一個(gè)神父的探索

1900年，三個(gè)植物學(xué)家——荷蘭的德弗里斯、德國的科倫斯、奧地利的切馬克幾乎在同時(shí)發(fā)表了各自的論文，而且，在論文中都稱贊了一個(gè)奧地利人孟德爾，說他發(fā)現(xiàn)了重要的遺傳學(xué)定律，是“遺傳學(xué)的奠基人”。這究意是怎么回事呢？

孟德爾生于1822年，他本是奧地利的一個(gè)農(nóng)家子弟，父母都是園藝家，對(duì)各種植物都很有研究，這對(duì)小孟德爾當(dāng)然大有影響。

1853年，孟德爾從溫那大學(xué)畢業(yè)后，來到布隆的修道院，就終生在那里過著神父那種刻板、寧靜的生活。

但孟德爾卻有著足夠的時(shí)間，修道院里還有一塊園地，這就使他也有可能做出像達(dá)爾文、巴斯德一樣令人矚目的成績來。

孟德爾研究的是生物遺傳學(xué)。我國自古就有“種瓜得瓜，種豆得豆”的諺語，有人還說過“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會(huì)打洞”，這些諺語實(shí)際上就是說的遺傳現(xiàn)象。那么，究竟是什么原因，或者是什么力量，能使生物有遺傳現(xiàn)象呢？現(xiàn)在，孟德爾準(zhǔn)備來解答這個(gè)問題了。

孟德爾利用修道院里的那塊園地，栽培了許多植物，并做了許多雜交試驗(yàn)。他所試驗(yàn)過的植物有豌豆、龍頭花、山柳菊、紫茉莉、菜豆、洋莓、毛蕊花、玉米等。他還養(yǎng)了些蜜蜂和小白鼠，對(duì)它們也作過雜交試驗(yàn)。

經(jīng)過比較之后，孟德爾把自己的精力集中在豌豆的雜交研究上。為什么選用豌豆呢？因?yàn)橥愣故且环N嚴(yán)格進(jìn)行自交的植物。豌豆花不等到花瓣張開，雄蕊上的花粉就落到雌蕊的柱頭上，完成了授粉。而且花瓣裹得很嚴(yán)實(shí)，不會(huì)讓其它花的花粉有侵入的機(jī)會(huì)。這類通過嚴(yán)格的自交傳宗接代的植物，各種不同的品種都能保持自己的獨(dú)特性狀，這對(duì)孟德爾的實(shí)驗(yàn)來說是非常重要的。

豌豆的雜交實(shí)驗(yàn)從1856年至1864年共進(jìn)行了8年。孟德爾將其研究的結(jié)果整理成論文發(fā)表，但未引起任何反響。直到孟德爾逝世16年后，離豌豆實(shí)驗(yàn)論文正式出版已34年，他從事豌豆實(shí)驗(yàn)后43年，預(yù)言才變成現(xiàn)實(shí)。從此，遺傳學(xué)進(jìn)入了孟德爾時(shí)代。隨著科學(xué)家破譯了遺傳密碼，人們對(duì)遺傳機(jī)制有了更深刻的認(rèn)識(shí)?，F(xiàn)在，人們已經(jīng)開始向控制遺傳機(jī)制、防治遺傳疾病、合成生命等更大的造福于人類的工作方向前進(jìn)。然而，所有這一切都與圣托馬斯修道院里那個(gè)獻(xiàn)身于科學(xué)的修道士的名字相連。