廉價(jià)食品時(shí)代終結(jié)

英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》

2007年12月6日

在大多數(shù)人的印象中，食品正變得越來(lái)越便宜，同時(shí)農(nóng)業(yè)已經(jīng)走上了下坡路。按實(shí)際價(jià)格計(jì)算，1974年-2005年的世界市場(chǎng)食品價(jià)格，已下降了四分之三。

今天的食品如此便宜，以致西方人即使正在抵制暴飲暴食，也仍然會(huì)將餐桌上一半的食物扔進(jìn)垃圾箱。

毫無(wú)疑問(wèn)，農(nóng)民會(huì)增加農(nóng)業(yè)投資，并生產(chǎn)出更多的糧食，但更加昂貴的食品價(jià)格將會(huì)持續(xù)多年。主要原因就是長(zhǎng)期的飲食結(jié)構(gòu)變化，以及新經(jīng)濟(jì)體的財(cái)富增長(zhǎng)。

例如，1985年時(shí)，中國(guó)人均消費(fèi)20公斤肉制品，而現(xiàn)在則是50公斤。這種轉(zhuǎn)變相應(yīng)地推升了世界的糧食需求：8公斤糧食才能生產(chǎn)出1公斤牛肉。

糧價(jià)上升也是美國(guó)政府不計(jì)后果實(shí)行補(bǔ)貼乙醇燃料的惡果。2007年，生物燃料消耗掉美國(guó)三分之一的玉米產(chǎn)量。3000萬(wàn)噸額外的玉米被用于制作乙醇汽油，相當(dāng)于全世界儲(chǔ)備糧總量減少了一半。

昂貴的食品價(jià)格有利有弊。弊端是它將會(huì)損害城市消費(fèi)者的利益，尤其是貧窮國(guó)家的城市居民，食品價(jià)格上漲，已經(jīng)導(dǎo)致食品支出成為他們家庭預(yù)算中最龐大的一項(xiàng)。另一方面，食品價(jià)格上漲有助于農(nóng)民增加勞動(dòng)所得，帶動(dòng)許多貧困地區(qū)的工作和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

政府干預(yù)

盡管食品成本由基本的供給和需求模式?jīng)Q定，食品價(jià)格上漲利弊之間的平衡，也要依靠政府的參與。但如果政府無(wú)所作為或采取錯(cuò)誤的措施，那么世界，尤其是城市貧民，將會(huì)面臨更加不幸的未來(lái)。

而如果各國(guó)政府的政策得當(dāng)，將有助于增加最貧窮國(guó)家的財(cái)富，幫助農(nóng)村貧民將農(nóng)業(yè)從政府補(bǔ)助和被忽視的境地中拯救出來(lái)，將城市底層和失地農(nóng)民工所遭受的傷害降至最低。

現(xiàn)在這種局面，是半個(gè)世紀(jì)以來(lái)食品政策造成的惡果。農(nóng)業(yè)無(wú)論受到什么樣的威脅，似乎只有一種解決方案：政府干預(yù)。大部分政府補(bǔ)貼和貿(mào)易障礙需要付出高昂的成本。

發(fā)達(dá)國(guó)家補(bǔ)貼農(nóng)民的幾十萬(wàn)億美元，導(dǎo)致高額稅率、食品質(zhì)量下降、單一密集型農(nóng)業(yè)、過(guò)度生產(chǎn)以及極低的農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格，并嚴(yán)重地?fù)p害了發(fā)展中國(guó)家貧困農(nóng)民的利益。

美國(guó)借助政府補(bǔ)貼生產(chǎn)玉米乙醇的做法，遠(yuǎn)不如直接從巴西進(jìn)口蔗糖補(bǔ)貼經(jīng)濟(jì)。就像一個(gè)謊言需要多個(gè)謊言才能掩蓋一樣，一次政府干預(yù)會(huì)帶來(lái)更多的政府干預(yù)。

現(xiàn)在，俄羅斯和委內(nèi)瑞拉這樣的國(guó)家已經(jīng)實(shí)行了價(jià)格管制。這種政府干預(yù)，是為了抵消美國(guó)對(duì)乙醇生產(chǎn)商提供補(bǔ)助所帶來(lái)的影響，而向本國(guó)消費(fèi)者提供補(bǔ)助。同時(shí)，高糧價(jià)促使人們毀林種植玉米。

開(kāi)放市場(chǎng)

世界上四分之三的貧困人口生活在農(nóng)村。過(guò)去幾十年里，農(nóng)業(yè)政策造成的世界農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格低迷，已經(jīng)帶來(lái)了災(zāi)難性后果。1980以來(lái)，農(nóng)業(yè)在發(fā)展中國(guó)家的公共支出中所占份額已經(jīng)減半。以前出口糧食的貧困國(guó)家，現(xiàn)在卻不得不進(jìn)口糧食。

西方國(guó)家減少農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼，將有助于扭轉(zhuǎn)這種局面，因?yàn)檫@樣，才能將市場(chǎng)價(jià)格的扭曲程度降至最低。世界銀行認(rèn)為，如果農(nóng)業(yè)貿(mào)易自由化，貧困國(guó)家的農(nóng)特產(chǎn)品價(jià)格將會(huì)上升，發(fā)展中國(guó)家將會(huì)通過(guò)增加出口獲益。農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格上漲，將對(duì)處于經(jīng)濟(jì)發(fā)展初期階段的國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，做出最重要的貢獻(xiàn)。

長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，繁榮的農(nóng)業(yè)和開(kāi)放性市場(chǎng)，將會(huì)為世界提供安全的食品供應(yīng)，這個(gè)世界也會(huì)變得更加富裕和公平。

編譯：符佳林