蘋果掉到了天上

佚　名

對許多科學(xué)家來說，1906年的夏天是個不幸的季節(jié)。玻爾茲曼，奧地利物理學(xué)家，在氣體運動論和熱力學(xué)方面都有重大貢獻，在那年的夏天，一個人悄悄跑到森林里去自殺了。幾乎同時，德國科學(xué)家德魯?shù)乱沧詺⑸硭馈?0年后，荷蘭理論物理學(xué)家p·?；扑固赝瑯咏Y(jié)束了自己的生命。

科學(xué)史認為已經(jīng)查明了這些偉大科學(xué)家的死因：由于牛頓建立的經(jīng)典物理學(xué)大廈土崩瓦解，這些科學(xué)家感到過去賴以生活和工作的信念發(fā)生了嚴(yán)重的危機。想想看，牛頓的萬有引力定律已經(jīng)統(tǒng)治了三個世紀(jì)。300年來的每一天每一刻，蘋果都是掉到地上，而突然之間，蘋果似乎不總是往地上掉：X射線的發(fā)現(xiàn)，電磁效應(yīng)，對光速的測定，使萬有引力定律遇到了無法解釋的挑戰(zhàn)。

在本質(zhì)上，這不是科學(xué)的危機，而是認識論的危機。是在物理學(xué)和哲學(xué)的交叉地段蒸騰著的一片白日夢境。誰能解釋這夢境。誰就拯救了物理學(xué)，也拯救了這個世界。

愛因斯坦的偉大就在這時展示出來，通過他．物理學(xué)改變了整個世界。但或許最重要的是。通過他?？茖W(xué)改變了自己的思維。

他16歲時就敢于這樣想像：如果一列火車以光速行駛，而觀察者也駕駛著光來觀察它，那么，列車還是直線行駛嗎?他想象：列車在“波動”。

于是，直覺出現(xiàn)了：蘋果是可以“掉”到天上的——只要以光速往上“掉”。在這同等的條件下，這“一個蘋果”是對所有往地上掉的蘋果的“證偽”!

于是，改變了世界近代史的相對論誕生了。

從此，“證偽”相比“證實”成為科學(xué)發(fā)現(xiàn)的更偉大的動力。千萬個蘋果都往地上掉，但只要有一個蘋果掉到天上，“萬有引力定律”即被“證偽”，科學(xué)才會前進。

1919年．愛因斯坦又提出一個預(yù)言：光線在引力場具有彎曲效應(yīng)。

當(dāng)時，沒人相信他。只有英國物理學(xué)家愛丁頓愿意去“驗證”。他帶著一支觀測隊來到荒涼的西非幾內(nèi)亞灣的普林西比島，等待5月29日的日全食。如果運氣好，可以拍攝到13顆亮星，證實或者否定愛因斯坦的預(yù)言。

時間到了。光線經(jīng)過太陽邊緣時，發(fā)生了1．61正負0．30秒的偏差，與愛因斯坦1-7秒的預(yù)言非常吻合。廣義相對論被證實了。從此，在愛因斯坦的相對論中，不是一個蘋果，而是所有的蘋果都往天上“掉”。

(心海摘自《中國青年報》

圖／候海波)