幾何學之父

歐幾里得（約公元前330年~前275年），古希臘杰出的數學家、數學教育家.他一生寫過很多數學、物理方面的著作，其中，《幾何原本》是他系統(tǒng)闡述幾何學最有影響的巨著.這本書可稱得上是古希臘科學的最高成就.

早在印刷術發(fā)明之前，《幾何原本》的手抄本就在民間流傳，控制了學校的幾何教學.印刷術發(fā)明后，它又被譯成各種文字達數百次，先后出現(xiàn)一千多種版本.19世紀英國數學家德·摩爾根曾對《幾何原本》作過這樣的評價：“除了《圣經》，沒有任何一本書像歐幾里得《幾何原本》這樣，擁有如此眾多的讀者，被譯成如此多種語言.”二千多年來，學校使用的幾何學課本，多數內容選自《幾何原本》.直到今天，歐幾里得幾何在中小學數學教學中仍占有相當大的比重.

歐幾里得提倡學習要刻苦鉆研、循序漸進，反對投機取巧、急功近利.當時，埃及建造了許多高大的金字塔，如何測出這些金字塔的高度，成為人們頗感興趣的問題.可是，由于當時科學技術水平的限制，要解決這個問題，并不是一件容易的事情.于是，有人就這樣說：“要想測量金字塔的高度，真比登天還難.”歐幾里得聽到這樣的議論后，笑著說：“不見得吧，在同一時間陽光照射下，當你的身影與你的身高一樣長的時候，你去量一量金字塔影子的長度，那就是金字塔的實際高度.”歐幾里得所用的原理，就是我們今天初中數學所學的相似三角形的性質.歐幾里得這段話很快傳到了國王托勒密的耳朵里，托勒密王要拜歐幾里得為師，向他學習幾何學.可是，當國王剛剛才學習了一點點幾何知識以后，就感到幾何很枯燥、抽象，便不耐煩地問歐幾里得：“在學習幾何學的道路上，有沒有捷徑可走？”歐幾里得面對國王的問題，沉思了一會，回答說：“陛下，很抱歉，在幾何學中，沒有專門為國王鋪設的捷徑.”

歐幾里得鉆研數學，淡泊名利.當時追隨他學習的學生很多.據說，著名學者阿基米德就是他的學生.一次，有位年輕的學生才開始學習第一個命題，就問歐幾里得：“我學了幾何以后，可以得到哪些實惠？”歐幾里得聽后，不由得緊鎖雙眉，立即吩咐他的管家：“給這位年輕人三個錢幣，讓他走吧！他只想在學習中獲得實利，目光太短淺了.”

歐幾里得的“學習無坦途”以及淡泊名利的思想，已成為傳誦千古的箴言.

參考資料

梁宗巨.世界著名數學家傳記（上集）.科學出版社，2003年4月

王永建，季祥瑞.歐幾里得——“幾何學之父”.中學生科學向導.東南大學出版社，1994年4月