漫漫冷凍復(fù)活夢(mèng)

艾先立

近年來(lái)在歐美出現(xiàn)了一個(gè)挺賺錢(qián)的行業(yè)——冷凍尸體。一些行將就木的有錢(qián)人不惜巨資委托名目繁多的冷凍人體機(jī)構(gòu)將自己的尸體處理后保存起來(lái)。有的人擔(dān)心未來(lái)自己復(fù)活時(shí)沒(méi)有親人的陪伴，于是就把自己生前的寵物也一并冷凍保存，好在重生后寂寞的歲月中相依為命。

設(shè)想起源

最早發(fā)現(xiàn)寒帶生物僵而不死現(xiàn)象的是英國(guó)探險(xiǎn)家塞繆爾·赫恩。18世紀(jì)末，當(dāng)他穿行于冰天雪地的北極大陸時(shí)，就發(fā)現(xiàn)北極的青蛙不僅抗寒力驚人，而且僵而不死。他在日記中寫(xiě)道：“因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間處于凍僵狀態(tài)，失水嚴(yán)重，它們的腿像樹(shù)棍兒一樣，輕易就能折斷，但如果把它們放在帳篷或火堆旁，它們很快便能恢復(fù)生命的活力。這極有可能是寒帶生物進(jìn)化的結(jié)果?！?/p>

而人體冷凍復(fù)活最早出現(xiàn)在科幻小說(shuō)中。1931年美國(guó)《奇異》雜志發(fā)表的一篇故事寫(xiě)道：一個(gè)叫詹姆斯的人去世后，遺體被發(fā)射到太空中，在那里，寒冷和真空使其遺體無(wú)限期保存下來(lái)。數(shù)百萬(wàn)年后，人類早已滅絕，某種外星機(jī)器人發(fā)現(xiàn)了這具冷凍的尸體。他們把詹姆斯的頭顱復(fù)活后移植到一個(gè)機(jī)器人身上，后來(lái)，詹姆斯長(zhǎng)生不死，出盡風(fēng)頭。

人體冷凍學(xué)之父羅伯特·埃廷格受此啟發(fā)，寫(xiě)出《不朽的前景》一書(shū)。他以大量的研究資料闡明，冷凍復(fù)活生命是可能的。自然界中許多昆蟲(chóng)和低等生物都具備復(fù)活凍僵生命的功能。掌握其中奧妙規(guī)律，高級(jí)生物，包括人都可用此方式延續(xù)生命。由此催生了一門(mén)嶄新的技術(shù)——低溫生物技術(shù)，逐漸形成并發(fā)展起來(lái)。就是使生物細(xì)胞和組織通過(guò)迅速降溫達(dá)到超低溫，從而得到長(zhǎng)期保存。

通行做法

與冷凍公司簽約的客戶一旦被宣布死亡，一支特殊反應(yīng)小組立即趕到，因?yàn)槔鋬龀绦蛐枰谙薅〞r(shí)間內(nèi)完成，就像人體器官移植手術(shù)一樣，應(yīng)嚴(yán)格按規(guī)則行事。

冷凍首先從心肺開(kāi)始，因?yàn)檫@是今后復(fù)活的根本所在。冷凍心肺的同時(shí)，幾條粗細(xì)不一的管子插進(jìn)人體抽干血液之后，注入防凍化學(xué)藥劑，其主要成分是碳水化合物，目的是盡量減少細(xì)胞的損害。最后完成處理的人體用毯子包裹，倒置安放于一個(gè)充滿液氮的不銹鋼高罐中，體溫被慢慢降到零下196℃，差不多需要5天時(shí)間。

這些冷凍人身上都包裹著一層錫箔，當(dāng)去掉錫箔時(shí)，可看到每具人體的體表都凝聚著一層液氮的寒霜。鋼罐中的液氮每個(gè)月更換兩次，以保持恒定低溫。

僅在美國(guó)“哈爾莫”公司的實(shí)驗(yàn)室,就有近百位渴望復(fù)活的人們沉睡在這超低溫的世界里，靜靜地等待著好運(yùn)的降臨。他們生前都與該公司簽下冷藏遺體的合同，并交齊了15萬(wàn)美元的費(fèi)用。如果只冷藏頭部，費(fèi)用可以減半。

可千萬(wàn)別以為他們生前被人“忽悠”了才“上當(dāng)受騙”的。包括簽約的公司沒(méi)有任何人給他們?cè)S下生還的承諾，他們的確是心甘情愿地“勞身傷財(cái)”。

正如“哈爾莫”公司現(xiàn)年43歲的技術(shù)總監(jiān)杰克·文森所說(shuō)：“科技戰(zhàn)勝死亡不是完全沒(méi)有可能，也許有一天，我們能夠利用先進(jìn)的母體細(xì)胞治療法讓那些勇敢的頭顱長(zhǎng)出一個(gè)新的身體。盡管我本人十分期待那一天的到來(lái)，但是我想，在我的有生之年，將不大可能看到有志愿者被高科技復(fù)活。需要攻克的難關(guān)實(shí)在是太多了!”

難度焦點(diǎn)

解釋冷凍人體復(fù)活的難度，不妨舉兩個(gè)生活中的事例加以說(shuō)明，北方人都知道，冬季沒(méi)有保溫措施的水表或白菜很容易凍壞。凍壞的水表會(huì)脹裂漏水，凍壞的白菜會(huì)像爛泥一樣不能食用。什么原因?冰凍的膨脹會(huì)產(chǎn)生極強(qiáng)的破壞性，細(xì)胞中的水分因膨脹，會(huì)撐破細(xì)胞膜，脫離細(xì)胞器，使水分遭受無(wú)法挽回的流失。無(wú)論動(dòng)物還是植物，一旦失去水分后果可想而知。

尤其超低溫的冷凍，不僅僅使生物細(xì)胞遭到損害，一些器官還會(huì)變得非常脆弱，尤其是肺，輕輕一碰，便會(huì)破碎。所以，如何讓細(xì)胞免受破壞，成為冷凍人體復(fù)活的首要難題。

有人設(shè)想將被分解的細(xì)胞再縫合起來(lái)并送回細(xì)胞器內(nèi)。但這要取決于分子和原子等微觀科學(xué)儀器的發(fā)明，它的精確度要達(dá)到十億分之一米。日本科學(xué)家正在研究分子大小的裝有傳感器和微型電腦系統(tǒng)的機(jī)器人，據(jù)說(shuō)用它可以嘗試拯救細(xì)胞。

遺傳神功

一種比北極蛙更神奇、生長(zhǎng)在加拿大安大略名叫林蛙的蛙類引起了科學(xué)家的注意，并逐步揭開(kāi)它冷凍復(fù)蘇的奧秘。

林蛙也叫干蛙或木蛙，它的神奇不在于能用休眠的方法躲過(guò)寒冬，而在于它能使自己體內(nèi)的水分變成漿汁狀，借以保護(hù)器官的細(xì)胞不受傷害。它還會(huì)把四肢蜷縮在體內(nèi)，免得風(fēng)干變脆，比北極蛙聰明許多。

與溫血?jiǎng)游锉３煮w溫的做法相反，當(dāng)體溫降至0℃以下時(shí)，林蛙的新陳代謝近乎停止，所以它的細(xì)胞只需微量的氧氣和能量就能存活。與此同時(shí)，它的肝臟開(kāi)始釋放出葡萄糖，使血液中的糖含量大大增加，比人類糖尿病患者的血糖濃度還要高50多倍。此外，林蛙體腔內(nèi)冰的結(jié)晶會(huì)吸收肌肉和器官細(xì)胞的部分水分，這又進(jìn)一步提高了細(xì)胞內(nèi)糖的濃度。毫無(wú)疑問(wèn)，漿汁一樣的液體成了林蛙天然的防凍劑。人工制造的防凍劑，不正是用類似葡萄糖的乙二醇為原料嗎?

令人不可思議的是，林蛙是如何承受如此之高的血糖含量的。一般情況下，高血糖會(huì)引發(fā)糖化，在糖化過(guò)程中，葡萄糖分子緊緊貼附在身體的結(jié)構(gòu)蛋白質(zhì)上，結(jié)果導(dǎo)致細(xì)胞損傷等問(wèn)題。但林蛙的情況并非如此，它所有細(xì)胞均顯正常。

原來(lái)，這是林蛙經(jīng)過(guò)1萬(wàn)多年進(jìn)化的結(jié)果。在它的體內(nèi)不僅有一種阻礙糖化的基因，還有自動(dòng)關(guān)閉新陳代謝過(guò)程的基因。這些基因有效地控制了冷凍中的細(xì)胞量，限制了春天到來(lái)時(shí)進(jìn)入細(xì)胞的氧氣對(duì)細(xì)胞的危害。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，林蛙的信使RNA分子含量奇高無(wú)比，而這些RNA分子是為血纖蛋白原和凝血蛋白質(zhì)編碼的。血纖蛋白原一旦受到某種酶的刺激，其片段就會(huì)聚集在一起，形成一個(gè)堅(jiān)固的網(wǎng)格。冷凍或融化給血管壁造成的壓力會(huì)導(dǎo)致血管滲漏，這個(gè)網(wǎng)格能起到封閉滲漏血管壁的作用。

需要指出的是，即使是得天獨(dú)厚的林蛙，葡萄糖對(duì)細(xì)胞的保護(hù)也是有限度的。一旦超過(guò)零下20℃，糖的神力就會(huì)消失。

長(zhǎng)路漫漫

話題已然明朗了，冷凍復(fù)活是跨階段的夢(mèng)想，就像我們要去冥王星旅行一樣，實(shí)在太遙遠(yuǎn)、太漫長(zhǎng)了。

與其幻想遙遠(yuǎn)，不如著眼現(xiàn)在，踏踏實(shí)實(shí)地做好基礎(chǔ)工作，登天的長(zhǎng)梯只差1米也是不行的。

現(xiàn)在能低溫保存的只有血液、細(xì)胞，甚至連人體器官的低溫保存都非常困難，更不要說(shuō)是獨(dú)立的生命個(gè)體。截至目前，某些參與研究冷凍復(fù)活的前衛(wèi)科學(xué)家，還被國(guó)際低溫生物學(xué)組織拒之門(mén)外，更沒(méi)有權(quán)威的國(guó)際科學(xué)期刊敢于發(fā)表他們的論文。

退一萬(wàn)步說(shuō)，即使實(shí)驗(yàn)獲得成功，還有社會(huì)倫理問(wèn)題需要解決。假如一個(gè)35歲的男子在100年后“復(fù)活”，他的肌體依然青春如故，可能會(huì)在社會(huì)中選擇配偶。然而，如果這個(gè)配偶就是他的重孫女，而且雙方毫無(wú)察覺(jué)。到那時(shí)，這種可能并非天方夜譚。

再有，復(fù)活死人，也是現(xiàn)代社會(huì)難以接受的醫(yī)學(xué)現(xiàn)實(shí)。包括東西方文明，概莫能外。生老病死是人類世代相傳的基本前提，也是大自然的規(guī)律所在，破壞了它，人類勢(shì)必要承擔(dān)嚴(yán)重后果。至于嚴(yán)重到什么程度?誰(shuí)也不敢輕易斷言。

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