虛榮心作福

季羨林

我在許多文章中都寫到過，我幼無大志。

小學畢業(yè)后，我連報考著名中學的勇氣都沒有，可見我懦弱、自卑到什么程度。當時表面上看起來很忙；但是我并不喜歡念書，只是貪玩?？荚嚂r雖然成績頗佳，距離全班狀元的道路十分近，可我從來沒有產(chǎn)生過當狀元的野心，對那玩意兒一點兒興趣都沒有。釣蝦、捉蛤蟆對我的引誘力更大。至于什么學者，我更不沾邊兒，我根本不知道天壤間還有學者這一類人物。自己這一輩子究竟想干什么，也從來沒有想過，朦朦朧朧地似乎覺得，自己反正是一個上不得臺面的人，一輩子能混上一個小職員當當，也就心滿意足了。我常想，自己是有自知之明的，但是自知得過了頭，變成了自卑。

但是，人的想法是能改變的，有時甚至是一百八十度的改變。我在北園高中就經(jīng)歷了這樣的改變，這一次改變，不是由于我坐禪打坐頓悟而來的，也不是由于天外飛來的什么神力，而完全是由于一件非常偶然的事件。

北園高中是附設在山東大學之下的，當時山大校長是山東教育廳長王壽彭，是前清倒數(shù)第二或第三位狀元，是有名的書法家，提倡尊孔讀經(jīng)。

在第一年級第二學期結束時，狀元公忽然要表彰學生了。高中表彰的標準是每一班的甲等第一名，平均分數(shù)達到或超過95分者，可以受到表彰。表彰的辦法是得到狀元公親書的一個扇面和一副對聯(lián)。王壽彭的書法本來就極有名，再加上狀元這一個嚇人的光環(huán)，因此他的墨寶就極具有經(jīng)濟價值和榮譽意義，很不容易得到的。高中共有６個班，當然就有６個甲等第一名；但他們的平均分數(shù)都沒有達到95分。只有我這個甲等第一名平均分數(shù)是97分，超過了標準，因此，我就成了全校中唯一獲得狀元公墨寶的人，這當然算是極高的榮譽。不知是何方神靈呵護，經(jīng)過了７０多年，經(jīng)過了不知道多少世局動蕩，這一個扇面竟然保留了下來，一直保留到今天。

王狀元這一個扇面和一副對聯(lián)對我的影響萬分巨大，這看似出乎意料，實際上卻在意料之中，虛榮心恐怕人人都有一點兒的，我自問自己的虛榮心不比任何人小。我屢次講到，我幼無大志，講到自卑，這其實就是有虛榮心的一種表現(xiàn)。如果一點兒虛榮心都沒有，哪里還會有什么自卑呢？這里面有三層意思。第一層，97分這個平均分數(shù)給了我許多啟發(fā)和暗示。因為分數(shù)與分數(shù)之間是不相同的，像歷史、地理等等的課程，只要不是懶蟲或者笨伯，考試前，臨時抱一下佛腳，硬背一通，得個高分并不難。但是，像國文和英文這樣的課程，必須有長期的積累和勤奮，還必須有一定的天資，才能得到高分。每念及此，心中未免有點兒沾沾自喜，覺得過去的自卑實在有點兒莫名其妙，甚至有點兒可笑了。

第二層意思是，這樣的榮譽過去從未得到過，它是來之不易的?，F(xiàn)在于無意中得之，就不能讓它再丟掉，如果下一學期我考不到甲等第一，我這一張臉往哪里擱呀！然而就是這一點兒虛榮心，促使我在學習上改弦更張，要認真埋頭讀書了。就在不到一年前的正誼中學時期，蝦和蛤蟆對我的引誘力遠遠超過書本。眼前的北園，荷塘縱橫，并不缺少蝦和蛤蟆，然而我卻視而不見了。俗話說：“浪子回頭金不換”，我現(xiàn)在成了回頭的浪子，是勤奮用功的好學生了。

第三層意思是，我原來的想法是，中學畢業(yè)當上一個小職員，搶到一只飯碗，渾渾噩噩地，甚至窩窩囊囊地過上一輩子算了。這一次表彰卻改變了我的想法。以上三層意思說明了我從自卑到自信，從不認真讀書到勤奮學習，一個關鍵就是虛榮心，是虛榮心作祟呢？還是虛榮心作福？我認為是后者。虛榮心是不應當一概貶低的。王狀元表彰學生可能完全是出于偶然性。他萬萬不會想到，一個被他稱為“老弟”的１５歲的大孩子，竟由于這個偶然事件而改變?yōu)榱硪粋€人。我永遠不會忘記王壽彭老先生。