海上明珠——圣馬科發(fā)射場(chǎng)

馬　晨

圣馬科發(fā)射場(chǎng)位于非洲東部肯尼亞?wèn)|海岸的恩格瓦納海灣。距海岸4.8千米，有一個(gè)巨大的海上平臺(tái)，這就是意大利政府委托羅馬大學(xué)航空與航天研究中心籌建并管理使用的圣馬科航天發(fā)射場(chǎng)。圣馬科發(fā)射場(chǎng)處于南緯2.9度，東經(jīng)40.3度的位置，是距赤道最近的一個(gè)航天發(fā)射場(chǎng)，同時(shí)也是世界上惟一的一個(gè)海上發(fā)射場(chǎng)。

一、神圣的象征

海上發(fā)射場(chǎng)與陸上發(fā)射場(chǎng)不同，海上發(fā)射場(chǎng)發(fā)射臺(tái)的臺(tái)柱完全固定在汪洋大海的大陸架上，臺(tái)面露出水面，類似海上石油鉆井平臺(tái)。衛(wèi)星和火箭由大型艦船運(yùn)來(lái)，再安裝在發(fā)射架上實(shí)施發(fā)射。

意大利國(guó)家空間項(xiàng)目構(gòu)想起步于20世紀(jì)60年代。1962年，研究小組決定在非領(lǐng)海建造發(fā)射平臺(tái)，意大利的國(guó)有石油企業(yè)得以擔(dān)此重任，并命名為“神圣的象征”(Saint Mark)，這樣意大利首個(gè)空間項(xiàng)目圣馬科（San Marco）也由此得名。1962年，NASA與羅馬大學(xué)簽訂關(guān)于圣馬科項(xiàng)目的合作協(xié)議。與NASA合作，其中包括還未與海上基地直接聯(lián)系的最初階段。研究小組對(duì)圣馬科這一命名非常滿意，因?yàn)镾aint Mark 是威尼斯的守護(hù)神，同時(shí)也寓意著航海人的守護(hù)神。

60年代中期，意大利在印度洋中建立了第一個(gè)民用的移動(dòng)式赤道發(fā)射場(chǎng)——圣馬科發(fā)射平臺(tái)（San Marco platform）。它包括兩個(gè)不同類型的平臺(tái)。一個(gè)起發(fā)射臺(tái)作用，另一個(gè)是控制發(fā)射的指揮所。圣馬科發(fā)射場(chǎng)于1966年投入使用，最初用于美國(guó)研制的“偵察兵”運(yùn)載火箭（SCS：Space Communication Satellite）的發(fā)射。美國(guó)使用“偵察兵”運(yùn)載火箭主要發(fā)射“探險(xiǎn)者”號(hào)軌道探測(cè)器、空間電火箭試驗(yàn)衛(wèi)星(SERT：Space Electric Rocket Test) 以及軍用秘密衛(wèi)星，同時(shí)也為歐洲國(guó)家發(fā)射一些科學(xué)探測(cè)和試驗(yàn)方面的衛(wèi)星，例如，把意大利研制的“圣馬科”2號(hào)小型科學(xué)探測(cè)衛(wèi)星、“圣馬科”6號(hào)衛(wèi)星以及英國(guó)的“羚羊號(hào)”（Ariel）系列衛(wèi)星、法國(guó)的“法蘭西1號(hào)”衛(wèi)星送入了赤道軌道等。

由于是世界上迄今為止惟一一個(gè)可以使用的海上發(fā)射場(chǎng)，又曾經(jīng)為美國(guó)發(fā)射過(guò)軍用秘密衛(wèi)星，圣馬科發(fā)射場(chǎng)也成為一些科幻小說(shuō)家創(chuàng)作的素材——有人把它描畫為美國(guó)實(shí)施空間作戰(zhàn)的基地，有人則把它描寫成未來(lái)作戰(zhàn)打擊的目標(biāo)，還有人把它描繪為風(fēng)光秀麗的海邊小鎮(zhèn)。

二、優(yōu)越的位置

圣馬科發(fā)射場(chǎng)主要由發(fā)射平臺(tái)、控制平臺(tái)和陸上集結(jié)營(yíng)地組成。發(fā)射平臺(tái)是一個(gè)矩形的鋼鐵海上平臺(tái)，長(zhǎng)91米，寬28米，深4米，重 2 500噸，甲板容量5 000噸。為了進(jìn)一步穩(wěn)定平臺(tái)，使其能承受發(fā)射時(shí)的巨大反沖力，平臺(tái)備有20個(gè)鋼制沉箱柱，由一個(gè)氣壓系統(tǒng)使這些沉箱柱扎入海底。發(fā)射臺(tái)平時(shí)的供電系統(tǒng)由8臺(tái)100千瓦的柴油發(fā)電機(jī)供電，在發(fā)射進(jìn)入倒計(jì)時(shí)后則由控制系統(tǒng)切換到海底電纜輸送電力模式，以確保電力供應(yīng)的安全可靠。在這個(gè)3 000平方米的海上平臺(tái)上，配備有“偵察兵”火箭發(fā)射架、探空火箭發(fā)射架、總裝測(cè)試房、各級(jí)運(yùn)載火箭庫(kù)房等設(shè)施和設(shè)備?？刂破脚_(tái)也建在海上，由石油鉆井平臺(tái)改建而成，距發(fā)射平臺(tái)920米，平臺(tái)呈正三角形，每邊長(zhǎng)40米，由三個(gè)支撐架插入海底?？刂破脚_(tái)上建有發(fā)射控制中心、航天器控制中心、遙測(cè)站、雷達(dá)和自毀指令發(fā)射系統(tǒng)等設(shè)備，是整個(gè)發(fā)射場(chǎng)的神經(jīng)中樞。陸上集結(jié)營(yíng)地是執(zhí)行任務(wù)時(shí)的后勤保障基地，設(shè)在與發(fā)射場(chǎng)最近的陸地上，發(fā)射場(chǎng)需要的物品可通過(guò)附近的港口運(yùn)送到這里。從這里進(jìn)行赤道軌道航天器的發(fā)射，無(wú)需進(jìn)行較大的軌道修正，它是赤道軌道航天器的理想發(fā)射場(chǎng)。

目前世界上僅有兩座航天發(fā)射場(chǎng)建在赤道附近，而且都是在境外選址，這就是法國(guó)屬地庫(kù)魯發(fā)射場(chǎng)和意大利屬地圣馬科發(fā)射場(chǎng)。

三、輝煌的前景

雖然圣馬科發(fā)射場(chǎng)有它獨(dú)特的地理位置優(yōu)勢(shì)，但由于發(fā)射場(chǎng)只能實(shí)施小型航天器的發(fā)射，在目前赤道軌道以大型應(yīng)用衛(wèi)星為主的情況下，圣馬科發(fā)射場(chǎng)施展才能的機(jī)會(huì)并不多。然而，從技術(shù)上講，圣馬科發(fā)射場(chǎng)可以用最經(jīng)濟(jì)和最快速的方式把航天器送入赤道軌道，也具備對(duì)赤道軌道航天器進(jìn)行快速打擊的能力。從作戰(zhàn)角度講，發(fā)射場(chǎng)面積小，容易保護(hù)，雖然其移動(dòng)式的設(shè)計(jì)并沒(méi)完全實(shí)現(xiàn)，但它應(yīng)該是可以移動(dòng)的，更能增加其靈活性和生存能力。在不遠(yuǎn)的將來(lái)，當(dāng)小型化的航天器成為各國(guó)航天領(lǐng)域的發(fā)展重點(diǎn)時(shí)，圣馬科發(fā)射場(chǎng)定會(huì)大有作為。