森林之王——（二）叢林探秘

綠色空間

生活在亞馬孫雨林中的巴西堅果樹，被認(rèn)為是地球上非常特別的一種植物。它的幼苗會藏匿在陰暗的原始森林深處，當(dāng)一縷陽光照射到它時，它就會成為森林之王。作為亞馬孫最粗壯最高大的樹種，它的果實產(chǎn)量豐富。每年從亞馬孫地區(qū)收獲的堅果至少有4.5萬噸。它所結(jié)的堅果是巴西重要的經(jīng)濟來源。由于人們開始大量采集堅果樹果實，造成了堅果樹缺少新的樹苗進行補充，繼而產(chǎn)生了衰退的現(xiàn)象。于是人們想到利用人工栽培來擴大種植堅果樹。可是大家慢慢發(fā)現(xiàn)，堅果樹一旦離開了雨林，即使長成樹也幾乎都不開花結(jié)果，而且最終難以存活?？磥?，巴西堅果樹似乎是誓與雨林共存亡。為了揭開其中的秘密，叢林探險家又開始了探索行動——

這里是地球上最大的雨林——亞馬孫雨林。茂密的植被提供了全球20%的氧氣。這里可以說是地球上最重要的生態(tài)系統(tǒng)。俯瞰整片叢林的亞馬孫叢林巨人——巴西堅果樹，樹高常常超過50米（圖１）。

（１）叢林中的巨人——巴西堅果樹

它的果實更是享譽全球，每年交易額超過了5千萬美元。

但是有一個謎團卻一直圍繞在堅果樹的周圍。如果我們能夠解開它，就有可能理解叢林生態(tài)系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)方式。

我們所要面對的問題是，為什么這種樹只能在原始的雨林中才會開花結(jié)果？

如果雨林遭到破壞，堅果樹將不再結(jié)果繁衍生長。這一結(jié)論的出現(xiàn)，如今已使得亞馬孫叢林迅猛升值，也因此免遭了過度采伐。

想了解巴西堅果樹的生長秘密，那就要從它整個的生長過程來觀察。

這棵樹的生命始于500年前的一粒果仁，在它外面包裹著堅硬的種莢。

當(dāng)種莢落地時，其威力足以致命。因為它的重量與炮彈相當(dāng)，3秒鐘內(nèi)時速可以達到80公里。于是，在種莢成熟落地的季節(jié)，很多在它周圍活動的動物都有死亡的威脅（圖２）。

（２）堅如炮彈的堅果

種莢的堅硬程度十分驚人，在整個亞馬孫，什么動物的雙顎能夠?qū)⑵湟?。是解密巴西堅果樹過程中遇到的第一個問題。

秘魯?shù)目茖W(xué)家為此進行了一項很有創(chuàng)意的試驗。

他們花20分鐘，鋸開一個種莢。在每一粒果仁上粘一塊磁鐵，然后將種莢復(fù)原。最后將改造過的種莢分散地放回叢林中。

這時，解決問題的角色出現(xiàn)了。種莢并不是被牙齒強壯的動物咬開的，而是被一種叫刺豚鼠的嚙齒目動物鑿開的。刺豚鼠有上下兩對如鑿子一般的門牙（圖３）。

（３）一對門牙如同鑿子一般

看來，巴西堅果樹是要依靠這種動物，才能將種子從種莢中釋放出來。通常刺豚鼠會將吃不了的種子埋藏起來留作儲備，但是它們總是忘記自己倉庫的位置。于是那些被遺忘的種子開始發(fā)芽成長為樹苗。

專家們使用金屬探測器追蹤到了刺豚鼠埋下的堅果樹種子。它們一般都位于母樹周圍的蔭翳中，因此大部分樹苗會因為缺乏充足的陽光照射而夭折。

但巴西堅果樹幼苗有一種特殊能力，它們可以在陰暗的地方休眠長達幾十年。這些巨人的后代會耐心地等待著頭頂上的環(huán)境發(fā)生變化。

500年前，當(dāng)這些巨樹還處在破土成苗階段的時候，這里曾發(fā)生過一場駭人聽聞的浩劫。西班牙征服者跨洋過來的惟一目的就是掠奪黃金。他們故意散布病毒，將土著人拷打致死。土著人為了生存曾被迫拿起過武器來反抗，但最終仍慘遭殺戮。

但西班牙的征服者也在無意之間，用他們手中的利刃，為巴西堅果樹的幼苗劃開了一道生命之光。亞馬孫的參天大樹第一次在轉(zhuǎn)瞬間發(fā)生了傾倒，茂密的樹冠層迅速出現(xiàn)一個個巨大的空洞。

這使得巴西堅果樹幼苗得以沐浴到寶貴的陽光。

每棵大樹倒下后都露出了一大片天空。這在我們的眼中也許都很平常。但加快時間運轉(zhuǎn)時，你或許就能看出它的重要性?？盏厣祥_始展現(xiàn)出勃勃生機。

各種各樣的植物展開了生長競爭，稍慢一步就可能又要生活在陰影下。此刻，饑餓的動物也不會錯過這些鮮嫩的美餐。

巴西堅果樹幼苗也從沉睡中蘇醒。并且最終成長為亞馬孫叢林中的特有標(biāo)志。幾個世紀(jì)過去了，巴西堅果樹漸漸成為一個巨大生物群落的中心。僅僅一棵巴西堅果樹上，就可能有成千上萬個物種圍繞著。但這些生物之間并不是隨意混居的，它們以是一種網(wǎng)狀關(guān)系共存著：

樹木上凋落下的花朵，在這里不會被浪費掉。它們是食葉蟻的食物（圖４）。每個家族中可以包含上千萬只饑餓的螞蟻?；浼竟?jié)，在它們眼中是盛宴的開始。當(dāng)然，有螞蟻的地方，自然少不了食蟻獸。大食蟻獸沒有牙齒，它用自己半米長的舌頭把螞蟻粘進口中，隨后開始享用（圖５）。

（４）饑餓的食葉蟻啃食凋落的花瓣

（５）長著長舌的食蟻獸

回到巴西堅果樹只能在原始森林中結(jié)果的問題?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)在它周圍生活著成千上萬種動物，會不會有一種起著關(guān)鍵作用呢？

昆蟲專家戴維·魯比克認(rèn)為可能是蜜蜂，因為正是它們?yōu)榇髽涫诜郏?/p>

“這棵大樹上有一個很大的無螫蜂蜂巢，這種蜂非常富于攻擊性。

現(xiàn)在正有很多蜂從蜂巢里出來，向我這兒俯沖下來，在我渾身上下找地方落。

沒經(jīng)過訓(xùn)練的人很可能會忍受不了。疼痛、怪味、不停的嗡嗡聲，還有粘稠的樹脂，開始有越來越多的樹脂了。好疼，我必須承認(rèn)它們的防御行為很有效，如果我沒有戴護具，特別是頭套，肯定抗不住，我會跑，拼命地跑。

好疼。看看，要是我想把它們抹掉，它們會靠樹脂粘住，并且用上顎使勁鉗住。雖然還沒咬穿我的皮膚，不過也差不多了，該走了?！?/p>

為了尋找為巴西堅果樹授粉的蜜蜂，戴維還爬到40米高的樹冠層中。

堅果樹的花都開在很細(xì)的樹枝末端。但蜜蜂對氣味非常敏感，所以戴維特意帶來了一種化學(xué)物質(zhì)，希望能夠成功吸引它們。

誘餌已釋放。蜜蜂應(yīng)該正朝這兒飛來，下一步就是等待。待這些蜜蜂授粉之后，巴西堅果樹才能結(jié)出特大號的種莢。蜜蜂開始在叢林中穿行，戴維追蹤著它，也許謎底就在它們的目的地。它們飛出巴西堅果樹林區(qū)很長一段距離。在大約一公里之外，戴維發(fā)現(xiàn)了同樣的蜜蜂。它們正成群地在一株稀有的蘭花周圍飛舞（圖６）。看來運氣不錯，這些從樹上垂下來的蘭花，是蜜蜂最喜歡的蘭花。蜜蜂對類似蘭花花香的敏感度，據(jù)估計大約是人類的100萬倍。還有記錄說，它們能帶著整朵花飛行超過1公里。

（６）有蘭花就有蜜蜂；蜜蜂才能為堅果樹花授粉

它們到底在做什么？戴維發(fā)現(xiàn)，一只雄蜂要想與蜂王交配，就必須攜帶某種特殊氣味。而這種氣味就來自于蘭花。

如果森林被砍伐，蘭花被破壞，蜜蜂也就無法交配。沒有生殖活動就沒有新的蜜蜂。巴西堅果樹花也就無法授粉，無法結(jié)出種莢，最終巴西堅果樹也會消失。

這就是巴西堅果樹為什么只有在原始形態(tài)的森林中才能生長的最終原因。

在時空穿梭中，科學(xué)家終于解開了亞馬孫巨人——巴西堅果樹的生長繁衍之謎。別看巴西堅果樹直插云天，樹冠濃密，一副居高臨下的樣子，沒想到它的繁衍卻需要依靠那種小小的蜜蜂的幫忙。巴西堅果樹的故事，再次說明了雨林中的生態(tài)系統(tǒng)看上去復(fù)雜，實際卻十分脆弱。各種物種只有相互依存，協(xié)同進化，才能交織成一張巨大的生命網(wǎng)。一旦其中的一種物種滅絕，那就極有可能影響到另外一個物種，引起連鎖反應(yīng)，最后導(dǎo)致整個生態(tài)網(wǎng)破裂，崩潰。雨林中的生態(tài)系統(tǒng)是如此，地球上的任何一種生態(tài)方式都是如此。