，該課程還要教：怎么寫備忘錄，怎樣寫商業(yè)間往來的信件，怎樣做公開演講，怎樣做Power Point。在學(xué)期中，該課程一般會邀請業(yè)界人士來給學(xué)生作講解，傳達他們真實的世界觀和真實的個人經(jīng)驗。

由此可見，該課程有著非常強的實用性和針對性，其目的就是要教給那些高中畢業(yè)后直接進入社會的學(xué)生如何去應(yīng)對很具體的生活，即如何在社會上生存下去的問題。

很顯然，我們國家在高中階段與此相類似的課程是嚴重缺失的。我認為高中生基本生活知識（或曰常識）的缺乏、生存能力偏低，會導(dǎo)致社會付出高昂的成本。相信我們所有的老師都知道，即便中國現(xiàn)在已經(jīng)處于信息化時代，我們的學(xué)生特別是高中階段的學(xué)生，卻依舊可以用“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”來形容。我們學(xué)生在日常生活中表現(xiàn)出來的生活能力之差，可謂有目共睹。

我在想一個問題，北京地區(qū)的高考錄取比例在全國應(yīng)該屬于最高的了，大概在70%以上，當我們?yōu)楸姸嗟膶W(xué)生被大學(xué)錄取而感到高興的時候，有沒有人想到還有30%的學(xué)生要走向社會？這些學(xué)生有沒有足夠的心理準備？更重要的是，他們是否具備最起碼的生活基礎(chǔ)知識（比如寫申請信、找工作、推銷自己），從而可以保證他們走上社會時不再什么都不會，不再對實用的知識一問三不知呢？如果放眼全國，在很多地區(qū)高考的錄取比例可能是30%（甚至更低），那么，如果這些人連基本的生活知識都不知道，在走出校門后，他們是一定要付出一些代價才能使自己適應(yīng)社會的。這樣算起來，這么一個龐大的群體，社會為此所支付的成本顯然就太高了。

我在以前介紹過，在（西雅圖）羅斯福高級中學(xué)的課程有一個門類叫“家庭與消費科學(xué)”（Family and Consumer Science），而你可能想不到的是，在這個門類下還有一門課程叫做“獨立生活”（Independent Living），其開課主旨與“商務(wù)英語”相同，內(nèi)容上互為補充?！蔼毩⑸睢钡恼n程簡介起首是這么說的：“為處于21世紀的生活作準備，肯定是個復(fù)雜的問題！這門課程就是為青少年進入真實的世界而設(shè)計的，學(xué)會一些基本的生活技能，就可以使問題簡單化。”那么，在這門課程中都學(xué)些什么內(nèi)容呢？消費意識與營養(yǎng)意識，時間與金錢的管理，自尊與自我控制，尋找職業(yè)與工作的技巧，還要學(xué)習當生活壓力使你不知所措時怎樣才能保持自我。該課程要求學(xué)生在自己當前的學(xué)習環(huán)境與未來工作的世界之間，確立一種真實的關(guān)系，提高職業(yè)發(fā)展的意識，培養(yǎng)社會與個人的責任感；同時，學(xué)會基本的生存技巧，為未來的繼續(xù)學(xué)習做準備，還要鍛煉個人的領(lǐng)導(dǎo)才能。這些實用性的課程，印證了（西雅圖）羅斯福高級中學(xué)課程的設(shè)置理念：讓學(xué)生掌握一種工具，從而使學(xué)生在全球化的社會里能夠負責任地去思考和行動，在高中畢業(yè)后能夠?qū)懽骱脱哉f，能夠深入到自己的文化當中去。

回過頭來看我們的學(xué)生，令人感到遺憾的是，那些即便是進入了大學(xué)學(xué)習的學(xué)生，哪怕已經(jīng)又經(jīng)過了幾年的學(xué)習，生活知識乃至社會常識都依舊有所欠缺，其基本的生活能力依舊很差。舉個很簡單的例子吧。在高校里，我見過太多的大學(xué)生連起碼的書信交流也不會。如果我們承認現(xiàn)在日常的電子郵件就是過去我們常用的信件聯(lián)系方式的話，那么，給他人寫信要包含起碼的信息量以及應(yīng)該表現(xiàn)出對對方的尊重，這些是不言而喻的。而就連這些最基本的常識，我們的很多大學(xué)生都不懂。有些人給我寫信，不寫稱呼、不問候，直奔主題也就罷了，莫名其妙的是連自己姓甚名誰都不留，我都搞不清楚到底是誰寫的信。而這樣的例子，絕非個別現(xiàn)象。

我參加過很多考核大學(xué)生、研究生和博士生的面試工作。坦率地說，很多人連起碼的自我介紹或是個人陳述都不會，不知道該怎么說或者不知道從何說起。很多人是在說了自己的姓名，談了自己畢業(yè)于哪所學(xué)校、什么專業(yè)、家是哪里的（這些實際上是我們已經(jīng)知道的最基本的信息）之外，好像就不知道該談什么了。如果繼續(xù)談，就開始談自己的個人愛好了，什么愛好唱歌跳舞聽音樂讀書，五花八門什么都有。我覺得很惋惜，他們不知道在這樣重要的場合，在這樣短短的幾分鐘時間內(nèi)，應(yīng)該清楚明了地陳述自己的基本履歷，同時，想方設(shè)法通過自我介紹的方式，巧妙地展示自己的才能和全面的素質(zhì)，從而使用人單位盡可能全面地了解自己。

在當下的中國，人們經(jīng)常會用“有用與否”來衡量大學(xué)的課程，甚至指責大學(xué)所開課程不適于學(xué)生走向社會，這實在是對大學(xué)功能的極大誤解。在我看來，高中階段我們應(yīng)該向美國學(xué)習，開設(shè)一些上述的實用性課程，使學(xué)生在青少年時期（用英文講就是teenager時期，大約是13-19歲）就掌握走向社會的基礎(chǔ)本領(lǐng)和生活技巧，提高其社會生存能力，而不是到了大學(xué)畢業(yè)（20到23歲）時再去學(xué)。站在全球的角度來看，就適應(yīng)社會而言，我們的學(xué)生比別人晚熟3到5年的時間。而這，是迫切需要引起我國社會和教育界人士關(guān)注的地方。

你可能注意到了，還有一門課程“哲學(xué)與文學(xué)”（Philosophy and Literature）我還未講。它屬于AP課程，下次我專門來談一談AP類的有關(guān)課程。

祝好！

郭英劍

2008年4月4日