動(dòng)物首開飛天先河

幾十年來，人類向太空進(jìn)行了艱辛的探索，這些探索離不開科學(xué)家的努力，同時(shí)也有動(dòng)物們的功勞。在載人航天器正式載人飛行前。往往都要用猴子、白鼠等動(dòng)物先做飛行實(shí)驗(yàn)，以獲得有關(guān)的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，分析飛行過程和環(huán)境對(duì)人的影響，然后才開始嘗試栽人飛行。動(dòng)物成為人類探索太空的開路先鋒。

雖然蘇聯(lián)和美國在太空競(jìng)賽中都急于率先把人送入太空，但在載人飛行之前，兩國都分別突破了航天器發(fā)射、回收、生命保障等各個(gè)相關(guān)環(huán)節(jié)的技術(shù)難題，而且兩國在把人送入太空之前，都分別用動(dòng)物實(shí)驗(yàn)了載人飛船的性能。

世界上最早用生物做升空實(shí)驗(yàn)的是“V-2”火箭。

為了了解空間飛行對(duì)生物的影響，1946年12月，布勞恩和一些美國科學(xué)家就開始用“V-2”火箭進(jìn)行生物實(shí)驗(yàn)。他們將孢子裝在“V-2”火箭上，發(fā)射到了187千米的高空。由于當(dāng)時(shí)沒有掌握回收技術(shù)，實(shí)驗(yàn)未達(dá)到預(yù)期目的。

1947年，在掌握了回收技術(shù)之后，科學(xué)家們又用果蠅進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他們將果蠅裝在增壓的容器里。然后用“V-2”火箭發(fā)射到170千米的高空。當(dāng)火箭降落到離地面30余千米的高度時(shí)，容器彈離火箭，同時(shí)釋放出一個(gè)小型降落傘，將裝有果蠅的容器緩緩降落到地面，果蠅安然無恙，實(shí)驗(yàn)獲得成功。

為了探索空間飛行對(duì)高等動(dòng)物的影響，1948年～1949年，布勞恩等科學(xué)家又用“V-2”火箭先后四次將猴子發(fā)射到60余千米的高空，在返回時(shí)4只猴子均被活活摔死。它們成了人類實(shí)現(xiàn)航天夢(mèng)想的首批獻(xiàn)身者。

1951年4月18日。美國空軍發(fā)射了裝有猴子的“空蜂”號(hào)探空火箭，在回收時(shí)，猴子因受撞擊而死亡。同年9月20日，又將1只猴子和11只老鼠送上高空。首次成功返回。

1952年5月21日，美國再次發(fā)射裝有2只猴子和2只老鼠的“空蜂”號(hào)探空火箭，動(dòng)物們均成功生還。在火箭飛行過程中，自動(dòng)攝像機(jī)錄下了動(dòng)物的活動(dòng)情況，獲得了許多重要資料。

蘇聯(lián)著名的火箭總設(shè)計(jì)師科羅廖夫長年進(jìn)行載人飛行的研究，他明白，在載人飛行之前，必須保證飛行的絕對(duì)安全，因此想到了用動(dòng)物代替人進(jìn)行飛行實(shí)驗(yàn)?；蛟S是由于巴甫洛夫?qū)返纳磉M(jìn)行過出色的研究。蘇聯(lián)選擇了狗作為太空“試飛員”。蘇聯(lián)在1949年～1958年，共發(fā)射生物火箭31次，先后將42只小狗送上高空飛行。這些動(dòng)物飛行實(shí)驗(yàn)的成功，為研究動(dòng)物如何適應(yīng)火箭飛行及高空環(huán)境提供了基本的科學(xué)依據(jù)。

1957年之前的動(dòng)物飛行實(shí)驗(yàn)，都未能達(dá)到地球近地軌道高度。

1957年11月3日，蘇聯(lián)發(fā)射第二顆人造地球衛(wèi)星——“伴侶2”號(hào)時(shí)，將一只名叫萊伊卡的小狗載入地球軌道飛行，讓人們首次了解在火箭發(fā)射及太空飛行過程中，動(dòng)物的適應(yīng)能力和生理變化情況。遺憾的是，由于當(dāng)時(shí)衛(wèi)星尚無法回收，注定萊伊卡有去無回。萊伊卡在太空運(yùn)行一周后死去。雖然小狗萊伊卡沒能回到地面，但它卻是飛上近地軌道的第一個(gè)地球生命，對(duì)人類的太空飛行具有重要意義。

在加加林乘“東方”號(hào)飛船上天之前，蘇聯(lián)就曾多次進(jìn)行過用小狗代替宇航員的試飛。就在“東方”號(hào)正式發(fā)射前一個(gè)月，蘇聯(lián)還兩次把小狗放進(jìn)飛船座艙同宇航員的模型一起發(fā)射上天．試驗(yàn)飛行和返回程序。兩次飛行均獲得了圓滿成功，實(shí)驗(yàn)證明動(dòng)物完全能夠適應(yīng)太空的生活環(huán)境。此后，才輪到了加加林正式升空。難怪加加林后來說了一句耐人尋味的話：“我至今不明白我是什么，是第一個(gè)人，還是最后一條狗?”

20世紀(jì)50年代末60年代初的美國，當(dāng)著名的“水星七杰”為飛天而苦練本領(lǐng)時(shí)，在美國空軍的一所航天航空醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)所中，也有一個(gè)性質(zhì)與目的相似的訓(xùn)練計(jì)劃正在進(jìn)行。所不同的是，這一群受訓(xùn)者并非是從美國三軍試飛員中選出來的宇航員，而是從非洲叢林中捕捉到的40只黑猩猩。

第一只被選中擔(dān)任太空飛行實(shí)驗(yàn)的黑猩猩叫哈姆，它乘“水星”號(hào)飛船進(jìn)入距地面156千米的太空，在經(jīng)歷了一段不平凡的太空飛行之后，安全降落在預(yù)定的大西洋洋面。直升機(jī)將其從水面上拉起送到一艘登陸艇上，當(dāng)救護(hù)人員打開艙門迎接哈姆出艙時(shí)，它顯得非常興奮，似乎為成為第一只進(jìn)入太空的猩猩而無比自豪。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，蘇聯(lián)在加加林上天之前一共發(fā)射了5艘無人飛船，美國在進(jìn)行第一次載人飛行之前共進(jìn)行了8次無人飛船實(shí)驗(yàn)。

美蘇兩國在成功實(shí)現(xiàn)載人飛行后，仍持續(xù)不斷地用動(dòng)物進(jìn)行太空飛行實(shí)驗(yàn)，以研究如何保證太空生命安全等一系列問題。

這期間，最壯觀、最引人注目的是1998年4月17日，“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)載著龐大的動(dòng)物軍團(tuán)升空，開展耗資9900萬美元的神經(jīng)專項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。航天飛機(jī)上載有7名宇航員，需進(jìn)行26項(xiàng)神經(jīng)試驗(yàn)，其中11項(xiàng)以航天員本身為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，另外15項(xiàng)以2000多個(gè)動(dòng)物作為研究對(duì)象。這些動(dòng)物包括18只懷孕的田鼠、152只出生不久的白鼠、135只蝸牛、229條箭魚、1500只蟋蟀。這樣一支動(dòng)物大軍跟“哥倫比亞”號(hào)一起升空，使寂寞的航天飛行充滿了生機(jī)與樂趣。

中國從20世紀(jì)60年代中期開始研制生物火箭，并成功進(jìn)行了首批火箭生物實(shí)驗(yàn)。1964年7月～1965年6月，中國發(fā)射了三枚“T-7A”(S1)生物火箭，所栽的4只大白鼠和4只小白鼠安全升空并全部活著返回地面。1966年7月，又先后發(fā)射了兩枚“T-7A”(S2)生物火箭，分別將兩只小狗送上太空，并順利回收。兩只小狗經(jīng)受住了火箭飛行振動(dòng)、噪聲、超重、失重和著陸沖擊等考驗(yàn)，獲得了許多實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，為中國的載人航天飛行打下了良好的基礎(chǔ)。

1999年11月20日，中國第一艘試驗(yàn)飛船“神舟”號(hào)首飛成功，并順利返回地面。2003年10月15日，“神舟5”號(hào)飛船將中國首位飛行員楊利偉成功送入太空，實(shí)現(xiàn)了中國載人航天的歷史性突破。

(杜少君圖)