胡道靜安徽涇縣人,1913年出生于上海。他的父親胡懷琛和伯父胡樸安都是海內(nèi)聞名的國(guó)學(xué)大師,淵源家學(xué)為他創(chuàng)造了良好的治學(xué)環(huán)境,15歲時(shí)即以扎實(shí)的國(guó)學(xué)基礎(chǔ),考入了上海持志大學(xué)國(guó)文系。曾先后師從陳乃乾、周予同、呂思勉、姚明群、姜亮夫、蔡尚思諸位教授學(xué)習(xí)了版本目錄學(xué)、索引學(xué)、經(jīng)學(xué)史、中國(guó)通史、歷史地理學(xué)等,并對(duì)農(nóng)業(yè)生物學(xué)、植物學(xué)等亦廣泛涉獵。他17歲便脫穎而出,先后寫(xiě)出《公孫龍子考》、《校讎記》兩書(shū)。
1931年,其父參加《萬(wàn)有文庫(kù)》編輯,看到兒子對(duì)古代科技學(xué)興趣濃厚,就把選題中有關(guān)《齊民要術(shù)》、《農(nóng)政全書(shū)》的內(nèi)容交他處理,使他初步了解我國(guó)古代傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)科技文獻(xiàn)。
1932年,胡道靜被邀請(qǐng)參加《上海通志》編輯。同時(shí)還為美國(guó)反日刊物《密勒氏評(píng)論報(bào)》寫(xiě)稿,因此,日偽特務(wù)機(jī)關(guān)把他列入黑名單,他不得不離開(kāi)上海,前往大后方,從事抗日新聞工作。
胡道靜是位博大精深的學(xué)者,既是古籍整理專家,又是編審和教授,更是國(guó)際聞名的科技史專家,特別是對(duì)《夢(mèng)溪筆談》與道教史的研究貢獻(xiàn)尤多。
胡道靜閱讀美國(guó)學(xué)者卡特的《中國(guó)印刷術(shù)的發(fā)明及其西傳》一書(shū)時(shí),書(shū)中不但稱贊印刷術(shù)發(fā)明于中國(guó),而且對(duì)《夢(mèng)溪筆談》高度評(píng)價(jià),引起了他的密切注意。最初他讀了一部清末廣東陶氏《夢(mèng)溪筆談》刻本,知道它是沈括畢生研究的結(jié)晶。這部著作內(nèi)容博大精深,涉及天文、氣象、地理、水利、物理、化學(xué)、生物、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)、文史、藝術(shù)等。難怪英國(guó)學(xué)者李約瑟博士稱之為“中國(guó)科技史上的座標(biāo)”。
解放后,他對(duì)《夢(mèng)溪筆談》作了深入研究。1956年春,他的《夢(mèng)溪筆談校證》出版,在國(guó)內(nèi)外引起轟動(dòng)。1959年,胡道靜在《夢(mèng)溪筆談校證》基礎(chǔ)上,查閱了大量資料與文獻(xiàn),寫(xiě)出了《新校證夢(mèng)溪筆談》,更加引起了國(guó)際學(xué)者的重視。日本由19位各學(xué)科專家組成的翻譯小組,費(fèi)時(shí)15年才把《夢(mèng)溪筆談》譯成日文版,譯本《例言》中說(shuō)明譯注以《夢(mèng)溪筆談校證》和《新校證夢(mèng)溪筆談》為根據(jù),并稱贊胡道靜為當(dāng)今中國(guó)研究《夢(mèng)溪筆談》第一人。
由于胡道靜對(duì)《夢(mèng)溪筆談》研究作出重大貢獻(xiàn),1981年3月20日,由世界著名科學(xué)史專家英國(guó)的李約瑟、美國(guó)的席文和日本的宮下三郎3位博士聯(lián)合提名,一致推選胡道靜為巴黎國(guó)際科學(xué)史研究院通訊院士,成為該院建院60年來(lái)接納的第一位中國(guó)學(xué)者。為了使《夢(mèng)溪筆談》更加完美可靠,至1966年春,他又寫(xiě)出40多萬(wàn)字的《夢(mèng)溪筆談補(bǔ)證》稿,可惜在“文革”中化為灰燼,使他痛心不已?!拔母铩焙?,胡道靜歷盡劫波雄心在,重寫(xiě)《夢(mèng)溪筆談補(bǔ)證》,李約瑟博士聞?dòng)嵑?,便預(yù)為寫(xiě)序,并題寫(xiě)書(shū)名,希望早日面世。
為慶?!吨袊?guó)科學(xué)技術(shù)史》作者李約瑟博士80壽辰,由胡道靜擔(dān)任責(zé)任編輯的《中國(guó)科技史探索》出版。這是我國(guó)邀請(qǐng)了11個(gè)國(guó)家、3 1位著名學(xué)者所寫(xiě)成的論文集。為了編好此書(shū),胡道靜披肝瀝膽、傾盡全力。當(dāng)李約瑟博士見(jiàn)到此書(shū)時(shí),稱贊此舉為“這是中國(guó)給予西方人最大的榮譽(yù),只有《明史》為利瑪竇立傳一事,可以比擬”。
胡道靜在中國(guó)科技史方面的另一貢獻(xiàn),就是對(duì)中國(guó)道教史的研究與編輯。道教是惟一植根于中國(guó)的民族宗教,具有鮮明的民族特點(diǎn),是我國(guó)民族文化的重要組成部分。道教形成及發(fā)展對(duì)我國(guó)科學(xué)技術(shù)的影響主要表現(xiàn)在其經(jīng)典著作《道藏》中。1982年,國(guó)務(wù)院古籍整理出版小組把重新影印明《道藏》列入規(guī)劃,胡道靜擔(dān)任主編。他和編委們嚴(yán)格考證、博采眾說(shuō)、反復(fù)比較,一部16開(kāi)本,36冊(cè)的明《道藏》第一次有了全本。
為使廣大科學(xué)工作者能夠了解《道藏》中的精華,受上海古籍出版社委托,他又和陳蓮笙、陳耀庭等選輯了《道藏要籍選刊》。從3486卷《道藏》和《萬(wàn)歷續(xù)道藏》中,精心選擇百余種重印出版,以應(yīng)各方急需,共印16開(kāi)本精裝lO冊(cè)于1989年問(wèn)世。為了弘揚(yáng)中華民族文化,彌補(bǔ)明《道藏》的不足,胡道靜古稀之年接受巴蜀書(shū)社約請(qǐng),領(lǐng)銜主編《藏外道書(shū)》巨著。編委由中國(guó)內(nèi)地、香港地區(qū)、日本、法國(guó)等數(shù)10位專家和學(xué)者組成,首批收書(shū)650余種、1100余卷,共分20冊(cè),為中國(guó)道教文獻(xiàn)明、清段的整理填補(bǔ)了空白,為研究明、清道教和明、清社會(huì)思想史提供了極為寶貴的材料。
上述一系列的科技史研究與古籍出版,真正反映這位老人對(duì)有著五千年歷史的華夏文化深摯的熱愛(ài)。
胡道靜先生曾擔(dān)任中國(guó)科技史學(xué)會(huì)名譽(yù)理事、上??萍际穼W(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、中科院編纂《中國(guó)農(nóng)業(yè)科技史》顧問(wèn)、《中國(guó)農(nóng)業(yè)百科全書(shū)》編委、國(guó)務(wù)院古籍整理規(guī)劃小組成員,又是復(fù)旦、華東師大兼職教授。正如周谷城給他的書(shū)齋所題“海隅文庫(kù)”橫幅那樣,道出了書(shū)齋主人的學(xué)問(wèn)猶如浩瀚大海;還有姜亮夫教授題噌的對(duì)聯(lián):“踏開(kāi)世界不平路,援登科學(xué)第一峰?!币舱呛漓o先生治學(xué)精神的寫(xiě)照。值得我們學(xué)習(xí)。