奧麗莉婭：ＮＡＳＡ的異形星球

柏　子

“太陽”升起來了,照亮了行星“奧麗莉婭”潮濕多霧的森林?現(xiàn)在,來到太陽系外距離我們很多很多光年的地方,在另外一個(gè)“太陽系”里,我們找到一個(gè)和地球差不多大小,同樣擁有勃勃生命的星球——“奧麗莉婭”?抬眼望去,頭頂有一個(gè)淡藍(lán)色的月亮,在濃厚而潮濕又布滿浮游生物的天空里,幾乎看不清它的輪廓?低頭看看腳下,池塘里生意盎然,怪模怪樣的兩棲類動(dòng)物“六足泥獸”正在“蟄針?biāo)彙本薮蟮娜~梗上東竄西跳?這些圓圓的“蟄針?biāo)彙?一半是動(dòng)物,一半是植物,簡(jiǎn)直就是“奧麗莉婭”上的珊瑚?

這是我們的一個(gè)夢(mèng),還是現(xiàn)實(shí)中真實(shí)的影像?亦幻亦真,半夢(mèng)半真實(shí),也許它永遠(yuǎn)只是科學(xué)家的想象,也許它正存在于銀河系的某個(gè)角落?這是美國(guó)國(guó)家地理頻道拍攝的科幻紀(jì)錄片《異形生命星球》(Alien Animal Planet)里引人入勝的一幕?這部紀(jì)錄片專門聘請(qǐng)美國(guó)宇航局(NASA)?劍橋大學(xué),以及美國(guó)地外生命研究所的多名生物學(xué)家?遺傳學(xué)家和人類學(xué)家,非常認(rèn)真地以科學(xué)的態(tài)度,為觀眾展現(xiàn)了一個(gè)想象的太陽系外的生命世界?

行星“奧麗莉婭”上的一切,都以我們對(duì)地球生命的現(xiàn)有研究成果為依據(jù),科學(xué)家在計(jì)算機(jī)建立數(shù)學(xué)模型,從無到有地演示出“奧麗莉婭”上生命起源?發(fā)展?進(jìn)化的歷程?最開始,科學(xué)家為毫無生機(jī)的“奧麗莉婭”模擬出一整套氣候條件,有溫度變化,有大氣濕度?漸漸的,“奧麗莉婭”上發(fā)生了最早的化學(xué)變化,生成孕育生命必不可少的物質(zhì)——氨基酸,然后進(jìn)化出細(xì)胞生命?參與此項(xiàng)工作的劍橋大學(xué)人類學(xué)家西蒙·康韋·莫里斯這樣解釋他們?nèi)绱嗽O(shè)計(jì)的依據(jù):“我們認(rèn)為,假如太陽系以外的某個(gè)星系有生命出現(xiàn),最初的生命形態(tài)最有可能在水里誕生,就像地球曾經(jīng)發(fā)生的一樣?然后,生命形態(tài)漸漸變得復(fù)雜多樣?”

在計(jì)算機(jī)模型里,“奧麗莉婭”終于孕育出最早的生命,它們繁衍生息,進(jìn)化發(fā)展——模型設(shè)計(jì)者顯然認(rèn)為,達(dá)爾文的進(jìn)化論,應(yīng)該同樣適用于遙遠(yuǎn)的“奧麗莉婭”?美國(guó)加州Mountain View天文臺(tái)的塞思·肖斯塔克說:“生命形式必須不斷發(fā)展?演變,通過自然選擇淘汰弱者,只有最適應(yīng)環(huán)境的物種,才有機(jī)會(huì)生存下來,這就是生存的不二法則?”

莫里斯認(rèn)為,“奧麗莉婭”是一個(gè)和地球環(huán)境大同小異的地方,在這種情況下,“那里發(fā)生的一切,應(yīng)該和我們有相似之處,然而絕無一模一樣的生物?”有些怪模怪樣的生物,比如說“饕餮豬龍”(Gulphog),很容易讓我們聯(lián)想到地球上的恐龍,但它們和恐龍絕對(duì)不可能是親族,它是行星“奧麗莉婭”從無到有自然進(jìn)化的生物,和其他生物一起,構(gòu)成了這個(gè)計(jì)算機(jī)模擬世界里豐富多彩的生物圈大家庭中必不可少的一環(huán)?

(編譯自法國(guó)《周末三日》)

編輯:王克峰

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