老乞丐的那只狗

葉　子　改編

納拉揚，印度知名作家，生于印度南部的一個婆羅門家庭。1935年發(fā)表第一部長篇小說《斯瓦米和朋友們》，此后又創(chuàng)作了大量長篇和短篇小說。納拉揚是英語小說家，但作品內(nèi)容則具有濃厚的印度民族特色。

每天清早，一個雙目失明的老乞丐都會由一個老婆婆領(lǐng)到市場街道口坐下來乞討，到了中午，老婆婆準(zhǔn)時給老乞丐送來吃的，然后收起他討到的錢幣，晚上再來攙他回去。

這天，老乞丐正在吃他那少得可憐的午飯，一只流浪狗搖著尾巴走近了老乞丐，老乞丐揮動著手問道：“是誰？”狗上前舔著他的手心，老乞丐便扔了一些食物給狗，狗感激地吃了。

從此以后，狗每天都到老乞丐這兒來，從早到晚坐在老乞丐身邊，守著老乞丐收受錢幣。經(jīng)過一段時間的觀察，狗懂得了：路過的人一定得扔下一個錢幣！于是，如果有人不扔下錢幣走了，狗就會追上去，用牙齒拉著他衣服邊角，把他拖回到老乞丐身邊，等他向碗里丟下些錢才放開他。

常來這兒的人中，有個專愛捉弄人的頑童，他喜歡戲弄老乞丐，還常常想拿老乞丐的錢幣，老乞丐只能揮舞著手中的竹竿，毫無辦法地呼叫著，每逢禮拜四，這個頑童就會到這兒來，這一天老乞丐就不得安寧了。

這天，頑童又得意洋洋地來了，老乞丐發(fā)覺他來嚇得哭起來：“啊呀，天哪，今天是禮拜四了！狗，狗，你在哪里？快來呀!”老乞丐向狗發(fā)出一種聲音，把它叫到了身邊。頑童把手伸向碗里拿錢時，那狗“汪”一聲撲向頑童，咬住他的手腕，頑童嚇得“哇哇”大叫，使勁掙脫，沒命地逃跑了，狗還不肯罷休地在他身后追，一直把他趕出市場。市場里一個賣帶子的小販見了，驚訝地說：“瞧!這只狗對這老家伙的感情多深啊!”

一天，那個老婆婆沒按時來給老乞丐送飯，就在老乞丐焦急地等待時，一個鄰居走過來告訴他：老婆婆今天上午死了。

老婆婆死了，老乞丐失去了這世上唯一關(guān)心他的人，老乞丐不由得大聲號哭起來。那個賣帶子的小販走過來，送給他一條白帶子，說：“我把這條帶子送給你，你系在狗的脖子上，今后就讓狗領(lǐng)著你好了?！?/p>

從此以后，狗取代了老婆婆。老乞丐每天把狗拴著，不讓它自由活動，如果狗看見同類本能地跳起來，猛然拉動了繩子，老乞丐就會給它一腳，罵道：“混蛋，想把我摔死嗎？老實點！”幾天下來，狗就乖乖地任由老乞丐擺布了。

老乞丐整天由這只狗領(lǐng)著，不停地走來走去，他一生中從沒像現(xiàn)在這樣活動過。他每天沿著街道走著，一聽到有人聲，就停下來伸手乞討，店鋪、學(xué)校、醫(yī)院、旅館，沒有他不到的地方，要狗站住，他就拉一下繩子；要狗走，就吆喝一聲，人們紛紛給他投去錢幣。

老乞丐被一種強烈的金錢欲支配著，他想乞討到比以前更多的錢，因此他覺得休息就是浪費掙錢的機會，于是他讓狗領(lǐng)著走動，有時候狗想停下腳休息，或者它稍微慢一點兒，老乞丐就會用竹竿驅(qū)趕狗，狗被抽打得哀鳴呻吟，老乞丐邊打邊罵：“混蛋，別叫!我給你吃的，你還想偷懶？”狗在老乞丐殘酷的控制下蹣跚地走著，就這樣，一天又一天，一月又一月，狗的胯骨凸出來了，皮毛也失去了光澤。

賣帶子的小販見這只可憐的狗奴隸般地干活，感到很心痛。一天，老乞丐拉著狗在乞討時，狗看見馬路上有一塊肉骨頭，它想過去咬那塊骨頭，繩子被繃緊，老乞丐的手被拉疼了，他立刻收緊了繩子，用腳踢狗，狗被踢得“汪汪”哀叫，但又不愿意放棄那塊骨頭。

這時，賣帶子的小販看不過去了，他走過去一剪刀剪斷了繩子，狗跳了過去，銜起了骨頭。

老乞丐手里的半段繩子還在晃蕩，他突然感到失去了狗的帶領(lǐng)，只得停在原地，不知怎么移動了，他急得不停地叫著：“狗兒!狗兒!你在哪里？”賣帶子的小販悄悄離開，嘴里喃喃地說：“你這個狠心的魔鬼!你再也沒法折磨這只可憐的狗了!它自由了!”狗飛快地跑了，它自由地四處奔跑，眼里閃耀著歡快的神采。

離開了狗，老乞丐不知道如何找回家的路了，他搖晃著手里的竹竿，哀嚎著：“我的狗在哪里？我的狗在哪里？我要是再逮住它一定把它殺了!”他摸索著過馬路，有十幾次差點兒被來往車輛撞倒，他跌跌撞撞走了很久很久，才摸回他住的那個角落，身心俱憊地倒在麻袋做的床上。

差不多有二十天人們沒有再看見老乞丐和那只狗。人們想：那只狗一定是逍遙自在地到世界各處游蕩去了；那個老乞丐，可能永遠不會再露面了……

出乎人們預(yù)料的是，第二十一天，人們突然又聽到了老乞丐拄著竹竿發(fā)出的聲音，又看見那只狗領(lǐng)著他走上了人行道。賣帶子的小販不禁喊起來：“瞧!他又找到了那只狗把它緊緊拴住了。”

小販跑過去問老乞丐：“這些日子你到哪兒去了？”老乞丐高聲說：“你知道發(fā)生了什么嗎？這只狗逃走了！我只得縮在我那角落里，本來再過一兩天我就要死了，可是，這家伙回來了?！毙∝湷泽@地問：“什么時候回來的？”老乞丐惡狠狠地說：“昨天夜里。半夜里我躺在床上，它走來舔我的臉，我真想把它殺了，我狠狠地揍了它一頓，叫它一輩子都忘不了。不過，我還是饒了它，它不過是一只狗嘛!只要能在馬路上找到一點廢物充饑，它就會逃跑，瞧瞧，又是極度的饑餓再次把它趕回到我的身邊，這次，它再也不會離開我了，瞧!我有了這個！” 老乞丐說著，得意地搖了搖他手中那根拴住狗的鐵鏈條。

狗的眼睛里露出了絕望的神色，老乞丐用力拉了一下鐵鏈，用竹竿捅捅狗，大聲吆喝道：“蠢貨，走啊!”狗只得乖乖地慢慢向前移動步子……

(題圖、插圖：佐夫)