ＮＶＩＤＩＡ走向帝國(guó)化？

并不甘心總做小眾偶像的NVIDIA正嘗試著有所突破。只是黃仁勛所面臨的局面，已比多年前復(fù)雜了許多

整個(gè)業(yè)界在近一個(gè)多月來(lái)關(guān)于ATI即將并入AMD的猜想似乎已經(jīng)得到了證實(shí)。7月4日，有聽似言之鑿鑿的消息從業(yè)內(nèi)人士處傳出，稱ATI已就出售事宜與AMD達(dá)成了協(xié)議，即將正式對(duì)外公布。

針對(duì)ATI與AMD的合并傳言，作為ATI最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的NVIDIA公司創(chuàng)始人、總裁及CEO黃仁勛在前不久對(duì)《互聯(lián)網(wǎng)周刊》表示：“如果將來(lái)AMD真把ATI買過(guò)來(lái)，我們肯定會(huì)把自己的關(guān)注點(diǎn)重新調(diào)整一下，不會(huì)像現(xiàn)在這樣基本上全放到AMD身上，而是會(huì)分散一些，一部分針對(duì)AMD，另一部分針對(duì)其它公司，比如英特爾等?！?/p>

盡管在AMD將要收購(gòu)ATI的消息傳出后，NVIDIA的股價(jià)出現(xiàn)了小幅下挫，但以挑剔著稱的華爾街金融界似乎從來(lái)也沒(méi)有對(duì)NVIDIA的前景表示過(guò)懷疑。要知道，近兩年來(lái)，NVIDIA的股價(jià)已經(jīng)從最低時(shí)的7美元，穩(wěn)步回升到20至30美元（股票規(guī)模擴(kuò)大一倍后的數(shù)據(jù)）之間。

2005財(cái)年，NVIDIA的總營(yíng)收達(dá)到23.7億美元，較2004財(cái)年的20.1億美元增長(zhǎng)了18%；而凈利潤(rùn)更是直接增長(zhǎng)了2倍，由2004年的1億美元變成了3億美元。分析師們幾乎一致看好NVIDIA的未來(lái)，他們預(yù)計(jì)今年NVIDIA的營(yíng)收增長(zhǎng)率將達(dá)到43%，相比于只有18.6%的行業(yè)平均水平，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)相當(dāng)可觀。

事實(shí)上，此次AMD對(duì)ATI的并購(gòu)傳言，恰恰是圍繞著NVIDIA賴以生存的GPU(即圖形芯片，Graphic Processing Unit)領(lǐng)域展開的，同時(shí)，這也是GPU與CPU之間長(zhǎng)期糾纏的最新演繹，由此也和英特爾扯上了千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

GPU與CPU的戰(zhàn)爭(zhēng)

GPU誕生于1999年。當(dāng)時(shí)，NVIDIA發(fā)布了首款GeForce系列GPU，開創(chuàng)了圖形芯片的一個(gè)新時(shí)代。在此之前，計(jì)算機(jī)的核心處理器體系結(jié)構(gòu)一直受控于英特爾。按照英特爾的規(guī)劃，計(jì)算機(jī)的所有功能都應(yīng)被集成到一個(gè)平臺(tái)上，由主司計(jì)算的CPU來(lái)完成所有數(shù)據(jù)處理工作。GPU的出現(xiàn)打亂了英特爾的構(gòu)想，這相當(dāng)于為PC額外設(shè)置了一個(gè)除了CPU之外、專司圖像數(shù)據(jù)處理的“大腦”。從此，有關(guān)NVIDIA、ATI、英特爾和AMD的多角故事就圍繞著GPU與CPU的關(guān)系展開。

NVIDIA與ATI是GPU市場(chǎng)上的兩大主角，它們都與CPU的提供者英特爾和AMD保持合作，但是合作重點(diǎn)各不相同。NVIDIA主要的合作對(duì)象是AMD。黃仁勛解釋說(shuō)：“AMD的系統(tǒng)是開放的，它沒(méi)有自己的工程師，其做法是把整個(gè)行業(yè)最好的工程師拿來(lái)共同為AMD生產(chǎn)所需要的最好的平臺(tái)。因此，現(xiàn)在我們公司的重點(diǎn)偏向于AMD?！盢VIDIA為AMD提供適用于服務(wù)器、工作站、筆記本、臺(tái)式機(jī)、媒體中心等多個(gè)領(lǐng)域的各式GPU。

但是，英特爾的做法與AMD不同?！坝⑻貭柹a(chǎn)平臺(tái)性整體解決方案，大部分產(chǎn)品都是自己的，這是英特爾公司的特點(diǎn)?！秉S仁勛指出。實(shí)際上，由于最先從英特爾手中開拓出GPU生意，并且是這個(gè)市場(chǎng)的老大，英特爾始終對(duì)NVIDIA保持戒心。英特爾一度與微軟和ATI結(jié)盟，試圖打壓NVIDIA的市場(chǎng)地位。然而，英特爾畢竟無(wú)法忽視NVIDIA的GPU技術(shù)進(jìn)步，“英特爾與我們有交叉授權(quán)，”NVIDIA亞太區(qū)市場(chǎng)部傳播總監(jiān)劉說(shuō)，“我們之間是合作大于競(jìng)爭(zhēng)?！?/p>

以英特爾和NVIDIA的實(shí)力對(duì)比來(lái)看，雙方的差距很大，那么會(huì)不會(huì)在某一天，GPU終將被CPU取代？黃仁勛并不這么看：“人們的視覺需求是無(wú)止境的，這就給GPU提供了無(wú)限發(fā)展的可能?！盢VIDIA中國(guó)區(qū)技術(shù)經(jīng)理鄧培智也指出：“CPU和GPU是兩種不同特征的技術(shù)，不管是從應(yīng)用還是技術(shù)上來(lái)說(shuō)，在目前這個(gè)階段，要把它們合二為一是很困難的。現(xiàn)在GPU的復(fù)雜程度已經(jīng)超過(guò)了CPU，最新的GPU產(chǎn)品中已經(jīng)集成了多達(dá)3億個(gè)晶體管，即使是雙核CPU也沒(méi)有那么多的晶體管數(shù)量?！?/p>

雖然CPU無(wú)法取代GPU，但是并不表示晶體管數(shù)量更為龐大的GPU有一天不會(huì)兼有CPU的功能。而對(duì)于日益強(qiáng)大的NVIDIA，英特爾也始終保持著警惕。有關(guān)NVIDIA涉足CPU領(lǐng)域的傳聞不斷，NVIDIA則不斷否認(rèn)，以避開與英特爾正面沖突。

在多年發(fā)展之后，GPU領(lǐng)域內(nèi)已經(jīng)形成一個(gè)自成體系的產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈。這一點(diǎn)在游戲領(lǐng)域體現(xiàn)得最為明顯?！坝螒?qū)Ξ嬅娴娘@示要求很高，GPU越來(lái)越好，游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展的平臺(tái)就會(huì)更大，游戲也就可以盡可能地復(fù)雜，盡可能的追求視覺效果。我們有一個(gè)非常宏大的游戲開發(fā)計(jì)劃，為游戲廠商提供很多技術(shù)方面的幫助，使之針對(duì)我們的GPU產(chǎn)品能夠特別地優(yōu)化?！编嚺嘀钦f(shuō)，“NVIDIA在GPU市場(chǎng)上的位置，不管是產(chǎn)品上或者技術(shù)方面，都處于領(lǐng)導(dǎo)者的位置。而我們也在不斷開發(fā)新產(chǎn)品和新技術(shù)，讓整個(gè)GPU產(chǎn)業(yè)越來(lái)越大?！睋?jù)悉，此次黃仁勛的中國(guó)之行，特別在造訪上海時(shí)拜會(huì)了盛大董事長(zhǎng)陳天橋，其目的不言而喻。

在兩條戰(zhàn)線之外

長(zhǎng)期以來(lái)，NVIDIA的GPU市場(chǎng)重心主要集中在兩條戰(zhàn)線：一是游戲機(jī)市場(chǎng)，其最大的客戶就是微軟的Xbox；另一部分就是PC。但是，這兩塊市場(chǎng)目前都充滿變數(shù)。首先是微軟最新產(chǎn)品Xbox 360的訂單已經(jīng)給了NVIDIA的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ATI；而PC市場(chǎng)也正面臨發(fā)展乏力的尷尬。從全球范圍來(lái)看，在所有PC產(chǎn)品中，臺(tái)式機(jī)的出貨量要明顯低于筆記本。

“筆記本和臺(tái)式機(jī)的情況不同，臺(tái)式機(jī)換一款顯卡很快；而筆記本要選擇一款GPU之后，產(chǎn)品需要經(jīng)過(guò)半年到一年的時(shí)間才能上市，滯后期非常長(zhǎng)。因此，筆記本市場(chǎng)的慣性比較強(qiáng)?！眲⒏嬖V記者。

不過(guò)，NVIDIA已經(jīng)很快針對(duì)筆記本市場(chǎng)調(diào)整了部署?！昂蛯?duì)手相比，在高端市場(chǎng)我們產(chǎn)品的市場(chǎng)占有率達(dá)到了80%。”劉介紹說(shuō)，“NVIDIA目前已經(jīng)在英特爾的Napa平臺(tái)上取得了突飛猛進(jìn)的進(jìn)展，因?yàn)楣P記本到了第四代、五代之后，所有的OEM廠商和合作伙伴都逐漸意識(shí)到高性能、高質(zhì)量的重要性。在最新的平臺(tái)上，NVIDIA的優(yōu)勢(shì)將會(huì)逐漸得以體現(xiàn)?！?/p>

除此之外，黃仁勛還開始大舉進(jìn)攻消費(fèi)電子和手持設(shè)備市場(chǎng)，當(dāng)GPU發(fā)展到可編程的階段之后，廣闊的消費(fèi)電子市場(chǎng)在NVIDIA的面前打開了?！癎PU技術(shù)已經(jīng)不僅僅局限于PC。實(shí)際上，GPU已經(jīng)出現(xiàn)在手機(jī)、游戲機(jī)等產(chǎn)品上。在GPU的支持下，每個(gè)手機(jī)都可以顯示非常高清晰度的視頻?！编嚺嘀侵赋?。

實(shí)際上，計(jì)算機(jī)和消費(fèi)電子產(chǎn)品之間的融合進(jìn)程正如火如荼，這種趨勢(shì)變化也為黃仁勛的策略轉(zhuǎn)變提供了絕佳的注腳?！坝?jì)算機(jī)市場(chǎng)之外的市場(chǎng)潛力巨大。其它眾多市場(chǎng)中，包括手機(jī)、數(shù)字電視、游戲機(jī)等，都會(huì)越來(lái)越依賴于更先進(jìn)的圖形處理功能?！盋aris Co的分析師Nicholas Aberle曾專門對(duì)NVIDIA的做法這樣評(píng)價(jià)。

而NVIDIA已經(jīng)在消費(fèi)電子領(lǐng)域取得了不錯(cuò)的進(jìn)展。據(jù)NVIDIA今年第一季度的財(cái)報(bào)披露，在2006財(cái)年，NVIDIA將從為索尼PS 3游戲機(jī)提供的圖形芯片業(yè)務(wù)和授權(quán)費(fèi)中獲得4900萬(wàn)美元的收益，而在接下來(lái)的五年中，還將因此項(xiàng)訂單獲得每年5000萬(wàn)美元至1億美元的收入。

除此之外，NVIDIA的業(yè)務(wù)觸角還拓展到了GPS、醫(yī)療設(shè)備的成像領(lǐng)域以及許多好萊塢電影公司中所使用的電腦特效技術(shù)領(lǐng)域。“大家熟悉的美國(guó)國(guó)家宇航局進(jìn)行的火星探險(xiǎn)中，那輛火星車上所使用的GPU就是NVIDIA提供的?！敝v到這一點(diǎn)，北大講堂上的黃仁勛顯得非常自豪。

修煉內(nèi)功

但要想擺脫小眾偶像的定位，除了技術(shù)和市場(chǎng)策略得當(dāng)之外，還需要NVIDIA自身具備一些“特質(zhì)”。

NVIDIA的員工習(xí)慣用“NVIDIA與英特爾早期很像”來(lái)描述自己對(duì)公司的感受。事實(shí)上，兩者也確有相似之處。兩家公司都自稱是技術(shù)導(dǎo)向型公司，在業(yè)務(wù)方向上，英特爾專做CPU，NVIDIA則提出了GPU的概念；英特爾將摩爾定律奉為行動(dòng)準(zhǔn)則，NVIDIA則提出了“黃氏定律”。當(dāng)黃仁勛第一次向業(yè)界宣傳“黃氏定律”的時(shí)候，等于向業(yè)界承諾NVIDIA每半年就會(huì)推出一款新的GPU來(lái)。一方面，這個(gè)說(shuō)法變相提高了GPU行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)門檻；另一方面，NVIDIA為了兌現(xiàn)承諾，不得不在研發(fā)上持續(xù)傾注熱情。

截止到2006年元月底，NVIDIA共有2737名員工，其中1654名從事全職的技術(shù)研發(fā)工作，比例高達(dá)60%左右。而且NVIDIA近年來(lái)所投入的研發(fā)費(fèi)用也在不斷增加，2003年為2.7億美元，2004年為3.35億美元，到了2005年則超過(guò)了3.5億美元。

這方面的持續(xù)投入，使NVIDIA在技術(shù)領(lǐng)先方面的形象深入人心。即使2003年，當(dāng)NVIDIA遭遇ATI公司的頑強(qiáng)進(jìn)攻，在市場(chǎng)上連連敗退的時(shí)候，人們也仍然堅(jiān)信它的技術(shù)水準(zhǔn)。正是這種信任，讓NVIDIA獲得了寶貴的喘息之機(jī)，并重新回到了業(yè)務(wù)發(fā)展的正軌。

在技術(shù)屬性之外，NVIDIA的企業(yè)文化對(duì)人才也有著很大的吸引力。盤點(diǎn)NVIDIA亞太區(qū)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，其公司的很多員工都來(lái)自于英特爾、Oracle等著名跨國(guó)IT企業(yè)。不久前剛剛從英特爾中國(guó)區(qū)總經(jīng)理職位上離開的賴一龍，目前已經(jīng)出現(xiàn)在了NVIDIA中，并將擔(dān)任亞太區(qū)副總裁。在半年前加盟NVIDIA的原英特爾中國(guó)公關(guān)總監(jiān)莊海歐告訴本刊記者，在NVIDIA公司的最大感受就是，這里隨處都洋溢著活力，你會(huì)對(duì)工作時(shí)刻充滿激情。