電玩界鬼才威爾·菜特的魔法

賴珍琳

電玩界鬼才威爾·萊特，是設(shè)計(jì)出暢銷游戲《模擬城市》(SimCity)與《模擬市民》(The Sims)系列的王牌制作人，他將童年自我學(xué)習(xí)的經(jīng)驗(yàn)融入游戲制作，不單打造出老少咸宜的經(jīng)典游戲，更讓接近知識(shí)成為一件令人歡欣的事情……

你知道史上最暢銷的電腦游戲是什么嗎?答案是Maxis工作室制作的《模擬城市》(SimCity)與《仿真市民》(The Sims)系列游戲。

從2000年上市至今年4月，“仿真”系列的游戲全球銷售已經(jīng)破1億套。在歐洲，每七個(gè)家庭就有一套；在美國(guó)，每三個(gè)家庭就有一套。而這也意味著，這套游戲至少為Maxis進(jìn)賬70億美元。

電玩界鬼才

入選改變世界典范的30人

今年9月，Maxis工作室新作品《孢子》(Spore)問(wèn)世，上市才不到一個(gè)月，銷售量就破了百萬(wàn)套，還入選美國(guó)《時(shí)代》雜志2008年“全球酷發(fā)明”之一。

號(hào)稱“電玩界鬼才”的威爾·萊特(Will Wright)，是“仿真”系列游戲的創(chuàng)造者；這位與任天堂游戲總監(jiān)宮本茂齊名的電玩鬼才，2006年被美國(guó)《商業(yè)周刊》選為“改變世界典范的30人”之一；2007年，獲頒英國(guó)影藝學(xué)院院士頭銜，這是英國(guó)影藝學(xué)院惟一一次將這項(xiàng)殊榮頒給一位電玩設(shè)計(jì)師，并稱他為“電玩界的史蒂芬·斯皮爾伯格”。

“他總是不斷挑戰(zhàn)游戲的形態(tài)與可能性，帶給我們這個(gè)世代的游戲開(kāi)發(fā)者新啟發(fā)?！庇螒蜷僮友邪l(fā)長(zhǎng)郭炳立這么說(shuō)。在《仿真城市》中，由玩家擔(dān)任市長(zhǎng)一職，規(guī)劃各種都市建設(shè)與政策，包含公路、體育場(chǎng)與警察局，甚至稅金與教育機(jī)構(gòu)都可自行設(shè)計(jì)。而在《模擬市民》中，玩家在游戲中如同真實(shí)人生一般地生活著，可以工作、休閑、戀愛(ài)、生育等等。威爾·萊特讓玩家自己說(shuō)故事。以創(chuàng)造代替戰(zhàn)斗，游戲呈現(xiàn)開(kāi)放性結(jié)局。

而威爾·萊特花了7年開(kāi)發(fā)的大作《孢子》更具企圖心。游戲從彗星沖地球開(kāi)啟生命開(kāi)場(chǎng)，運(yùn)用、復(fù)制出進(jìn)化條件的算法則，讓玩家可以從細(xì)胞階段，自行設(shè)計(jì)出全新物種；也可以自行設(shè)計(jì)新形態(tài)的建筑物和交通工具，玩家?guī)缀醭蔀椤皠?chuàng)世者”?！啊舵咦印返哪康?，是要讓玩家了解生命的意義?！蓖枴とR特這么說(shuō)。

能培養(yǎng)創(chuàng)造力與想象力的游戲

更特別的是，連一向視電玩游戲?yàn)槎舅幍慕逃缛耸?，也成為威爾游戲的忠?shí)玩家，大力贊揚(yáng)游戲內(nèi)的教育功能。美商藝電產(chǎn)品經(jīng)理吳若君說(shuō)，在創(chuàng)作《孢子》之前，威爾·萊特做過(guò)模擬地球變化、螞蟻生態(tài)的游戲，常有許多學(xué)校團(tuán)購(gòu)的訂單。

臺(tái)灣輔大廣告?zhèn)鞑ブ斫淌谟我琢?，?huì)在課堂上鼓勵(lì)學(xué)生玩威爾的游戲。他認(rèn)為，在游戲里，可培養(yǎng)創(chuàng)造力與想象力，也能增強(qiáng)對(duì)真實(shí)世界人際關(guān)系、社會(huì)互動(dòng)與科學(xué)知識(shí)的了解。

威爾·萊特制作的游戲，都是在真實(shí)環(huán)境中找出可依循的脈絡(luò)當(dāng)作關(guān)鍵變因，模擬出與真實(shí)相近的場(chǎng)景，如同一個(gè)大的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)?，F(xiàn)代社會(huì)過(guò)于復(fù)雜，讓小朋友來(lái)玩這類型的模擬游戲，可以快速學(xué)習(xí)、掌握到真實(shí)生活中的關(guān)鍵變因，具有學(xué)習(xí)價(jià)值。

讓玩家扮演上帝的游戲，制作難度極高，不但要運(yùn)用人工智能原理，而且還綜合了歷史、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治、物理、化學(xué)、生物及都市生態(tài)學(xué)等不同學(xué)科。

但這完全難不倒威爾·萊特，因?yàn)?，“他根本是一部活生生的百科全?”Maxis工作室同事克里斯這么形容，“跟他說(shuō)話就像是被一架載滿‘知識(shí)的直升機(jī)轟炸過(guò)。上一刻還在談爬蟲類，下一刻就對(duì)你談起水管的歷史，他永遠(yuǎn)在研究一些稀奇古怪的冷知識(shí)。”

然而，今年48歲的威爾·萊特，卻是一名大學(xué)換了四所、念5年都還畢不了業(yè)的問(wèn)題學(xué)生：在傳統(tǒng)教育體制中受挫的他，卻發(fā)展出獨(dú)特的自我學(xué)習(xí)方法，自我成就為全世界最受歡迎的電玩制作人。

問(wèn)題學(xué)生變最受歡迎的游戲人

這種自我學(xué)習(xí)的能力，根基于威爾·萊特幼年在蒙特梭利學(xué)校(Montessori school，一種學(xué)校形態(tài)，而非指某一所學(xué)校)的經(jīng)驗(yàn)。他回憶，在這種學(xué)校老師從不會(huì)主動(dòng)、填鴨式地教導(dǎo)學(xué)生，沒(méi)有刻板的分?jǐn)?shù)與獎(jiǎng)懲制度引誘學(xué)生學(xué)習(xí)，而是讓學(xué)生自由活動(dòng)，從玩耍中引發(fā)好奇、向同儕互相討論學(xué)習(xí)，老師只是伺機(jī)做引導(dǎo)。而他就是在堆積木的過(guò)程中，自己學(xué)會(huì)了數(shù)學(xué)的勾股定理。

蒙特梭利的教學(xué)方法，讓小小的威爾·萊特培養(yǎng)了創(chuàng)造力、解決問(wèn)題和自我激勵(lì)的能力。威爾·萊特形容自己是個(gè)“好奇與堅(jiān)持的人”，從小對(duì)一件事物感興趣的時(shí)候，就像“著魔”一般。

5歲時(shí)，威爾萊特看到花，就覺(jué)得非常神奇，想要了解為什么是這個(gè)形狀、這個(gè)顏色。他會(huì)花6個(gè)月到一年時(shí)間，窩在圖書館巨細(xì)靡遺地閱讀所有相關(guān)書籍，然后，嘗試用模型或?qū)嶒?yàn)重新復(fù)制一次。

“對(duì)我而言，學(xué)習(xí)的歷程，就是把抽象的事物用具體的方式表現(xiàn)出來(lái)?！蓖枴とR特如是說(shuō)。小時(shí)候，他喜愛(ài)電視影集《星艦迷航記》，就用道具復(fù)制劇中的宇宙飛船；著迷于胡迪尼的魔術(shù)表演，就自己制作開(kāi)鎖工具，練習(xí)逃脫技術(shù)。

一直到現(xiàn)在，威爾·萊特還保有一項(xiàng)特殊癖好：只要身邊有任何可拆卸的物品，不管是電視遙控器或手機(jī)，他會(huì)習(xí)慣性將所有零組件拆卸下來(lái)，再重新組裝回原樣。

9歲之后，威爾·萊特進(jìn)入一般學(xué)校，卻不斷質(zhì)疑師長(zhǎng)灌輸?shù)慕虠l，繼續(xù)用自己的方式學(xué)習(xí)?！坝啄杲?jīng)驗(yàn)對(duì)我有兩個(gè)影響，一是成為一名無(wú)神論者，因?yàn)槲蚁嘈潘惺挛锏谋澈蠖加幸欢ǖ倪\(yùn)作法則；二是讓我感受到解謎的樂(lè)趣。”他說(shuō)。

傳統(tǒng)培養(yǎng)專才的教育體制，顯然不適合威爾·萊特。他在16歲進(jìn)入路易斯安那州大學(xué)，原本主修建筑系，再轉(zhuǎn)到機(jī)械系，后來(lái)又對(duì)信息科學(xué)與軍事科技感到興趣。整整5年，他每天泡在圖書館，研究自己感興趣的科目，還跑去考飛機(jī)駕駛執(zhí)照，但從來(lái)沒(méi)有按照規(guī)定完成任何一門學(xué)校的課，因此也沒(méi)有拿到大學(xué)文憑。

原本閑暇時(shí)間被他拿來(lái)解悶的電腦游戲，竟然越玩越有興趣，于是他投身游戲研發(fā)工作，第一款作品是駕駛直升機(jī)轟炸建筑物的游戲。沒(méi)想到，威爾·萊特發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造游戲中的建筑物，比轟炸還有意思。1986年，26歲的他設(shè)計(jì)出讓玩家自行規(guī)劃建筑物與城市的游戲，這就是《模擬城市》的雛形，并且籌組工作室自己做發(fā)行。

當(dāng)時(shí)，這套游戲沒(méi)有任何公司愿意發(fā)行，卻從此暢銷了20年。

讓玩家親近有趣的事物

“與其說(shuō)我的游戲中充滿教育性，我寧可以啟發(fā)性和激發(fā)性來(lái)形容?！蓖枴とR特說(shuō)，電玩游戲不能取代傳統(tǒng)教育，“我的游戲不過(guò)都是工具，我只是設(shè)計(jì)一個(gè)情境、一個(gè)模型，讓玩家自己當(dāng)主人，讓他們的想象力得以實(shí)現(xiàn)?！?/p>

威爾·萊特認(rèn)為，世界上沒(méi)有艱澀冷門的學(xué)科，所有知識(shí)都是最有趣的?！澳銜?huì)覺(jué)得生物學(xué)無(wú)聊，那是因?yàn)榻淌诨蛴懻撋飳W(xué)的詞匯是無(wú)聊的，但是只要有機(jī)會(huì)觀察生物演化的過(guò)程，沒(méi)有人會(huì)不感興趣。而我做的游戲正是一個(gè)有趣的界面，讓玩家有機(jī)會(huì)接近這些有趣的事物?！?/p>

“如果有玩家在玩《模擬城市》的過(guò)程中，又從其他途徑學(xué)會(huì)了城市規(guī)劃的法則，跑來(lái)告訴我說(shuō)‘你們對(duì)于大眾運(yùn)輸系統(tǒng)的了解是不夠的。那我會(huì)很高興他們從游戲中畢業(yè)了?！蓖柸R特笑著說(shuō)。引發(fā)好奇心、啟動(dòng)創(chuàng)造力，威爾·萊特永遠(yuǎn)能讓玩家在他所建構(gòu)的世界之中，發(fā)現(xiàn)新事物。

(摘自臺(tái)灣《商業(yè)周刊》)

責(zé)任編輯胡文婕