葉圣陶爺爺早在1920-1921年間就為少年兒童創(chuàng)作了《兒和影子》《拜菩薩》《成功的喜悅》《小魚》《兩個(gè)孩子》《損害》等多篇小詩,這些以兒童生活為題材的詩作,充分體現(xiàn)了“五四”以后科學(xué)與民主的時(shí)代精神,既能教育孩子,又提醒了成人對(duì)兒童教育問題的關(guān)注。從1921年冬天起,葉圣陶爺爺致力于童話創(chuàng)作。1923年,他的第一部童話集《稻草人》出版了,這部作品,魯迅在1935年稱它為“給中國的童話開了一條自己創(chuàng)作的路”。1931年,葉圣陶爺爺又出版了第二部童話集《古代英雄的石像》。以后,他又寫了《聰明的野牛》《鳥言獸語》《冥世別》等童話,還創(chuàng)作了童話歌劇《蜜蜂》《風(fēng)浪》等。
葉圣陶爺爺?shù)脑缙谕?,竭力勾畫出一個(gè)美麗的人生,一個(gè)天真兒童的國土;不久,他意識(shí)到與其以臆想的美去陶冶兒童,遠(yuǎn)不如為他們展露人世的不平。他的后期童話,一面無情地諷刺、鞭撻反動(dòng)腐朽勢(shì)力,一面熱情地歌頌群眾斗爭(zhēng)和革命力量。新中國成立后,葉圣陶爺爺于1956年寫了《一個(gè)少年的筆記》,生動(dòng)地記述了一個(gè)少年在成長中的精神世界,想象豐富而美麗。
葉圣陶爺爺作為現(xiàn)代著名作家和教育家,作為當(dāng)代的“語言大師”之一,他在我國兒童文學(xué)史上有著特殊地位,是我國現(xiàn)代童話創(chuàng)作的重要奠基人。